Người ta đều nói tài nghệ nấu nướng của Viên Châu tuyệt vời, Dương Uy tất nhiên đã biết, hơn nữa còn biết rất rõ ràng. Nhưng việc biết, việc nhìn thấy và việc tự mình cảm nhận được hoàn toàn là hai khái niệm khác biệt. Đặc biệt là khi chứng kiến Viên Ch��u ra tay nhẹ nhàng như không, chuẩn bị những nguyên liệu như gân hầm, nấm hương, dường như chỉ trong chốc lát đã hoàn thành, Dương Uy chợt cảm thấy món ăn mình thường làm có lẽ chỉ là đồ ăn tầm thường. Nếu không, tại sao nguyên liệu quen thuộc, quá trình rất quen, mà lại giống như thi triển ma pháp, hoàn toàn không thể hình dung nổi?

"Chắc chắn là vì ta đã có tuổi, nhãn lực không còn tốt." Dương Uy cố kìm nén xúc động muốn dụi mắt.

Chẳng mấy chốc, món ăn vừa xem đã được mang lên, tâm trạng ông liền trở nên có chút phức tạp.

Ẩm thực Thượng Hải có câu nói đặc trưng rằng: "Món ngon tinh xảo tùy quân nếm thử, trăm quán ngàn món đều bày ra, đậm nhạt tô điểm đều phù hợp." Đặc biệt là trước đây với đặc trưng dầu đậm nước sốt đỏ, hiện tại một số món ăn cũng đã thể hiện sự thanh đạm, món Tứ Hỉ gân hầm chính là một trong số đó. Đương nhiên, bởi gân hầm vốn nhiều dầu, nếu nói nó hoàn toàn thanh đạm thì cũng không phải, nhưng nhìn vào đã thấy một cảm giác nhẹ nhàng, khoan khoái. Đừng thấy món Tứ Hỉ gân hầm này, dù là gân hầm hay mộc nhĩ đều có màu sắc khá tối, nhưng thực sự trông rất đẹp mắt.

Những miếng gân hầm mềm xốp như bọt biển với những lỗ khí, cùng mộc nhĩ nhìn qua đã thấy trơn mượt, những bông cúc vàng tươi rói và măng mùa đông cắt tỉa tinh xảo, tỏa ra hương thơm tươi mát khắp nơi, khiến người ta hận không thể một đũa gắp hết tất cả nguyên liệu bỏ vào miệng nếm thử một lượt mới thỏa.

Dù sao, cảm giác đầu tiên của Dương Uy khi nhìn thấy món Tứ Hỉ gân hầm này chính là như vậy, cũng không thể làm khác được, nhất định phải từ tốn thưởng thức mới đúng. Ông kẹp một miếng măng mùa đông bỏ vào miệng, nhẹ nhàng cắn một cái, miếng măng mùa đông giòn non liền đứt ra. Vị tươi ngon hòa quyện cùng hương vị của gân hầm và nấm hương, bên trong lại có đủ nước, đơn giản là ngon tuyệt đỉnh. Hoàn toàn không có vị chát đặc trưng của măng mùa đông, khi ăn vào miệng thì vị tươi non dễ chịu. Còn mộc nhĩ lại mang đến cảm giác khác hẳn măng mùa đông, giòn mềm dai hơn nhiều. Bởi mộc nhĩ không dễ thấm vị, thông thường khi xào nấu sẽ có vẻ hơi nhạt nhẽo? Nhưng miếng mộc nhĩ này khi ăn vào miệng lại hoàn toàn làm đảo lộn nhận thức của Dương Uy. Thanh đạm mà dễ chịu? Cũng không có gì nổi bật, nhưng lại thể hiện sự phù hợp đến lạ, vừa vặn làm nổi bật hương vị của sơn trân mộc nhĩ, ngon giòn sảng khoái. Nếu nói măng mùa đông và mộc nhĩ tựa như một mỹ nhân trang điểm nhẹ nhàng, vậy gân hầm và nấm hương chính là giai nhân được điêu khắc tinh xảo. Cắn một miếng, nước sốt đậm đà liền tranh nhau tuôn ra. Cảm giác mềm mại, dẻo dai, thêm vào nước sốt đậm đà, cảm nhận hoàn toàn khác biệt so với vừa rồi.

