“Ý của Bạch tiên sinh là ông ấy coi trọng Viên Châu sẽ giành chiến thắng trong cuộc thi này sao?” Vị phóng viên đó đặt câu hỏi đầy dụng tâm.

“Thật ra, hai mươi tám vị chủ bếp phe Đỏ đều có cửa tiệm hoặc công ty từng hợp tác với tôi, nên thực lực của họ cũng rất đáng nể.” Bạch Tiêu Tiêu mỉm cười, không mắc mưu phóng viên, từ tốn đáp lời.

“Vậy Bạch tiên sinh mong chờ món ăn nào nhất?” Phóng viên bên cạnh đang quay phim vừa hỏi.

“Tôi khá trông đợi món mực.” Bạch Tiêu Tiêu nói, rồi bổ sung thêm rằng xét về khẩu vị, mực là món ông thích nhất.

“Trong số các chủ bếp dự thi, có một người nổi danh với món Mực Hỏa Diễm, từng được ca tụng là một trong Thập Đại Món Ngon Hải Sản của tỉnh Xuyên. Ông ấy đã bảy, tám năm không tự tay làm món này, nên lần này quả thật rất đáng trông đợi.” Không đợi phóng viên tiếp tục hỏi, Bạch Tiêu Tiêu đã chủ động mở lời.

Món mực này rất dễ bộc lộ tay nghề. Dù cho người không biết nấu nướng, chỉ cần chiên sơ rồi rắc thêm chút ớt cũng có thể ăn được, nhưng để làm cho xuất sắc, thực sự rất khó.

Rất nhiều món ăn đều như vậy, dễ làm nhưng khó mà làm cho ngon. Món mực chủ yếu dựa vào cảm giác, giòn mà vẫn mềm, hoặc mềm mại nhưng vẫn giữ được độ giòn, đó đều là những trạng thái rất khó đạt tới.

Về điểm này, vị chủ bếp phe Đỏ kia có bí quyết riêng.

Đối thủ có bí quyết, Viên Châu tự nhiên cũng không kém cạnh. Tương tự như tôm tích, anh cũng có phương pháp độc đáo riêng. Đương nhiên, mọi việc phải làm từng bước, các món ăn cũng phải hoàn thành từng món một, hiện tại vẫn chưa tới lượt món mực.

Bạch Tiêu Tiêu khá quen thuộc với các chủ bếp phe Đỏ, đồng thời ông cũng là người sẵn lòng trả lời các câu hỏi của phóng viên nhất, bởi vậy rất nhiều vấn đề đều hướng về phía ông.

Còn về việc hỏi Viên Châu, chắc chắn là do Chu Thế Kiệt giới thiệu, chỉ có điều phong cách giới thiệu lại khá kỳ lạ.

Ông ấy nói như sau: “Đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy Viên chủ bếp chế biến hải sản. Anh ấy là người nghiêm cẩn với bản thân, và đặc biệt nghiêm cẩn với tài nghệ nấu nướng của mình. Nếu một món ăn chưa được luyện đến mức không chút tì vết, anh ấy sẽ không bao giờ để nó xuất hiện trước mắt chúng ta.”

“Vì vậy, tôi nghĩ nếu không phải nhờ cuộc thử thách lần này, không biết đến bao giờ mới có thể được thưởng thức hải sản do Viên chủ bếp chế biến.”

Khi Chu Thế Kiệt giới thiệu, có vài phóng viên đặt ra hai câu hỏi chưa được cân nhắc kỹ, nhưng Chu Thế Kiệt dường như không nghe thấy, vẫn tiếp tục bài giảng của mình.

Điều mấu chốt là, các phóng viên không dám ngắt lời giới thiệu của Chu Thế Kiệt. Với tư cách là hội trưởng Hội Đầu bếp Hoa Hạ, đừng nói là phóng viên, ngay cả tổng biên tập có đến cũng phải nể mặt ông ấy vài phần.

“Tôi vẫn luôn nói, công phu dao thớt của Viên chủ bếp thì không thể so sánh với thế hệ trẻ tuổi, ngay cả với thế hệ chúng ta, cũng hiếm có tựa lông phượng sừng lân. Có thể thấy rõ điều đó qua cách anh ấy xử lý thịt cua.”

