Thứ Bảy.

Tiết trời hơi se lạnh.

Cổng chính Đại học Kinh Thành.

Hôm nay là ngày trường học phong tỏa, chỉ cho phép sinh viên đang theo học, giáo viên nhà trường, nhân viên ban tổ chức Đại hội Đối đáp và khách quý dự thi được phép vào. Bởi vậy, mấy cổng khác đều đóng cửa, chỉ chừa cổng chính và một cổng phụ lớn nhất. Trên đó còn dựng bảng, cổng phụ là lối ra vào cho sinh viên và giáo viên, còn cổng chính hôm nay chỉ dành cho nhân viên liên quan đến đại hội đối đáp và khán giả vào. Lực lượng an ninh không ít, rất nhiều bảo vệ của trường đều tập trung tại đây, ước chừng mười mấy người, có lẽ vì mấy ngày gần đây, các sự kiện xã hội cực đoan diễn ra khá thường xuyên, nên việc kiểm tra vào cổng vô cùng nghiêm ngặt.

Trương Diệp cũng bị kiểm tra.

“Chào ngài, xin xuất trình vé vào cửa.” Một nhân viên của Liên đoàn Văn học nói.

Trương Diệp vừa đến nơi, thừa lúc người chưa đông, không cần xếp hàng liền muốn vào trường, nhưng đã bị chặn lại. Hắn tiện miệng nói: “Tôi đến dự thi.”

Chàng thanh niên đó nhìn hắn, hỏi: “Xin hỏi quý danh của ngài là gì?”

“Tôi tên Trương Diệp, anh cứ tra thử đi, bên Hiệp hội Văn học hẳn là đã làm giấy thông hành cho tôi rồi.” Trương Diệp nói.

“Vâng, tôi xem thử.” Chàng thanh niên lập tức gọi một đồng nghiệp mang đến một chiếc hộp nhỏ, bên trong toàn là thẻ dự thi. “Trương Diệp... Trương Diệp...” Lật tìm hồi lâu, chàng thanh niên nhíu mày rồi quay lại, nói: “Xin lỗi, ở đây không có thẻ dự thi của ngài.” Sau đó, nhìn danh sách, anh ta nói: “Ngài là Trương Diệp? Danh sách dự thi do Hiệp hội Văn học báo lên không có tên ngài, vậy xin lỗi, không thể cho ngài vào.”

“Không có tên tôi sao?” Trương Diệp bật cười một cách bất lực.

Mấy người bên Liên đoàn Văn học nghĩ rằng Trương Diệp cố ý đến gây rối, muốn lừa dối để vào, liền không thèm để ý đến hắn, tiếp tục kiểm tra vé cho những người khác.

Lúc này Trương Diệp đã ngửi thấy có điều không ổn. Quả nhiên đúng như hắn dự đoán? Hiệp hội Văn học Kinh Thành mời hắn là để "gậy ông đập lưng ông" sao? Cố ý làm khó dễ, khiến hắn khó chịu ư? Nhưng thủ đoạn này của các người cũng quá thấp kém rồi! Hay là chỉ có một số ít người trong Hiệp hội Văn học không vừa mắt hắn, nên mới ngáng chân ở đây? Còn những người cấp cao trong Hiệp hội Văn học và Liên đoàn Văn học có lẽ không hề hay biết? Hắn cảm thấy khả năng này là lớn nhất. Dù sao đi nữa, bất kể là khả năng nào, chắc chắn có kẻ gian lận, giở trò quỷ. Bởi vì sai lầm mà quên thẻ dự thi của Trương Diệp sao? Khả năng này gần như bằng không.

Đến giờ chính thức vào cửa.

Cổng trường tụ tập không ít người đang xếp hàng, tất cả đều bắt đầu đi vào bên trong.

Bên kia, Hồ Phi dẫn theo Hầu ca, Hầu đệ cùng Đại Phi, Tiểu Lữ bọn họ cũng đến. Vừa đi ngang qua, liền chú ý thấy Trương Diệp đang đứng cách đó không xa với sắc mặt không mấy tốt.

“Ơ, thầy Trương?” Tiểu Lữ lớn tiếng nói.

Đại Phi cũng vẫy tay, “Thầy Trương, bên này!”

