Các tướng lĩnh dưới quyền Lưu Kiệm, về việc Hoàng Cái đầu hàng, ai nấy đều có ý kiến riêng. Có người cho rằng Hoàng Cái thật lòng quy thuận, lại có người thấy chuyện này có lẽ không đáng tin cậy lắm, cần phải xem xét kỹ lưỡng.

Thế nhưng, trừ vài chiến tướng do Trương Phi cầm đầu, phần lớn tướng lĩnh đều cảm thấy Hoàng Cái không có lý do gì để trá hàng. Ngoài nguyên nhân thế lực của phe mình hùng mạnh, họ cũng không tài nào nghĩ ra được Hoàng Cái dù có dùng khổ nhục kế hay trá hàng đi nữa, thì sẽ dùng cách gì để phá tan đại quân của phe mình!

Lưu Kiệm vẫn im lặng, ông ta chỉ lắng nghe ý kiến của các thuộc hạ.

Mỗi người một lời, mỗi người một ý.

Ngay cả Diêm Hành, con rể của Hàn Toại, cũng đứng ra phát biểu ý kiến của mình.

“Thưa Thừa tướng, mạt tướng dựa vào tình cảnh bản thân mà suy xét, cảm thấy Hoàng Cái quả thật không cần thiết phải lừa dối chúng ta!”

“Nói thật, ban đầu khi còn dưới trướng Hàn tướng quân ở Lương Châu, đối mặt với tinh binh cường tướng của Đại đô hộ Trương, cộng thêm uy áp từ triều đình, mạt tướng cũng thật sự cảm thấy sợ hãi trong lòng, và không có bất kỳ hy vọng nào vào tương lai của mình!”

“Chỉ đến khi nhạc phụ mang chúng tôi về quy thuận Thừa tướng, các tướng sĩ Lương Châu chúng tôi mới nh���n ra mình có tiền đồ, trong lòng cũng thấy thông suốt hẳn.”

Nghe Diêm Hành nói những lời này, Lưu Kiệm khẽ gật đầu.

Không sai, với thế lực hùng mạnh của họ hiện nay, việc dẹp yên các thế lực khác, trong lòng họ cũng thật sự nghĩ như vậy.

Nếu là Viên Thiệu – dòng dõi bốn đời ba công, thì có lẽ sức hiệu triệu của ông ta có thể phần nào an định lòng người dưới trướng. Nhưng xét theo lẽ thường, một nhân vật như Tôn Sách căn bản không có khả năng tập hợp lòng người như vậy.

Không đủ thế lực, xuất thân cũng chẳng vẻ vang.

Thật không làm được điều đó, đây chính là thực tế.

Lưu Kiệm không hề sốt ruột, ông ta nhìn từng người có mặt rồi nói: “Các ngươi có ý kiến gì, cứ nói hết đi, chúng ta cùng nhau tham khảo! Cứ thoải mái nói!”

Sở dĩ Lưu Kiệm để cho tất cả mọi người phát biểu là để mở rộng đường nói cho các tướng, rèn luyện năng lực tư duy của họ, không để họ trở thành những người phụ thuộc tư tưởng vào mình.

Nếu muốn Đại Hán cường thịnh, ngoài nền tảng kinh tế vững chắc, còn phải có sức mạnh quân sự hùng hậu.

Việc bồi dưỡng nhiều chiến tướng văn võ song toàn cũng chính là tích lũy tài nguyên cho Đại Hán.

Hôm nay, để toàn bộ tướng lĩnh phát biểu ý kiến, để họ cùng tham gia, tiếp thu ý kiến tập thể, nhằm mở ra một khởi đầu tốt đẹp cho sự trưởng thành của họ sau này – đây mới là điều Lưu Kiệm mong muốn nhất.

Đám người lại lần nữa xôn xao, mỗi người một ý. Nhưng theo Lưu Kiệm thấy, đa số đều cho rằng Hoàng Cái thật lòng quy thuận!

