Những động thái quy mô của Lưu Kiệm tất nhiên không thể thoát khỏi tai mắt của mật thám dưới trướng Viên Thiệu và Tào Tháo.

Đặc biệt, Thiên tử Lưu Hiệp đích thân hạ chiếu, nhân danh hoàng đế, yêu cầu các châu, quận, huyện trên toàn quốc phải ủng hộ cuộc Nam chinh lần này của Lưu Kiệm. Toàn bộ các địa phương phải tập trung vật liệu, dốc toàn lực cung cấp dân phu, trâu ngựa và binh lính cho triều đình.

Cuộc động binh quy mô lớn hướng về phương Nam lần này có thể nói là lần đầu tiên trong mấy chục năm qua.

Ngay cả Giang Hoài và Thục Trung, những nơi mới được triều đình bình định và thu phục, cũng không tránh khỏi việc điều động dân phu và trưng tập lương thực.

Thực sự, đây là cuộc tổng động viên quy mô toàn quốc.

Tướng sĩ tinh nhuệ dưới trướng Lưu Kiệm, trừ những người trấn giữ mặt tây và phương bắc, thì gần như toàn bộ đã được điều động.

Xem ra, Lưu Kiệm lần này đã hạ quyết tâm thực sự, muốn thống nhất thiên hạ.

Cũng may, Viên Thiệu đã xử lý Viên Đàm và Viên Thuật, tạm thời khiến những vọng tộc đang nhấp nhổm ở Kinh Châu phải an phận. Bởi vậy, lòng quân hiện tại vẫn có thể coi là ổn định.

Tuy nhiên, Viên Thiệu không dám chắc rằng sự trấn áp tạm thời này có thể giữ vững lòng người, lòng quân được bao lâu. Nhưng đối với hắn lúc này, đây cũng là một lối đánh "được ăn cả ngã về không".

Phía Tào Tháo đã phái người đến, bày tỏ nguyện ý hợp sức cùng Viên Thiệu đối phó Lưu Kiệm.

Thế nhưng, Tào Tháo giờ đã không còn ở Giang Hoài. Binh lính và tướng lĩnh trấn thủ ở đó đã rút về Giang Đông, lấy tuyến Trường Giang làm căn cứ địa, bắt đầu thiết lập phòng tuyến ven sông để chống lại Lưu Kiệm.

Do đó, Viên Thiệu trông cậy vào Tào Tháo đột kích Trung Nguyên để giải vây cho mình e rằng không thực tế.

Tuy nhiên, Tào Tháo ở Giang Đông có thể chia sẻ một phần áp lực từ Bắc Quân cho Viên Thiệu, điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng may mắn.

Ít nhất lúc này, Tào Tháo và Viên Thiệu không còn tính toán lẫn nhau, mà đồng lòng hiệp lực chống lại cường địch phương Bắc.

Thế nhưng, điều khiến Viên Thiệu đề phòng nhất lúc này lại không phải binh mã của Triệu Vân, mà là đội quân của Lưu Kiệm từ Thục Trung đang xuôi dòng từ Ích Châu tiến về Giang Lăng.

Đoàn quân này của Lưu Kiệm vừa bình định Viên Nghi ở Ích Châu, đồng thời còn đánh bại Tôn Sách, có th��� nói là sĩ khí đang lên cao.

Binh mã của Triệu Vân tuy là tập hợp tinh binh mãnh tướng, nhưng theo Viên Thiệu, vẫn không đáng sợ bằng Lưu Kiệm.

Dù sao, sự hiện diện của một mình Lưu Kiệm đã có thể sánh bằng trăm ngàn đại quân.

Giang Lăng lúc này đang phải đối mặt với áp lực từ Triệu Vân, mặt khác lại còn chịu áp lực từ Lưu Kiệm.

Viên Thiệu cảm thấy, cho dù Giang Lăng cố thủ đến mức nào, e rằng cũng không thể ngăn cản hai cánh tinh binh hãn tướng này công kích.

Chỉ cần nhẩm tính sơ qua cũng đủ biết hai cánh binh mã này của Lưu Kiệm có bao nhiêu danh tướng.