Trương Diệp bước tới. Hồ Phi và những người khác cũng đi đến, chỉ thấy Hồ Phi kỳ lạ hỏi: “Tiểu Trương, sao cậu vẫn chưa vào? Vòng loại giờ này chắc đã bắt đầu rồi chứ? Các thí sinh hẳn phải vào sớm hơn chúng tôi mà.”

Trương Diệp buông tay, bất lực nói: “Không vào được. Hiệp hội Văn học Kinh Thành chưa chuẩn bị thẻ dự thi cho tôi, dù đã mời tôi, nhưng trong danh sách khách mời lại không có tên tôi.”

“Cái gì? Còn có chuyện này sao?” Hầu ca lúc ấy liền nổi giận.

Hầu đệ lập tức cũng hiểu ra, nghiến răng nghiến lợi nói: “Mẹ kiếp, đây chẳng phải là ức hiếp người sao?”

Gần đây họ cũng đã biết những thành tích của Trương Diệp, biết Trương Diệp trước đây từng đắc tội không ít người trong Hiệp hội Văn học Kinh Thành, trong đó còn có một phó chủ tịch tên Mạnh Đông Quốc. Nhưng theo họ thấy, Hiệp hội Văn học là một đơn vị lớn, không thể nào nhỏ nhen như vậy. Lần này họ đã mời thầy Trương Diệp đến, tám phần là muốn tạo cơ hội để chiêu mộ Trương Diệp vào hội. Nên hôm qua họ còn cổ vũ Trương Diệp dự thi để giành lấy danh tiếng. Ai ngờ họ lại nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Mời Trương Diệp mà lại không cho anh ta vào? Các người cố tình muốn làm người ta khó chịu à?

Hiện tại trên mạng, các fan của Trương Diệp đều đã biết chuyện anh ấy muốn đi dự thi. Rất nhiều người chắc đang rất mong đợi, đều canh giữ trước kênh trực tiếp để chờ xem, cuối cùng thầy Trương lại không vào được cửa sao? Nếu có người hỏi đến, Hiệp hội Văn học Kinh Thành các ngươi sẽ đưa ra lời giải thích “Trương Diệp tự mình bỏ quyền” sao? Để fan oán giận Trương Diệp, mượn cớ này đả kích anh ấy sao? Nếu cấp trên có người điều tra, Hiệp hội Văn học các ngươi còn có thể nói “Ồ, là do nhân viên cấp dưới của chúng tôi sơ suất chưa chuẩn bị tốt thẻ dự thi”, rồi sau đó thoái thác trách nhiệm? Điều này cũng quá hèn hạ rồi!

“Cái lũ khốn nạn này!” Hầu ca liền mắng lên.

Hồ Phi cũng sắc mặt ngưng trọng, nói: “Tiểu Trương, cậu gọi điện cho người đã liên hệ với cậu đi.”

“Ừm, tôi cũng đang định gọi đây.” Trương Diệp lấy điện thoại di động ra, gọi cho người phụ nữ bên Liên đoàn Văn học đã liên hệ với mình trước đó, “Alo, tôi là Trương Diệp.”

Phía bên kia của người phụ nữ rất ồn ào, chắc đang bận việc, “Trương Diệp? À, thầy Trương Diệp à, sao thầy vẫn chưa vào? Không đến được sao? Vòng loại bên tôi đã bắt đầu rồi.”

Trương Diệp nói: “Tôi đã đến rồi, nhưng không vào được.” Hắn giải thích tình hình một lượt.

Người phụ nữ hiển nhiên không biết chuyện, cũng ngẩn người, “Không vào được sao? Bên Hiệp hội Văn học hẳn là đã chuẩn bị rồi chứ? Thôi được, cô chờ tôi gọi điện cho họ, tôi giúp cô liên hệ một chút.”

Gác điện thoại, Trương Diệp nói: “Các cậu cứ vào trước đi.”

“Anh không vào thì chúng tôi vào làm gì?” Tiểu Lữ nói: “Muốn vào thì cùng vào!”

Hồ Phi vội sờ túi, đưa vé cho hắn, “Cậu cứ cầm vé của tôi vào trước đi đã. Đi tham gia vòng loại trước. Nếu họ đã mời cậu, dù có kẻ gian lận thì tên cậu chắc chắn vẫn nằm trong danh sách lớn của Liên đoàn Văn học. Đến lúc đó bổ sung thẻ dự thi là được.”