Cuối cùng, L��u Kiệm đưa mắt nhìn một vị hiệu úy người Lương Châu.

Người này thực ra từ trước đến nay vẫn luôn được Lưu Kiệm chú ý đặc biệt.

Tuy nhiên, so với các chiến tướng Lương Châu khác đã quy thuận, người này lại cực kỳ cẩn trọng, thường ngày trầm mặc ít nói, cũng không quá phô trương trước mặt Lưu Kiệm.

Người này là Bàng Đức, dũng tướng trẻ tuổi dưới trướng Mã Đằng. Trong quân phản loạn Lương Châu ngày xưa, ông ta cũng được coi là người có uy danh lừng lẫy, theo Mã Đằng từ khi còn thiếu niên.

Đợi cho chư tướng trong trướng đều đã bày tỏ ý kiến, Bàng Đức vẫn không hề lên tiếng.

Lưu Kiệm đưa tay chỉ vào Bàng Đức, nói: “Lệnh Minh đó!”

Bàng Đức ban đầu có chút không quen, ông ta không ngờ Lưu Kiệm lại gọi thẳng biểu tự của mình, nên phải mất một lúc lâu mới kịp phản ứng.

“Mạt tướng, mạt tướng... có mặt!”

“Lệnh Minh à, chư tướng đều đã nói hết rồi, sao chỉ có ngươi đứng tránh một bên, không nói một lời? Là lẽ gì vậy?”

Bàng Đức vội vàng đi đến giữa soái trướng, chắp tay chào nói: ���Mạt tướng chỉ là người thôn dã nơi biên quận, không giỏi mưu lược. Việc Hoàng Cái quy thuận là thật lòng hay giả dối, mạt tướng thật sự không đoán ra được.”

Lưu Kiệm cười ha ha, nói: “Lệnh Minh quá khiêm tốn!”

“Ta vừa mới đã nói rồi, chuyện bàn hôm nay, ai cũng có thể nói, mỗi người một ý, dù có nói sai cũng không trách tội. Thật hay giả hàng, ngay cả ngũ trưởng, thập trưởng cũng có thể nói trước mặt ta, huống hồ ngươi cũng là chiến tướng chinh chiến nhiều năm, không cần câu nệ thân phận, cứ nói thẳng!”

Những lời này của Lưu Kiệm thật sự khiến người ta cảm động vô cùng.

Đủ thấy tấm lòng chân thành của ông ta đối với chư tướng, đồng thời cũng cho thấy ông ta không hề có sự khác biệt trong cách đối xử với những tướng lĩnh phản loạn vừa quy thuận triều đình này, ít nhất là về mặt hình thức, có thể nói là đối xử như nhau.

Một nhân vật như vậy, cộng thêm thế lực trong tay ông ta, ai mà chẳng muốn vì ông ta mà xông pha chiến trường?

Bàng Đức bèn nói: “Thưa Thừa tướng, mạt tướng cảm thấy Hoàng Cái mu��n quy thuận Thừa tướng, kỳ thực quả đúng là lẽ thường, dù sao với thế lực của Thừa tướng bây giờ, cùng tình thế hiện tại ở Hán Trung, việc Hoàng Cái muốn tìm cho mình một lối thoát cũng chẳng có gì lạ... Nhưng việc bây giờ một trận chưa đánh đã quy thuận như vậy, mạt tướng luôn cảm thấy có nhiều chỗ không thể hiểu được!”

Lưu Kiệm nói: “Cụ thể nói xem, chỗ nào không hiểu được?”

Bàng Đức nói: “Hoàng Cái tuy không phải loại chiến tướng lừng lẫy danh tiếng, nhưng cũng được coi là người có kinh nghiệm tác chiến phong phú. Dương Bình Quan chính là hùng quan thiên hạ, chỉ cần phòng thủ thỏa đáng, đủ sức ngăn cản mười vạn hùng binh. Quân ta tuy mạnh mẽ, nhưng bình thường cũng không thể chiếm được Dương Bình Quan!”

