Mây Khói Lầu là kỹ viện lớn nhất thành Vĩnh Bình, từ ban ngày cho đến trước giờ giới nghiêm ban đêm, người ra kẻ vào nườm nượp không ngừng.

Trên thực tế, những nơi mang danh "thanh lâu" đều là kỹ viện cao cấp. Trong đó, kỹ nữ không chỉ làm những chuyện mua bán thân thể; ca kỹ, múa kỹ, nghệ kỹ đều được gọi là thanh quan nhân, không bán thân thể, còn chỉ có những kỹ nữ mới buôn bán da thịt.

Những nơi thuần túy làm chuyện mua bán thân thể được gọi là kỹ viện, là loại kỹ viện cấp thấp.

Bởi vậy, thanh lâu thời cổ đại càng giống một nơi ăn chơi tổng hợp cấp cao.

Trong đại điện Mây Khói Lầu, rèm châu bốn phía rủ xuống, trướng gấm thêu thùa treo ngang, tiếng đàn réo rắt, tiếng người huyên náo.

"Ồ! Phương công tử lại đến rồi. Mời vào, mời vào, các cô nương hãy ra hầu hạ tại nhã tọa."

Phương Đại Bảo bước đi xiêu vẹo, không kiêng nể ai, đi đến nhã tọa trước điện, hào sảng nói: "Hôm nay bổn công tử không muốn cô nương nào khác! Bổn công tử muốn gõ cửa phòng Minh Nguyệt cô nương! Hứa ma ma, cầm lấy!" Vừa nói, hắn vừa ném ra hai tấm ngân phiếu một trăm lượng bạc ròng.

Hứa ma ma trạc ngoại tứ tuần, trang điểm đậm, thành thạo nhận lấy ngân phiếu, cười đến nỗi phấn trên mặt suýt bay mấy lớp, nói: "Phương công tử thật hào sảng. Nhưng công tử cũng rõ quy củ rồi, muốn vào cửa phòng Minh Nguyệt cô nương, một là Minh Nguyệt cô nương vừa ý, tự mình mời; hai là làm một bài thơ gõ cửa, được Minh Nguyệt cô nương vừa lòng, mới có thể vào được."

Phương Đại Bảo đắc ý nói: "Bổn công tử đương nhiên biết. Đêm qua, bổn công tử bỗng nhiên khai sáng, làm được một bài kiệt tác, nay xin dâng lên Minh Nguyệt cô nương!"

Hứa ma ma lớn tiếng nói: "Kích khánh! Phương công tử muốn gõ cửa Minh Nguyệt cô nương! Quý khách, quan nhân, công tử, xin hãy 'giữ cửa'!"

'Giữ cửa' có nghĩa là khi Phương Đại Bảo làm thơ, những khách nhân bốn phía có thể tùy ý bình phẩm, thay Minh Nguyệt cô nương quyết định việc vào cửa. Đương nhiên, phần lớn những khách nhân này chỉ là làm ồn mà thôi, thậm chí có một số người còn cố ý châm chọc. Kỳ thực, đây chỉ là để thu hút sự chú ý và tăng thêm phần kịch tính.

Hình thức này đã được Mây Khói Lầu vận dụng rất thuần thục, vừa khiến cho khách nhân gõ cửa có cảm giác khao khát nhưng khó đạt được, vừa có thể giúp khách nhân tạo dựng danh tiếng.

"Đinh... đinh... đinh..."

"Cái gì? Cái tên bại gia tử Phương Đại Bảo lại đ���n gõ cửa sao?"

"Ha ha, hắn đã thất bại bao nhiêu lần rồi nhỉ?"

"Ta nói thật lòng nhé, hắn còn không bằng lén lút dùng tiền đập vào. Cửa phòng Minh Nguyệt cô nương đâu phải dễ vào như vậy?"

"Đúng vậy. Nghe nói lần trước cửa phòng Minh Nguyệt cô nương được mở, vẫn là hai tháng trước, người được xưng tụng là tài tử số một thế hệ trẻ Vĩnh Bình, Vương Thanh Đằng."

