Manion là người giữ chữ tín và đúng giờ. Đúng mười phút như đã hẹn, Rachel gặp nhóm ba người bọn họ.

Vẫn là Manion đẩy Sharon ngồi trên xe lăn, còn giáo sư Herbert mặc bộ vest thường màu đen, sánh bước cùng Manion.

“Manion tiên sinh, giáo sư Herbert, cùng cô Sharon buổi chiều tốt lành ạ.” Rachel bước tới chào.

“Ừm.” Manion kh�� gật đầu đáp lại, còn Sharon trên xe lăn thì nở một nụ cười.

Chỉ có giáo sư Herbert đứng bên cạnh lên tiếng hỏi: “Cô Rachel, hiện tại có phải hơi sớm không?”

“Không sớm đâu giáo sư. Với thời gian này, chúng tôi vẫn cần chút may mắn mới mong có chỗ ạ.” Rachel đáp lại với vẻ bất đắc dĩ.

“Khó đến mức đó sao?” Giáo sư Herbert kinh ngạc hỏi.

“Vâng đúng vậy. Tiên sinh Viên Châu là một đại sư ẩm thực vô cùng nổi tiếng, tài nghệ nấu nướng của ông ấy đã trải qua rất nhiều kiểm chứng.” Rachel nói.

“Thôi được, lát nữa trên xe, phiền cô Rachel giới thiệu thêm cho chúng tôi về vị tiên sinh Viên Châu này nhé.” Giáo sư Herbert nói.

“Không có vấn đề gì ạ, đây là việc tôi nên làm.” Rachel vừa nói vừa dẫn mọi người ra khỏi khách sạn, sau đó bước lên chiếc xe thương vụ bảy chỗ đang đỗ sẵn ở cổng.

Rachel mặc một bộ váy công sở màu xanh ngọc, để mái tóc dài vừa phải, suôn mượt. Cô vừa toát lên vẻ chững chạc, lại vừa thanh thoát. Khi nói chuyện, ngữ điệu của cô cũng rất thân thiện.

Ngay cả Manion, người vừa r��i còn tỏ vẻ không hài lòng vì cô làm phiền vợ mình nghỉ ngơi, giờ đây cũng không khỏi chăm chú lắng nghe Rachel kể về Viên Châu.

“Tiên sinh Viên Châu đã mở quán ở Thành Đô được ba năm rưỡi. Ngay từ đầu, quán đã nổi tiếng vì hương vị mỹ vị. Ban đầu chỉ phục vụ trứng chiên cơm, sau này dần dần tăng thêm nhiều món ăn khác.” Rachel kể lể rành mạch.

Biết rằng những người thuê mình đến đây đều vì quán nhỏ của Viên Châu, Rachel đã chuẩn bị bài tập rất kỹ lưỡng. Vì thế, cô nắm rất rõ mọi chuyện về Viên Châu.

“Nghe nói Viên Châu luôn đặt ra yêu cầu vô cùng khắt khe với tài nghệ của mình, chỉ khi đạt đến độ hoàn hảo mới được đưa vào thực đơn để phục vụ thực khách.

Tiên sinh Viên Châu năm nay mới chỉ vừa bước sang tuổi hai mươi chín, nhưng đã là một đại sư ẩm thực, đồng thời đã liên tục ba năm nhận được danh hiệu quán ăn tiêu biểu cho ẩm thực Tứ Xuyên.

Ông còn tham gia hội giao lưu ẩm thực Trung – Nhật, và là người dẫn đoàn giao lưu ẩm thực trong khuôn khổ Hội nghị giao lưu kinh tế châu Á-Thái Bình Dương.

Nghe nói có người đã ra giá lương một năm bảy triệu rưỡi đô la Mỹ để mời Viên Châu về làm tổng bếp trưởng, nhưng ông lại từ chối. Bởi thế, Viên Châu cũng được xem là một vị ẩn sĩ.