“Nếu là mạt tướng ở vị trí của Hoàng Cái, trong tình huống này, mạt tướng cũng sẽ không quy thuận. Bởi vì Thừa tướng bây giờ còn chưa từng bị Dương Bình Quan ngăn trở, chưa đích thân trải nghiệm nỗi khổ khi công phá Dương Bình Quan!”

“Ít nhất, cũng phải chờ Thừa tướng tấn công Dương Bình Quan vài trận, biết được sự khó khăn khi công phá cửa ải đất Thục, khi đó mới quy thuận, mới có thể giành được lợi ích lớn nhất cho bản thân...”

Đối với câu trả lời của Bàng Đức, Lưu Kiệm vô cùng hài lòng.

Tuy nhiên ông ta cũng không quá biểu lộ ra ngoài.

“Lệnh Minh nói không sai, đáng khen ngợi.”

Bàng Đức là chiến tướng cuối cùng trả lời, vì vậy Lưu Kiệm nói với mọi người: “Những lời chư vị đã nói, ta đã hiểu rõ trong lòng. Chuyện này ta sẽ xem xét kỹ lưỡng. Chư tướng hãy về doanh trại, sắp xếp ổn thỏa cho quân sĩ, hôm sau ta sẽ có điều phân phó!”

“Vâng!”

Sau đó, cả đám liền lần lượt rời khỏi soái trướng của Lưu Kiệm.

Trong lều cỏ, chỉ còn lại Tuân Du, Giả Hủ và Tự Thụ ba người.

Tuân Du mở lời trước: “Hoàng Cái đầu hàng, trong đó có rất nhiều điểm đáng ngờ, mong Thừa tướng xem xét kỹ lưỡng mới phải.”

Lưu Kiệm nghiêm nghị nói: “Hoàng Cái chính là trá hàng, là khổ nhục kế!”

Tuân Du cùng hai người kia không ngờ Lưu Kiệm lại khẳng định kết luận như vậy.

Thực ra họ cũng chưa từng nghĩ kỹ, Hoàng Cái rốt cuộc là thật lòng hay trá hàng. Trong lòng cũng nghĩ có nhiều điểm đáng ngờ, nhưng cũng không loại trừ khả năng đối phương thật lòng quy thuận.

Sao Lưu Kiệm lại có thể khẳng định đó là trá hàng đến vậy!

Thực ra, nếu là người khác, Lưu Kiệm có lẽ còn do dự đôi chút.

Nhưng hiện giờ, người đến đầu hàng trước là Hoàng Cái, còn người thay Hoàng Cái đưa thư tín là Lữ Mông. Hai người này là ai, Lưu Kiệm biết rõ hơn ai hết.

Trong lịch sử, Tào Tháo và Quan Vũ ở thời kỳ đỉnh cao cũng đều bại dưới tay hai người này.

Hiện tại bản thân mình, cũng giống như Tào Tháo thời kỳ đỉnh cao...

Chỉ là, mình không thể dùng lý do này để giải thích với ba vị thân tín của mình.

Ông ta cần thay đổi một góc nhìn khác.

“Ba vị, hãy suy nghĩ thêm một chút. Đối với Hoàng Cái mà nói, tuy quy thuận Đại Hán của ta là kết cục tốt nhất, nhưng cần biết rằng ông ta đã theo Tôn Kiên chinh chiến gần mười năm, không chỉ gây dựng sự nghiệp dưới trướng Tôn Kiên mà bản thân ông ta và Tôn Kiên cũng là những tri kỷ!”

“Tình cảm của Hoàng Cái đối với Tôn Kiên, e rằng không thấp hơn Tôn Sách!”

“Tôn Kiên tuy chết dưới tay ba người Từ Hoảng, Từ Vinh, Trương Cáp, nhưng đối với Tôn Sách và Hoàng Cái mà nói, ta mới là kẻ thù lớn nhất!”

