Trương Phi, Triệu Vân, Hạ Hầu Lan, Trương Cáp, Cao Lãm... Những người này đều là những tướng tài kiệt xuất dưới trướng Lưu Kiệm. Cùng với kinh nghiệm trận mạc ngày càng phong phú, chiến lực cá nhân và khả năng chỉ huy của họ đều tăng tiến vượt bậc, trình độ cũng ngày càng được nâng cao.

Mấy vị chiến tướng này tuổi đời còn khá trẻ, chưa đạt đến đỉnh cao tài năng như trong lịch sử. Tuy nhiên, dưới trướng Lưu Kiệm lại có một người hiện tại đã ở vào hàng ngũ xuất sắc nhất, đó chính là Từ Vinh.

Từ Vinh đã ngoài bốn mươi tuổi, từng chinh chiến hơn hai mươi năm với người Tiên Ti ở biên quận Liêu Đông. Ông cũng theo Lưu Kiệm dẹp loạn Khăn Vàng, và tham gia chiến dịch chinh phạt Bắc Cung Bá Ngọc tại Lương Châu, có thể nói là một người dày dạn kinh nghiệm trận mạc.

Nếu so về cá nhân vũ dũng, đừng nói Trương Phi và Triệu Vân, ngay cả Trương Cáp và Cao Lãm, thậm chí Hạ Hầu Lan, khi luận về đơn đấu, cũng không hề thua kém Từ Vinh.

Thế nhưng, khi luận về tài chỉ huy binh mã xông pha trận mạc, công thành diệt địch, thì các tướng lĩnh trẻ tuổi dưới trướng Lưu Kiệm vẫn còn thua xa Từ Vinh.

Lưu Bị tuy ít tiếp xúc với Từ Vinh, nhưng trong khoảng thời gian trở về doanh trại Lưu Kiệm, hắn cũng đã gặp gỡ các tướng lĩnh dưới quyền ông ấy, và phần nào tìm hiểu về họ.

Lưu Bị vốn là người có ánh mắt vô cùng tinh tường, hắn nhanh chóng nhận ra Từ Vinh không phải hạng người tầm thường.

Vị Đô úy này có tài quân sự xuất chúng, thậm chí còn vượt xa cả hắn và Lưu Kiệm. Ngay từ khi chinh phạt Khăn Vàng, Lưu Bị đã có cảm giác này, giờ đây cảm giác đó càng thêm sâu sắc.

Ngay cả Lưu Kiệm, thường ngày hễ có chỗ nào chưa rõ về quân sự hay bày binh bố trận, cũng sẽ tìm Từ Vinh để thỉnh giáo.

Lúc này, Lưu Bị cùng Từ Vinh dẫn một ngàn quân mã, xuất phát từ phía tây đại doanh, vòng ra phía sau chủ trận của địch rồi bất ngờ tấn công.

Đội quân do chính Từ Vinh dẫn đầu này quả thực rất lợi hại. Dù chỉ xung trận trong cự ly ngắn, nhưng việc có thể giữ vững đội hình không tan rã, nhanh chóng hành quân và đạt được mục đích trong đêm khuya như vậy, điều này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Lưu Bị đi bên cạnh Từ Vinh, yên lặng quan sát vị tướng chỉ huy binh lính này, vừa thầm khen ngợi, vừa âm thầm gật đầu, và tự nhủ cần phải học hỏi thêm nhiều điều.

Khi dạ chiến, quân sĩ thường thì ở hậu trận đốt lửa để chiếu sáng, còn tiền quân thì phụ trách tấn công. Dù sao, không thể có chuyện một tay cầm đuốc, tay kia lại cầm binh khí để chiến đấu với đối phương, điều này đối với lính trận mà nói, độ khó quá cao, hoàn toàn không thực tế.

Nhưng cũng chính vì vậy, việc phân bổ bao nhiêu quân sĩ phụ trách chiếu sáng, và làm sao để bảo vệ những quân sĩ cầm đuốc đó, đây đối với một vị thống binh chiến tướng mà nói, chính là một vấn đề vô cùng nan giải.

