Tào Hồng thấy hai vị công tử nhà họ Đào, liền thêm mắm thêm muối mà kể lại sự việc, khéo léo tô vẽ cho hai người.

Đồng thời, hắn cũng hết lời chê bai Lưu Bị, miêu tả hắn như mối họa lớn nhất của Từ Châu, kẻ đặc biệt đ��n đây tranh giành Từ Châu và là kẻ thù lớn nhất của nhà họ Tào, thậm chí còn đáng ghét hơn cả Tào Tháo.

Hai con trai của Đào Khiêm đều đã trưởng thành, song thiên phú chính trị của họ lại khá yếu kém.

Kể từ khi Đào Khiêm trở thành người đứng đầu Từ Châu, ông chưa từng bổ nhiệm chức quan thực quyền cho cả hai, mà chỉ để họ làm tùy tùng bên cạnh mình, từng bước tìm hiểu các công việc của Từ Châu.

Điều này cho thấy ông có lòng muốn bồi dưỡng hai con trai.

Trong hai người con ấy, Đào Thương thân là trưởng tử, đương nhiên được Đào Khiêm coi là người kế vị để bồi dưỡng.

Còn Đào Thương bản thân cũng tự xem mình là người tương lai sẽ thay thế Đào Khiêm để nắm giữ Từ Châu.

Thực ra, theo lý mà nói, Đào Khiêm hiện là Thứ sử Từ Châu, nhưng triều đại nhà Hán từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ Thứ sử được truyền chức cho con cái.

Chỉ là bây giờ thiên hạ đại loạn, các Thứ sử, Thái thú các địa phương biến quận huyện thành của riêng, coi chức quan là lý do danh chính ngôn thuận để chiếm giữ địa phương.

L���y quyền mưu lợi riêng vốn là lẽ thường từ xưa.

Hai con trai của Đào Khiêm cũng không nằm ngoài quy luật đó.

Đặc biệt là khi nghe Tào Hồng thuật lại hôm nay, một cảm giác lo âu tràn ngập lòng họ.

Rất nhanh, Đào Thương chậm rãi mở miệng nói: "Phụ thân hiện bệnh nặng, thần trí không rõ. Nếu Lưu Bị quả thật như lời Tào công nói, lòng mang dị chí, muốn đoạt Từ Châu, thì huynh đệ chúng ta sau này phải làm sao đây?"

Tào Hồng thở dài, đáp: "Chuyện này có gì khó đâu? Phụ thân của các ngươi là người đứng đầu Từ Châu trước kia. Hắn Lưu Bị nếu đã chiếm lấy Từ Châu rồi, hai vị công tử các ngươi còn muốn sống nữa sao? Nếu các ngươi là Lưu Bị, sau khi chiếm được Từ Châu, liệu có giữ lại mạng sống cho hai huynh đệ các ngươi không? Chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao!"

"Hai vị công tử à, Lưu Bị đến chiếm Từ Châu, đúng là để tranh giành cơ nghiệp, nhưng hai người các ngươi giữ Từ Châu không phải chỉ là cơ nghiệp đơn thuần, mà các ngươi đang giữ lấy mạng sống của mình, đang giữ lấy gốc rễ của Đào gia đấy!"

Đào Thương nghe vậy có chút khẩn trương: "Nếu đã như vậy, chẳng lẽ không thể liên hiệp Mi gia, Trần gia và các gia tộc lớn khác để cùng nhau đề phòng Lưu Bị sao?"

Tào Hồng bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Ý của công tử thì tốt, nhưng e rằng lòng người khó đoán, chưa chắc đã hướng về công tử. Theo thiển ý của ta, e rằng Mi Trúc và những người như Trần Khuê bây giờ đã bị Lưu Bị thu phục, quay lòng về phe Lưu Bị rồi!"

Đào Thương vội kêu lên: "Ân tình của cha ta đối với họ sâu nặng như núi, chẳng lẽ họ lại làm ra chuyện như vậy sao?"

Tào Hồng cười phá lên: "Ân tình gì chứ? Người ta chỉ lo làm việc vì lợi ích của gia tộc mình, làm sao mà quản đến những chuyện khác?"

"Công tử nếu không tin, ta cũng có một cách, không ngại thử thăm dò thái độ của Mi gia. Chỉ cần sơ qua thăm dò, mọi chuyện sẽ tự nhiên sáng tỏ."