“Giờ đây, ta đích thân dẫn binh tiến đến Dương Bình Quan, có lẽ cả đời này họ sẽ không còn cơ hội tốt như vậy để giết ta nữa!”

“Cơ hội báo thù, e rằng chỉ có lần này mà thôi.”

Tuân Du và Tự Thụ cùng mọi người nghe xong, chợt có điều ngộ ra.

“Nói như vậy, Thừa tướng cho rằng tình nghĩa chủ tớ giữa Hoàng Cái và Tôn Kiên đủ để khiến ông ta xả thân vì Tôn Kiên sao?”

Lưu Kiệm gật đầu nói: “Đủ!”

Tuân Du nói: “Nếu quả thật như vậy, thì Hoàng Cái trá hàng là để lấy mạng Thừa tướng!”

Lưu Kiệm nói: “Không sai, nhưng đây cũng là một cơ hội trời ban, giúp chúng ta chiếm lấy Dương Bình Quan!”

Giả Hủ cười nói: “Nếu đúng như lời Thừa tướng, Tôn Sách và những người khác cố thủ Dương Bình Quan, dựa vào sự hiểm trở của Dương Bình Quan, chúng ta e rằng rất khó công phá. Dù có cưỡng ép đánh hạ, cũng phải tổn hao hơn nửa quân sĩ, có thể nói là tổn thương nguyên khí nghiêm trọng!”

“Mà giờ đây, Tôn Sách và Hoàng Cái cùng những người khác vì báo thù, ý đồ ám toán Thừa tướng. Dù họ dùng cách nào để báo thù Thừa tướng đi nữa, kết quả là họ nhất định sẽ xuất quan. Chỉ cần họ xuất quan, chúng ta sẽ có cơ hội đối phó họ! Điều này đối với quân ta mà nói, có lợi vô cùng!”

Lưu Kiệm rất trịnh trọng nói: “Đúng là như vậy!”

...

...

Sau khi Lữ Mông trở về Dương Bình Quan, ông ta ngay lập tức bẩm báo với Tôn Sách và Hoàng Cái cùng những người khác về chuyện mình đã diện kiến Lưu Kiệm.

Sau khi nghe xong, Hoàng Cái thản nhiên nói: “Tử Minh nói Lưu Kiệm tin vào việc ta quy thuận. Theo ý ngươi, Lưu Kiệm đối với việc này đã tin hoàn toàn hay chưa?”

Lữ Mông rất nghiêm túc nói: “Nói thật, theo mạt tướng thấy, việc Lưu Kiệm có tin hay không lại là thứ yếu. Mấu chốt là ông ta rất tự tin, cho rằng dù Hoàng tướng quân có thật lòng hay trá hàng, cũng không gây ra nguy hại gì lớn cho ông ta!”

“Lời ấy có ý gì?”

Lữ Mông l���p tức thuật lại những lời Lưu Kiệm đã dặn ông ta mang về cho Tôn Sách và Hoàng Cái cùng mọi người nghe.

Tôn Sách nghe xong, mặt xanh mét.

“Hừ! Lưu Đức Nhiên quả thật quá ngông cuồng, kiêu ngạo đến thế. Xem ra ông ta đã không coi Công Phúc ra gì rồi!”

Hoàng Cái nói: “Không phải chưa chắc, mà là quả thực ông ta không coi vào đâu.”

“Dù sao Lưu Đức Nhiên bây giờ thanh thế ngút trời, ở trong triều đình lại là người nói một lời giá trị chín đỉnh. Ngay cả Hoàng đế gặp ông ta cũng phải gọi một tiếng Hoàng thúc, cung kính đúng mực.”

“Binh mã thiên hạ lại đều nằm gọn trong tay ông ta, chưa kể bao nhiêu năm qua ông ta đã tạo dựng uy vọng trong triều Đại Hán, trong lòng tông tộc họ Lưu.”

