Trong Đại lễ đường, khi Trương Diệp trở về chỗ ngồi, chàng tìm đến Phan Viện trưởng, vị viện trưởng khoa Toán Đại học Bắc Kinh đang ngồi cạnh mình. Chàng trao trả bản thảo diễn thuyết vừa rồi cho ông và nói: “Ngài cứ tìm người khác đi, việc này tiểu bối xin cáo lui.”

Phan Viện trưởng nghi hoặc, hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Trương Diệp đáp: “Bên trên vừa yêu cầu thêm thắt vài thứ.”

Nghe Trương Diệp trình bày vài câu, Phan Viện trưởng mới vỡ lẽ. Ông nói: “Giờ này mà đổi người thì không kịp nữa rồi, khó mà xoay sở được. Chắc chắn phải là con đảm nhiệm. Tiểu Trương lão sư, con cũng không thể để xảy ra sai sót chứ. Thôi được, nếu con không muốn tự mình viết lại bản thảo, ta sẽ tìm người thêm những nội dung mà lãnh đạo yêu cầu, rồi con cứ việc đọc theo là ổn.” Bản thân Phan Viện trưởng cũng không ưa bộ dạng này. Đối với ông mà nói, học thuật phải là học thuật thuần túy, không nên pha tạp màu sắc chính trị, biến thành những lời lẽ sáo rỗng ca ngợi lẫn nhau, khiến nó trở nên biến chất. Tuy nhiên, trong vòng xoáy thế sự, thân là một thành viên của Bắc Đại, ông không thể hoàn toàn làm ngơ, nên đành phải tìm một điểm cân bằng giữa chốn hỗn tạp này.

Dù Phan Viện trưởng đã tốn mười phút khuyên nhủ, Trương Diệp vẫn không lay chuyển. Lẽ ra, Phan Viện trưởng vừa đặc cách đề bạt chàng lên chức Phó Giáo sư, chàng nên nể mặt ông. Thế nhưng, xét từ tận đáy lòng, Trương Diệp thực sự chẳng có chút ấn tượng tốt nào với đám người Nhật này. Một khi chàng đã không muốn làm việc gì, người khác rất khó có thể ép buộc.

Phan Viện trưởng đành nói: “Thôi thì cứ định vậy đi, đừng nói nữa, buổi lễ sắp bắt đầu rồi.”

Trương Diệp bất đắc dĩ gọi: “Phan Viện trưởng…”

Phan Viện trưởng chỉ tay về phía các vị khách nước ngoài ở đằng kia, cười nói: “Các nhà toán học đến từ nhiều quốc gia cũng đang chờ đợi được nghe con báo cáo và diễn thuyết đấy. Mọi người đều rất mong chờ.”

Trên đài, người chủ trì đã lên sân khấu ổn định trật tự. Đại lễ đường đã kín chỗ tới tám phần mười, những người đáng lẽ phải có mặt đều đã an tọa, chỉ còn thiếu phái đoàn đại biểu Nhật Bản.

“Đoàn người đâu?”

“Sao vẫn chưa tới?”

“Đã giữa trưa rồi, chẳng phải đã đến giờ sao?”

“Đoàn xe của phái đoàn này chẳng phải đã vào trường từ một giờ trước rồi sao? Lẽ ra đã phải có mặt từ lâu rồi, sao giờ vẫn chẳng thấy bóng dáng? Rốt cuộc họ đang làm gì vậy?”

“Ai mà biết.”

“Ai nấy đều đói b��ng cả rồi, mong hội nghị mau kết thúc để còn được ăn cơm.”

“Đúng vậy, ta đã đến đây từ một giờ trước, đến cả bữa sáng cũng chưa kịp ăn.”

Các học sinh đều tỏ ra ỉu xìu, tinh thần uể oải. Lúc người chủ trì lên sân khấu, cả hội trường còn giữ im lặng được một lát, nhưng sau khi vị khách chính chậm chạp mãi không đến, tiếng bàn tán xôn xao bắt đầu vang lên khắp Đại lễ đường rộng lớn. Ngay cả các giảng viên Bắc Đại cũng bắt đầu cảm thấy sốt ruột, liên tục quay đầu nhìn về phía hàng ghế trống dành cho phái đoàn đại biểu ở tầng trên. Có người tỏ vẻ khó hiểu, có người nhíu mày, không rõ tình hình ra sao.