Đào Thương và Đào Ứng nhìn nhau một cái.

Sau đó, Đào Thương chắp tay hỏi Tào Hồng: "Không biết Tào công nói thử thăm dò... sẽ thăm dò bằng cách nào?"

Tào Hồng đáp: "Dịp cuối năm năm ngoái, Đào Thứ sử say rượu, c��ng Mi Tử Trọng đã ước hẹn chuyện gì đó trong yến tiệc, Trưởng công tử còn nhớ rõ không?"

Đào Thương hiển nhiên là người hay quên, hắn nhăn mày suy nghĩ hồi lâu.

"Ta không nhớ rõ lúc đó phụ thân và Mi Tử Trọng đã ước hẹn chuyện gì."

Nhưng Đào Ứng bên cạnh dường như bừng tỉnh.

"Huynh trưởng, huynh quên rồi sao? Lúc ấy phụ thân từng nói, con gái nhà họ Mi dung mạo xinh đẹp hiền huệ, có tiếng trong số các hào phú ở Từ Châu. Lúc đó phụ thân từng cùng Mi Tử Trọng có ước hẹn, muốn gả cô gái ấy vào Đào gia ta, cùng Mi gia kết thông gia."

Đào Ứng nói xong câu này, Đào Thương bừng tỉnh.

"Nhớ rồi! Lúc đó sau đại yến cuối năm chiêu đãi các quan lại Từ Châu, phụ thân say rượu quả thật đã nói lời này với Mi Tử Trọng."

"Chỉ là, lúc đó phụ thân và Mi Tử Trọng chỉ là lời nói trong lúc say rượu, sao có thể coi là thật chứ?"

Mi Trinh, em gái Mi Trúc, có tướng mạo cực kỳ xinh đẹp, chuyện này cả Đông Hải quận đều biết.

Hơn nữa, Mi thị ở Đông Hải là hào phú số một Từ Châu, giá trị của Mi Trinh đương nhiên không thể sánh bằng.

Rất nhiều hào kiệt, danh sĩ đều xem Mi Trinh là lương duyên, mong muốn được kết thân với Đông Hải Mi thị.

Cũng khó trách, da trắng, dáng đẹp, chân dài, nhà mẹ còn phú khả địch quốc, của cải dồi dào, nam tử Từ Châu nào mà không ngưỡng mộ, không khao khát?

Nhưng Mi Trúc là một thương nhân thực thụ.

Hắn đương nhiên phải lợi dụng cô em gái tài sắc vẹn toàn này, để lợi ích của Đông Hải Mi thị được tối đa hóa.

Bình thường sẽ không dễ dàng gả em gái.

Mi Trúc nhất định sẽ gả em gái mình, để đám hỏi với một người có thể mang lại lợi ích lớn nhất cho Đông Hải Mi thị.

Đào Khiêm uống say, liền nói đùa với Mi Trúc, rằng ông nghe danh con gái nhà họ Mi ở Đông Hải từ lâu, xinh đẹp hiền lương, mong muốn kết thông gia với Mi gia, để con trai thứ hai của mình là Đào Ứng cưới Mi Trinh làm chính thê.

Đương nhiên, đây là bởi vì con trai trưởng của Đào Khiêm, Đào Thương, đã có vợ con rồi.

Và Mi Trúc cũng cười ha hả cùng Đào Khiêm cười đùa đồng ý mối hôn sự này.

Nhưng thực chất đó chỉ là lời nói lúc rượu vào của đôi bên, không thể coi là thật.

Có lẽ chính Đào Khiêm cũng đã quên từ lâu.

Về phần Mi Trúc, càng không thể nào coi chuyện này là thật để làm theo.

Nếu Đào Khiêm để trưởng tử của mình cưới em gái ông, Mi Trúc có lẽ sẽ suy nghĩ một chút, nhưng ông lại muốn con trai thứ hai của mình cưới Mi Trinh. Nhìn từ góc độ của Mi Trúc mà nói, ông ta căn bản không thể nào đồng ý chuyện này.

Mọi người đều coi là lời nói đùa, không ngờ Đào Ứng, con thứ hai của Đào Khiêm, lại thật sự để bụng chuyện này.