“Riêng xét từ khi Đại Hán dựng nước đến nay, có quyền thần triều nào sánh bằng ông ta?”

“Hơn nữa, từ sau trận Nam Dương, khi Viên Thiệu thất bại và Mã Đằng cùng Hàn Toại ở Lương Châu quy thuận, Lưu Kiệm càng thêm ý chí ngút trời, ôm chí bình định thiên hạ, xem anh hùng thiên hạ như không có gì.”

“Đổi thành ta là ông ta, e rằng cũng chẳng coi một Hoàng Cái nhỏ bé không ra gì.”

Tôn Sách nói: “Nếu quả thật như vậy, vậy lần này Lưu Đức Nhiên e là gặp đại nạn rồi!”

“Hoàng công, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

Hoàng Cái lập tức nói: “Nếu ông ta vừa mới đồng ý cho ta quy thuận mà ta đã lập tức tập hợp nhân mã trong quan ra hàng, thì khó tránh khỏi có vẻ quá giả tạo, hơn nữa cũng rất dễ để Lưu Đức Nhiên nhìn ra vấn đề.”

“Theo Hoàng mỗ, hãy để Lữ Tử Minh đến đại doanh của Lưu Kiệm thêm một chuyến, nói với ông ta rằng hiện tại ta chưa có cơ hội tốt để xuất quan hội hợp. Ta sẽ tạm thời tập hợp những người muốn quy thuận Lưu Kiệm trong quan, đợi khi có thời cơ thích hợp, sẽ lại xuất Dương Bình Quan để đầu hàng ông ta.”

“Dĩ nhiên, đến lúc đó nếu có thể mang theo một ít quân nhu của Dương Bình Quan mà đầu hàng, thì sẽ khiến Lưu Kiệm càng thêm vui lòng.”

Tôn Sách nghe đến đây, liền gật đầu, nói: “Công Phúc làm như vậy, dụng ý thực sự là gì?”

Hoàng Cái lập tức nói: “Tôn tướng quân, Lưu Đức Nhiên là hạng người khôn khéo, đồng thời lại mắt cao hơn đầu.”

“Ta sẽ kéo dài thời gian ở trong quan một đoạn, để Lưu Đức Nhiên dẫn binh tấn công quan ải trước. Chúng ta sẽ phòng thủ chặt Dương Bình Quan, không cho ông ta vượt qua nửa bước.”

“Lưu Đức Nhiên tấn công Dương Bình Quan không có kết quả, ắt sinh lòng lo âu, và chắc chắn sẽ lại dò xét các quân sĩ bên trong Dương Bình Quan!”

“Đến lúc đó, ta mới dẫn người ra hàng, thì đồng nghĩa với việc Lưu Kiệm đang trong lúc khốn khó lại nhận được tiếp viện. Khi ấy, thái độ của ông ta đối với ta sẽ khác đi nhiều.”

“Như vậy, Hoàng mỗ ở trong đại doanh này mới có thể báo thù cho Tôn tướng quân một cách tốt nhất!”

Tôn Sách nghe Hoàng Cái nói vậy, bèn dùng tay trái đấm mạnh vào lòng bàn tay phải.

“Lời Công Phúc rất đúng, vậy chúng ta hãy ở Dương Bình Quan mà quyết đấu một trận với Lưu Kiệm!”

Hai ngày sau, Hoàng Cái lại âm thầm phái Lữ Mông làm sứ giả, lặng lẽ xuất quan đi tìm Lưu Kiệm.

Lữ Mông đã thuật lại lời của Hoàng Cái cho Lưu Kiệm nghe.

Sau khi nghe Lữ Mông thuật lại, Lưu Kiệm lập tức nói với Lữ Mông: “Chiến sự Dương Bình Quan sắp đến, muốn một đại đội binh mã ra ngoài, quả thực là vô cùng khó khăn.”

“Nhưng nhất thời nửa khắc không ra được Dương Bình Quan, cũng chẳng có gì ghê gớm.”

