Hỏi xong, Lạc Thư Dao trầm ngâm hồi lâu không nói. Nàng xuất thân từ gấm vóc lụa là, đâu biết những gian nan khốn khổ của tầng lớp dân chúng thấp bé này, chỉ là đoán qua đôi điều qua vài câu chữ trong sách.

Đây là phủ Tử Dương tương đối giàu có, vậy những châu phủ phương Bắc kia sẽ là cảnh tượng ra sao?

Lạc Thư Dao khẽ nhíu đôi mày thanh tú, trầm tư rất lâu. Nàng nhìn thân hình gầy còm của Dung Dung, nhẹ nhàng nói: "Dung Dung, nếu con nguyện ý, có thể thường xuyên đến tìm tỷ tỷ Dao này, giúp tỷ tỷ quét dọn viện tử. Tỷ tỷ có thể cho con chút đồ ăn thức uống, còn có thể dạy Dung Dung biết chữ."

Hai mắt Dung Dung sáng rực, nói: "Tỷ tỷ Dao thật sự có thể chứ? Nhưng bà nội con nói Cố tiên sinh cũng không dư dả..."

Lạc Thư Dao xoa đầu Dung Dung, nói: "Không sao đâu, tỷ tỷ ăn ít, ăn cũng rất ít. Cố tiên sinh của con mỗi lần làm rất nhiều, tỷ tỷ ăn không hết nhiều như vậy."

Dung Dung chớp chớp mắt, nói: "Vậy thì tốt quá ạ, vậy Dung Dung sẽ thường xuyên đến giúp tỷ tỷ Dao làm việc."

Thế là, về sau trong tiểu viện nhà họ Cố liền thường xuyên xuất hiện một tiểu nha đầu siêng năng...

Lạc Thư Dao nói: "Lại đây nào, Dung Dung, tỷ tỷ dạy con viết tên của mình..."

"Vâng ạ ~" giọng tiểu nha đầu trong trẻo như tiếng chuông gió khẽ ngân.

...

"Chưởng quỹ, tiểu nhân mua nhiều hàng như vậy, tương đương với số lượng của ba khách hàng bình thường đó. Tính theo phép này, ngài cũng phải giảm giá cho tiểu nhân như tính cho ba người chứ ạ... Chưởng quỹ, tiểu nhân đã nói nhiều thế rồi, ngài xem..."

"... Ai da, khách quan, cứ làm theo lời ngài đi. Ngài mà nói nữa, tai của ta sắp nổi kén luôn rồi đây..."

Cố Chính Ngôn mặc cả cò kè nửa ngày trời, cuối cùng cũng mua được một trăm tấm giấy vàng với giá bốn trăm sáu mươi văn, tính ra đơn giá chỉ bốn văn sáu, bị Cố Chính Ngôn ép xuống gần một văn tiền.

Giấy vàng so với giấy gai thì tinh tế mềm mại hơn một chút, giá cả cũng đắt hơn một chút. Mục đích mua giấy vàng đương nhiên chỉ có một – là để lau. Hắn thật sự không chịu nổi cái gọi là "xí trù" (chổi vệ sinh). Cứ nghĩ đến tiểu tiên nữ dùng xí trù để lau, hắn liền không thể nào chấp nhận nổi.

Ngoài một ít giấy vàng, Cố Chính Ngôn còn mua một ít giấy trắng chất lượng tương đối tốt, dùng để viết chữ và vẽ tranh.

"Cố công tử, trên xe đã gần như không thể chất thêm được nữa. Lát nữa đi đường, ta sợ sẽ bị xóc nảy rớt xuống mất. Lương th��c quý giá, làm đổ thì tiếc lắm, ngài xem..." Lão Đàm phu xe đặt một chồng giấy lên xe, lo lắng nói.

Cố Chính Ngôn nhìn chiếc xe ngựa chất đầy đồ đạc, thấy cũng hòm hòm rồi, liền nói với lão Đàm: "Vậy chúng ta đi thôi, lão Đàm. Lát nữa còn phải phiền ngài giúp dỡ xuống, yên tâm, tiền công ta sẽ trả đầy đủ."