Nhưng rất hiển nhiên, Từ Vinh đã làm rất tốt ở phương diện này.

Tuy nhiên, ông ta còn có một hành động còn đáng kinh ngạc hơn.

Thấy tiền quân phe mình đã bắt đầu giao chiến với trung quân địch, Từ Vinh quay đầu nói với Lưu Bị: "Lưu Hiệu úy, lát nữa Từ này sẽ ở đây giằng co với đối phương, Hiệu úy giờ có thể dẫn ba trăm quân vào rừng phía Tây mai phục, lát nữa hẳn sẽ có thu hoạch lớn!"

Lưu Bị nghe vậy ngạc nhiên hỏi: "Mạnh Đồng huynh, hành động này có thâm ý gì chăng?"

Từ Vinh nói: "Kỳ thực cũng chẳng có thâm ý gì đặc biệt. Chẳng qua ta thấy binh lính Tam Hà của đối phương, dù có dũng mãnh, nhưng tuyệt không phải đối thủ của quân Ký Châu ta. Chủ tướng địch cũng là người biết dùng binh, chắc hẳn cũng nhìn ra được điểm này. Giờ ta dẫn binh đánh thẳng vào trung quân của hắn, lát nữa nhất định sẽ chiếm thế thượng phong!"

"Đến khi đó, chủ tướng của đối phương vì bảo toàn tính mạng, nhất định sẽ chạy về phía tây, tiến vào khu rừng rậm rạp bên cạnh. Lưu Hiệu úy mai phục ở đó, lúc đó ra tay sẽ đúng lúc đúng chỗ!"

Lưu Bị cẩn thận suy ngẫm lời Từ Vinh nói, và nhận ra trong đó có vài chi tiết rất đáng để cân nhắc.

Đầu tiên, Từ Vinh có thể nhận ra đối phương đang chỉ huy là những tinh binh Tam Hà.

Điều này tất nhiên là nhờ kinh nghiệm chiến trường dày dặn mà ông ấy quan sát được.

Nếu đã là binh lính Tam Hà, thì khi cẩn thận suy xét các thế lực đang đóng quân quanh Lạc Dương hiện tại, thân phận của đối phương liền gần như rõ ràng.

Thảo nào Từ Vinh lại nói tướng lĩnh đối phương là người hiểu binh pháp.

Lưu Bị hỏi: "Vì sao Mạnh Đồng huynh chắc chắn rằng đối phương sẽ chạy vào rừng?"

Từ Vinh nói: "Từ trong rừng có thể rẽ lên gò núi cao nhất phía tây, ở đó đốc chiến, tiếp tục chỉ huy tướng sĩ tấn công doanh trại, đối với chủ tướng mà nói, quả thực là lựa chọn tốt nhất!"

Lưu Bị nghe vậy bừng tỉnh.

Hắn không hỏi thêm nữa, lập tức dẫn một đội quân, tiến vào rừng cây phía tây theo chỉ dẫn của Từ Vinh.

...

Trong lúc đó, Tự Thụ và Thẩm Phối đang cùng Lưu Kiệm chờ tin tức trong soái trướng.

Về cuộc tập kích đêm nay, hai người họ lại không quá lo lắng. Dù sao, thực lực của các tướng sĩ dưới trướng Lưu Kiệm, thì họ, với tư cách là phụ tá đắc lực, là người hiểu rõ nhất.

Tuy nhiên, lúc này họ lại đang băn khoăn một chuyện khác.

"Rốt cuộc là kẻ nào mà dám đến đánh lén quân ta? Chuyện này thực sự có chút kỳ quặc!"

Tự Thụ nhíu mày nói: "Xét tình hình hiện tại, chắc hẳn không có bất kỳ thế lực nào xung quanh Lạc Dương là kẻ thù của chúng ta cả..."

Thực ra, Lưu Kiệm trong lòng cũng vô cùng hiếu kỳ.

Tuy nhiên, hiện giờ chỉ dựa vào suy đoán thì không thể nào biết được. Ông ta chỉ có thể đánh bại đối phương trước, rồi sau đó mới xem xét rốt cuộc tình hình thế nào.