"Cứ xem đi. Bất kể hắn làm ra thi từ gì, bổn công tử đều khinh bỉ hắn một phen."

Trong điện một trận ồn ào, đám người thảo luận càng thêm sôi nổi. Nghe đến là Phương Đại Bảo, phần lớn đều lộ vẻ khinh thường.

Phương Đại Bảo đứng dậy từ nhã tọa trong điện, nhìn thấy những người xung quanh đều lộ vẻ khinh thường, trong lòng đắc ý nghĩ: "Đến lúc đó bổn công tử bước vào cửa phòng Minh Nguyệt cô nương, xem các ngươi còn mặt mũi nào!"

"Nghe kỹ đây, khụ khụ..." Hắng giọng một tiếng, Phương Đại Bảo nhìn về phía lầu trên, nơi Minh Nguyệt cô nương ở, thâm tình nói: "Ta vốn đem lòng..."

"Ngươi làm cái quái gì thế này...?" "Hả? Hình như... cũng không tệ lắm?" Một người bên cạnh vốn định châm chọc, nhưng lời nói xoay chuyển, lại có chút kinh ngạc nhìn Phương Đại Bảo.

"Cái tên bại gia tử Phương Đại Bảo này lại làm được thơ như vậy ư? Chắc chắn là hắn mua!"

"Suỵt, cho dù là mua, ngươi có chứng cứ không? Hơn nữa, tiểu tử này cũng xem như nửa người đọc sách. Vạn nhất hắn thông suốt, bỗng nhiên khai khiếu thì sao?"

"Đáng ghét..."

Những người có thể vào thanh lâu, phần lớn đều là quan lại quyền quý, tài tử phong lưu, trình độ thưởng thức không hề thấp. Mọi người đều nhiều lần thưởng thức kỹ lưỡng bài thơ này của Phương Đại Bảo, đơn giản chính là vì muốn thổ lộ với Minh Nguyệt cô nương mà làm ra.

Hứa ma ma trước mắt cũng sáng bừng: "Bài thơ này diệu thật! Có thể dựa vào đó mà viết thêm văn chương nữa..."

Phương Đại Bảo nhướng mày, tỏ vẻ kiêu ngạo, đắc ý nói với Hứa ma ma: "Thế nào?"

Lúc này, một nha hoàn từ trên lầu đi xuống, liếc nhìn Phương Đại Bảo một cái, thì thầm mấy câu vào tai Hứa ma ma rồi lại quay về lầu trên.

Hứa ma ma c��ời tươi nói: "Chúc mừng Phương công tử gõ cửa thành công! Minh Nguyệt cô nương đang chờ Phương công tử tại khuê phòng. Phương công tử mời lên lầu..."

Phương Đại Bảo cười ha hả, vẫn bước đi xiêu vẹo, không kiêng nể ai, dưới ánh mắt ghen tỵ và ao ước của đám đông, bước lên lầu hai.

"Ai, thế đạo suy đồi. Đến cả tên bại gia tử Phương Đại Bảo này cũng có thể vào cửa phòng Minh Nguyệt cô nương."

"Cũng không hẳn. Bất quá ta cũng không tin bài thơ này là do hắn làm. Vừa nãy bên ngoài có một tên tiểu tử ti tiện rao bán thơ cho ta. Phương Đại Bảo sẽ không phải là mua từ tay tiểu tử đó đấy chứ?"

"Không thể nào? Bài thơ này là một kiệt tác thượng thừa, lại có thể là do một thi nhân giang hồ bên đường làm ra sao?"

"Cũng đúng. Thôi được rồi, nhắc đến Minh Nguyệt cô nương ta lại thấy bực mình. Ta vẫn nên đi tìm Hồng Diệp cô nương an ủi tâm hồn ta vậy..."

...

Tứ Quý Tửu Lầu là tửu lầu trực thuộc Tứ Quý Thương Hội. Chính vào giữa trưa, trong tửu lầu bóng người dần đông đúc.

Lầu hai.