Trương Diệp xua tay, “Không cần, các cậu cứ vào trước đi.” Mọi người đều từ xa đến đây, sao hắn có thể tự mình vào mà để người khác ở bên ngoài được chứ?

Đột nhiên, vài tiếng gọi vang lên!

“Ha ha! Tiểu Trương!”

“Thầy giáo Tiểu Trương, bên này! Bên này!”

“Sao cậu cũng đến đây? À đúng rồi, cậu là thí sinh mà!”

Người đến chính là Chu đại tỷ, Tôn a di và trợ lý Tiểu Phương từ đơn vị đài phát thanh trước kia của Trương Diệp. Trương Diệp chào hỏi họ, rồi quay ra nhìn, Triệu Quốc Châu và vài nhân viên cùng lãnh đạo đài phát thanh khác quen mặt cũng ở đó. Sau khi nhìn thấy Trương Diệp, Triệu Quốc Châu mỉm cười rồi bước tới.

“Tiểu Trương, đã lâu không gặp.” Triệu Quốc Châu cười nói.

Trương Diệp chớp mắt mấy cái, lập tức bước tới nói: “Triệu ca, anh còn vé thừa không?”

“Vé vào cửa? Các cậu đến đông người sao? Không đủ vé à? Không thể nào, đài truyền hình của các cậu hẳn phải có nhiều vé hơn đài phát thanh của chúng tôi chứ.” Triệu Quốc Châu khó hiểu. Đài phát thanh Kinh Thành và đài truyền hình đã sớm sáp nhập, vé cũng được chia cho đài truyền hình trước, phần thừa mới đến tay đài phát thanh của họ. Tính ra thì tất cả đều là một đơn vị, chỗ ngồi đều được sắp xếp theo lượt.

Trương Diệp bất đắc dĩ nói: “Không phải, là tôi không vào được, thẻ dự thi của tôi chưa được chuẩn bị.”

Triệu Quốc Châu vừa nghe, liền hiểu bên trong có lẽ còn có chuyện khác, “Chúng ta còn vé không?”

Chu đại tỷ nói: “Không còn rồi, mỗi người một tấm thôi. Đại hội đối đáp lần này hot lắm, vé rất khó kiếm.”

“Tôi hỏi giúp cậu một chút.” Triệu Quốc Châu quay lại hỏi mấy vị lãnh đạo của các phòng ban khác.

Tiểu Phương lập tức nói: “Thầy Trương, thầy dùng vé của tôi đi. Dù sao tôi còn có việc, hôm nay vốn cũng không định đến.” Ai cũng biết cô ấy đang nói dối.

Trương Diệp lắc đầu, nhất quyết không nhận.

Ngay lúc họ đang loay hoay tìm vé, Điền Bân cùng vợ tay trong tay đột nhiên xuất hiện. Hiện tại, Điền Bân đã là phát thanh viên chính của chuyên mục đêm khuya của Đài Phát thanh Trung ương, nổi tiếng đến mức “chạm tay có thể bỏng”. Chương trình [Ma Thổi Đèn] qua tay anh ta đã tái tạo được thành công vang dội, lượng người nghe còn cao hơn Trương Diệp khi anh ấy ở Đài Phát thanh Kinh Thành vài lần. Dù sao cũng là đài trung ương phủ sóng toàn quốc, lượng người nghe phủ sóng nhiều hơn đài phát thanh Kinh Thành, nên thành tích này cũng không có gì kỳ lạ. Hơn nữa Đài Phát thanh Trung ương cũng là một đơn vị lớn, không thiếu vé, Điền Bân đương nhiên có thể lấy được, nên cũng dẫn theo vợ mình đến đây.

“Trương Diệp!” Vợ Điền Bân cười vẫy tay.

Chắc là nghe được cuộc đối thoại của họ, Điền Bân lấy ra một tấm vé, trực tiếp nhét vào tay Trương Diệp, “Tôi có bốn tấm vé lận, đã hẹn hai người bạn nhưng họ phải tăng ca không đến được, cho cậu đó.”

