Năm Hưng Bình thứ ba, tháng Bảy, tin tức về chiến sự ở mặt trận Tây Bắc truyền đến Trường An, gây chấn động cả triều đình.

Nguyên nhân là Ngưu Phụ và Lữ Bố đã giao tranh ác liệt với quân phản loạn do Hàn Toại cùng Mã Đằng cầm đầu tại Lương Châu.

Vài tháng trước đó, Lữ Bố và Ngưu Phụ suất lĩnh đại quân rời Trường An, tiến về phía Tây dọc theo sông Vị Hà. Họ đi từ Hoè Lý thẳng đến Mi Huyện rồi lại đến Trần Thương, trên đường không ngừng chiêu mộ tinh binh của các huyện Quan Trung, cuối cùng tiến thẳng đến Ký Huyện, thủ phủ quận Hán Dương, phía bắc Kỳ Sơn.

Vị trí của Ký Huyện tuy không quá xa Quan Trung, nhưng đã nằm trong phạm vi Lương Châu, và địa hình nơi đây khác biệt rõ rệt so với Quan Trung Bình Nguyên.

Lữ Bố và Ngưu Phụ một đường đi về phía Tây, dọc đường đi qua các vùng đất đai trù phú, khắp nơi cây cỏ xanh tốt, đất đai được khai khẩn, ruộng lúa mạch trải dài. Nước sông Vị Hà được dẫn đi khắp nơi để tưới tiêu cho đồng ruộng.

Mặc dù không thể nói là cảnh tượng thái bình thịnh vượng, nhưng nông dân đều bận rộn với công việc của mình, thể hiện một cảnh tượng phồn vinh.

Nhưng vừa qua Trần Thương, đến Lũng Sơn, mọi cảnh tượng trước mắt dường như thay đổi hoàn toàn!

Dù rằng Quan Trung Bình Nguyên và Lương Châu rất gần nhau về khoảng cách, nhưng thực sự lại như hai thế giới hoàn toàn khác biệt!

Sự khác biệt lớn đến vậy.

Cảnh sắc xanh tươi ngày càng thưa thớt, thậm chí không còn, trong quận Hán Dương, những gì đập vào mắt phần lớn là một màu vàng.

Đồng bằng vàng úa, núi non vàng úa, đến cả những vách đá sườn núi cũng vàng úa!

Nhưng Lữ Bố và Ngưu Phụ đối với cảnh tượng này lại chẳng hề bận tâm, ngược lại, trong lòng họ còn lấy làm vui mừng.

Bởi vì, chỉ có những vùng đất hiểm trở, "sơn cùng thủy tận" như vậy mới có thể giúp họ phát huy hết bản lĩnh thực sự, rèn luyện nên những binh lính kiên cường nhất, đồng thời chiêu mộ được những binh sĩ tráng kiện nhất, mở rộng quân đội và phát triển thực lực của mình.

Nơi càng hoang vắng, hoàn cảnh càng khắc nghiệt, càng cho thấy quyền kiểm soát của vương triều Hán thất đối với nơi đây càng yếu ớt, họ lại càng có thể tự do hành động theo ý muốn.

Lữ Bố và Ngưu Phụ giống như mãnh hổ xuất uyên, mừng rỡ vì được tiến vào Lương Châu, nhưng dân bản địa nơi đây lại chẳng hề chào đón họ!

Quả như người ta thường nói "một núi không thể chứa hai cọp", đặc biệt là Lương Châu, ngọn núi này, vốn dĩ không chỉ có một con hổ.

Đó là quân phản loạn Lương Châu do Mã Đằng và Hàn Toại cầm đầu, cùng với những hào cường quân phiệt bản địa có thế lực lớn, đồng thời nắm giữ binh lực ở biên quận!

Bọn họ tràn đầy địch ý với sự xuất hiện của Lữ Bố và Ngưu Phụ.

Vì vậy, hai bên gần như không có lời lẽ thừa thãi nào, và trực tiếp khai chiến.

