Hai suất ăn đó chính là hai chiếc bát, nhưng những chiếc bát này đặc biệt lớn. Nếu bình thường ta gọi là bát lớn, thì giờ phút này phải nói rằng chúng còn lớn hơn thế rất nhiều, đủ để gọi là chậu canh, loại cực đại.

"Lần này, ta chỉ chọn ngẫu nhiên năm vị đầu bếp tại hiện trường lên nếm thử. Lát nữa, ánh đèn chiếu trúng ai, người đó sẽ có cơ hội trả lời câu hỏi, nếu đáp đúng sẽ được lên thử món lặc cát do ta chế biến." Viên Châu lời ít ý nhiều, giọng điệu đanh gọn.

Bởi lẽ, vừa rồi đã có nhân viên công tác lặng lẽ tiến đến hướng dẫn Viên Châu cách thức sử dụng thiết bị, nên ông mới có thể nói ra những lời như vậy.

Chọn ra năm vị, lại cộng thêm ba người của Áo Bồi La, tổng cộng là tám người. Hai bát lặc cát này hẳn là đủ dùng.

Không có chút thời gian chuẩn bị nào, dứt lời, Viên Châu lập tức đứng trước nút bấm, nhấn xuống. Ông không nhìn về phía dưới xem ánh đèn chiếu đến đâu, mà khẽ cúi mi, thầm đếm đến ba mươi trong lòng rồi trực tiếp lần nữa nhấn nút, sau đó mới ngẩng đầu nhìn lại.

Chỉ thấy ánh đèn chiếu thẳng vào một đại hán râu ria xồm xoàm. Hẳn là không thể tin vào mắt mình, đại hán nhìn quanh mấy lượt mới xác định bản thân là người may mắn đầu tiên. Lập tức, ông ta đứng phắt dậy, động tác biên độ rất lớn; may mắn thay, những chiếc ghế đều đ��ợc nối liền thành dãy, nếu không, hơn phân nửa đã bị kéo đổ rồi.

Một nhân viên nhanh nhẹn lập tức mang micro đặt vào tay đại hán. Viên Châu ngẩng đầu lên, liền thấy vị đại hán kia mang vẻ mặt ngượng ngùng?!

Viên Châu thầm ho nhẹ hai tiếng, đoạn nói: "Xin hỏi vị đầu bếp này, vừa rồi khi ta chế biến món lặc cát, có cho vào loại hương liệu cây dẻ đá này không?"

Câu hỏi này xoay quanh quá trình chế biến lặc cát vừa rồi. Nói là đơn giản thì quả thực rất đơn giản, chỉ cần chăm chú quan sát hẳn đều có ấn tượng. Nhưng nói là khó thì cũng khó thật, bởi hương liệu cây dẻ đá này không hề phổ biến, nếu không lưu ý kỹ lưỡng, gần như sẽ không thể nhận ra.

Vị đại hán kia hẳn là lần đầu tiên được trò chuyện cùng một đầu bếp danh tiếng lẫy lừng như Viên Châu, nên có chút khẩn trương. Ông ta nuốt khan mấy ngụm nước bọt để làm dịu cổ họng, rồi đưa tay gãi gãi cái đầu vẫn còn đội mũ đầu bếp, đoạn nói: "Chào Viên chủ bếp, quả thực trước đó ngài không hề dùng loại hương liệu cây dẻ đá này."

Khẩu âm nghe có vẻ cổ quái, nhưng lời ông ta nói lại là tiếng Hoa. Dù hơi cứng nhắc, song cũng không hề khó nghe hiểu.

Nói một câu ngoài lề, kể từ khi Viên Châu được công nhận là đầu bếp số một Châu Á, rất nhiều đầu bếp ở các quốc gia Châu Á đã bắt đầu tự phát học tiếng Hoa. Lý do chủ yếu là vì có lời đồn rằng Đại Thạch Tú Kiệt và Tố Sát sở dĩ được thu nhận làm đệ tử đều bởi họ biết tiếng Hoa.

Dù đây chỉ là lời đồn đãi, song "không có lửa thì làm sao có khói", chưa hẳn đã không có nguyên do. Đã có tin đồn như vậy, ắt hẳn vẫn có đôi phần đạo lý. Đệ tử ký danh của Nhật Bản và Thái Lan đều đã được thu nhận, nói không chừng tiếp theo sẽ đến lượt những người khác.