Rất nhanh, bên ngoài trướng không ngừng có lính liên lạc mang chiến báo về cho Lưu Kiệm và mọi người.

"Sứ quân, Trương Tư Mã đã phá tan nam doanh của địch."

"Sứ quân, Triệu Tư Mã đã đẩy lui quân địch ở đông doanh!"

"Sứ quân, Từ Đô úy mang binh ra doanh, đang đối đầu trực diện với trung quân địch!"

Mỗi chiến báo được mang về, Lưu Kiệm nghe xong đều không có biểu lộ gì đặc biệt, hiển nhiên những chiến quả này đều nằm trong dự liệu của ông ta.

Cho đến khi có một lính thám báo bước nhanh tới trước mặt Lưu Kiệm, chắp tay bẩm báo:

"Sứ quân, Lưu Hiệu úy đã chém giết chủ tướng địch trong rừng cây phía tây nam!"

"Chủ tướng địch đã chết, binh sĩ địch tan tác, đều tứ tán bỏ chạy, còn có một nhóm đã đầu hàng quân ta."

Lưu Kiệm nghe đến đây, lập tức mừng rỡ.

"Rất tốt, lệnh cho các vị Tư Mã toàn bộ xuất doanh, hết sức chiêu hàng thêm người về."

"Vâng!"

Sau đó, Lưu Kiệm chậm rãi đứng dậy, rồi lạnh nhạt nói: "Ta ngược lại muốn xem rốt cuộc là binh mã của kẻ nào mà lại dám đến tự tìm đường chết."

...

Rất nhanh, Lưu Bị đem thi thể chủ tướng địch mang đến trước mặt Lưu Kiệm.

Từ thi thể của địch nhân, cộng thêm lời khai của các binh lính đầu hàng, Lưu Kiệm biết được rằng kẻ suất binh tập kích mình chính là Kỵ Đô úy Đinh Nguyên.

Theo lẽ thường mà nói, người này là người phe Viên thị, đáng lẽ phải cùng Trương Ý chuẩn bị chinh phạt Đổng Trác ở Lạc Dương, mà cớ sao lại đến tấn công mình?

Nếu có thể bắt sống Đinh Nguyên, thì đã có thể hỏi rõ tình hình cụ thể từ hắn.

Nhưng vấn đề là, Đinh Nguyên là một người cũng rất vũ dũng, sau khi bị Lưu Bị phục kích, hắn đã liều chết chống cự, suýt chút nữa đã thoát thân.

Thấy Đinh Nguyên sắp chạy thoát, trong tình thế vạn bất đắc dĩ, Lưu Bị chỉ đành hạ lệnh dùng loạn tiễn bắn chết hắn.

Dù vậy, Lưu Kiệm trong lòng cũng phần nào đoán được chuyện gì đã xảy ra, chỉ là chưa dám hoàn toàn xác định.

Sau khi biết thân phận của Đinh Nguyên, Thẩm Phối có chút do dự nói: "Chẳng lẽ là hai kẻ đứng đầu phe Viên thị ở Lạc Dương là Viên Ngỗi và Viên Cơ, thấy Sứ quân không chịu nghe lệnh của họ để chinh phạt Đổng Trác, nên đã phái người truy sát Sứ quân ư?"

Lưu Kiệm đáp: "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra thì ta cũng không rõ lắm, nhưng nếu chuyện đã xảy ra, thì không thể che giấu được. Dù sao Đinh Nguyên cũng là một tướng trấn giữ một phương, nay lại chết trong tay ta, ta phải có lời giải thích với triều đình mới được."

Nói đến đây, Lưu Kiệm sắc mặt lạnh lẽo, nói: "Ngoài ra, ta còn phải phái người đi gặp Viên Cơ một chuyến. Dù sao sự việc quan trọng đại này, nói gì cũng phải đòi cho ra lẽ từ hắn mới được!"

Đoạn văn này được biên tập tỉ mỉ, trân trọng giữ nguyên bản sắc của truyen.free.