Cũng thật không trách Đào Ứng để ý, nhìn khắp Đông Hải quận, cũng chẳng tìm được những giai nhân hào phú, xinh đẹp kinh người như Mi Trinh làm lương duyên.

Đào Ứng trong lòng vẫn luôn nhớ chuyện này, chỉ là chưa có dịp nói với phụ thân. Huống chi gần đây Từ Châu xảy ra chuyện lớn như vậy, làm sao có ai còn tâm trí đâu mà để ý tới những chuyện này?

Nhưng Đào Ứng không nói, Tào Hồng lại đã hiểu rõ tâm tư của hắn.

Tào Hồng là một kẻ tiểu nhân gian xảo, thường ngày am hiểu nhất là nịnh bợ, xu nịnh.

Không chỉ nhắm vào Đào Khiêm, mà còn đặc biệt để ý đến hai vị công tử Đào Thương và Đào Ứng.

Cho nên, Đào Ứng này trong lòng đang nghĩ gì, Tào Hồng đã nắm rõ.

"Hai vị công tử, ngay cả khi ban đầu Đào Thứ sử và Mi Trúc chỉ nói đùa, nhưng với uy vọng và thân phận của Đào Thứ sử ở Từ Châu bây giờ, nếu thật sự mong muốn kết thân với Mi gia, chẳng phải là một sự ưu ái và chiếu cố lớn đối với Mi gia sao?"

Điều này, Đào Thương và Đào Ứng không phủ nhận.

Dù sao, ph�� thân của họ là người đứng đầu Từ Châu, Mi Trúc dù là hào phú ở Đông Hải, thì cũng là thuộc hạ của phụ thân họ.

Niềm tin mù quáng này khiến họ không nhận ra điều gì bất thường.

"Hai vị công tử, bây giờ nếu đi thăm dò thái độ của Mi gia, nói rằng muốn kết thân với họ... ta đoán Mi gia tất sẽ từ chối!"

"Đào Thứ sử đứng đầu Từ Châu, mong muốn kết thân với Mi gia, bình thường sẽ không bị cự tuyệt. Nếu Mi Trúc cự tuyệt, hai vị công tử có thể suy nghĩ một chút vì sao?"

Đào Thương khẩn trương nói: "Nếu bị cự tuyệt, vậy đã nói rõ Mi gia có hai lòng rồi."

Tào Hồng chậm rãi nói: "Một gia tộc trung thành sẽ đáp rằng: 'Sứ quân nếu muốn cùng ta kết thân, Tào mỗ dĩ nhiên là trông đợi, nhất định dâng hương khấn vái, cảm tạ thương thiên chiếu cố!'"

Đào Thương trầm ngâm chốc lát, nói: "Đã như vậy, ta tự mình đi một chuyến Mi gia, xem như thay đệ ta hỏi thăm mối hôn sự này, xem Mi gia ứng đối ra sao?"

Tào Hồng cười nói: "Đúng là như vậy!"

Ngày hôm sau, Đào Thương mang theo hậu lễ, đích thân đến phủ Mi Trúc làm khách.

Trưởng công tử đích thân đến, Mi Trúc đương nhiên nhiệt tình chiêu đãi.

Trong lúc đó, Đào Thương như có như không đề cập chuyện này, nói đệ đệ mình vẫn chưa có chính thê, mà tiểu thư nhà Mi thị vẫn chưa xuất giá.

Mi Trúc đương nhiên không thể đồng ý.

Trong lòng hắn đã từ bỏ Đào gia, thì làm sao còn kết thân được nữa.

Vì vậy, Mi Trúc không chấp nhận đề nghị của Đào Thương, chỉ ậm ừ đánh trống lảng, gạt chuyện này sang một bên.

Mi Trúc tưởng chuyện này đã được gạt đi, nhưng thực ra Đào Thương lại khắc ghi trong lòng.

Hắn trở về nói với Đào Ứng, hai huynh đệ bàn bạc với nhau, cảm thấy Mi thị quả nhiên đã thay lòng.

Ngay cả Mi gia còn như thế, huống chi các gia tộc khác ở Từ Châu?

Họ chợt nhớ lại lời của Tào Hồng: "Thế cuộc đối với hai vị công tử mà nói, thật nguy hiểm đến nhường nào!"

Vì vậy, hai người không nói thêm lời nào, vội vàng đi tìm Đào Khiêm!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất cho độc giả.