"Ừm!" Coulson khẽ gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng, giọng trầm hẳn xuống nói: "Tôi tận mắt thấy Thor và nhóm người của anh ấy trong nháy mắt bị một cầu sáng bảy màu đưa thẳng lên trời, biến mất tăm hơi."

"Thor rất mạnh. Destroyer hầu như có thể càn quét mọi thứ, nhưng khi Thor lấy lại được thần lực, anh ta đã dễ dàng phá hủy nó. Sức mạnh của anh ta ít nhất cũng không thua kém Magneto hay Giáo sư Charles." Nick Fury giữ vẻ mặt rất bình tĩnh. Khi ông ta nhắc đến Magneto và Giáo sư Charles, không hiểu sao, những người khác trong phòng bỗng thấy nhẹ nhõm hơn.

Coulson khẽ lắc đầu, tiếp tục nói: "Tuy nhiên, Odin còn mạnh hơn nữa. Theo như tôi biết, Odin hầu như dễ như trở bàn tay tước đoạt toàn bộ thần lực của Thor và đày anh ta xuống Trái Đất. Hơn nữa, Heimdall, người gác cầu Bifrost trong truyền thuyết, cũng có sức mạnh không kém Thor, chưa kể Loki, kẻ đã điều khiển Destroyer đến truy sát Thor. Có thể thấy, Asgard thực sự rất hùng mạnh. May mắn là Thor khá thân thiện với Trái Đất, anh ta đã đích thân xác nhận có thể trở thành đồng minh của chúng ta..."

"Chuyện này cứ để đến khi Thor trở lại Trái Đất rồi hãy tính. Tôi muốn đích thân gặp mặt anh ta. Ngoài ra, Tổng thống và vài thành viên Hội Đồng Bảo An cũng mong muốn gặp gỡ vị hoàng tử ngoài hành tinh này để xác định phương châm chung sống giữa Trái Đất và Asgard." Nick Fury hiểu rõ, Odin chưa chắc đã để mắt đến Trái Đất, ngược lại, Thor, vì Jane, lại có ấn tượng rất tốt về Trái Đất.

"Sau đó tôi sẽ lập tức trở về bang New Mexico để chờ Thor từ Asgard trở lại." Coulson lập tức hiểu ý Nick Fury.

"Ừm." Nick Fury khẽ gật đầu, tiếp tục dặn dò: "Phải bảo vệ thật tốt cô Foster, không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào."

"Tôi biết, sau khi trở về tôi sẽ tiếp tục tăng cường bảo vệ cô Foster." Coulson trầm giọng đồng ý.

"Xem ra kế hoạch Avengers cần phải đẩy nhanh tiến độ." Nick Fury dùng sức xoa xoa thái dương, ánh mắt ông ta dừng lại trên người Melinda đứng một bên, hỏi một cách có vẻ tùy ý: "Mai, cô là người tiếp xúc với Lăng Tiêu nhiều nhất, cô thấy cậu ta là người như thế nào?"

"Ừm?" Melinda hơi ngây người. Cô không hiểu ý của Fury là gì, mặc dù cô vừa gặp Lăng Tiêu hôm qua, nhưng trên thực tế, số lần Coulson tiếp xúc với Lăng Tiêu nhiều hơn cô rất nhiều, hiểu rõ cũng sâu sắc hơn chứ. Tuy nhiên, Melinda không nhắc đến điều đó. Cô suy nghĩ một lát, rồi mới tiếp lời: "Lăng Tiêu mồ côi cha mẹ từ nhỏ, lớn lên trong cô nhi viện. Tính cách cậu ta có phần quái gở, cũng hơi đa nghi và cực kỳ cẩn trọng."

"Nhưng đối với những đồng bào gốc Hoa, cậu ta lại tỏ ra hiền lành hơn nhiều. Tôi đã điều tra và biết rằng mỗi tháng cậu ta đều trích một vạn đô la Mỹ quyên góp cho các cô nhi viện ở Los Angeles. Đương nhiên, đa số trẻ mồ côi trong các cô nhi viện này đều là người gốc Hoa. Tôi vẫn nghĩ cậu ta chỉ là một người bình thường, hơi am hiểu võ thuật Trung Hoa. Nếu Coulson không tận mắt chứng kiến lần này, tôi thật không thể tin rằng Lăng Tiêu mà anh ta kể lại lại là cùng một người với Lăng Tiêu mà tôi biết."