Lương Châu có mười quận và một tiểu quốc, địa vực cực kỳ rộng lớn, nhân khẩu phân bố thưa thớt. Điều này khiến Mã Đằng, Hàn Toại và những người khác có không gian chiến lược rất lớn để triển khai các cuộc thọc sâu. Nhờ vào danh vọng trong tộc Khương cùng với địa bàn rộng lớn của Lương Châu, họ đã giao tranh kịch liệt với Lữ Bố và Ngưu Phụ!

Về khả năng chỉ huy quân đội và tài năng chinh chiến, Lữ Bố vượt trội hơn Mã Đằng và Hàn Toại. Nhưng vấn đề ở chỗ, Hàn Toại và Mã Đằng tác chiến trên sân nhà, họ hiểu rõ địa hình Lương Châu, lại có mối quan hệ qua lại với tộc Khương, hơn nữa quân phản loạn có số lượng quá đông... Nên có thể nói là họ chiếm giữ ưu thế nhất định.

Kỳ thực, nếu là Lữ Bố ở thời kỳ đỉnh cao, tuyệt đối sẽ không ngán Mã Đằng và Hàn Toại. Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, trước đó Lữ Bố từng đánh một trận với quân Hà Bắc tại Ti Châu, tổn thất không ít binh tướng tinh nhuệ, làm hao tổn nguyên khí, cho nên khi giao chiến với quân phản loạn của Hàn Toại và đồng bọn, ngược lại lại rơi vào thế bị động.

Nhưng Lữ Bố dù sao cũng không phải là một người tầm thường, mặc dù quân phản loạn bản địa Tây Lương có thực lực mạnh mẽ, nhưng hắn vẫn có thể giữ vững được trận địa. Binh mã của hắn đóng quân ở Ký Huyện, chiêu binh mãi mã, điều động lương thảo, đồng thời phái người về Trường An, cầu viện triều đình.

Lữ Bố cùng quân phản loạn giằng co, mặc dù chưa giành được đại thắng, nhưng cũng tuyệt đối không hề thất bại. Chẳng qua là một cục diện bất phân thắng bại, đối với triều đình mà nói thì đây không phải là chuyện tốt.

Dù sao, những năm gần đây, Lương Châu đã hao tốn bao nhiêu tích trữ, tiêu hao biết bao vật lực và tài lực của triều đình, điều này ai nấy trong triều đều rõ.

Lữ Bố và Ngưu Phụ lâm vào bế tắc ở Lương Châu, điều này đối với Lưu Biện là vô cùng bị động, dù sao viễn chinh Lương Châu là chiến lược đầu tiên hắn ban bố sau khi kế vị. Điều này không chỉ liên quan đến uy nghiêm mà còn đến danh vọng của thiên tử.

Lưu Biện sau khi nhận được tin tức thì vô cùng sốt ruột. Hắn vội vàng tìm Đổng Trác thương nghị, hy vọng Đổng Trác có thể nhanh chóng nghĩ ra biện pháp giải quyết!

Đổng Trác thì có thể nghĩ ra biện pháp gì đây? Đối với hắn mà nói, biện pháp duy nhất chính là đích thân hắn suất binh đến Lương Châu.

So với Ngưu Phụ, Đổng Trác có uy vọng cao hơn ở Lương Châu; so với Lữ Bố, Đổng Trác lại quen thuộc hơn với phương thức tác chiến và thủ đoạn của quân phản loạn. Trong tình hình hiện tại, nếu Đổng Trác đích thân đến Lương Châu trấn giữ, chỉ đạo Lữ Bố và Ngưu Phụ, chắc chắn có thể giúp họ đánh bại Mã Đằng và Hàn Toại, xoay chuyển cục diện...

Chẳng qua, Đổng Trác không dám đi.

Về phía triều đình Trường An, Đổng Trác thực sự không yên tâm.

Kỳ thực, chỉ cần để Lý Giác, Quách Tỷ và những người khác ở lại, Đổng Trác không sợ triều đình Trường An sẽ có biến loạn quân sự... Vấn đề là, trong các vấn đề chính trị, Đổng Trác sợ Lưu Biện một mình ở Trường An sẽ không thể kiểm soát được.