"Có chuyện gì vậy Cố huynh? Đây chính là món ăn chiêu bài của Tứ Quý Tửu Lầu, không hợp khẩu vị Cố huynh sao?" Trương Tử Minh nhìn Cố Chính Ngôn, người vừa ăn đồ ăn vừa liên tục cau mày, hỏi.

Phương pháp nấu nướng của Đại Ung triều tương đối đơn giản. Phần lớn là luộc, hấp, hoặc nướng. Cố Chính Ngôn nhìn mấy món thịt heo luộc, thịt dê luộc, cá luộc, rau xanh luộc trên bàn, rơi vào trầm tư.

Thịt tươi ngon như vậy, chẳng lẽ không thể đổi cách chế biến khác sao? Mấy món thịt luộc này chỉ có thể nói là ăn tạm được, chứ không thể nào gọi là mỹ vị; hương vị chủ yếu là từ chính nguyên liệu mà ra.

Cố Chính Ngôn thầm nghĩ: "Nhất định phải mang nồi sắt ra dùng. Bằng không, ăn đồ luộc hấp lâu dài thế này thì thật sự chịu không nổi."

Quan trọng là, món ăn của tửu lầu này còn có một mùi vị đắng chát nhè nhẹ. Nếm kỹ thì, hẳn là do muối không tinh khiết mà ra.

Cố Chính Ngôn đáp: "Trương huynh, huynh có phát hiện trong thức ăn có chút mùi vị đắng chát nhè nhẹ không?"

"Mùi vị đắng chát?" Trương Tử Minh nghe vậy, cau mày gắp một miếng thịt dê bỏ vào miệng, nhấm nháp nói: "Đắng chát? Tại hạ sao lại không nếm ra, ngược lại thấy rất thơm ngon."

Chắc chắn rồi, người thời đại này đã quen với mùi vị này trong muối.

Cố Chính Ngôn nói: "Vậy hẳn là do tại hạ dạo trước vô tình nhiễm phong hàn, vị giác trở nên đắng, vẫn chưa hoàn toàn khôi phục."

Trương Tử Minh giật mình.

Bữa cơm đã quá nửa, nhìn thấy Trương Tử Minh với vẻ mặt muốn nói lại thôi, Cố Chính Ngôn cuối cùng không nhịn được nói: "Trương huynh có chuyện gì cứ nói thẳng. Người ta nói quân tử không nên nói lời hoa mỹ mà nên thẳng thắn. Nếu tại hạ có thể giúp một tay, ân..."

Cố Chính Ngôn đột nhiên ngậm miệng, mình và hắn không thân không quen, mới gặp mặt một lần, nói đến, vẫn còn là đối thủ cạnh tranh ở thi hội, không nên đồng ý sớm như vậy. Trước hết cứ nghe hắn nói thế nào rồi tùy cơ ứng biến.

Cố Chính Ngôn đương nhiên hiểu Trương Tử Minh mời hắn lên nhã tọa Tứ Quý Tửu Lầu, còn gọi mấy món ăn chiêu bài, chắc chắn không phải chỉ để "ôn chuyện" đơn giản như vậy.

Nhưng hắn cũng không biết ý định của Trương Tử Minh là gì.

Trương Tử Minh thấy Cố Chính Ngôn không hề sơ hở, cười khổ nói: "Nghe đồn Cố huynh cổ hủ chất phác, chỉ biết lời Thánh Nhân, nhưng hôm nay xem xét, quả là lời đồn làm người ta lầm lạc. Cũng được, tại hạ cũng không quanh co nữa. Tại thi hội tìm quân hôm trước, tại hạ kinh ngạc trước thi từ xuất chúng của Cố huynh, Cố huynh chính là nhân tài kiệt xuất của chúng ta. Bởi vậy, tại hạ đại diện Bạch Mã thư viện, hy vọng có thể mời Cố huynh sáu tháng sau đại diện Bạch Mã thư viện của tại hạ tham gia cuộc thi tài nghệ của bốn đại thư viện Thương Vân châu..."

Chương này được phiên dịch độc quyền bởi đội ngũ truyen.free.