"Hẳn là nơi này phải không?" Kiều Kim cõng túi du lịch bước đi trên đường, chiếc túi này là của Isabel, khổ nỗi cô bé đã tiện tay ném nó cho cậu lúc đi tàu điện ngầm, rồi chẳng thèm lấy lại, cứ thế xem cậu như một kẻ khuân vác.

Sau một hành trình dài, hai người cuối cùng từ Bắc Giao New York đã đến khu Hoàng Hậu, trở về thị trấn quen thuộc. Điều này cũng nhờ Kitty đã giúp đỡ mười đô la Mỹ. Ngoài ra, còn phải cảm ơn một tấm vé đặc biệt.

"Trải nghiệm cuộc sống người bình thường cũng không tệ, đúng không?" Isabel đụng vai Kiều Kim, cười hì hì nói. Thế nhưng cô nàng quá hiểu cái sự lười biếng của Kiều Kim, ngay cả ở trường học dành cho người đột biến, về cơ bản cậu ta cũng chỉ toàn lẩn tránh trách nhiệm, đúng kiểu có thể nằm thì nhất quyết không ngồi.

"Sắp tới nhà rồi." Kiều Kim chịu đựng những trò đùa của Isabel, giơ tay chỉ vào căn nhà nhỏ đằng xa.

"Gia đình, ừm... Hay là em cứ về xem thử đã." Tâm trạng vui vẻ ban đầu của Isabel dần chùng xuống, sắc mặt cô có chút do dự, rõ ràng trong ký ức của cô, gia đình chưa bao giờ là một nơi ấm áp. Khi nghĩ đến việc gõ cửa nhà mình, Isabel cảm thấy sợ hãi nhiều hơn là mong đợi.

"Còn nhìn gì nữa, Giáo sư bảo em phải trông chừng anh cẩn thận, đừng nghĩ mấy thứ vô ích đó nữa, chẳng lẽ lại muốn để họ làm tổn thương em thêm lần nữa sao?" Kiều Kim vỗ vai Isabel, giọng điệu có phần cứng nhắc, "Đi thẳng theo anh về nhà đi."

Isabel không để ý đến Kiều Kim, cô bé tháo kính râm trên mặt xuống, treo lên cổ áo trước ngực, những ngón tay thon nhỏ khẽ run rẩy, từng bước tiến về phía ngôi nhà trong ký ức. Căn nhà nhỏ đã được sửa sang lại, trông rất mới. Sân nhỏ trước cửa với thảm cỏ xanh mướt, toát lên vẻ tràn đầy sức sống.

Isabel khẽ khom người, đưa tay mở cánh cổng hàng rào, bước chân chầm chậm, khi đã thực sự đứng trước cửa, bàn tay giơ lên của cô cứng đờ giữa không trung, dường như không đủ dũng khí để gõ cửa. Cô quay đầu lại, với vẻ mặt phức tạp nhìn về phía Kiều Kim.

Kiều Kim quay đầu đi chỗ khác, không nói gì. Chỉ im lặng ở bên cạnh cô. Nếu theo ý Kiều Kim, còn nhìn cái quái gì nữa, cứ coi như không có loại cha mẹ như vậy là được rồi!

Mâu thuẫn giữa người đột biến và người bình thường, cho đến ngày nay, đã trở nên lớn đến mức không thể hóa giải. Suốt chặng đường này, Kiều Kim từng thấy trên một con phố, một quán cà phê lại treo một tấm biển với dòng chữ "Người đột biến cút khỏi quán ăn của ta!". Những ví dụ như vậy không ngừng xuất hiện, khắp nơi có thể thấy đủ loại quảng cáo bài trừ người đột biến, chưa bao giờ tưởng tượng được, xã hội bây giờ, vấn đề giữa người da trắng và người da màu không còn là vấn đề chủng tộc duy nhất, vấn đề chủng tộc giữa người đột biến và người bình thường đã ăn sâu vào lòng người.

Nhìn thấy Kiều Kim bề ngoài tuy mạnh miệng, nhưng thực tế lại không chịu rời đi, vẫn luôn ở bên cạnh mình, Isabel trong lòng có chút cảm động. Ánh mặt trời chiếu rọi, phủ lên người cô gái một vẻ dịu dàng, mái tóc vàng rực rỡ hơi rối bời, trong đôi mắt trong suốt ấy, ánh lên chút do dự. Cô nhắm mắt hít thật sâu một hơi, hai tay chỉnh lại quần áo từ trên xuống dưới, trên mặt nở một nụ cười mê hoặc, cố gắng phô bày ra vẻ đẹp mà cô tự cho là nhất...

"Leng keng." Ngón tay Isabel vẫn hạ xuống, nhấn vang chuông cửa.

Chỉ chốc lát sau, một người lớn tuổi mở cửa, với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc nhìn cô gái trẻ tuổi xinh đẹp trước mặt: "Cháu cần gì không? Con gái?"

