Không còn cách nào khác, dù có than vãn thì vẫn phải viết.

Đêm nay, viện tẩm vẫn sáng đèn như thường lệ, nhưng không phải để cùng Lạc Thư Dao ân ái mà là để tăng ca...

Hôm sau, dưới sự chủ trì của Lễ Bộ, nghi thức tế thiên long trọng bắt đầu.

Nơi hoàng đế tế trời đất được gọi là Viên Đồi Đàn. Trời còn chưa sáng, bá quan văn võ đã tề tựu đông đủ tại đây, bất chấp gió lạnh.

Ở kiếp trước, nghi thức tế thiên thời Minh Thanh cực kỳ phức tạp và cầu kỳ. Đại Ung thì tốt hơn, đã đơn giản hóa rất nhiều trình tự, rút gọn lại chỉ trong một ngày là có thể hoàn thành.

Sau một hồi chiêng trống vang dội, Long Diệu Đế đứng bên rìa tế đàn, đọc lên bài tế văn.

"Năm Long Diệu thứ mười tám, Trẫm tại Viên Đồi này cùng bá quan văn võ, thành tâm cầu khẩn Thượng Thiên và tứ phương thần linh: Từ khi Trẫm kế vị đến nay, luôn tuân theo di huấn của tiên tổ, lo lắng nỗi khó khăn của bách tính, an ủi vạn dân, mở rộng tứ phương, cai trị ngũ khí, ban truyền ngũ cốc, trong lòng luôn lo toan cho thiên hạ, chưa từng dám an nhàn. Thế nhưng, Hồ Man lại hưng binh, muốn chiếm đoạt lãnh thổ Đại Ung ta. Sau khi hai nước đối đáp gay gắt, cuối cùng quyết định dùng võ lực để phân định thắng bại. Mong dựa vào sự bảo hộ của Thiên Đế cùng tứ phương thần linh, ban xuống ân trạch, phù hộ Đại Ung, giúp Trẫm đánh lui Hồ Man, trùng kiến vạn thế thái bình..."

Đọc xong, Long Diệu Đế vặn vẹo thân thể, bắt đầu một điệu múa tế lễ. Múa xong, Ngài dẫn quần thần quỳ lạy trước tế đàn, đồng thời làm ra đủ loại tư thế.

Cố Chính Ngôn chứng kiến cảnh ấy, nghi thức quả thật rất long trọng, nhưng nếu dùng sự long trọng này cho việc xuất chinh thì hay biết mấy?

Trong lúc hoàng cung long trọng cử hành nghi thức tế thiên, bên ngoài hoàng cung, bách tính cũng đang sôi nổi bàn tán.

Họ đương nhiên là mong Đại Ung thắng, nhưng từ khi chứng kiến vài tên người Hồ kia, bách tính Thượng Kinh cũng ngày càng không chắc chắn.

Có sòng bạc ngầm đã mở kèo, rất nhiều người trong lòng dù ủng hộ Đại Ung, nhưng hành động lại rất thực tế, phần lớn đều đặt cược vào người Hồ...

Cũng có người thấy tình thế không ổn, bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị xem xong cuộc tỷ thí rồi sẽ du lịch phương nam một chuyến...

Có thể sẽ không trở về nữa.

Đương nhiên, còn có một số người đọc sách từ đầu đến cuối phản đối cuộc tỷ thí này, đang khắp nơi tuyên dương luận điệu "cầu phúc". Trong lời nói của họ, Hồ Man không đáng tin, chiến sự liên quan đến quốc vận sao có thể dùng tỷ thí để quy��t định? Sao có thể đùa cợt như thế! Chẳng lẽ, bá quan Đại Ung đều có vấn đề sao?

Ngữ khí có phần uyển chuyển, người sáng suốt đều hiểu những lời này là đang "chúc phúc" Long Diệu Đế.

Tóm lại, sự xuất hiện của Doãn Chúc cùng những người khác lại làm dấy lên một làn sóng chủ đề mới.

Nghi thức tế tự kết thúc thì đã hoàng hôn. Ngày mai còn có tế tổ, nhưng các đại thần thì không cần tham dự.

Đâu phải tổ tiên của họ!

Nhưng Cố Chính Ngôn vẫn phải nhịn đắng mà tăng ca để viết Tả Tế Từ. Bài tế văn hôm nay khiến Long Diệu Đế rất hài lòng, gần như nói trúng tâm can ngài, hận không thể để Cố Chính Ngôn viết thêm mười bài nữa.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến ngày thứ ba.