Nick Fury nhíu mày, tiếp tục hỏi: "Còn về sức mạnh của cậu ta, cô thấy sao?"

"Dù sao thì tôi cũng chưa từng tận mắt thấy. Nhưng nghe Coulson kể về cái gọi là Thiên Đình phương Đông, thì những gì Lăng Tiêu học được hẳn là phép tu tiên trong thần thoại phương Đông." Cô hơi ngừng lại, thấy những người khác đều nhíu chặt lông mày, Melinda liền đổi cách miêu tả, nói: "Tiên nhân, là một loại sinh vật ngang hàng với thần, trong truyền thuyết có năng lực trường sinh bất tử, hô mưa gọi gió."

"Cái gì!" Mặc dù đã gặp không ít nhân vật và sự kiện kỳ lạ trên thế giới, nhưng khi nghe nói trên đời rất có thể vẫn tồn tại những thế giới thần thoại tương tự Asgard, họ vẫn không khỏi kinh ngạc thốt lên một tiếng.

"Các vị không cần căng thẳng như vậy." Melinda khẽ cười, vẫy tay nói: "Những cái đó đều là truyền thuyết thần thoại. Thor mà chúng ta thấy, chẳng phải cũng không mạnh mẽ như vị Thần Sấm trong thần thoại Bắc Âu sao? Ngay cả khi những Tiên nhân đó thực sự tồn tại, họ cũng chỉ là một loại sinh vật mạnh hơn chúng ta mà thôi, chứ đừng nói đến việc họ có còn tồn tại hay không, đó cũng là một vấn đề. Chúng ta tiếp xúc với lục địa phương Đông đâu phải một hai năm, đã bao giờ thấy Tiên nhân xuất hiện đâu."

"Không tệ!" Nick Fury trầm ngâm gật đầu, nói: "Theo tôi được biết, trên lục địa phương Đông quả thực tồn tại một số di tích của Tiên nhân, nhưng đất nước lớn bên kia Thái Bình Dương cũng chưa thu được bất kỳ thứ gì có giá trị từ đó. Thôi được, các vị xem cái này đi!"

Nói rồi, Nick Fury đưa một xấp tài liệu cho Hill đứng bên cạnh. Hill phát lại cho những người khác. Trên đó, hai chữ "Tuyệt Mật" được in rõ ràng.

"Đây là bản đánh giá về Lăng Tiêu mà Coulson đã phối hợp cùng Stark thực hiện. Coulson, anh hãy giải thích cho mọi người đi."

"Vâng, cục trưởng." Coulson cầm bản tài liệu tuyệt mật trên tay, nhìn mọi người, trầm giọng nói: "Sau khi thảo luận với ngài Stark, chúng tôi cuối cùng quyết định xếp sức mạnh của Lăng Tiêu vào cấp B+, và mức độ đe dọa là cấp C."

S.H.I.E.L.D có một hệ thống đánh giá riêng về sức mạnh và mức độ đe dọa của các sinh vật trên Trái Đất. Ví dụ, Magneto có sức mạnh cấp S và mức độ đe dọa cấp S+. Giáo sư Charles cũng có sức mạnh cấp S, nhưng mức độ đe dọa của ông ấy chỉ là cấp S-. Điều này là do sau sự kiện Stryker, khi Giáo sư Charles đã thể hiện rõ sự kìm nén của mình, S.H.I.E.L.D mới nâng mức độ đe dọa của ông ấy lên một cấp.

Wolverine và Storm có sức mạnh cấp A. Mức độ đe dọa của Wolverine là A, còn Storm chỉ là B+.