Đơn giản là khiến người ta phải rùng mình.

Vì vậy, sau một hồi trằn trọc trở mình, Viên Thiệu vẫn cho gọi hai tâm phúc là Bàng Kỷ và Quách Đồ đến bên cạnh, hỏi họ về phương sách đối phó Lưu Kiệm.

Bàng Kỷ và Quách Đồ suy tính cẩn thận, cảm thấy thời điểm này cần phải dùng một chiêu kỳ binh.

Ý của họ là Viên Thiệu nên âm thầm điều binh tướng đến cửa sông, nơi giao giới giữa dòng Trường Giang thuộc Ích Châu và Kinh Châu, tìm cơ hội mai phục Lưu Kiệm.

Đại quân của Lưu Kiệm sẽ xuôi dòng thẳng tiến, một khi rời Ích Châu, ắt sẽ tạm dừng nghỉ ngơi ở phía tây Kinh Châu.

Khi đó, binh mã của hắn vừa đặt chân đến Kinh Châu, e rằng sẽ không đề phòng quá nhiều.

Sở dĩ hai người có ý tưởng này là bởi vì Viên Thiệu hiện đã thu quân về Giang Lăng, thậm chí từ bỏ cả Tương Dương, có thể nói là đã hoàn toàn bày ra thế phòng thủ.

Vì vậy, Bàng Kỷ và Quách Đồ kết luận rằng Lưu Kiệm chắc chắn sẽ không nghĩ Viên Thiệu sẽ chủ động xuất binh, lại càng không nghĩ sẽ có quân mai phục từ hướng Thục Trung giáp ranh Kinh Châu.

Cứ như thế, chắc chắn có thể đánh bất ngờ đối phương. Nếu có thể hoàn thành hành động "trảm thủ", giết chết Lưu Kiệm ngay tại chỗ thì là tốt nhất; còn nếu không, ít nhất cũng có thể áp chế nhuệ khí của địch, tạo điều kiện thuận lợi để phe mình tiếp tục củng cố lòng người ở Giang Lăng.

Thế nhưng hiển nhiên, Quách Đồ và Bàng Kỷ tự cho mình là mưu sĩ trí tuệ, suy tính mọi chuyện chu toàn, nhưng thực tế họ lại nghĩ quá đơn giản.

Chưa nói đến mưu trí của bản thân Lưu Kiệm.

Chỉ riêng việc bên cạnh hắn có Giả Hủ đi theo, thì mưu kế của Bàng Kỷ và Quách Đồ đã không thể nào thành công. Hơn nữa, lần này Lưu Kiệm còn lần lượt điều Quách Gia, Tuân Du, Tự Thụ và nhiều người khác về phương Nam.

Ngoài ra, còn có các mưu sĩ tài ba khác cũng lũ lượt đến, giờ đây dưới trướng Lưu Kiệm đã có một tập đoàn quân sư tài ba vô cùng hùng hậu.

Trước tập đoàn quân sư này, mưu kế của Quách Đồ và Bàng Kỷ căn bản không thể thi triển được, có thể nói là không có đất dụng võ chút nào.

Hay nói cách khác, mưu kế của họ hoàn toàn không thể thành công.

Thế nhưng, Viên Thiệu lại cứ không tin điều đó.

Tất nhiên, nếu hắn tin, có lẽ đã sớm đầu hàng Lưu Kiệm rồi.

Sở dĩ hắn vẫn kiên trì đến bây giờ là bởi vì hắn cảm thấy mình vẫn còn sức để so tài cao thấp với Lưu Kiệm.

Vì vậy, hắn sai đại tướng Kỷ Linh dẫn theo một số Hiệu úy Kinh Châu cùng một đội tinh binh âm thầm tiến về cửa sông, chặn đánh quân đội của Lưu Kiệm.

Thế nhưng rất đáng tiếc, khi quân đội của Lưu Kiệm tiến gần cửa sông, Giả Hủ đã phái người bí mật dò xét tin tức ở Kinh Châu.