“Việc vung nồi này cũng là một loại công phu, khiến cá lù đù vàng được chiên vàng đều hai mặt. Tôi nghĩ đến tuyệt kỹ ‘Hoa Đả Tứ Môn Toái Oa’ (花打四门的甩锅) của Thiểm Tây, dù khác biệt nhưng đều là công phu đỉnh cao.”

...

Cũng bởi lẽ đó, khi nhắc đến Viên Châu, Chu Thế Kiệt luôn hết lời ca ngợi, hoàn toàn không giống như Bạch Tiêu Tiêu giải thích một cách công tâm và khách quan.

Thôi được, thật ra Bạch Tiêu Tiêu cũng thừa nhận rằng, mọi cử chỉ của Viên Châu đều thuần thục điêu luyện, không tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào.

Nhưng cứ như vậy thì có chút nhàm chán, dù sao phóng viên cần những điểm nhấn kịch tính, chứ không phải sự công bằng và những lời khen ngợi liên tục. Vì thế, các phóng viên đành chịu, chuẩn bị tự mình quan sát trực tiếp, vây quanh cả hai phe Đỏ và Lam, nhưng số người vây quanh Viên Châu là đông nhất.

Cũng chẳng phải không có ẩn ý tìm lỗi, dù sao Chu Thế Kiệt vừa rồi đã khen Viên Châu lên tận mây xanh.

Chỉ có điều, liệu họ có nghĩ rằng Viên Châu có sơ suất nào để phóng viên soi mói hay không?

“Tôi thấy phe Đỏ bên này có nhị trù xử lý nguyên liệu, còn phe Lam thì tự mình động tay. Phương diện này có gì khác biệt không?” Bạch Tiêu Tiêu dù rất sành ăn, nhưng dù sao cũng không phải đầu bếp, có rất nhiều vấn đề mà người thường có thể dễ dàng nhận ra, nhưng ông ấy lại không thể lý giải.

“Việc nguyên liệu có được tự mình xử lý hay không, thật ra còn tùy thuộc vào thói quen của đầu bếp.” Chu Thế Kiệt đáp: “Nhiều đầu bếp nổi tiếng vẫn thường đích thân cầm tay chỉ dạy đồ đệ, nên đồ đệ cũng có thể xử lý rau củ đạt đến tiêu chuẩn mà mình mong muốn, đồng thời còn có thể rèn luyện tay nghề.”

“Đó chẳng qua là chuyện của ngày xưa, hiện tại ít có mối quan hệ thầy trò giữa các đầu bếp. Các đầu bếp có trợ lý bếp núc, chẳng qua là vì muốn nâng cao bản thân, họ phải phân định cao thấp ngay trong bếp.” Trương Diễm thẳng thắn nói.

“Trương hội trưởng nói như vậy e rằng quá võ đoán.” Phóng viên vừa rời đi, Vương Tường lập tức trở nên lanh lẹ, chen lời nói.

Trương Diễm hỏi lại: “Chẳng lẽ không phải sao? Một đầu bếp tự mình xử lý nguyên liệu mới biết được đặc tính của chúng, đợi đến khi vào nồi mới có thể điều chỉnh lửa cho thích hợp.”

Rất rõ ràng, Trương Diễm và Vương Tường có ý kiến bất đồng về vấn đề này. Trong khi đó, Chu Thế Kiệt lại chuyên tâm quan sát Viên Châu nấu nướng.

Bạch Tiêu Tiêu nhìn danh sách các đầu bếp, thầm nghĩ dù Viên chủ bếp có lợi hại đến đâu, muốn thắng vẫn rất khó khăn. Dù sao ông ấy thật sự biết rõ năng lực nội tại của hai mươi tám quán kia, có mấy người tay nghề thực sự rất tốt.

Cũng như đầu bếp Lưu Kiệt, người vừa được Bạch Tiêu Tiêu trông đợi món mực, ông ấy đến từ Quán Vu Chân Vị Xan, tuổi chừng bốn mươi, đang ở độ tuổi tráng niên.

Lưu Kiệt quả thật như Bạch Tiêu Tiêu đã nói, đã bảy năm hai tháng không tự tay chế biến món này.