Trong văn hóa Hoa Hạ, ẩn sĩ là những người không màng danh lợi bên ngoài, chỉ chuyên tâm vào một lĩnh vực duy nhất và đạt đến đỉnh cao. Viên Châu tiên sinh chính là một người như vậy.” Rachel tổng kết.

“Tôi thích cách gọi ẩn sĩ này.” Giáo sư Herbert tấm tắc khen ngợi.

“Nghe đúng là rất lợi hại.” Manion gật đầu nói. Việc ông ấy tham gia những hội giao lưu hay giành được giải thưởng gì, thực ra Manion không mấy để tâm và cũng không hiểu rõ những khái niệm đó, nhưng mức lương bảy triệu rưỡi đô la Mỹ một năm thì đúng là nghe có vẻ rất đáng nể.

Cảm giác mong chờ của Manion tăng lên rất nhiều, nhưng dù sao tai nghe không bằng mắt thấy, phải nếm thử tận miệng mới là thật.

“Tôi rất mong chờ.” Sharon cũng không nhịn được khẽ nói.

“Vậy lát nữa em phải ăn thật nhiều vào nhé.” Manion cúi đầu dịu dàng nói.

“Được rồi, em sẽ cố gắng.” Sharon gật đầu, giọng có vẻ áy náy.

“Không sao đâu, anh tin em sẽ khá hơn.” Manion nắm chặt tay vợ, quả quyết nói.

“Ha ha, Manion à, anh không thể mãi như vậy. Anh phải học cách chấp nhận chứ.” Sharon nói với vẻ bất đắc dĩ nhưng cũng có chút thương cảm.

“Không, anh tin em sẽ ổn thôi.” Manion cố chấp đáp.

“Thế nhưng là…” Sharon định nói gì đó, nhưng lại bị giáo sư Herbert cắt ngang.

“Tôi nói này, hai người vui vẻ lên đi chứ. Vị tiên sinh Viên Châu kia lợi hại đến vậy, hai người không muốn tận mắt thấy để biết rõ hơn sao?” Herbert xen vào nói.

“Đúng vậy, chúng ta nên nghĩ xem tối nay em nên ăn món gì.” Manion xoa tóc vợ, dịu dàng nói.

“Ừm.” Sharon gật đầu.

Nhờ giáo sư Herbert xen vào nói, không khí trong xe lại trở nên dễ chịu hơn. Chẳng bao lâu, Rachel lên tiếng nói: “Xem ra hôm nay chúng ta đến hơi trễ rồi, xe chỉ có thể đi đến đây thôi, chúng ta cần xuống xe và đi bộ một đoạn.”

“Ôi chao, lạy Chúa, đúng là đông người thật.” Giáo sư Herbert vừa bước xuống xe đã thấy vô số ô tô và dòng người tấp nập, không khỏi thốt lên.

“Đúng vậy, đông hơn cả những gì chúng ta thấy ở sân bay.” Manion nói.

��Rất náo nhiệt.” Sharon khẽ nhíu mày, có chút lo lắng liệu chiếc xe lăn của mình có đi lại dễ dàng không.

“Để tôi dẫn đường.” Rachel tự giác đi đến phía trước dẫn đường. Ba người còn lại đi theo cô, tiến về phía đường Đào Khê.

Đương nhiên, trong lúc đó, Rachel cũng không quên giới thiệu một chút về sự phồn hoa hiện tại của đường Đào Khê, cùng với ba nhà hàng của các bếp trưởng Michelin ba sao nổi tiếng đã mở cửa tại đây.

Còn về nỗi lo của Sharon, nó hoàn toàn không cần thiết, bởi những người đến đường Đào Khê đã quen với việc chen chúc và tuân thủ trật tự. Dù sao, ban quản lý việc xếp hàng cũng làm rất tốt, nên xe lăn của cô không hề khó đi lại, thậm chí có những khách hàng còn chủ động nhường đường cho họ.

Những cử chỉ thiện ý đó khiến Sharon vô cùng vui sướng, ngay cả vẻ mặt ủ dột của cô cũng tươi tắn hơn nhiều.

