Ẩm thực bản địa hội tụ đủ tinh hoa của các trường phái. Nói thẳng ra, mỗi món ăn trong bộ từ điển ẩm thực Giang Chiết đều có chút ảnh hưởng. Tuy nhiên, tại Thượng Hải, chúng đã trải qua một số cải tiến để phù hợp hơn với khẩu vị của người dân địa phương. Bởi vậy, có thể những món ăn nổi tiếng lưu truyền mang tên giống món Giang Chiết, nhưng cách chế biến và hương vị lại không hề giống nhau hoàn toàn.

Đây cũng là lý do khiến ẩm thực Thượng Hải hiện đang đối mặt với nhiều khó khăn. Không chỉ cần tinh thông một môn, mà thực sự phải nghiên cứu kỹ lưỡng từng món. Đầu bếp biết nấu món Thượng Hải thì không ít, nhưng thật lòng mà nói, những người làm ngon, làm đạt đến trình độ thì hiện tại chẳng có bao nhiêu. Chính vì lẽ đó, Dương Uy vô cùng sốt ruột.

Chắc hẳn vì món ăn Thượng Hải mới ra mắt hôm nay đã khiến Dương Uy và Cốc Huân trở nên kích động đến mức phát cuồng. Khi Ô Hải kéo Mao Hùng như một cơn gió đến đứng đầu hàng trước tiểu điếm, Dương Uy và Cốc Huân cũng theo sát phía sau, chiếm lấy vị trí thứ ba và thứ tư.

Nếu Chu Hi, người đang ở nước ngoài thay Trịnh Gia Vĩ tham dự một yến hội không mấy quan trọng, mà biết có kẻ lại thèm muốn vị trí thứ ba của mình, e rằng cô ta muốn khóc cũng không được.

Gần đây, có lẽ vì đã đi theo Trịnh Gia Vĩ một thời gian dài, trình độ nghiệp vụ của Chu Hi cũng tăng vọt. Hậu quả là khối lượng công việc của cô tăng đột biến. Vì Ô Hải đã có bạn gái, không còn thường xuyên theo sát thần tượng nữa, nên công việc nhiều hơn, quyền lựa chọn có đi theo hay không cũng vì thế mà giảm đi.

Có Chu Hi, Trịnh Gia Vĩ quả thực rất thảnh thơi. Thỉnh thoảng chàng ghé tiểu điếm dùng bữa, nếu có thời gian rảnh rỗi liền đi cùng Ô Lâm. Công việc và chuyện yêu đương đều không hề chậm trễ, đúng là lúc đắc ý xuân phong.

Đương nhiên, may mắn là Chu Hi đang bận rộn nên không hề hay biết chuyện này, và Dương Uy cùng Cốc Huân, những người đã thuận lợi chiếm được vị trí thứ ba và thứ tư, tự nhiên cũng không biết.

Hôm nay ra mắt món ăn mới, ngay từ buổi sáng, khi mọi người còn đang dùng điểm tâm, không khí đã nóng lên một đợt. Bộ phận quản lý giao thông đường Đào Khê đều đã hoàn tất công tác chuẩn bị dự kiến. Chưa đến lúc phải xếp hàng mà khu vực đã chật kín người, số lượng xe cộ tăng vọt, càng gần thời điểm càng đông đúc.

Cũng may đã chuẩn bị kỹ càng từ sớm, bằng không thì việc luống cuống tay chân còn là nhẹ. Điều đáng lo ngại nhất chính là xuất hiện tình huống hỗn loạn mà không thể xử lý kịp thời. Sau nhiều lần diễn tập, mọi người đã rất thành thạo trong việc hình thành một cơ chế vận hành, có thể ứng phó tốt với những cảnh tượng đông đúc tựa như Tết Nguyên Đán, dù chúng chỉ thỉnh thoảng mới xuất hiện.

Khi lượng người kéo đến ngày một đông, hàng người đã xếp dài đến tận đầu đường, giờ ăn trưa chính thức bắt đầu.

