Về sau, gần như mỗi ngày vào buổi chiều, Viên Châu đều thấy Lý Chiêu Đễ chờ ở cửa sau, không đổi chỗ, không đổi thái độ khiêm tốn. Điều duy nhất thay đổi, đại khái, là sắc mặt nàng, ngày càng tệ đi. Thế nhưng, mỗi lần nàng đều cầu Viên Châu làm một món quà vặt trước kia rất phổ biến, mà nay gần như không còn thấy nữa.

Viên Châu tuy có chút nghi hoặc, nhưng nhìn Lý Chiêu Đễ tiều tụy không chịu nổi, cũng không đành lòng từ chối. Hắn chỉ đành mỗi lần đều đẩy nhanh thời gian, cứ hễ kết thúc thời gian kinh doanh là lại ra cửa sau nhìn Lý Chiêu Đễ một chút, cốt để tránh chậm trễ.

Tôn trọng người khác chính là làm tốt việc của mình. Lý Chiêu Đễ chưa từng nói chuyện của mình, Viên Châu cũng không hỏi.

Thật ra nếu không phải lần này Lý Hoa bệnh nặng, có lẽ Lý Chiêu Đễ vẫn còn liều mạng thúc giục con gái đã ly hôn của mình tiếp tục làm công kiếm tiền trợ cấp cho em trai. Mãi đến khi Lý Hoa được đưa vào bệnh viện, bà mới biết đã quá muộn. Mà Lý Hoa làm công nhân nhiều năm, không có mấy bộ quần áo đã đành, đến cả tiền tiết kiệm cũng không có. Chỉ có tiền lương tháng đó, cũng là vì được phát một ngày trước khi cô bị đưa vào bệnh viện, chưa kịp chuyển ra.

Nhìn thấy phòng trọ trống hoác như động tuyết của con gái, cùng thân thể gầy yếu như khô héo, Lý Chiêu Đễ mới đột nhiên nhận ra con gái mình cũng là một người, một người sống sờ sờ biết khóc biết cười. Đáng tiếc hiện tại đã không còn nữa. Trừ lúc ăn món quà vặt ngon lành ra, cô bé mới có chút phản ứng, còn những lúc khác thì đã không còn phản ứng gì.

Mặc dù thống khổ, nhưng Lý Chiêu Đễ vẫn tự biết rõ rằng giờ đây mọi việc đã vô phương vãn hồi. Chỉ cần có thể hoàn thành một chút nguyện vọng của con gái, bản thân bà thế nào cũng chẳng hề gì, không quan trọng. Đáng tiếc, tất cả đã quá muộn. Nếu không, sao người đời lại nói trên đời cái gì cũng có, chỉ riêng thuốc hối hận là không tồn tại chứ.

Hôm nay đã là ngày thứ năm Lý Chiêu Đễ tới. Viên Châu theo thường lệ, sau khi kết thúc bữa trưa, lập tức đi về phía cửa sau.

"Két két." Vừa mở cửa, Viên Châu liền phát hiện có gì đó không ổn. Thường ngày giờ này, hắn đều có thể cảm nhận được một ánh mắt vô cùng sốt ruột, đến từ Lý Chiêu Đễ, nhưng hôm nay thì không.

Cửa hoàn toàn mở rộng. Không để ý đến nước cơm và mì sợi vừa đổ dưới chân, Viên Châu nhìn thẳng về phía nơi Lý Chiêu Đễ vẫn thường đứng, bên đó không có một ai.

"A?" Viên Châu khẽ kinh ngạc vì sao không có ai.

Hôm qua Lý Chiêu Đễ còn nói hôm nay sẽ tới. Bình thường giờ này đều đã tới chờ, chưa từng có ngoại lệ, đây là có chuyện gì?

Đáng tiếc Viên Châu không hề lưu lại phương thức liên lạc nào, nên không cách nào liên hệ được với bà.

"Cơm, hôm nay không có ai tới đây chờ phải không?" Viên Châu nghĩ ngợi rồi hỏi Cơm.

Là sủng vật của Trù thần tiểu điếm và tự phong mình là nhân viên canh gác, Cơm khoe khoang rằng, trong phạm vi mười mét của tiểu điếm, không có gì có thể thoát khỏi mắt nó.

Thế là, khi Viên Châu hỏi, nó lập tức "Gâu gâu gâu, gâu gâu, gâu."

Viên Châu lắng nghe kỹ rồi nói: "Ý con là người mấy ngày trước tới hôm nay cũng không có tới phải không?"

Cơm vẫy vẫy đuôi: "Gâu."

"Được, ta đã biết. Các con vất vả rồi. Hôm nay ta sẽ đổi món mới cho các con ăn, xem có thích không nhé." Viên Châu trầm tư nói.

Mặc dù không biết vì sao Lý Chiêu Đễ không đến đúng hẹn, nhưng Viên Châu sợ bà chỉ là có việc chậm trễ, nên chiều hôm đó trực tiếp chuyển sang nghiên cứu tài liệu cổ tịch thực đơn, và dời chỗ ngồi của mình ra gần cửa sau.

Đáng tiếc, mãi đến khi bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn cho buổi tối, hắn vẫn không đợi được ai. Viên Châu chỉ đành đúng hẹn trở lại phòng bếp chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn.

Tình trạng này kéo dài suốt ba ngày, mãi đến khi Viên Châu quyết định không chờ nữa, thì bị Điền Phóng đột nhiên đến báo cho nguyên nhân.

Biết được con gái Lý Chiêu Đễ đã qua đời và bà cũng đã về quê, khi Điền Phóng tới nói cho Viên Châu biết chuyện này, đồng thời cảm tạ hắn, Viên Châu trầm mặc.