Không phải hắn coi thường Lưu Biện, mà là đám lão hỗn đản trong triều đình này, nếu không dùng thủ đoạn sát phạt, bản thân Đổng Trác cũng chưa chắc đã giải quyết nổi, thì làm sao có thể trông cậy vào Lưu Biện được?

Quả nhiên, điều Đổng Trác lo lắng đã xảy ra.

Trên triều hội, Quang Lộc Đại Phu Hoàng Uyển bắt đầu bày tỏ ý kiến về chiến sự Lương Châu.

"Bệ hạ, chiến sự Tây Bắc giằng co, quân của Ngưu tướng quân và Lữ Đô úy đóng ở Ký Huyện gặp khó khăn, đây không phải là phúc của quốc gia."

Lưu Biện ngồi ở vị trí thượng tọa không nói gì, hắn nhìn về phía Đổng Trác: "Tướng quốc cảm thấy thế nào?"

Đổng Trác trừng mắt nhìn Hoàng Uyển một cái đầy hung dữ, sau đó nói: "Một trận chiến nhất thời, không thể vội vàng kết luận."

Hoàng Uyển chẳng hề nể mặt Đổng Trác chút nào: "Thắng bại đã rõ ràng, e rằng sẽ làm suy sụp quốc gia."

Hoàng Uyển ngay trước mặt toàn thể văn võ bá quan trong triều, trực tiếp phản bác Đổng Trác, khiến Đổng Trác mất hết thể diện.

Hắn siết chặt nắm đấm, cố kìm lại xung động muốn lôi Hoàng Uyển ra ngoài chém giết.

"Đám chuột nhắt các ngươi cũng hiểu binh pháp ư?"

"Đổng Trác, ngươi, ngươi mắng ai đó?!"

Đổng Trác chẳng thèm để ý nói: "Ai đáng mắng, lão phu sẽ mắng người đó!"

Lời này vừa thốt ra, lập tức chọc giận nhóm người đứng đầu là Hoàng Uyển.

"Gian tà tiểu nhân!"

"Đồ vô sỉ!"

"Biên quận mãng phu!"

"Họa quốc ương dân!"

Đổng Trác sắc mặt biến sắc, đỏ như gan heo.

Hắn vỗ tay một cái, chỉ thấy một đám duệ sĩ Tây Lương do Hoa Hùng cầm đầu xông vào đại điện.

"Lão phu làm thịt các ngươi!"

"Tất cả dừng tay, Bệ hạ đang ở đây, các ngươi lại mắng mỏ, chém giết như vậy, còn ra thể thống gì nữa! Lương Châu chưa loạn, mà triều đình Đại Hán của ta, chính mình ngược lại đã rối loạn trước!"

Đám người nghiêng đầu nhìn, người vừa nói chính là Xạ Thanh Giáo Úy Mã Nhật Đê đang tại nhiệm.

Mã Nhật Đê dù đảm nhiệm chức vụ hiệu úy, nhưng gia tộc ông lại có cội rễ sâu xa ở Quan Tây, danh tiếng Mã gia trong giới sĩ tộc cũng lừng lẫy như sấm sét, bản thân Mã Nhật Đê cũng có danh vọng cực cao trong giới sĩ tộc.

H���n giờ phút này đứng ra phát biểu, một đám công khanh do Hoàng Uyển cầm đầu nhất thời cũng sửng sốt.

Dù sao, Mã Nhật Đê dù xuất thân danh giá, nhưng lại luôn không hề gây náo động trong triều.

Hôm nay Hoàng Uyển dẫn đầu mọi người gây khó dễ cho Đổng Trác trước mặt công chúng, cũng đã sớm không màng sống chết. Họ chính là muốn mượn chuyện Lương Châu để bức bách thiên tử thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Dĩ nhiên, nếu có thể khiến Đổng Trác nổi cơn thịnh nộ, để hắn lộ ra bộ mặt thật, thì đối với các triều thần mà nói, chẳng còn gì tốt hơn.

Hoàng Uyển vốn dĩ đã nghĩ rằng, hôm nay dù có chọc Đổng Trác giết mình, cũng phải khiến hắn lộ nguyên hình.