Tô Nhược Yến vừa hô "bắt đầu", lời nói ấy tựa như tiếng trời, đánh thức sự say mê trong đủ loại tưởng tượng của các thực khách.

Những thực khách đầu tiên nối đuôi nhau bước vào, lần lượt tìm thấy vị trí của mình. Vì Dương Uy và đồng bọn ở hàng ghế đầu, nên chỗ ngồi của họ gần ngay chỗ Mao Hùng, vừa vặn có thể nhìn thấy bóng dáng Viên Châu đang làm việc trong phòng bếp.

Lúc này, Viên Châu không hề nhàn rỗi mà vẫn đang tiếp tục làm công tác chuẩn bị. Bởi lẽ đây là lần đầu ra mắt món ăn Thượng Hải, nên anh cần chuẩn bị không ít nguyên liệu cho những món vốn tốn thời gian để chế biến. Đây đều là những điều được đúc kết từ kinh nghiệm.

Chỉ cần có món ăn mới ra mắt, cùng ngày đó, tám mươi phần trăm thực khách ít nhiều đều sẽ gọi một món, hoặc thậm chí gọi toàn bộ món mới. Không phải thực khách có mới nới cũ, mà đây là chuyện bất khả kháng. Chỉ có thể trách tiểu điếm có quá nhiều món ăn đến nỗi người ta ăn không xuể. Cách tốt nhất đương nhiên là đi theo Viên Châu mà chọn.

Có món ăn mới hoàn toàn không cần phải băn khoăn. Cứ trực tiếp xem món mới là được. Sau khi cơn sốt món mới qua đi, sau này muốn ăn gì thì ăn nấy, sự tự do bất quá cũng chỉ có thế.

Có thể nói, tiểu điếm đã hoàn toàn mang đến cho thực khách sự tự do trong việc chọn món, muốn ăn gì là có món đó. Ấy thế mà Viên Châu lại cảm thấy bộ từ điển món ăn mình nắm giữ vẫn chưa đủ phong phú, nên bản thân anh ngược lại cảm thấy mình vẫn chưa thực sự đạt được sự giải phóng và tự do.

Đương nhiên, suy nghĩ này của anh thì những người khác vẫn chưa hay biết.

Mỗi lần món ăn mới xuất hiện, đương nhiên không thể thiếu bóng dáng của các thực khách quen thuộc. Có thể kể đến như Mạn Mạn, Manh Manh và các cô gái khác, rồi cả Khương nữ vương, Ngô Vân Quý cũng đến ủng hộ. Thạch lão bản đã lâu không gặp cũng có mặt, và đương nhiên không thể thiếu Lý Nghiên Nhất, Chu Chương Cư, những người chuyên đánh giá món ăn.

Hai vị này đến sớm, nhưng động tác có chút chậm nên không thể xông vào nhóm đầu tiên. Ngoài ra, Chu Thế Kiệt cũng đã tranh thủ thời gian cấp bách để đến dùng bữa.

Còn về đứa con trai (như miếng xá xíu), Chu Thế Kiệt bày tỏ rằng không thể ăn được, chi bằng cứ ăn món mới thì hơn.

Nhóm thực khách đầu tiên, ngoại trừ Dương Uy và Cốc Huân, đều là khách quen của tiểu điếm. Mọi người tùy ý chào hỏi nhau một tiếng rồi tìm đến chỗ ngồi quen thuộc của mình. Quen cửa quen lối, họ bắt đầu lật thực đơn và gọi món.

Có người cần lật thực đơn, có người đã sớm nghĩ kỹ sẽ ăn gì, vòng gọi món lần này chắc chắn sẽ rất nhẹ nhàng.

Ô Hải và đồng bọn như thường lệ thì tự mình ghi món vào thực đơn, còn Tô Nhược Yến thì đến chỗ Dương Uy và Cốc Huân trước tiên để gọi món.

"Xin hỏi quý khách dùng gì ạ?" Tô Nhược Yến hỏi.