Mãi đến giờ phút này, Viên Châu mới từ miệng Điền Phóng biết được một vài chân tướng sự việc. Lúc này hắn mới hay rằng người mẹ mà mình vẫn xem là vĩ đại, hóa ra không hề như mình vẫn tưởng tượng.

Đợi đến khi Điền Phóng rời đi, Viên Châu vẫn ngồi đó một lúc. Hắn không nghĩ ngợi gì cả, mà là hiếm hoi không phải động não suy nghĩ, không nghĩ gì cả, chỉ đơn thuần cảm nhận cơn gió mát hiếm hoi trong ngày đông.

"Sau này ta và Tiểu Nhã nhất định sẽ là một đôi cha mẹ tốt. Nếu có một cô con gái giống Tiểu Nhã, vậy nhất định phải nâng niu sủng ái như một tiểu công chúa mới được." Viên Châu cảm thấy từ giờ trở đi, hắn có thể cố gắng học tập cách sủng ái công chúa nhỏ của mình.

Đại công chúa còn chưa cưới về, tiểu công chúa thì đã tưởng tượng đến nếu có chú heo nào muốn đến ủi cây cải trắng nhà mình thì phải làm thế nào, lập tức từ vai trò người cha nhảy sang vai trò nhạc phụ. Cũng chính là Viên Châu, chứ người bình thường thì không dễ dàng mà suy nghĩ xa đến vậy.

Ngay trong mấy ngày Viên Châu xử lý thỉnh cầu của Lý Chiêu Đễ, Dương Uy đã dẫn Cốc Huân cùng Tiêu Huy hai người chính thức đến trú ngụ tại tiểu điếm.

Sau khi được Viên Châu xem qua, việc Tiêu Huy và Cốc Huân trở thành đệ tử ký danh của món ăn Thượng Hải coi như đã chính thức được định đoạt. Bất quá, vì lần này Viên Châu đã nhận hai loại điển hình món ăn, nên hắn không vội vã nói chuyện điển lễ bái sư. Hắn tính toán đợi đến khi Mân đồ ăn ra mắt, sẽ cùng với đệ tử món Mân mà tổ chức luôn thể.

Món Mân còn chưa ra mắt, cũng không tiện tiết lộ sớm. Viên Châu chỉ nói là muốn chờ một thời gian nữa mới xử lý. Bất quá điều này khiến Cốc Huân và Tiêu Huy lo lắng, nhất là Tiêu Huy, tuyệt không thể bình tĩnh.

"Cốc sư huynh, huynh nói Viên sư phụ có phải ghét bỏ chúng ta mà đổi ý không? Đã một tuần rồi mà sao vẫn chưa thấy nói chuyện bái sư vậy?" Tiêu Huy thì thầm nói.

Mặc dù chưa chính thức bái sư, nhưng vì Cốc Huân lớn tuổi hơn mình, Tiêu Huy đã hoàn toàn quen gọi đối phương là sư huynh. Còn với Viên Châu, lẽ ra cậu ta muốn gọi sư phụ, nhưng vì danh không chính ngôn không thuận, nên chỉ có thể thêm họ vào trước chữ sư phụ để che đậy một chút.

"Sẽ không đâu, sư phụ nói chuyện làm việc luôn nhất ngôn cửu đỉnh, đã nói ra thì nhất định sẽ làm được. Hơn nữa, các điển hình món ăn khác đều đã có đệ tử ký danh, món ăn Thượng Hải của chúng ta chắc chắn cũng không ngoại lệ. Sư phụ đã nói muốn chờ, vậy chúng ta cứ chờ một chút là được, chắc chắn sư phụ có tính toán riêng." Cốc Huân bình tĩnh nói.

Còn về phần hắn có thật sự bình tĩnh hay không, thì chỉ có bản thân hắn mới biết. Có lẽ là vì lớn hơn Tiêu Huy hai năm tuổi, cộng thêm đã tiếp xúc với Viên Châu hai lần, mặc dù còn chưa chính thức bái sư, nhưng Cốc Huân đã mặt dày mà thầm gọi Viên Châu là sư phụ rồi.

Viên Châu đã đồng ý nhận đệ tử ký danh, cũng đã xem qua Cốc Huân và Tiêu Huy. Dương Uy liền không tiếp tục mang hai người đến tìm Viên Châu giao lưu trao đổi. Dù sao, một lần giao lưu cũng đủ để hắn tiêu hóa một phen, nếu tiếp tục trao đổi thêm vài lần thì có thể tiêu hóa rất lâu. Trước kia, nếu không phải vì muốn đề bạt thế hệ trung niên của món ăn Thượng Hải, Dương Uy cũng sẽ không làm ra chuyện như vậy. Giờ đây mọi việc đã được giải quyết viên mãn, đương nhiên sẽ không cứ mãi quấy rầy Viên Châu.

Tiêu Huy cũng chỉ gặp Viên Châu một lần vào đêm ngày cậu ta tới. Những lúc khác gần gũi nhất là khi Viên Châu làm đồ ăn trong bếp còn cậu ta thì dùng bữa bên ngoài. Đối với cá tính của Viên Châu, cậu ta thật sự không hiểu rõ.

Nhưng lời Cốc Huân nói lại khiến cậu ta liếc mắt coi thường. Một người có địa vị như Viên Châu làm sao có thể làm ra chuyện thất hứa. Nhất là chuyện đại sự như thế này, điều cậu ta lo lắng căn bản không phải vậy.

Lúc này, Tiêu Huy ngược lại có cảm giác "mọi người đều say, một mình ta tỉnh". Cậu ta thật sự quá khó khăn rồi.

Bản dịch này được tạo nên từ tâm huyết của truyen.free, mời độc giả đón đọc.