“Quay về, ta sẽ đích thân tạo cơ hội cho Hoàng Công Phúc. Bây giờ ông ta cứ ở trong quan, cứ việc liên lạc người của mình thật tốt là được.”

Lữ Mông nghe xong, lập tức ôm quyền hỏi: “Không biết Thừa tướng tính toán tạo cơ hội cho Hoàng tướng quân bằng cách nào?”

Lưu Kiệm cười nói: “Ta dẫn binh ồ ạt công thành, chẳng phải là đang tạo cơ hội cho Hoàng tướng quân sao?”

Lữ Mông nghe vậy nói: “Nếu đúng như vậy, ta sẽ về bẩm rõ với Hoàng tướng quân, để tướng quân trong ứng ngoài hợp, tương trợ Thừa tướng chiếm lấy cửa ải.”

Lưu Kiệm lắc đầu, nói: “Đâu có dễ dàng như vậy? Binh lính Ích Châu đã kinh doanh trong quan nhiều năm, đặc biệt là khi lâm trận, bố phòng cửa ải vô cùng nghiêm mật, đâu phải có thể tùy tiện ra ngoài mà chiêu tập người trong đó khởi sự được?”

“Ta sẽ ồ ạt công quan trước, khiến Dương Bình Quan lâm vào hỗn loạn, làm sĩ khí của binh sĩ trong quan hạ thấp. Đến lúc đó, Hoàng tướng quân nhà ngươi ở trong quan sẽ có thể liên lạc thêm nhiều chí sĩ muốn quy thuận triều đình. Hôm sau, nếu ông ta xuất quan quy thuận, chẳng phải thanh thế sẽ lớn hơn sao?”

“Như vậy cũng càng có thể làm hao mòn nhuệ khí của đất Thục!”

Kế hoạch của Lữ Mông và những người khác tự nhiên không phải là trực tiếp trong ứng ngoài hợp tương trợ Lưu Kiệm ở trong quan. Ông ta vừa mới nói lời ấy cũng chỉ là muốn thăm dò thái độ của Lưu Kiệm.

Thấy Lưu Kiệm bất ngờ nói như vậy, Lữ Mông cũng lập tức yên tâm.

“Đã như vậy, vậy ta sẽ chuyển cáo ý đồ của Thừa tướng cho Hoàng tướng quân. Mời Hoàng tướng quân hãy phối hợp nhiều hơn với Thừa tướng, lĩnh hội sâu sắc ý đồ của ngài, cũng là để sớm ngày thoát khỏi bùn lầy.”

“Như vậy rất tốt.”

...

...

Sau vài ngày dưỡng sức, Lưu Kiệm bắt đầu ra lệnh cho quân lính dưới quyền phát động tấn công quy mô lớn vào Dương Bình Quan.

Lưu Kiệm dĩ nhiên không phải vì hưởng ứng Hoàng Cái, tạo cho ông ta cái gọi là “cơ hội” vớ vẩn nào đó.

Ông ta chẳng qua là muốn thử trình độ chắc chắn của Dương Bình Quan.

Nhưng sự thật chứng minh, Dương Bình Quan quả thực vô cùng khó công phá.

Binh mã của Lưu Kiệm chia làm năm đợt, giao cho đại tướng Trương Phi thống nhất chỉ huy công thành, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể leo lên được cửa ải.

Thương vong của tướng sĩ rất nhiều, thật sự không phải một nơi dễ đánh.

Chẳng trách người Tây Thục có thể dựa vào núi sông, địa thế hiểm trở mà an phận một góc trời. Cửa ải này quả thực có ưu thế như vậy.

Muốn chiếm lấy Dương Bình Quan, chiếm giữ Hán Trung mà không tổn hại nguyên khí, xem ra không thể không lợi dụng Hoàng Cái một chút.

Hoặc nói, cuối cùng chỉ xem Lưu Kiệm, Hoàng Cái và Tôn Sách, ai mới là người lợi dụng được ai.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.