Mười phút trôi qua...

Nửa giờ trôi qua...

Người chủ trì có lẽ đã nhận được tin tức, cầm micro trấn an mọi người: “Xin mọi người an tâm chớ nóng vội, xin hãy giữ trật tự một chút, phái đoàn đại biểu sắp sửa đến nơi.”

Ngay cả các nhân viên truyền thông đã lắp đặt máy quay và thiết bị từ sớm cũng đã bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài.

Vài nhà toán học nước ngoài cũng không mấy vui vẻ.

Nhà toán học người Pháp cúi đầu nhìn đồng hồ.

Nhà toán học người Anh khẽ lắc đầu.

Vị nhà toán học người Nhật thì không có mặt ở đây, có lẽ đã đi cùng với những người trong phái đoàn đại biểu.

Phan Viện trưởng cùng vài giảng viên khoa Toán vội vàng đến xin lỗi các nhà toán học nước ngoài, mong họ nán lại chờ thêm một chút. Đối với học sinh và giảng viên Bắc Đại, họ có thể không cần giải thích gì nhiều, vì đây là hoạt động nội bộ của chính Bắc Đại. Nhưng với các nhà toán học nước ngoài, những vị khách quý này đã phải đợi hơn hai giờ đồng hồ, thật sự không thể chấp nhận được, nên nhất định phải thành tâm tạ lỗi.

Ở một bên, Tô Na rất bực bội nói: “Mấy người Nhật này sao lại không đúng giờ chút nào vậy? Chẳng những bắt chúng ta chờ, còn bắt cả các nhà toán học quốc tế phải chờ nữa sao?”

Một giảng viên trẻ khác thuộc khoa Tiếng Trung cũng lên tiếng: “Thật là bày đặt làm ra vẻ quá đáng!”

Thường Khải Ca nhìn họ, khẽ nói: “Thôi được rồi, mọi người bớt lời đi.”

Giáo sư Nghiêm cũng nhíu mày nói: “Nhiều phóng viên truyền thông đều đang có mặt, Tiểu Tô, Tiểu Vương, hai người hãy chú ý lời ăn tiếng nói của mình. Lỡ có điều gì sai sót... phía phái đoàn đại biểu chắc chắn là đang chuẩn bị rồi.”

Tô Na cùng vài giảng viên trẻ khác thì không nghĩ vậy. “Chuẩn bị sao? Chuẩn bị cái gì chứ? Từ lúc họ vào trường đến giờ, đã hơn hai tiếng đồng hồ rồi. Cho dù là ngủ một giấc dậy, trang điểm, rửa mặt, thậm chí tắm gội rồi sấy tóc, thời gian cũng vẫn còn dư dả. Lại bắt hơn ngàn người của Bắc Đại chúng ta ngây ngốc ngồi chờ ở đây sao? Đến cả một lời giải thích cũng không có?” Tô Na và những người khác cho rằng, đám phái đoàn Nhật Bản này rất có thể là vì chuyện bị sinh viên Bắc Đại chặn xe trước đó, nên cố ý bỏ mặc họ ở một bên, cố ý coi thường họ!

Bỗng nhiên, một nhà toán học người Đức tỏ vẻ cực kỳ khó chịu, lẩm bẩm vài câu tiếng Đức mà chẳng ai hiểu, rồi đứng dậy, tự mình rời khỏi hội trường.

Phiên dịch vội vàng nói: “Giáo sư Ornold nói ông ấy chiều nay còn có việc gấp, nên phải rời đi trước.”

Tân Nhã cũng mặt mũi chẳng còn chút vẻ vang nào. Nàng tuy không phải người của Bắc Đại, nhưng cũng là một thành viên của giới toán học nước nhà. Làm chủ nhà lại để khách quý phải đợi lâu như vậy, mặt mũi nàng cũng chẳng còn chút vẻ vang nào. Lập tức, nàng cùng Phan Viện trưởng đứng dậy tiễn vị nhà toán học người Đức ra khỏi Đại lễ đường, tỏ vẻ vô cùng áy náy.

Vị khách người Đức đã rời đi.