Dương Uy đã sớm nghĩ kỹ, muốn nếm thử món tủ của mình khi do Viên Châu đích thân chế biến sẽ có hương vị thế nào. Đây là điều anh đã ấp ủ từ lâu, hiện tại có cơ hội đương nhiên muốn thử, liền lập tức thốt ra: "Sườn heo chiên giòn, gà hấp lồng, xá bôi, và một phần gân hầm Tứ Hỉ. Chỉ vậy thôi."

Ước lượng sức ăn của mình, Dương Uy kiềm chế rồi lại kiềm chế, cuối cùng vẫn chọn bốn món. Anh thầm nhủ: "Ta cũng am hiểu tám món ăn, buổi trưa ăn bốn món, buổi tối ăn bốn món là vừa đủ. Ngày mai còn có thể tiếp tục ăn các món khác. Sắp xếp như vậy coi như là kết hợp cả cực nhọc và nhàn nhã."

Để có thể ăn thêm nhiều món, Dương Uy đến cả món cơm thơm lừng cũng không gọi. Anh cũng rất thích cơm của tiểu điếm, nhưng giờ đây anh có nhiệm vụ trên người, nhất định phải hết lòng mới được.

Giống như Dương Uy, Cốc Huân tự nhiên cũng gọi những món ăn quen thuộc của mình, cũng là những món anh thường xuyên làm: "Gà say, thịt hoa quế, cà tím hoa cúc, đậu phụ bọc lá cải tề."

Vừa ra tay cũng là bốn món ăn. Tô Nhược Yến chăm chú ghi lại từng món xong xuôi, liền xoay người đưa thực đơn cho Viên Châu, rồi tiếp tục gọi món cho thực khách kế tiếp.

Bởi vì ngồi gần nhất, thực ra không cần thực đơn, Viên Châu đã nghe được món Dương Uy và đồng bọn gọi, liền lập tức bắt đầu chuẩn bị. Có những món cần thời gian chuẩn bị khá dài, ví như xá bôi, nhưng cũng có những món cần thời gian tương đối ngắn.

Trước tiên, sau khi chuẩn bị xong những món cần thời gian dài và đặt lên bếp, anh lại bắt đầu chuẩn bị những món cần thời gian ngắn. Cứ như vậy, chốc lát sau Ô Hải và đồng bọn cũng gọi món xong, động tác của Viên Châu lại càng nhanh hơn.

Nhưng dù bận rộn thế nào, mọi thứ đều gọn gàng ngăn nắp, tuyệt đối không hề lộn xộn. Điều này khiến Cốc Huân, người mà chỉ cần lơ là một chút sẽ loạn hết nhịp điệu, nhìn mà mê mẩn.

Kỳ thực không phải tài nấu nướng của Cốc Huân kém. Cái gọi là loạn nhịp điệu của anh chẳng qua là khi phải cùng lúc trông nom nhiều bếp. Anh cũng làm được, nhưng đôi khi được cái này lại mất cái khác, bên này chậm một chút, bên kia nhanh một chút, căn bản không thể bắt kịp.

Cũng không giống như Viên Châu, bên này trong nồi xào vài lượt xong, bên kia trong nồi liền vừa vặn cần lật một cái, hoặc bên kia cần giảm lửa, bên này liền có thể ra khỏi nồi. Mọi thứ nước chảy mây trôi, bất kể lúc nào cũng đều được tính toán đâu vào đấy, làm sao cũng đều đúng chuẩn.

Cốc Huân nhìn không chớp mắt, hận không thể bò vào trong phòng bếp để nhìn rõ ngọn ngành từ khoảng cách gần. Chẳng riêng gì anh, ngay cả Dương Uy cũng cảm thấy quả nhiên không hổ danh là Viên Châu.

Anh không phải lần đầu tiên đến tiểu điếm ăn cơm, tự nhiên cũng không phải lần đầu tiên nhìn Viên Châu nấu ăn. Thế nhưng, dù những bộ từ điển món ăn khác có lợi hại đến mấy, cũng không thể gây chấn động như khi Viên Châu tùy ý chế biến những món ăn quen thuộc của chính anh.

Quyền sở hữu độc quyền của bản dịch này thuộc về Truyen.free, xin trân trọng kính báo.