Không ngờ, Mã Nhật Đê lại đứng ra cắt đứt "chuyện tốt để chết" của mình.

Đổng Trác cũng vô cùng kinh ngạc nhìn về phía Mã Nhật Đê.

Lại thấy Mã Nhật Đê trịnh trọng chắp tay hướng Lưu Biện nói: "Bệ hạ đã quyết định quốc sách tây chinh, vậy thì nên thực hiện đến cùng. Nếu vì một chút trở ngại mà lùi bước, thì uy vọng của triều đình ở đâu? Uy vọng của Bệ hạ ở đâu? Làm sao trấn an lòng người, làm sao được sự ngưỡng vọng của tứ hải?"

"Lập tức, theo ý kiến của thần, cần khẩn cấp lệnh cho Thái Thương và Thiếu Phủ kiểm kê cẩn thận tiền bạc, lương thảo trong triều cùng với các kho phủ ở khắp nơi, đồng thời lập kế hoạch. Ngoài ra, cần cẩn thận tính toán trong ba năm tới, nếu triều đình điều binh đánh Tây Bắc thì cần đầu tư bao nhiêu, dựa theo doanh thu những năm qua thì sẽ có bao nhiêu khoản dư, nếu không đủ thì lấy quân phí này từ đâu ra..."

Lưu Biện nghe đến đó, ánh mắt nhất thời sáng lên.

"Mã khanh lời ấy có lý, trẫm đã sai người đúc tiền Hưng Bình, lưu hành muôn đời, đợi đến ngày sau nhất định sẽ tích lũy được lượng lớn tài sản quân dụng cho Trường An."

Gián Nghị Đại Phu Triệu Kỳ đột nhiên bật cười hai tiếng.

Mã Nhật Đê nhíu mày, nghiêng đầu nhìn về phía nơi phát ra tiếng cười.

"Triệu công vì sao bật cười?"

Triệu Kỳ hơi có chút nghiền ngẫm nhìn Mã Nhật Đê.

"Nếu là người ngoài dâng lời khuyên về kế sách quản lý tài chính cho Bệ hạ, bọn ta cảm thấy còn có thể chấp nhận. Thế nhưng với cách chi tiêu thường ngày của Mã công, e rằng hai chữ "tài chính" này chẳng có liên quan gì đến Mã công."

Lời này vừa dứt, lập tức khiến Mã Nhật Đê đỏ mặt, rõ ràng là có chút xấu hổ.

Chỉ cần là người trong giới trí thức đều biết cách tiêu tiền của người Mã gia vô cùng lớn, thói xa hoa lãng phí của họ đứng đầu toàn Đại Hán.

Bây giờ Mã Nhật Đê ngay trước mặt các triều thần mà dâng lời khuyên thiên tử thẩm tra chi tiêu, cân bằng thu chi, tiết kiệm quân phí cho chiến dịch Tây Bắc, thì lời nói này thật sự có chút buồn cười... Ngay cả tài chính nhà mình hắn còn chưa quản lý minh bạch, không ngờ lại dám dâng lời khuyên Bệ hạ quản lý tài chính quốc gia?

Mã Nhật Đê đương nhiên biết chuyện gì đang xảy ra.

Hắn hướng về phía Triệu Kỳ nói: "Mỗ đã dâng lời khuyên Bệ hạ, tự nhiên có lý do để dâng lời khuyên. Bệ hạ cũng cảm thấy những gì Mã mỗ nói phù hợp với thực tế, huống chi Mã mỗ dù không giỏi quản lý tài chính, nhưng trong triều vẫn có những anh kiệt khác có thể đ��m nhận trọng trách này."

Nói đến đây, Mã Nhật Đê lại chắp tay hướng Lưu Biện nói: "Thần thỉnh Bệ hạ chọn một vị tông thân Hán thất, lại phái một vị hiền tài có đức hạnh và uy vọng trong giới sĩ tộc, cùng nhau xử lý việc này. Như vậy, có thể đảm bảo quân phí của Bệ hạ sẽ không bị thất thoát."

Mọi bản dịch từ văn bản này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.