Manion đẩy Sharon, nhìn thấy cảnh tượng ấy cũng thả lỏng vầng trán đang nhíu chặt, cả người anh dường như nhẹ nhõm hơn đôi chút.

“Khác với nhiều lời đồn đại, người Hoa rất lịch sự.” Manion thầm nghĩ trong lòng.

Còn giáo sư Herbert thì đúng là một lão ngoan đồng, không ngừng tò mò hỏi đủ thứ chuyện lan man.

Đương nhiên, xét thấy sự nghiêm cẩn của ông với y học, giáo sư Herbert cũng không có ý định hỏi những câu bâng quơ như liệu đồ ăn của Viên Châu có thể chữa khỏi ung thư không.

Cũng may, mặc dù nơi đây đã có kiểm soát giao thông, nhưng vì Thành phố Ẩm thực Ngô Vân Quý đã khai trương, đường sá cũng được mở rộng đáng kể, nhóm người họ chỉ mất khoảng mười phút đi bộ là đã đến được cổng quán nhỏ.

Tựa như Rachel nói, đã có rất đông người chen chúc, hàng người xếp dài tít tắp.

Rachel nhanh tay lẹ mắt kéo ba người nhanh chóng bước vào một vị trí trống trong hàng, rồi mới thở phào nhẹ nhõm nói: “Xin lỗi, vừa rồi tôi hơi thất lễ.”

“Không có việc gì, người đông thế này, vẫn chưa bắt đầu sao?” Herbert tò mò rướn cổ lên nhìn về phía quán nhỏ xa xa.

Vị trí của ba người họ nằm khá xa phía sau, hàng người đã uốn lượn sang tận bên kia con phố thứ hai. Đồng thời, giáo sư Herbert còn phát hiện nơi đây cũng có không ít người nước ngoài xếp hàng, có người phía trước và cả phía sau họ.

Chỉ trong chốc lát, phía sau họ lại có thêm hai hàng người nữa, có thể nói là quán này vô cùng “hot”.

“Vâng đúng vậy, sáu giờ tối bữa ăn mới chính thức bắt đầu. Ba vị vì là khách nước ngoài nên cần dùng hộ chiếu để lấy số thứ tự. Chỉ những ai có được số ăn hôm nay mới có thể dùng bữa.” Rachel nói.

“Hộ chiếu chúng tôi đều mang theo.” Manion nói.

“Vậy thì tốt rồi. Bây giờ chỉ cần chờ đợi thôi.” Rachel ngừng một lát rồi nói tiếp: “Vì tiên sinh Viên Châu quy định, thực khách dùng bữa cần tự mình xếp hàng, không được nhờ người khác thay thế, nên ba vị hiện tại cũng chỉ có thể đứng đây chờ.”

“Tôi không có vấn đề gì.” Giáo sư Herbert thực sự rất tò mò về tay nghề của Viên Châu, nên ông lại thấy việc này cũng không tệ.

Còn Manion thì cúi đầu nhìn vợ, hỏi: “Em có ổn không, Sharon?”

“Em không sao, mọi người ở đây đều rất thân thiện.” Sharon nói khẽ.

“Chúng tôi cũng không thành vấn đề.” Manion mỉm cười với vợ, sau đó mới ngẩng đầu lên nói.

“Được rồi, vậy mong nữ thần may mắn sẽ chiếu c�� chúng ta, để ba vị có thể hưởng thức tay nghề của tiên sinh Viên Châu.” Rachel làm điệu bộ cầu nguyện một cách trang trọng.

Quả nhiên, có lẽ nữ thần may mắn thực sự lắng nghe lời cầu nguyện của Rachel. Ba người giáo sư Herbert đã lấy được số thứ tự dùng bữa, dù là số cuối cùng, thuộc nhóm sau chót, nhưng cũng là một may mắn lớn.

Do đó, Rachel nhẹ nhõm thở phào, trong khi giáo sư Herbert và Manion thì thầm khấp khởi lo âu. Chỉ riêng Sharon lại vừa mang vẻ mong chờ, vừa có chút cam chịu số phận.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.