"Ưm? Ngon thật, dù là vị nhạt hay đậm, đều vừa vặn. Không hề đột ngột, cũng không bên nào yếu thế hơn, tương trợ lẫn nhau, làm nổi bật nhau. Món ăn của ta xem ra còn có rất nhiều điều cần học hỏi." Dương Uy đầy cảm khái. Ông không khỏi không cảm khái. Ông biết tài nghệ nấu nướng của Viên Châu rất tốt, cũng từng nếm qua món ăn của anh ta và thấy rất ngon. Khi không có sự so sánh, dù cho ông là một đầu bếp chuyên nghiệp, ngoài việc phân tích nguy��n liệu, hương vị, kỹ năng dùng dao, thì thực ra cũng chẳng khác thực khách bình thường là bao. Nhưng một khi có sự so sánh rõ ràng, minh bạch, mới có thể biết rằng chênh lệch này không phải là một hào lớn, mà là một vực sâu không đáy, ông quả thực đã quá tự phụ rồi.

"Quả thực rất ngon, đây là món ngon nhất ta từng nếm, ngon hơn rất nhiều so với món của Dương đại sư." Cốc Huân miệng còn đang nhai một bông cúc, nhưng vẫn không hề trở ngại việc nói chuyện. Hắn vốn là người tính tình thẳng thắn, một lòng nghiên cứu tài nghệ nấu nướng, ngược lại cũng không cảm thấy lời mình nói sẽ khiến người khác khó xử. Người nói không để tâm, người nghe tự nhiên cũng không để tâm. Có thể so sánh với Viên Châu đã là một chuyện may mắn, coi như là sự khẳng định cao độ đối với tay nghề của ông ấy. Còn những thứ khác, thì cần gì nữa chứ?

Món Tứ Hỉ gân hầm trông có vẻ nhiều nguyên liệu, trưng đầy một đĩa, nhưng thực ra cũng chẳng bao nhiêu, hai người ông một đũa, tôi một đũa, chẳng mấy chốc đã hết. Đương nhiên Dương Uy không hề mời Cốc Huân ăn, mà là Cốc Huân tự động tự giác thưởng thức. Món ăn ngon như vậy mà không ăn thì quả thực có lỗi với bản thân.

Đợi đến khi món cà tím hoa cúc được mang lên, Cốc Huân cũng vô cùng tự động tự giác đặt món ăn giữa hai người. Bởi vì chỉ có hai người, không cần phải giữ khoảng cách khi gắp thức ăn như khi có ba người, việc chia sẻ vẫn vô cùng tiện lợi.

"Chà, món này quả thực quá tinh xảo và đẹp mắt. Kỹ năng dùng dao của Viên đầu bếp mà nói là đệ nhất thiên hạ, ta cũng tin."

Cốc Huân dù đã tận mắt chứng kiến Viên Châu làm ra món này, nhưng khi món ăn được bày ra trước mắt, vẫn có chút cảm giác như đang trong mơ. Trong chiếc đĩa lớn trắng như tuyết, bày ra từng bông hoa cúc lớn cánh dài rủ xuống, tựa như cánh hoa cúc Ba Tư. Nhụy hoa ở giữa sống động, phối hợp với những cánh hoa bên ngoài sống động như thật, dường như chỉ một cơn gió thoảng qua cũng có thể ngửi thấy mùi hương hoa cúc mê hoặc lòng người.

Không chỉ Cốc Huân, ngay cả Dương Uy cũng chưa từng thấy qua. Nói về món cà tím hoa cúc này, thực ra rất đơn giản, không chỉ cách làm đơn giản, nguyên liệu cũng đơn giản, đều có thể coi là món ăn thường ngày. Nhưng chính món ăn đơn giản như vậy khi qua tay Viên Châu mới khiến ông biết được, hóa ra món ăn thường ngày cũng có đẳng cấp khác nhau. Bình thường thì có thể gọi là món ăn thường ngày, còn đĩa tác phẩm nghệ thuật có hình thức, hương vị đa dạng, đẹp mắt đến mức khiến người ta không nỡ ăn này mà gọi là món ăn thường ngày, lương tâm há chẳng đau xót sao? Người khác lương tâm có đau hay không Dương Uy không biết, nhưng ông thực không dám mở miệng gọi như thế, sợ bị cười chê.