Tân Nhã bất mãn nói: “Phan Viện trưởng, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Bắc Đại nói muốn mời tham dự hội nghị trao đổi lần này, cần chiêu mộ những khách quý quan trọng, ta mới phải ra mặt kết nối, liên hệ được những người này. Giáo sư Trần và những người khác đã có lời mời rồi, vậy mà giờ đây, đợi lâu như vậy vẫn chưa bắt đầu, ta biết phải giải thích với những nhà toán học nước ngoài này ra sao đây?”

Phan Viện trưởng vội đáp: “Ta cũng không rõ sự tình ra sao, để ta hỏi xem.” Ông nén giận gọi một cuộc điện thoại: “Alo, người đang ở đâu… Con nói ai cơ, người của phái đoàn đại biểu… Cái gì mà không biết? Các người chẳng phải là người phụ trách tiếp đón sao… Con lập tức hỏi cho ra nhẽ cho ta!”

Cúp điện thoại.

Ước chừng vài phút sau, bên kia gọi lại.

Thế nhưng, lời hồi đáp nhận được vẫn là câu nói quen thuộc: phái đoàn đại biểu sắp vào hội trường, vì vừa rồi họ đang trong một cuộc phỏng vấn kín. Hơn nữa, trong lúc đó, vài thành viên phái đoàn đại biểu kêu đói bụng, vì vừa xuống máy bay chưa kịp ăn gì, nên lại kéo nhau ăn một bữa cơm tập thể. Suất ăn cho năm sáu mươi người, do nhà ăn số một của Bắc Đại chuẩn bị, được trực tiếp mang đến phòng nghỉ riêng đã được đặt trước cho phái đoàn, cuối cùng còn có cả cà phê và hoa quả.

Thế nhưng, khi Tân Nhã và Phan Viện trưởng quay trở lại, vẫn chẳng thấy bóng dáng một thành viên nào của phái đoàn Nhật Bản. Ngay cả các lãnh đạo trường Bắc Đại và Bạch Nghị cùng những người đi cùng họ cũng vẫn chậm chạp chưa đến!

Trong Đại lễ đường càng lúc càng ồn ào hỗn loạn.

Mọi loại tin đồn bay khắp nơi.

“Rốt cuộc có đến hay không vậy?”

“Ta vừa nghe nói, họ đang nhận phỏng vấn.”

“Cái gì? Lại còn nhận phỏng vấn? Nhiều học sinh, giảng viên chúng ta đang chờ đợi họ như thế này, họ không thể đợi sau hội nghị rồi phỏng vấn sao? Tại sao cứ nhất định phải làm chuyện này vào thời khắc then chốt này chứ?”

“Không chỉ phỏng vấn đâu, họ còn đang ăn cơm đấy.”

“Không thể nào?”

“Sao lại không thể? Ta vừa nghe người ở nhà ăn nói.”

“Ta cũng nghe nói, nhà ăn số một ban nãy vốn đã mở cửa, nhưng rồi tạm thời nhận được tin tức phái đoàn đại biểu muốn dùng bữa, nên lập tức đóng cửa, không mở cửa đón khách nữa. Vài giảng viên Bắc Đại muốn vào ăn cơm cũng không được. Nghe nói là nấu cơm chuyên biệt cho phái đoàn đại biểu, rồi còn đích thân mang đến tận nơi. Cái đãi ngộ này ngay cả lãnh đạo trường cũng không có. Thật quá phô trương, quả là không coi ai ra gì!”

“Chúng ta bị bỏ đói, còn họ thì lại ăn uống?”

“Khốn kiếp, đám tiểu Nhật Bản lần này đến là những kẻ nào vậy!”

“Chẳng phải Giáo sư Bạch Nghị cùng những người khác đã đi cùng họ sao? Sao họ cũng có thể đồng ý được? Tại sao không bảo phái đoàn đại biểu đến Đại lễ đường trước đi!? Ăn cơm lúc nào mà chẳng được? Chỉ mỗi họ đói sao? Chúng ta cũng đói meo đây này!”

“Bạch Nghị ư? Ha ha, các người còn chưa thấy rõ thái độ của Bạch lão sư trong sự kiện trước đó sao? Ông ta từng sống ở Nhật Bản, vợ cũng là người Nhật, là giảng viên Đại học Tokyo, lại còn là người ủng hộ lý thuyết thân Nhật, từng công bố nhiều luận văn liên quan. Các người còn trông cậy vào ông ta sao?”