Mặc dù ông không biết rõ liệu Viên Thiệu có thực sự phái quân đến ngăn chặn hay không, nhưng những động thái quân sự nhỏ nhặt ở Giang Lăng vẫn không thoát khỏi mắt Giả Hủ.

Giả Hủ chỉ cần thoáng suy nghĩ là đã biết chuyện gì đang xảy ra.

Thế nhưng, ông không lập tức bẩm báo chuyện này cho Lưu Kiệm, mà lại đem những điểm đáng ngờ nhỏ nhặt đó nêu ra trước mặt mọi người trong hội nghị quân sự.

Vì vậy, Quách Gia, người vừa xuôi nam, liếc mắt đã nhìn ra tai hại trong đó. Ông cười giải thích với Lưu Kiệm rằng, đây chắc chắn là Viên Thiệu muốn "được ăn cả ngã về không", mai phục Lưu Kiệm gần Ích Châu, muốn "bắt giặc bắt vua", thực hiện hành động "trảm thủ".

Mọi người đều vô cùng đồng tình với ý tưởng của Quách Gia.

Vì vậy, Lưu Kiệm gióng trống khua chiêng, đặt cờ hiệu của mình cùng trung quân. Trước tiên, ông phái Trương Phi dẫn mười ngàn quân tiên phong rời khỏi dòng sông Ích Châu, thẳng tiến về hướng Tây Lăng. Còn bản thân ông thì chậm rãi đi thuyền đến cảnh giới phía tây Kinh Châu, sau đó bắt đầu cho người xây dựng căn cứ tạm thời.

Mọi động tĩnh quân sự của Lưu Kiệm rất nhanh lọt vào tai Kỷ Linh. Hắn ra lệnh cho thuộc hạ bỏ qua cánh quân tiên phong của Lưu Kiệm, chỉ đợi trung quân của Lưu Kiệm tiến vào Ích Châu rồi cấp tốc phái người thám thính vị trí của Lưu Kiệm.

Rất nhanh, hắn thám thính được Lưu Kiệm dẫn theo đội bạch nhĩ binh, không hề xây dựng căn cứ tạm thời ngoài dã ngoại.

Hắn để các tướng sĩ ba quân hạ trại ở những cứ điểm trọng yếu tại cảnh giới phía tây Kinh Châu, còn bản thân hắn thì dẫn trung quân đóng tại Hỗ huyện, ở trong huyện thự.

Kỷ Linh sau khi biết tin này thì vô cùng cao hứng.

Hắn không nói hai lời, lập tức sắp xếp thuộc hạ lợi dụng lúc Lưu Kiệm vừa đến Hỗ huyện, ngay trong đêm đó lập tức phát động tấn công.

Không nghi ngờ gì nữa, mục tiêu của Kỷ Linh chính là cái đầu của Lưu Kiệm.

Thế nhưng rất đáng tiếc, không lâu sau khi binh mã của Kỷ Linh vừa phát động đánh úp Hỗ huyện, mười ngàn quân tiên phong do Trương Phi chỉ huy đã quay trở lại.

Đồng thời, phía sau còn có ba ngàn tinh nhuệ đột kỵ do Lữ Bố dẫn đầu, cắt đứt đường lui của Kỷ Linh.

Binh mã của Kỷ Linh đột nhiên đối mặt với sự giáp công của hai vị đại tướng dẫn đầu tinh binh mãnh tướng, không nghi ngờ gì nữa, lập tức bị đánh tan tác.

Sĩ khí binh mã của hắn vốn đã không cao, nay đột nhiên bị Trương Phi và Lữ Bố tả hữu giáp công, hơn phân nửa binh lính liền đầu hàng. Còn bản thân Kỷ Linh thì dẫn một số chiến sĩ anh dũng liều chết giao chiến với Trương Phi, nhưng cuối cùng vẫn "quả bất địch chúng".

Kỷ Linh trúng ba mũi tên, máu tươi thấm ướt áo giáp, nhưng hắn vẫn liều chết xông lên đánh giết!

Hắn cùng phó tướng Tô Phi hai người tả xung hữu đột, dùng hết toàn lực, nhưng rốt cuộc vẫn không thể phá vây thoát ra khỏi trận địa của đối phương.