Trương Diệp xác nhận: “Không phải vé của chính anh đấy chứ?”

“Không phải.” Điền Bân vui vẻ nói: “Vé của tôi ấy à, cậu có muốn tôi cũng không cho đâu.”

“Vậy thì tốt rồi, đa tạ anh.” Trương Diệp lúc này mới nhận lấy.

Điền Bân nói: “Nhanh chóng đi thôi, mấy cái tiểu xảo vặt vãnh này của bọn họ có thể đè bẹp cậu sao? Cứ để cho cái lũ người Hiệp hội Văn học Kinh Thành đó nhận thức lại xem rốt cuộc thầy Trương Diệp cậu là ai!”

Trương Diệp cười cười, “Được.”

Sau đó mọi người cùng nhau xếp hàng, lần lượt vào cổng.

Sau khi hàn huyên không ít với các đồng nghiệp và lãnh đạo cũ, họ cùng vào cổng trường. Trương Diệp liền đi cùng các đồng nghiệp mới và Hồ Phi, thẳng đến một quảng trường nhỏ ở trung tâm khuôn viên trường, nơi đó là địa điểm tổ chức vòng loại. Chỉ có thông qua vòng loại ban đầu mới có tư cách tham gia trận chung kết đối đáp tại đại lễ đường.

Vòng loại đã bắt đầu từ lâu.

E rằng thời gian sẽ không kịp.

Tiểu Lữ còn sốt ruột hơn cả Trương Diệp, “Thầy Trương, thầy nhanh lên đi! Cái lũ người của Hiệp hội Văn học kia cố ý ngáng chân thầy, muốn đả kích danh tiếng của thầy. Hơn nữa, có lẽ bọn họ đã tính toán kỹ càng rồi. Dù cuối cùng thầy có lấy được vé vào, nhưng chậm trễ thời gian lâu như vậy, vòng loại cũng sắp kết thúc. Nếu thầy ngay cả vòng loại cũng không qua được, sau khi trở về họ chắc chắn sẽ đi khắp nơi rêu rao thầy cũng chỉ có thế, không ngừng nói xấu thầy, rồi sau đó tìm lại thể diện cho họ. Thế nên chúng ta tuyệt đối không thể thua bọn họ! Nhất định phải vào được chung kết để cho bọn họ biết thầy Trương lợi hại đến mức nào, để họ lại nhớ đến cảnh thầy đã vả mặt họ ở buổi thi Trung Thu!”

Hồ Phi chợt nhớ ra một chuyện, “Các cậu còn chưa hỏi Tiểu Trương rốt cuộc có biết đối câu đối không nữa mà. Cái này khác hẳn với việc viết thơ hay viết văn, hoàn toàn không giống nhau.”

Hầu ca giật mình, “À đúng rồi, thầy Trương, thầy biết không?”

Trương Diệp toát mồ hôi nhẹ, “Tôi không rành lắm, cũng không rõ nữa.”

“Cái này có gì mà không rõ ràng?” Tiểu Lữ nói: “Thầy cứ nói xem thầy đã từng nghiên cứu về đối câu đối chưa?”

“Không có.” Trương Diệp nói thật lòng. Ở thế giới của anh ấy, đối câu đối chỉ thịnh hành ở thời cổ đại mà thôi. Còn ở thời hiện đại? Ngoài giới văn học và các học giả ra thì ai còn nghiên cứu nó chứ, nhiều lắm là có không ít những câu đối tuyệt diệu đã được tích lũy từ thời xa xưa. Bất quá anh ấy vẫn chưa hiểu rõ hoàn cảnh đối câu đối ở thế giới này, cũng không biết liệu có thể phát huy tác dụng hay không.

“Thầy thật sự không biết sao?” Tiểu Lữ lòng nguội lạnh.

Hầu ca cũng thở dài nói: “Vậy thì không còn cách nào nữa.”

Hầu đệ nói: “Không sao cả, chúng ta có thể giúp thầy Trương bày mưu tính kế mà. Cứ vào được chung kết trước đã, tôi vẫn biết một chút về đối câu đối.”

Tiểu Lữ nói: “Tôi cũng hiểu chút ít. Trước đây ở tòa soạn báo tôi từng làm một vài chuyên mục liên quan.”

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về Tàng Thư Viện.