Nhụy hoa giữa trong suốt ánh màu cam, cùng những cánh hoa được chiên vàng rực rỡ tỏa ra mùi thơm chiên rán mê người. Cốc Huân liền gắp một bông hoa cúc đưa đến miệng, nhẹ nhàng cắn một miếng, sợ làm hỏng những phần khác. Cảm giác giòn rụm vô cùng, điểm mấu chốt là bên ngoài giòn xốp nhưng bên trong lại mềm non. Nước không nhiều, nhưng vừa vặn có thể trung hòa chút khô ráo của lớp vỏ chiên bên ngoài, liền hòa quyện thành một thể, trở nên vô cùng ngon. Ăn vào phần nhụy hoa bên trong, bởi vì được tưới nước sốt, nhìn qua đã thấy bóng loáng, lấp lánh, khi ăn vào miệng thì trơn tuột, dường như thực sự là nhụy hoa, cảm giác hoàn toàn khác biệt. Tóm lại, cũng chỉ có thể gói gọn trong một chữ: Ngon!

Đã có cách thưởng thức món Tứ Hỉ gân hầm, cà tím hoa cúc tự nhiên cũng dùng cách ăn tương tự, ngươi một miếng, ta một miếng, vẫn vô cùng hài hòa.

Những món Dương Uy gọi đều là những món cần nhiều công phu, không hề ít. Ngay cả món Tứ Hỉ gân hầm cũng là nhờ được chuẩn bị từ sớm nên mới có tốc độ ra món nhanh nhất. Đương nhiên, tốc độ của Viên Châu tự nhiên cũng rất nhanh, dù cho món ăn có cần thời gian chế biến lâu, nhưng qua tay Viên Châu thì vẫn nhanh hơn người khác không ít. Sau khi món cà tím hoa cúc đã hết, thì món sườn heo chiên giòn được mang lên. Là món ăn rất tiêu biểu trong ẩm thực Thượng Hải kiểu phương Tây, món ăn này hiện tại không chỉ có trong các nhà hàng Tây, mà ngay cả các nhà hàng ẩm thực Thượng Hải bình thường cũng xem nó là món ăn chiêu bài, có thể nói là một món ăn vô cùng tiêu biểu của ẩm thực Thượng Hải.

Mà Dương Uy chính là nhờ món sườn heo chiên giòn này mà vang danh khắp giới ẩm thực Thượng Hải. Món sườn heo chiên giòn của ông ấy vàng óng giòn tan, bên ngoài giòn xốp bên trong mềm, lại không hề ngấy dầu, được người dân Thượng Hải vô cùng yêu thích, còn được đặt cho một biệt danh rất thú vị là "Sườn heo chiên Dương gia". Hầu như ai muốn ăn sườn heo chiên giòn ngon thượng hạng đều sẽ tìm đến quán của Dương Uy. Đối với món sườn heo chiên giòn, Dương Uy vẫn vô cùng tự tin, mặc dù món Tứ Hỉ gân hầm vừa rồi đã khiến ông chấn động, nhưng nếu so sánh với món sườn heo chiên giòn này, e rằng khoảng cách về tay nghề còn rõ ràng hơn nữa. Thực ra món sườn heo chiên giòn rất đơn giản, nghe nói cũng chỉ là ướp sườn heo rồi chiên trong dầu là xong, nhưng làm ra được thì lại chẳng hề đơn giản. Nếu không, nhiều đầu bếp biết làm sườn heo chiên giòn như vậy, tại sao Dương Uy lại có thể ngồi vị trí đứng đầu? Chẳng lẽ chỉ vì tuổi tác ông ấy cao sao?

Bản dịch này là công trình của truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng.