"Dung Dung, con lại đây." Lạc Thư Dao khẽ vẫy tay gọi tiểu Dung Dung.

Dung Dung chần chừ một lát tại chỗ, nhưng rồi vẫn bước đến. Nhìn thấy chén cơm thịt muối trên bàn, nàng vô thức quay đầu đi hướng khác, khẽ nói: "Cố... Cố phu nhân khỏe ạ."

Lạc Thư Dao cười nói: "Dung Dung ngoan, con cứ gọi ta là Dao tỷ tỷ là được. Ta đi lấy ít đồ, con chờ ta một chút nhé." Dứt lời, Lạc Thư Dao đứng dậy đi vào nhà bếp, lấy ra một cái bát và một đôi đũa.

"Dung Dung, Dao tỷ tỷ ăn không hết nhiều như vậy, con giúp Dao tỷ tỷ ăn một ít nhé." Nói đoạn, Lạc Thư Dao liền xới hơn nửa phần cơm thịt muối sang chiếc bát kia.

Dung Dung nghe vậy, hai mắt sáng rỡ, nuốt nước bọt, trừng mắt nhìn rồi nói: "Cố... Dao tỷ tỷ, con..."

Dung Dung rất muốn đồng ý, nhưng lại nhớ lời bà nội từng dặn nàng rằng bà con thôn xóm ai nấy đều không dư dả, không nên tùy tiện nhận đồ ăn của người khác. Thế nhưng đây là vị tỷ tỷ xinh đẹp này bảo mình giúp nàng ăn, vậy có tính là tùy tiện ăn đồ của người khác không?

Thấy cô bé chần chừ mãi không tiến tới, đôi tay nhỏ bé chẳng biết đặt vào đâu, Lạc Thư Dao cầm chén đưa vào tay Dung Dung, ôn tồn nói: "Sao vậy Dung Dung, cơm này là sạch sẽ mà, mau ăn đi con."

Rốt cuộc cũng chỉ là một cô bé mới mười tuổi, Dung Dung dùng hai tay nhỏ cẩn thận nâng chén cơm, nhìn thấy thịt muối và ngô trong chén, tiểu nha đầu không nhịn được nữa, nở nụ cười ngây thơ với Lạc Thư Dao rồi nói: "Cảm ơn Dao tỷ tỷ ạ." Dứt lời, nàng cầm đũa lên và bắt đầu ăn ngon lành.

Ăn chưa được mấy miếng, tiểu nha đầu vẫn chưa thỏa mãn đã dừng lại, liếm liếm đầu lưỡi, rồi lại hỏi Lạc Thư Dao: "Dao tỷ tỷ, con có thể mang phần còn lại về nhà cho bà nội được không ạ?"

Lạc Thư Dao mỉm cười nói: "Đương nhiên là được rồi. Vậy Dung Dung có thể nói cho Dao tỷ tỷ biết, con tìm Cố tiên sinh có chuyện gì không?"

Dung Dung đáp: "Con tìm Cố tiên sinh học chữ ạ. Cố tiên sinh là người đọc sách duy nhất trong thôn mình. Có đôi khi, ông ấy sẽ dạy Dung Dung biết chữ, chỉ là bà nội dặn Cố tiên sinh sắp đi thi khoa cử, không muốn Dung Dung quấy rầy ông ấy."

Đây cũng là lý do vì sao Cố Chính Ngôn được gọi là Cố Tiểu tiên sinh. Thỉnh thoảng, ông ấy sẽ dạy trẻ con trong thôn học một ít chữ và giảng giải đôi điều về lời Thánh hiền.

Lạc Thư Dao nghe vậy, mỉm cười nói: "Dung Dung, con hãy mang cơm về cho bà nội trước đi. Lát nữa quay lại đây, Dao tỷ tỷ sẽ dạy con học chữ, được không?"

Dung Dung hai mắt sáng bừng, nói: "Dao tỷ tỷ cũng biết chữ ạ? Tuyệt quá, sau này Dung Dung có thể đến tìm Dao tỷ tỷ không ạ?"

Lạc Thư Dao gật đầu nói: "Đương nhiên là được. Sau này nếu con muốn học chữ, Dao tỷ tỷ sẽ dạy con. Con đi trước đi Dung Dung, không thì cơm sẽ nguội mất. Nhưng nhớ mang chén về trả lại cho Cố tiên sinh nhé."

Dung Dung nhẹ gật đầu, khuôn mặt nhỏ hiện lên nụ cười rạng rỡ nói: "Dạ được, Dung Dung đi trước ạ, lát nữa gặp lại Dao tỷ tỷ."

Lạc Thư Dao cười gật đầu.

Nhìn bóng dáng Dung Dung nhỏ gầy nhưng vui vẻ dần đi xa, khóe miệng Lạc Thư Dao khẽ cong lên, lẩm bẩm nói: "Cố tiên sinh..."

...

Bên cạnh một căn nhà tranh cũ nát, bà lão Dư tóc bạc trắng, đôi mắt đục ngầu đang xoa xoa sợi gai. Theo tuổi tác ngày càng cao, thị lực của bà lão Dư càng ngày càng kém, việc dệt vải đa phần chỉ có thể dựa vào cảm giác.

Quá trình dệt vải thủ công thuần túy này rất chậm chạp. Để làm ra một mét vải, cần tốn rất nhiều thời gian, mà dù có thành phẩm đi nữa, loại vải bố thông thường này cũng chẳng đáng giá bao nhiêu tiền.

Vì thế, bà lão Dư và Dung Dung sống rất túng quẫn. Bình thường, họ phải một ngày, thậm chí hai ngày mới có thể ăn một bữa lương thực thô, ngày thường đa phần dựa vào việc đào rau dại để chống đói.

Dung Dung cầm một bát cơm thịt muối, mặt mày hớn hở trở về nhà.

"Bà nội ơi, con về rồi ạ."

Bà lão Dư không nhìn rõ xa như thế, nhưng nghe thấy tiếng Dung Dung trở về, liền đáp: "Cố Tiểu tiên sinh không có nhà sao? Vậy thì để lần khác rồi con đi."

Dung Dung cười nói: "Cố tiên sinh không có nhà, nhưng Dao tỷ tỷ ở nhà. Chị ấy nói chị ấy ăn không hết nhiều cơm như vậy, bảo Dung Dung giúp ăn. Bà nội ơi, Dao tỷ tỷ còn đồng ý cho Dung Dung mang về cho bà, còn có cả thịt nữa! Dung Dung đã lâu rồi chưa được ăn thịt... Bà nội ăn đi ạ."

Bà lão Dư sững sờ, hỏi: "Dao tỷ tỷ? Đó có phải là con dâu của Cố Tiểu tiên sinh không?"

Dung Dung gật đầu nói: "Vâng ạ, bà nội ăn đi." Nói rồi, tiểu nha đầu cầm chén đưa cho bà lão Dư.

Bà lão Dư thở dài nói: "Giữa trưa mà cũng ăn cơm ư? Nghe Trương nhị tẩu nói, con dâu nhà họ Cố đẹp như tiên giáng trần, không ngờ tâm địa cũng tốt đến thế. Ăn cơm trưa... Xem ra quả thực là tiểu thư nhà giàu có. Cố Tiểu tiên sinh có tiền đồ, cũng xứng đáng với linh thiêng của cha hắn trên trời."

Người bình thường chỉ ăn hai bữa một ngày, sáng và chiều, rất ít khi ăn cơm trưa. Những gia đình có thể ăn ba bữa một ngày đều là nhà giàu sang.

Dung Dung nở nụ cười tươi, gật đầu nói: "Vâng vâng, Dao tỷ tỷ đã hứa sẽ dạy Dung Dung học chữ đó ạ."

Bà lão Dư suy tư một lát, rồi nói với Dung Dung: "Dung Dung, lần này thì thôi, lần sau đừng giữa trưa mà đi tìm Cố phu nhân nữa. Cố Tiểu tiên sinh đang thi cử cũng không dễ chịu đâu, mà lương thực thì quý giá lắm. Trong nhà chính có đôi đệm giày cỏ, con cầm đi cho Cố phu nhân, tiện thể giúp nàng quét dọn nhà cửa, cũng coi như có qua có lại. Dân làng chúng ta cũng là người hiểu quy củ."

Dung Dung gật đầu nói: "Dạ, lát nữa Dung Dung sẽ đi ạ."

Bà lão Dư nhận lấy chén cơm từ tay Dung Dung, không ăn ngay mà cẩn thận đổ vào chén nhà mình rồi đậy lại.

Lương thực quý giá, bà lão Dư định để dành phần cơm còn lại cho Dung Dung ăn vào ngày mai.

Sau đó, bà lão Dư rửa chén sạch sẽ mấy lần, bảo Dung Dung cầm về trả lại.

Dung Dung cầm chiếc bát đã rửa sạch và đôi đệm giày, cười hì hì chạy về.

Bên này, Lạc Thư Dao cũng đã ăn xong cơm. Nàng rửa chén sơ qua rồi ra sân vườn khuấy động đám trúc xanh.

"Dao tỷ tỷ, Dung Dung lại đến rồi ạ," Dung Dung thò cái đầu nhỏ từ ngoài hàng rào vào.

Lạc Thư Dao thấy Dung Dung từ xa, cười nói: "Vào đi con."

Dung Dung cầm bát và đôi đệm giày đi vào sân, sau đó cẩn thận đặt bát lên bàn, rồi cầm đôi đệm giày đưa về phía Lạc Thư Dao nói: "Dao tỷ tỷ, đây là bà nội bảo con đưa cho chị, không biết có vừa chân không. Bà nội còn dặn Dung Dung giúp Dao tỷ tỷ quét dọn nhà cửa một chút ạ."

Lạc Thư Dao nhận lấy đôi đệm giày Dung Dung đưa tới, nhìn một lát, ôn tồn nói: "Vừa vặn."

Khuôn mặt nhỏ của Dung Dung tươi cười nói: "Vậy thì tốt quá rồi ạ. Dung Dung sẽ quét dọn trước đây." Nói đoạn, tiểu nha đầu liền chuẩn bị đi lấy chổi.

"Dung Dung, khoan đã," Lạc Thư Dao vội vàng gọi nàng lại.

Dung Dung quay đầu lại, khuôn mặt nhỏ hiện vẻ nghi hoặc nhìn Lạc Thư Dao.

Lạc Thư Dao cười nói: "Dung Dung, con đừng quét dọn vội. Tỷ tỷ có vài điều muốn hỏi con, lát nữa tỷ tỷ sẽ dạy con học chữ."

Dung Dung hai mắt sáng bừng nói: "Dạ được."

Tiếp đó, Lạc Thư Dao liền hỏi thăm một chút về tình hình gia đình Dung Dung.

Mẹ của Dung Dung vì khó sinh mà mất khi sinh nàng. Cha của Dung Dung là con trai độc nhất của bà lão Dư, khi Dung Dung ba tuổi thì bị sung làm lao dịch đi sửa đê, kết quả trượt chân ngã xuống nước mà chết. Quan phủ chỉ bồi thường ba lạng bạc, mấy năm gần đây hai bà cháu dựa vào số bạc ít ỏi này mà sống nương tựa lẫn nhau, cuộc sống rất túng quẫn, quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi được ăn no. Bà lão Dư cũng sẽ làm một ít vải vóc, đệm giày để miễn cưỡng duy trì sinh kế, Dung Dung tuổi còn nhỏ nhưng cũng rất hiểu chuyện, thường xuyên giành việc làm.

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu riêng của Truyen.Free.