Lão Đàm vội xua tay nói: "Cố công tử nói gì vậy, đây là việc bổn phận của phu xe chở hàng chúng tôi. Đâu dám thu thêm tiền công, kẻo hỏng thanh danh."

Không ngờ những phu xe chở hàng này vẫn giữ được đạo đức nghề nghiệp.

Cố Chính Ngôn gật đầu nói: "Thôi được, để lát nữa rồi nói. Chúng ta xuất phát thôi."

Lão Đàm nói: "Được rồi, Cố công tử ngồi vững nhé, giá ~ "

Xe ngựa chở hàng đương nhiên không thể so với xe ngựa chuyên chở người. Cố Chính Ngôn chỉ có thể ngồi song song cùng lão Đàm, nhưng cũng có lẽ vì ở ngoài trời, có thể ngắm nhìn nhiều cảnh vật hơn. Tuy đường xóc nảy dữ dội, nhưng Cố Chính Ngôn không bị choáng như lần trước.

Đi chậm rãi một đoạn đường, lại gặp ánh chiều tà rực rỡ, hơn nửa canh giờ sau, thôn Hạ Hà dần dần hiện ra trong tầm mắt.

Thôn Hạ Hà nằm ở một vị trí khá hẻo lánh so với các thôn lân cận khác. Ngày thường, trừ quan lại đến thu thuế, trưng dịch, rất ít người khác đặt chân đến thôn Hạ Hà, huống hồ là người ngồi xe ngựa.

Nhìn thấy một chiếc xe ngựa từ hướng Vĩnh Bình lại đi tới, những người dân đang làm ruộng ở đầu làng đều ngẩng đầu nhìn qua.

"Kia là... Tiểu Ngôn tử?" Một người dân ngờ vực hỏi.

"Dường như là vậy, sáng nay ta thấy nó ra ngoài. Ấy? Trên xe bao lớn bao nhỏ đựng cái gì thế?"

"Dường như là... lương thực?"

"Ủa? Tiền hắn đâu ra vậy? Chẳng lẽ lại bán một mảnh đất?"

"Ta thấy không giống. Bán đất thì phải có người đến đo đạc chứ, có thấy ai đến đo đất đâu."

"Nhìn xem tiền đồ của Tiểu tiên sinh kìa, nghe nói cưới được vợ hiền như hoa như ngọc, mà người cũng không còn chất phác nữa. Lại còn mua nhiều lương thực như vậy, nhìn cái túi kia kìa, dường như là bột mì trắng tinh. Lão Ngưu ta đây đã lâu lắm rồi không được ăn bột mì trắng... Ngươi đừng nói lão Lương, cái chuyện đọc sách này đúng là có thể khiến người ta khai sáng..."

"Xuy ~" Lão Đàm ghìm chặt ngựa lại.

Từ đằng xa, Cố Chính Ngôn đã thấy mấy người dân vẫn còn ở đầu làng, liền xuống xe, lớn tiếng nói: "Lương bá, Ngưu thúc, Lương tiểu nhị, ta vừa đi trong thành mua một ít đồ. Các bác các chú có thể giúp một tay khuân vác chút được không ạ?"

Nghe vậy, mấy người vội vàng bỏ dở công việc đang làm, đi về phía Cố Chính Ngôn.

Dân làng Hạ Hà tương đối hay giúp đỡ lẫn nhau, dù sao ai cũng có lúc gặp khó khăn.

Lương bá và Ngưu thúc chừng bốn mươi tuổi, nhưng sắc mặt tang thương, da dẻ vàng như nến, nói là sáu mươi tuổi cũng có người tin. Bên cạnh hai người còn có một tiểu hỏa tử trẻ tuổi đi theo, chính là con trai Lương bá, tên là Lương tiểu nhị. Nghe nói khi còn bé Lương tiểu nhị bị sốt làm cháy hỏng đầu, dẫn đến phản ứng có chút chậm chạp, nhưng làm việc thì lại rất dốc sức, chỉ có điều ăn hơi nhiều. Lương bá thỉnh thoảng giăng lưới bắt cá, nhưng việc đánh bắt cá vốn là trông trời ăn lộc, v���n khí kém thì mấy ngày cũng chẳng bắt được con nào, mà cá thì thật sự không thể lấp đầy bụng. Thế nên thời gian cũng là bữa no bữa đói.