Nguyên nhân ông ấy không tự mình động tay cũng giống như đầu bếp Lý, bởi quán ăn lớn, phải xử lý nhiều công việc quản lý, nên ông ấy dần thiên về vai trò thương nhân hơn.

Nhưng ông ấy lại vô cùng tự tin vào cuộc thi lần này.

“Lưu trù thế nào rồi? Có tự tin không?” Đầu bếp Lý quan tâm hỏi.

“Đương nhiên rồi, những món khác tôi không dám nói, nhưng món mực này thì dễ như trở bàn tay vậy. Cứ xem đây!” Lưu Kiệt xắn tay áo lên, đeo khẩu trang và bắt đầu làm.

“Chặt chặt chặt.”

Lưu Kiệt bắt đầu cắt mực thành khối, tốc độ cực nhanh, tiếng dao phay chạm vào thớt vang lên rất đều đặn, có tiết tấu.

Mực Hỏa Diễm, nói trắng ra, chính là mực nướng trên chảo gang. Lưu Kiệt cảm thấy ông ấy có thể làm ra hương vị tuyệt vời nhất.

“Dù cho Viên Châu có học nấu nướng từ trong bụng mẹ cũng chẳng thể đuổi kịp chúng ta.” Ngao Tích vừa hoàn thành một món Ngao Tích, tự tin mười phần nói.

“Haha, không thể nói như vậy.” Đầu bếp Lý tỏ vẻ khiêm tốn, nhưng ánh mắt lại tràn đầy sự tự tin vào chiến thắng.

“Dù ngươi có quen biết ai đi chăng nữa thì sao? Lại còn dám uy hiếp ta, đầu bếp phải dựa vào tay nghề chứ!” Đầu bếp Lý như thể bị mất trí nhớ, hoàn toàn quên bẵng việc từng sai người đi quấy phá khách quen của Quán Ăn Thần Trù.

“Chúng ta ngay từ đầu đã có sự ủng hộ của ông chủ Bạch và Vương Tường, huống chi hai vị hội trưởng đang ở đây trước mắt bao người, còn có thể hành xử thiên vị sao?” Đầu bếp Lý thầm nghĩ.

Không trách đầu bếp Lý có lòng tin này, phải biết mấy năm trước, Vương Tường từng hết lời ca ngợi món Tôm Hoa Khai Phú Quý của ông ta, còn Bạch Tiêu Tiêu thì khỏi phải nói.

Ngay khi đầu bếp Lý đang đắm chìm trong tưởng tượng, mơ về việc vươn tới đỉnh cao nhân sinh, trở thành quán hải sản số một tỉnh Xuyên, tiếng nói điềm đạm, lạnh nhạt của Viên Châu vang lên.

“Tôi đã làm xong, mời quý vị thưởng thức.” Viên Châu nói.

“Cái gì? Đã xong nhanh đến thế sao?” Đầu bếp Lý giật mình trong lòng, ngẩng đầu nhìn về phía Viên Châu.

Quả thật, trên bàn trước mặt Viên Châu bày biện bảy chiếc đĩa lớn nhỏ khác nhau được sắp xếp thành một vòng tròn, trông như một bàn tiệc hải sản thịnh soạn.

“Người này nhanh đến vậy sao? Chúng ta còn hai món chưa làm xong.” Ngao Tích đi đến cạnh đầu bếp Lý, nhíu mày nói.

Phải biết mới chỉ trôi qua một giờ đồng hồ, điều này thật quá khoa trương. Không ít phóng viên nghe thấy liền lập tức hành động.

“Trong tiệm của anh ta chỉ có một mình anh ta, việc nấu ăn nhanh hẳn là đã luyện thành mà có.” Đầu bếp Lý lấy lại bình tĩnh, trấn định nói.

“Cũng phải. Hơn nữa, đây không phải là cuộc thi xem ai nhanh hơn, mà là hương vị.” Ngao Tích gật đầu, sau đó nói.

“Mời các tiểu thư nghi lễ trình món ăn.” Lúc này, vị chủ trì vốn khá mờ nhạt kia cất lời.

Ồ, hóa ra còn có cả MC nữa…

***

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.