“Vậy thì thật quá bất công rồi. Khách nước ngoài là người, chẳng lẽ học sinh chúng ta không phải người sao? Huống hồ ở đây còn có những khách nước ngoài khác nữa, những nhà toán học nước ngoài này, cũng bị bắt ngây ngốc chờ đợi sao?”

“Nhìn kìa, lại có một người rời đi nữa rồi!”

Hàng ghế đầu.

Một nhà toán học người Hàn Quốc cũng không thể chờ đợi thêm nữa, cáo từ với những người xung quanh, rồi tự mình ra ngoài tìm bữa ăn. Phan Viện trưởng cùng vài giảng viên khoa Toán Bắc Đại đành phải đích thân tiễn ông ấy ra ngoài, gọi xe cho ông, còn cắt cử một giảng viên biết tiếng Hàn đi theo, coi như là vãn hồi chút thể diện.

Vị nhà toán học người Anh nhìn về phía Trương Diệp, gọi: “Trương.”

Trương Diệp quay đầu nhìn lại.

Nhà toán học người Anh nghiêm túc nói: “Nếu không phải vì muốn nghe diễn thuyết của cậu, có lẽ tôi đã rời đi sớm rồi.”

Trương Diệp vừa nghe, vội vàng dùng tiếng Anh đáp: “Tôi thành thật xin lỗi, chắc hẳn họ sắp đến rồi, xin ngài hãy nán lại thêm chút nữa.”

Bản thân Trương Diệp cũng cảm thấy vô cùng áy náy. Đương nhiên, trong lòng chàng cũng nổi trận lôi đình với đám người Nhật kia. Nếu hai tiếng trước phái đoàn này chỉ khiến Trương Diệp không thích, thì giờ đây, họ thực sự đã chọc giận chàng! Hành động này của phái đoàn đại biểu cho thấy sự thiếu tôn trọng trắng trợn đối với Bắc Đại và nước Cộng hòa. Trong một sự kiện quan trọng như vậy, biết bao người đang chờ đợi, đổi lại chỉ là cảnh đối phương đang nhàn nhã dùng bữa sao? Giáo sư Nghiêm và các vị lãnh đạo trường luôn miệng nói rằng hoạt động trao đổi lần này quan trọng biết chừng nào. Thế nhưng nhìn tình cảnh hiện tại, dường như chỉ có phía Bắc Đại mới nghĩ vậy, còn phái đoàn đại biểu Nhật Bản thì chẳng hề xem trọng hay bận tâm đến tầm quan trọng của nó!

Thêm mười phút nữa trôi qua!

Chớp mắt nhìn đồng hồ, đã là một giờ bốn mươi chiều rồi!

Buổi lễ chào mừng vốn đã định trước, vậy mà lại bị trì hoãn suốt hai tiếng ba mươi phút! Chưa nói đến việc ngồi không ở đây hơn hai tiếng đồng hồ, ngay cả khi ở rạp chiếu phim, thoải mái xem một bộ phim hơn hai tiếng, sau khi kết thúc, bạn đứng dậy vươn vai cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi vì ngồi lâu. Huống chi là cứ thế ngây ngốc ngồi mà chẳng làm gì cả, trạng thái và tâm tình của mọi người lúc này thật sự khó mà hình dung hết được!

“Ối!”

“Người đến rồi!”

“Mẹ kiếp!”

“Cuối cùng thì cũng tới!”

Trên tầng lầu, dần dần có bóng người an tọa. Vài vị phụ trách đứng đầu phái đoàn đại biểu Nhật Bản, với vẻ mặt có phần kiêu căng, ngồi xuống hàng ghế đầu. Bạch Nghị cùng vài nhân viên công tác phía Bắc Đại đã đi cùng họ suốt cả chặng đường, vẫn tươi cười chờ đợi họ an tọa. Vài người khác cũng đã ngồi vào chỗ cạnh đó. Bạch Nghị, có lẽ vì sắp có phần diễn thuyết, mới quay người đi xuống lầu, rồi sau đó ra hiệu cho người chủ trì.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về Truyen.free.