S.H.I.E.L.D đánh giá sức mạnh của Lăng Tiêu là B+, họ cho rằng như vậy là hơi đánh giá cao Lăng Tiêu, một phần cũng là do tính đến bộ giáp Thiên Binh. Nhưng trên thực tế, sát thương của Lăng Tiêu đã đạt đến cấp A-, dù sao, vẫn còn rất nhiều thủ đoạn thật sự cậu ta chưa thi triển.

Đợi đến khi tất cả mọi người lật xem hết tài liệu trên tay, Nick Fury mới một lần nữa nhìn sang Melinda, trầm giọng hỏi: "Mai, những gì Lăng Tiêu nói về việc thứ cậu ta tu luyện không thể mở rộng đại trà có phải là sự thật không?"

"Không sai." Melinda kiên định gật đầu, nói: "Tôi cũng không rõ Lăng Tiêu tu luyện chính xác là gì, nhưng tôi sẽ lấy khí công, thứ nổi tiếng nhất phương Đông, để so sánh, mọi người nghe thử xem."

Nghe được hai chữ "khí công", tất cả những người đang ngồi đều có vẻ mặt hơi quái dị. Họ không phải những người thiếu hiểu biết và có hiểu biết sâu sắc về đất nước lớn bên kia bờ Thái Bình Dương. Hai mươi năm trước, một làn sóng khí công đã dấy lên ở đó, nhưng chưa kịp để S.H.I.E.L.D tìm hiểu sâu hơn, chính quyền bên đó đã tự mình vạch trần những âm mưu đằng sau.

Melinda thu hết thần sắc của mọi người vào tầm mắt, rồi mới bình thản tiếp lời: "Khí công còn gọi là nội công. Điều kiện tu luyện khí công chân chính rất hà khắc: đầu tiên phải có tư chất thượng thừa, loại tư chất này cực kỳ hiếm có, vạn người khó tìm. Hơn nữa, còn phải bắt đầu bồi dưỡng từ khi còn nhỏ, lúc xương cốt chưa định hình. Trong quá trình tu luyện, ngoài việc bản thân phải có ý chí kiên cường, sự dẫn dắt của một sư phụ xuất sắc, thì còn cần một lượng lớn tài nguyên đầu tư."

"Vậy đại khái cần bao nhiêu đầu tư thì mới có thể đạt được sức mạnh như Lăng Tiêu?" Nick Fury ngồi thẳng lưng, chăm chú nhìn Melinda.

"Sức mạnh như Lăng Tiêu ư?" Melinda nhíu mày, quay sang nhìn Coulson đang ngồi đối diện.

"Cục trưởng!" Coulson và Melinda trao đổi ánh mắt, rồi trầm giọng tiếp lời: "Tôi đã từng điều tra tình hình thu nhập của Lăng Tiêu. Chỉ nhìn bề ngoài, riêng năm ngoái, Lăng Tiêu đã có thu nhập khoảng bốn đến năm triệu USD. Ngoài ra, cậu ta còn tận dụng cơ hội khi Stark Industries gặp biến động để bán khống cổ phiếu, nhờ đó kiếm được gần hai mươi triệu. Sau đó, cậu ta lại nhanh chóng dùng toàn bộ số tiền này để mua vào cổ phiếu của Stark Industries. Hiện tại, giá trị thị trường của những cổ phiếu này đã tăng gấp đôi so với thời điểm cậu ta mua vào."

"Đó chỉ là năm ngoái, còn có năm trước đó và năm trước nữa, thu nhập hàng năm của cậu ta đều không hề ít. Nhưng hiện tại cậu ta chỉ sở hữu một hiệu thuốc ở Los Angeles và một biệt thự. Phần còn lại hẳn là đều được đầu tư vào việc tu luyện. Tôi đoán chừng ít nhất cũng phải gần mười triệu USD." Vẻ mặt Melinda trở nên vô cùng nghiêm trọng.

"Mười triệu USD!" Nick Fury bắt đầu suy nghĩ cẩn thận. Nếu chỉ cần đầu tư mười triệu USD mà có thể có được một cao thủ như Lăng Tiêu, thì đó chưa hẳn là điều không thể chấp nhận.

Bản văn này, sau quá trình biên tập tỉ mỉ, hiện thuộc quyền sở hữu của truyen.free.