Ngưu thúc là thợ săn duy nhất của thôn Hạ Hà, nhưng năm ngoái ông gặp phải một con lợn rừng, bị nó húc gãy chân trái, khiến ông đi đường khập khiễng, bây giờ rất ít khi có thể săn được con mồi.

Chỉ chốc lát sau, mấy người đi đến trước xe ngựa của Cố Chính Ngôn. Ngưu thúc nhìn xe hàng hóa đầy ắp, kinh ngạc nói: "Thật sự là bột mì trắng và gạo, còn có cả hai tảng thịt heo nữa... Tiểu Ngôn tử, mày phát tài rồi sao?"

Lương tiểu nhị nhìn thấy túi bột mì trắng thì hai mắt đều ngây dại, không ngừng nuốt nước miếng.

Cố Chính Ngôn đáp: "Cái này thì... nói ra dài dòng lắm. Chúng ta cứ dọn đồ về nhà ta trước đã rồi nói sau."

Lương bá thấy Lương tiểu nhị ngây ngốc, bỗng vỗ vỗ đầu Lương tiểu nhị, quát: "Lại ngẩn người nữa phải không? Mau mau giúp Cố tiên sinh khuân đồ đi."

Cố Chính Ngôn nhìn Lương tiểu nhị, cười nói: "Tiểu nhị, chuyển xong ta mời con ăn bánh bao chay."

Đôi mắt có chút chất phác của Lương tiểu nhị lập tức sáng rỡ, liếm liếm đầu lưỡi, vội vàng nói: "Được, được ạ, Cố tiên sinh, con chuyển đây."

Nói rồi, Lương tiểu nhị tiến lên, không nói hai lời, kéo một cái từ trên xe, nhấc một túi bột mì lên rồi đi...

Lương bá cười gượng gạo, nói: "Tiểu Ngôn tử, tình trạng của thằng bé Tiểu nhị nhà ta con cũng biết đó, đừng để ý nhé."

Cố Chính Ngôn cười nói: "Không sao đâu. Ta nói lời giữ lời mà, chúng ta đi thôi."

Cố Chính Ngôn mua tám túi bột mì, ba túi gạo, mỗi túi khoảng trăm cân. Bột mì đại khái gần bốn văn tiền một cân, gạo thì cần năm văn tiền một cân. Giá cả này đã là rất đắt rồi, phải biết vào năm Trinh Quán, một văn tiền có thể mua được hai cân gạo.

Giống như lão Đàm, một phu xe có thâm niên, tiền công một ngày cũng chỉ khoảng sáu văn tiền, có thể mua hơn một cân bột mì, đã được coi là sống khá giả rồi.

Đại bộ phận dân thường ở tầng lớp dưới đáy đều chỉ có thể ăn lương thực thô, thậm chí rất nhiều người còn không có đủ lương thực thô để ăn. Đối với họ mà nói, bột mì trắng và gạo đã là thứ xa xỉ...

Cố Chính Ngôn mua nhiều như vậy hiển nhiên không phải để một mình hắn ăn hết. Hắn định xây lại một căn phòng mới, ắt hẳn phải nhờ bà con hàng xóm giúp đỡ. Lại còn việc hắn thành thân, cũng nên mời bà con ăn một bữa tiệc cưới, thêm vào đó là những lễ vật đáp lại của bà con...

Cuối cùng thì, Cố Chính Ngôn cảm thấy phần lớn những người dân xanh xao gầy gò này cũng không tệ, có thể giúp được chút nào thì giúp.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho cộng đồng đọc giả của Truyen.Free.