Dù cơ hội như vậy rất đỗi mong manh, nhưng điều đó tuyệt nhiên không ảnh hưởng đến việc các đầu bếp này chuẩn bị từ trước. Hoa Hạ có câu ngạn ngữ rằng 'Cơ hội chỉ mỉm cười với người có sự chuẩn bị', bởi thế, nhiệt huyết của mọi người càng thêm sôi sục.

Đúng lúc này, Lý Bạn Mới – vị đại hán người Hàn Quốc kia, đã chờ được cơ hội để thể hiện bản thân.

Lý Bạn Mới nói xong, vẫn chăm chú nhìn Viên Châu, sợ rằng ông sẽ công bố đáp án của mình là không chính xác, uổng phí vận may hiếm có nhường này. Dù ông ta đã vắt óc suy nghĩ, nghiền ngẫm đủ đường, và vô cùng chắc chắn rằng trước đó không hề thấy sự hiện diện của cây dẻ đá, nhưng nếu chưa có đáp án cuối cùng, ông ta tuyệt đối không thể yên tâm.

"Quả thực, ta dùng chính là thạch túc hoa. Chúc mừng vị đầu bếp này đã trả lời đúng!" Viên Châu không có thói quen câu kéo sự tò mò của người khác, trực tiếp công bố đáp án.

"Hô..." Lý Bạn Mới thở phào một hơi thật mạnh, vẻ mặt rõ ràng buông lỏng hẳn. Hai bờ vai vốn dĩ căng cứng vì khẩn trương, giờ phút này cũng đã sụp xuống.

Viên Châu cũng không trì hoãn, ra hiệu cho Lý Bạn Mới đợi chốc lát rồi bắt đầu chọn lựa người thứ hai. Việc chọn lựa diễn ra rất nhanh chóng, gần như chưa đầy mười phút đã tập hợp đủ năm người. Không rõ đây có phải do vấn đề vận may hay không, nhưng mỗi quốc gia dường như có một suất, xem như khá công bằng.

Đáng tiếc thay, người Hoa Hạ lại không có cơ hội. Họ chỉ đành trừng to mắt nhìn năm người may mắn cùng với Áo Bồi La và đồng bọn bước lên đài.

Càng đứng gần, nước bọt của năm người ấy dường như muốn phá vỡ phòng tuyến bờ môi mà trào ra, bởi lẽ hương vị quả thực quá đỗi thơm lừng.

Ước chừng... Mọi người không hẹn mà cùng nuốt khan một ngụm nước bọt. Sau đó, họ mới cầm những chiếc chén nhỏ cùng đũa do nhân viên công tác đưa tới, tiến lại gần hai bát lặc cát trước mặt.

Thực chất, món lặc cát có nguyên liệu vô cùng phong phú. Không chỉ có nhiều loại hương liệu đa dạng, mà bản thân nguyên liệu nấu ăn cũng rất nhiều. Chẳng hạn như tôm, lát cá và miến gạo thô đều là những nguyên liệu cơ bản; ngoài ra còn có các loại rau củ thường gặp như giá đỗ, dưa chuột, cùng với ngân hạnh, bánh cá và một số chế phẩm khác.

Tuy đủ loại nguyên liệu đa dạng được đặt chung trong một chiếc bát, nhưng chúng không hề lộ vẻ lộn xộn. Trái lại, mọi thứ đều vô cùng ngăn nắp, trật tự, trông thật tao nhã.

Tám người đồng lòng v��y quanh một chiếc chậu – à không, là chiếc bát lớn ấy – rồi nhanh tay lẹ mắt, mỗi người vớt đầy một phần trước tiên, bắt đầu thưởng thức.

Không rõ có phải họ sợ rằng nếu chậm tay sẽ chẳng còn gì không.

Lý Bạn Mới ỷ vào thân cao thể tráng, là người đầu tiên vớt đầy một suất, trực tiếp bắt đầu ăn. Ngụm đầu tiên đưa vào miệng, lập tức một luồng hương vị chua cay lan t��a, vị thơm thuần đậm đà xen lẫn cùng vị ngon ngọt, lại phảng phất cảm nhận được đủ loại hương liệu ẩn hiện. Chúng hòa quyện vào nhau mà không hề có vẻ thừa thãi, trái lại, nhờ sự phối trộn vừa vặn, khiến cho hương vị trở nên vô cùng thuần hậu, hài hòa, ngon tuyệt đỉnh.

Miếng đầu tiên vừa nuốt xuống, ông ta liền không ngừng miệng, một tay cầm bát, một tay cầm đũa, tốc độ cực kỳ nhanh chóng. Kể cả Áo Bồi La và Hoàng Ái Sơn cũng không ngoại lệ.

