Cố Chính Ngôn nghe vậy cũng có chút ngoài ý muốn, sau khi xem xét ký ức của nguyên chủ, ánh mắt lộ vẻ nghi ngờ, nói: "Tôi nghe nói Học viện Bạch Mã nhân tài đông đúc, Trương huynh không cần nói thêm. Huynh là án thủ kỳ thi viện năm nay, Đường Văn Hiên của quý viện cũng là nhân tài xuất chúng của kỳ thi viện năm nay, cớ gì lại cần tại hạ hỗ trợ?"

Trương Tử Minh thở dài nói: "Các hạng mục khác trong cuộc thi tài năng đều đã tìm được nhân tuyển, thế nhưng riêng về thi từ, lại vẫn mờ mịt chưa có manh mối nào. Tuy tại hạ là án thủ, nhưng thi từ cũng không phải sở trường của tại hạ. Văn Hiên cũng vậy. Nghe nói trong cuộc thi bốn viện lần này, ở hạng mục thi từ, Học viện Quan Dung đã mời Vương Thanh Đằng..."

Vương Thanh Đằng chính là đệ nhất tài tử danh xứng với thực của Vĩnh Bình. Người này mười ba tuổi đã đỗ tú tài, mười bốn tuổi thi hương đỗ cử nhân. Khi còn nhỏ đã là thần đồng nổi danh khắp gần xa, đặc biệt ở mảng thi từ, trong các đại hội thơ ca ở các châu huyện lân cận, chưa từng gặp được đối thủ. Người ta đồn rằng hắn có thể làm thơ trong chín bước.

Cố Chính Ngôn nói: "Thế nhưng tại hạ không phải học sinh của Học viện Bạch Mã, làm sao có thể đại diện Học viện Bạch Mã tham gia thi đấu được?"

Trương Tử Minh nghe vậy nghi hoặc nói: "Chẳng lẽ Cố huynh không biết sao? Trong cuộc thi bốn viện, từ trước đến nay vẫn có thể mời người ngoài tham gia. Đây cũng là một cách thể hiện tầm ảnh hưởng và thực lực của học viện. Tuy nhiên, thông thường mà nói, học sinh của các học viện đều có chút kiêu ngạo, thêm vào sự tự tin nên việc mời người ngoài tương đối ít. Nhưng Học viện Quan Dung lại không giữ võ đức, không biết đã bỏ ra cái giá nào, mà ở hạng mục thi từ trong cuộc thi bốn viện năm nay, lại mời Vương Thanh Đằng... Ai..."

Thở dài một tiếng, Trương Tử Minh nói tiếp: "Nghĩ đến Học viện Bạch Mã của chúng ta lịch sử lâu đời, văn phong cường thịnh, đã bồi dưỡng không ít tiến sĩ, cử nhân, thế nhưng mấy lần thi đấu bốn viện gần đây, lại liên tiếp đứng cuối bảng, quả thực là hổ thẹn với các bậc tiên hiền của học viện. Nếu lần này lại đứng chót, các học sinh ưu tú của các huyện thuộc Thương Vân châu sẽ hoàn toàn mất đi lòng tin vào Học viện Bạch Mã, Học viện Bạch Mã của ta sẽ đối mặt với cảnh không người kế tục... Vì vậy, tại hạ nhận thấy, trong mảng thi từ có thể phân cao thấp với Vương Thanh Đằng, không ai khác ngoài Cố huynh. Câu thơ 'Giải quyết việc thiên hạ quân vương, tiếng tăm kẻ trước người sau vang lừng' ... tại hạ tự thấy vĩnh viễn không thể làm ra câu thơ hay như vậy."

Cố Chính Ngôn lộ vẻ mong đợi nói: "Trương huynh, thắng cuộc thi đấu có phần thưởng gì không?"

Trương Tử Minh nói: "Trong cuộc thi bốn viện, học viện xếp hạng thứ nhất có thể tiến cử hai cử tử vào Thánh Thiên Phủ."

Thánh Thiên Phủ chính là học phủ cao nhất của Đại Ung, là nơi mà vô số kẻ sĩ tha thiết ước mơ được đọc sách Thánh Hiền. Mỗi ba năm Đại Ung tổ chức khoa cử, Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa thường xuất thân từ học sinh Thánh Thiên Phủ, rất hiếm khi là từ các học viện khác hoặc học sinh nhà nghèo.

Cố Chính Ngôn ho khan một tiếng, thầm nghĩ, việc tiến cử hai cử tử vào Thánh Thiên Phủ thì chẳng liên quan gì đến ta. Người này sao lại không hiểu lời ta nói vậy? Ý ta là, phần thưởng của ta đâu chứ...

Cố Chính Ngôn lại nhấm nháp một miếng thức ăn, rồi lộ ra nụ cười nói: "Trương huynh, tại hạ gần đây đang chuẩn bị cho kỳ thi huyện kế tiếp, e rằng không thể phân tâm..."

Trương Tử Minh kịp phản ứng, nói: "Cố huynh, đại diện học viện tham gia thi đấu, có thể tạm thời vào học viện, cùng các sư huynh đồng môn và một vài hiền sư giao lưu, còn có thể tra cứu kinh nghĩa chú giải, kỹ xảo minh toán của các tiền bối học viện, v.v..."

Cố Chính Ngôn thầm nghĩ trong lòng, ta còn đang chờ giao lưu cùng nương tử ở nhà đây, ai muốn cùng hiền sư và các sư huynh của ngươi giao lưu chứ. Còn về kỹ xảo minh toán ư, tùy tiện làm một trăm cái cũng không thành vấn đề.

Cố Chính Ngôn cười nói: "Đa tạ Trương huynh hảo ý, nhưng tại hạ đã quen sống tự do phóng khoáng, không quen với cuộc sống học viện, e rằng sẽ khiến Trương huynh..."