Rất nhanh, chỉ thấy một chi tinh nhuệ đột kỵ dưới trướng Lữ Bố đã vây Kỷ Linh cùng đám tàn binh bại tướng còn lại vào giữa.

Trương Phi xách theo Trượng Bát Xà Mâu của mình, cùng Lữ Bố tiến đến chỗ không xa trước mặt Kỷ Linh, dừng lại.

Trương Phi nhìn Kỷ Linh cách đó không xa từ trên xuống dưới.

"Thiên hạ đại thế đã định, lòng dân mong được an ổn."

"Các ngươi không biết thiên thời, lại ngông cuồng đối kháng thiên binh."

"Giờ đây rơi vào kết cục này, có thể nói là do các ngươi tự gánh lấy lỗi lầm."

"Chỉ là đương kim Thừa tướng là người nhân nghĩa, không đành lòng tàn sát sinh linh."

"Nếu các ngươi nguyện ý quy hàng."

"Ta đây nguyện ý bảo đảm, sẽ thay các ngươi cầu xin Thừa tướng tha thứ, giữ lại mạng sống cho các ngươi."

Máu tươi của Kỷ Linh đã nhuộm đỏ áo giáp, nhưng không thấy hắn có chút sợ hãi nào.

"Trương Phi! Đừng vội tự đại! Người khác sợ ngươi, chứ Công đây không sợ ngươi!"

"Có bản lĩnh thì ngươi tự mình ra tay, cùng Công đây đại chiến ba trăm hiệp, ngươi dám không?"

Nhìn Kỷ Linh trước mặt, dù chiến ý tràn đầy nhưng đã lâm vào đường cùng, Trương Phi không khỏi lộ ra vài phần tiếc hận trên mặt.

Cũng giống hệt mình lúc ban đầu vậy.

"Thân phận ta thế nào, sao có thể cùng ngươi đơn đấu?"

"Phì!" Kỷ Linh hung hăng nhổ một bãi nước bọt.

"Chủ của ngươi Lưu Kiệm, chẳng qua là một kẻ gian hùng lừa đời dối tiếng! Các ngươi chẳng qua là những nanh vuốt thay hắn nam chinh bắc chiến, dùng vũ lực chấn nhiếp tứ phương, cũng chẳng qua là lũ người mua danh bán lợi. Giờ đây đến cả đối trận tiền cũng không dám sao!? Chẳng qua là hạng người tầm thường!"

Lữ Bố nghe lời này, lúc ấy đã suýt xông ra chém giết Kỷ Linh.

Trương Phi lại đưa tay ngăn hắn lại.

Trương Phi cười lạnh nhìn Kỷ Linh nói.

"Chủ của ta là kẻ mua danh bán lợi sao?"

"Người trong thiên hạ đều biết, chủ của ta bình định tứ phương, nuôi sống muôn dân, cải cách chính sách khiến thiên hạ đủ đầy sung túc."

"Nếu chủ của ta là kẻ mua danh bán lợi, vậy chủ của ngươi Viên Thiệu là cái gì?"

"Một kẻ tầm thường núp ở Kinh Châu, an phận ở một góc?"

"Một tiểu nhân hèn hạ năm đó dựa vào mưu hại huynh trưởng Viên Cơ, cướp đoạt tài nguyên Viên gia?"

"Một tên chuột nhắt núp ở Giang Lăng an phận ở một góc, ngay cả chiến trường cũng không dám ra mặt?"

"Hay là một kẻ hèn hạ trước đại chiến phải dựa vào việc giết đệ đệ và con trai mình mới miễn cưỡng ổn định được lòng người?"

"Hay là một tên phế vật đã phái ngươi đến đây, muốn 'bắt giặc bắt vua', nhưng lại hóa ra là tính kế giùm cho chủ của ta?"

"Ngươi!"

Kỷ Linh bị những lời này của Trương Phi chọc tức đến mức phun ra một ngụm máu tươi.

Ngay sau đó, hắn giơ chiến đao lên, gào thét dẫn cả đám người xông về phía Trương Phi tấn công.

Xin lưu ý, mọi bản quyền của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.