Vốn dĩ, Hoàng Ái Sơn trước khi ăn vẫn còn định bụng tinh tế cảm nhận chút hương vị tương Sơn Đà Nhi Rempah đã ủ chín. Thế nhưng, nàng vừa uống một ngụm canh, liền bị hương vị chua cay đậm đà, tươi ngon ấy hoàn toàn chinh phục. Món ăn này khai vị tuyệt vời, ngon miệng vô cùng, ăn vào dạ dày lại thấy cực kỳ thoải mái.

Phảng phất như toàn bộ lỗ chân lông trên cơ thể đều được mở ra, cả người trở nên rã rời, uể oải. Tựa hồ có ánh nắng ấm áp của mùa đông đang chiếu rọi khắp thân, khiến người ta dễ chịu đến mức muốn khẽ rên thành tiếng.

Còn về ý nghĩ muốn thử xem món tương nào trước đó, tất cả đều đã bay lên chín tầng mây xanh, còn tâm trí đâu mà nhớ nữa.

Cách thức ăn uống như say mê, thần trí mê muội của những người trên đài càng khiến những người phía dưới thêm phần thấp thỏm, cồn cào.

"Chắc chắn là ngon tuyệt."

"Ta cảm thấy hương vị chắc chắn đặc biệt tuyệt hảo, ngon đến mức muốn ăn ngay lập tức."

"Ước gì câu hỏi vừa rồi được đặt cho ta thì tốt biết bao! Nếu không thì cũng chẳng được nếm thử tài nghệ của Viên chủ bếp."

"Nhìn cái dáng ăn uống của mấy người kia kìa, chắc chắn là không thể cảm nhận hết hương vị. Nếu ta được lên, tuyệt đối có thể thưởng thức trọn vẹn tinh hoa món ăn của Viên chủ bếp!"

Dưới đài, tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt; trên đài, cảnh tượng cũng vô cùng náo nhiệt, người người tranh giành. Song, dù chiếc chậu có lớn đến mấy cũng có giới hạn, lại thêm nhiều người cùng nhau giành giật, nên đương nhiên rất nhanh đã hết sạch.

Đũa va chạm vào nhau loảng xoảng, sau đó mọi người nhìn nhau một cái rồi lập tức chuy���n sang công phá chiếc chậu còn lại.

Đương nhiên, có lẽ vì đã quen tay, tốc độ thưởng thức cũng nhanh hơn hẳn. So với chiếc bát đầu tiên, chiếc bát thứ hai còn được chén sạch nhanh hơn, gần như chỉ chậm hơn chốc lát mà thôi.

Đợi đến khi ăn xong, tám người vẫn mắt chằm chằm nhìn Viên Châu đầy vẻ thèm thuồng. Khi phát hiện quả thực không còn gì nữa, họ mới lưu luyến không rời, vỗ vỗ miệng rồi rời khỏi đài.

Hoàng Ái Sơn giật mình tỉnh khỏi cơn mê đắm vào món ăn, suy nghĩ nàng lập tức chạy như ngựa phi: "Thì ra quả thật có cho tương Sơn Đà Nhi đã ủ chín vào sao? Viên chủ bếp rốt cuộc làm cách nào mà nghĩ ra được vậy? Ta nghiên cứu nhiều năm như thế mà vẫn không thể nào tìm ra. Một đầu bếp người Hoa như Viên chủ bếp lại có thể chế biến món Nương Nhạ chính tông hơn cả một người con của Nương Nhạ như ta, thật sự không thể tin nổi! May mắn thay, trước đó ta chỉ giữ ý nghĩ này trong lòng mà không hề thốt ra." Tuy vậy, điều đó không hề ngăn cản nàng tiếp tục theo dõi Viên Châu chế biến món ăn.

Tiếp đó, Viên Châu chế biến món cơm dừa tương đặc hữu của Malaysia. Dĩ nhiên, ông cũng dựa theo quy trình tiêu chuẩn như món lặc cát trước đó: sau khi hoàn thành, sẽ gọi vài người lên trả lời câu hỏi, rồi lấy chính món ăn mình làm làm phần thưởng.

Mỗi khi đến lúc này, chính là khoảnh khắc nhiệt huyết của các đầu bếp sôi trào nhất. Đặc biệt, mỗi một người được lên nếm thử món ngon đều mang dáng vẻ như si như say, điều này càng khiến nhiệt tình của mọi người bùng lên một cách chưa từng có.

Khám phá thế giới tiên hiệp đầy màu sắc qua bản dịch riêng biệt từ truyen.free.