"Năm trăm lượng!" Trương Tử Minh thấy Cố Chính Ngôn sắp từ chối, liền vội vàng nói.

Cố Chính Ngôn mắt lộ vẻ suy tư, do dự nói: "Trương huynh, huynh cho ta suy nghĩ một chút được không?"

Trương Tử Minh: "..."

Kỳ thực Cố Chính Ngôn không có hứng thú gì với cuộc thi đấu này. Nếu có lợi lộc thì miễn cưỡng cũng được, không có lợi thì lãng phí thời gian này làm gì? Thà về nhà bầu bạn với Thư Dao còn hơn.

Trương Tử Minh cười khổ nói: "Vậy thì, tại hạ đành lặng chờ tin lành của Cố huynh vậy. Nếu Cố huynh đồng ý, cứ đến Học viện Bạch Mã hoặc Vân... Khụ khụ, cứ đến Học viện Bạch Mã tìm tại hạ là được."

Cố Chính Ngôn nở một nụ cười hiền hòa nói: "Tại hạ không dám đâu, nhưng đến lúc đó nếu khiến Trương huynh thất vọng, xin đừng trách tội tại hạ."

Trương Tử Minh lắc đầu nói: "Đâu có, đâu có. Mỗi người đều có chí hướng riêng, tại hạ cũng không phải người bụng dạ hẹp hòi."

Cố Chính Ngôn đứng dậy, cáo từ nói: "Nếu đã vậy, tại hạ còn có việc cần làm, sau này có thời gian sẽ cùng Trương huynh nâng cốc luận đàm vui vẻ, tại hạ xin cáo từ trước."

Trương Tử Minh chắp tay đáp lễ nói: "Được, Cố huynh cứ tự nhiên."

Nhìn Cố Chính Ngôn quay người rời đi, Trương Tử Minh lẩm bẩm: "Thanh Đằng huynh, Cố huynh người này tuy có chút phóng đãng không câu nệ, nhưng thi từ lại cực kỳ xuất sắc, ta thật sự mong chờ xem rốt cuộc ngươi và Cố huynh ai hơn ai..."

...

Sau khi cáo biệt Trương Tử Minh, Cố Chính Ngôn bắt đầu thực hiện kế hoạch mua sắm của mình. Kiếp trước Cố Chính Ngôn vốn là một người có kế hoạch, đêm qua hắn đã suy tính kỹ càng nh��ng thứ cần mua hôm nay, thậm chí còn cân nhắc cả trường hợp thi từ và tranh vẽ không bán được.

Hắn đến tiệm sắt đặt làm hai chiếc nồi. Người thợ rèn nghe Cố Chính Ngôn mô tả một lúc lâu mới biết hắn muốn rèn thứ gì. Cố Chính Ngôn thấy phản ứng của thợ rèn cuối cùng cũng xác định thế giới này chưa có món xào rau. Sau một hồi cò kè mặc cả, giá một chiếc nồi được định là bảy trăm văn. Đồ sắt ở Đại Ung đều tương đối quý giá, nên giá tiền này coi như rất đắt. Cho dù có nồi sắt xuất hiện, người bình thường cũng nào dùng nổi.

Sau khi giao tiền đặt cọc, Cố Chính Ngôn lại tìm đến lão Phùng, người đánh xe, nhờ ông ta giúp tìm một chiếc xe ngựa kéo hàng tại một đại lý xe. Cố Chính Ngôn mang theo lão Đàm, người phu xe mới, điên cuồng mua sắm khắp thành Vĩnh Bình...

...

Trong tiểu viện nhà họ Cố, Lạc Thư Dao vận hồng trang, an tĩnh vẽ tranh.

Nàng vén mái tóc sang một bên tai, hơi ngửa đầu nhìn trời, nhận thấy giờ đã quá giữa trưa, bụng cũng đã trống rỗng, liền đặt bút than xuống, cất kỹ giấy vẽ, đứng dậy vào bếp rửa tay, sau đó lấy ra bát cơm thịt muối còn hơi ấm, bưng đến bàn sách trong tiểu viện.

"Xin hỏi... Cố tiên sinh có ở đây không ạ?"

Lạc Thư Dao đang chuẩn bị ăn cơm thì chợt nghe tiếng một bé gái, nàng ngẩng đầu nhìn ra, phát hiện bên ngoài hàng rào tiểu viện, nơi cửa ra vào, có một bé gái dáng người nhỏ gầy, mặc áo vải thô quần vá. Bé gái này thắt bím tóc nhỏ, đi đôi giày vải rách lỗ, ánh mắt sợ hãi nhìn Lạc Thư Dao.

Lạc Thư Dao đặt bát đũa xuống, lộ vẻ mỉm cười nói: "Cố tiên sinh không có ở đây, buổi chiều mới trở về. Nếu con có việc gì, có thể nói với ta, ta là... phu nhân của hắn."

Bé gái nghe vậy, ánh mắt lướt qua bát cơm thịt muối trên bàn sách, nuốt nước bọt, rồi chuyển ánh mắt xuống đất, thấp giọng nói: "Vậy... vậy Dung Dung đi trước đây, chờ Cố tiên sinh trở về con lại đến ạ."

Lạc Thư Dao vốn là người tinh tế, nhìn thấy thần sắc của bé gái, biết nàng chắc chắn đang đói, liền ôn nhu nói: "Con tên là Dung Dung à?"

Bé gái nghe thấy cô tỷ tỷ xinh đẹp này hỏi mình, liền ngoan ngoãn đáp: "Dạ, bà nội đặt tên cho Dung Dung ạ."

Độc giả chỉ có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh này tại truyen.free.