"Ơ?" Isabel sửng sốt, vô số hình ảnh cô tưởng tượng trong đầu không có cái nào trở thành hiện thực, cô thậm chí từng nghĩ tới mẹ hoặc cha mình nhìn thấy cô, chỉ ném cho cô một cái nhìn khó chịu rồi đóng sầm cửa lại. Nhưng không nghĩ tới, trong phòng lại bước ra một người lạ mặt.

"Dạ, xin lỗi đã làm phiền ông, cháu có thể hỏi một chút, gia đình từng sống ở đây đâu ạ, à, cái gia đình người Anh di cư đến đây ấy ạ." Isabel dẹp đi những cảm xúc phức tạp của mình, cố gắng nở một nụ cười lịch sự.

"Anh ư? Xin lỗi, tôi không rõ lắm, tôi chuyển đến đây ba năm rồi, không quen ai là người Anh cả." Giọng nói khàn khàn của lão nhân khiến Isabel lập tức vỡ òa nước mắt, viền mắt cô bé đỏ hoe ngay lập tức, trong khóe mắt ngấn lệ, trong tầm mắt mờ ảo của cô, khuôn mặt già nua của lão nhân đã trở nên không rõ nét, giống hệt như ký ức của cô về "gia đình" vậy.

"Cháu ơi, cháu sao vậy? Sao lại khóc? Tôi chỉ mới đến đây ba năm, cháu có thể hỏi hàng xóm, họ vẫn ở đây. Tin rằng họ sẽ có câu trả lời, đừng buồn như vậy. Cháu sẽ tìm được người mình muốn, tin tôi đi." Lão nhân nhẹ giọng an ủi Isabel, có lẽ ông cũng đoán được phần nào tình huống. Là một người từng chứng kiến bao cuộc ly biệt, lão nhân chỉ có thể lặng lẽ thở dài trong lòng.

"Cảm ơn lời khuyên của ông, chúc ông có một ngày tốt lành." Giọng Isabel nghẹn ngào, cô quay đầu lại, mỉm cười và che miệng. Mặc dù cha mẹ có căm ghét cô, cô vẫn luôn cho rằng họ là cha mẹ mình. Dù cho khi gõ cửa, điều đón tiếp cô là ánh mắt ghét bỏ cùng những lời mắng nhiếc, cô cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Dù ký ức tuổi thơ chẳng mấy tốt đẹp, nhưng cô vẫn nhớ thương cha mẹ, cô không đòi hỏi gì, chỉ muốn được gặp lại họ một lần. Thế nhưng, cô tuyệt đối không ngờ rằng, họ lại bỏ đi âm thầm như vậy, không một tiếng động, cứ như chưa từng có đứa con gái này vậy. Nỗi đau ấy, còn sâu sắc và lớn lao hơn bất kỳ lời lẽ kích động nào.

Vẫn là ánh nắng vàng óng ả ấy, vẫn là mái tóc vàng rực rỡ ấy, chỉ có điều, trên khuôn mặt mê người của Isabel, giờ đã đẫm lệ. Vẻ đáng thương đó khiến bất cứ ai nhìn vào cũng không khỏi đau lòng, cô che miệng, gào khóc rồi chạy ra ngoài, ôm chầm lấy Kiều Kim, lực ôm chặt đến mức khiến Kiều Kim phải lùi lại vài bước.

Kiều Kim cảm thấy khó chịu trong lòng, là một người đột biến giống cô, cậu cảm nhận được sâu sắc tâm trạng của Isabel lúc này. Đặc biệt khi nhìn thấy Isabel với đôi mắt đẫm lệ, lửa giận trong lòng Kiều Kim bùng lên, giọng nói có phần lạnh lẽo, mang theo ý trách cứ kiểu "tiếc rèn sắt không thành thép": "Ngay từ khi em ba tuổi đã có được năng lực, họ đã vứt bỏ em rồi. Khóc lóc gì chứ, dù sao thì việc này sớm muộn gì em cũng phải biết mà thôi."

"Em không phải có Giáo sư sao? Chẳng phải còn có các thầy cô khác sao? Chẳng phải còn có anh đây sao? Khóc lóc gì chứ, cứ coi như họ chưa từng tồn tại là được rồi!" Kiều Kim nghe tiếng nức nở đứt quãng bên tai, nhớ đến cô bé năm năm trước vẫn nức nở ngồi ở ghế sau xe cùng cậu, "Isabel, trong lòng em đã sớm có câu trả lời rồi, tại sao cứ phải tự giày vò bản thân hết lần này đến lần khác vậy?"

Isabel vùi sâu đầu vào vai Kiều Kim, nước mắt làm ướt đẫm áo Kiều Kim, tiếng nức nở ấy càng khiến Kiều Kim đau lòng khôn xiết. Trải qua cái "thời khắc sinh tử" ấy, Kiều Kim cực kỳ rõ ràng vị trí của Isabel trong lòng cậu. Không chịu được nhìn thấy cô bé trong bộ dạng này nữa, Kiều Kim liền dùng tư thế bế công chúa, một tay ôm lấy cô bé đang đau khổ, sải bước nhanh về phía nhà mình.

"Đừng khóc, theo anh về nhà." Lời nói dịu dàng, trầm ấm của chàng trai trẻ lại khiến Isabel khẽ run rẩy.

***

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.