Hôm nay, phía trước Thiên Tước Lâu người đông như nêm, náo nhiệt vô cùng. Không chỉ Thiên Tước Lâu, mà cả các tửu lâu, quán trọ lân cận và mọi nơi có tầm nhìn đẹp đều chật kín người.

Dù cuộc tỷ thí có hợp lý hay không, thì đây cũng là quyết nghị của triều đình, bách tính Thượng Kinh chỉ còn biết âm thầm ủng hộ.

Rất nhiều bách tính ôm ấp ý nghĩ rằng dũng sĩ Đại Ung sẽ "đập nát" người Hồ một trận để rạng rỡ quốc uy, tự động mặc đồ đỏ, thắp hương cầu phúc. Trông họ rất phấn khởi, không biết còn tưởng Đại Ung đã thắng...

Thiên Tước Lâu sau một phen bố trí đã mang vài phần quy cách cung đình.

Ngay phía trước lầu là một đài cao rộng lớn, đã được vây bằng hàng rào, cuộc tỷ thí sẽ diễn ra bên trong. Bên ngoài hàng rào, sườn phía đông được bố trí rất nhiều chỗ ngồi hình bậc thang để bá quan văn võ thưởng thức. Đương nhiên, vị trí của quan văn phần lớn gần phía trước, tầm nhìn khá tốt. Để thể hiện quốc uy, Long Diệu Đế còn đặc cách cho phép mang theo một ít gia quyến.

Những nơi khác đều là bách tính đứng, cùng với một số nha dịch Kinh Triệu Phủ và Kim Ngô Vệ.

Bách tính xung quanh, ngoài người Thượng Kinh, còn có rất nhiều người đến từ các châu thành khác, đủ thấy bách tính Đại Ung vẫn rất quan tâm đến cuộc tỷ thí này.

Từ khi thành lập triều Hồng Đế, Đại Ung vẫn luôn bị người Hồ chèn ép, nay có cơ hội tỷ thí chính diện, ai nấy đều muốn trút đi ác khí.

Thời gian trôi qua, người càng lúc càng đông, cũng càng lúc càng chen chúc, thậm chí có người còn bị chen đẩy xuống sông hộ thành...

"Phù phù ~"

"Khốn kiếp, tên khốn nạn nào chen lão tử vậy? Cứu mạng với ~"

Kẻ gây họa liếc mắt, thần sắc hoảng loạn, vờ như không nghe thấy mà vội vã chen lên phía trước...

Nha dịch Kinh Triệu Phủ nghe thấy tiếng kêu gào liền vội vàng xuống sông cứu người. Thấy số người rơi xuống còn có xu hướng tăng, để đảm bảo an toàn, triều đình lại điều thêm vài đội Kim Ngô Vệ đến duy trì trật tự.

Vạn người chú ý.

Hầu Phủ.

"Ai ~" Cố Chính Ngôn bất đắc dĩ thở dài. Hắn thật sự không muốn dính líu đến cuộc tỷ thí này, nhưng không hiểu sao, dù có trốn thế nào cũng không thoát được, sự việc cứ thế tìm đến hắn.

Mới hôm qua tăng ca đến nửa đêm viết bài tế tổ, hôm nay lại phải đến hiện trường ghi chép toàn bộ diễn biến cuộc tỷ thí.

Không còn cách nào khác, chức Hàn Lâm quan chính là làm những việc này, nhưng việc Long Diệu Đế cứ nhất định điểm tên hắn đến làm thì quả thực khó chịu.

Hắn chỉ muốn ngủ một giấc thật dài để dưỡng sức, hai ngày nữa sẽ dễ dàng làm việc chính sự.

Giờ phút này, Lạc Thư Dao đang chỉnh lý quần áo cho hắn.

"Ai ~"

Lạc Thư Dao vừa sửa sang lại vừa mỉm cười: "Thánh Thượng điểm danh muốn chàng chấp bút ghi chép sự thực, chuyện người khác cầu còn không được mà chàng lại cố sức từ chối, nào có Hàn Lâm nào như chàng?"

Cố Chính Ngôn nói: "Nương tử không biết đó thôi, biết rõ là một cuộc tỷ thí vô nghĩa, ta thực sự không muốn quá để tâm. Huống hồ, ta đã đại khái tìm hiểu về mấy vị tướng sĩ cấm quân dự thi kia, mặc dù họ lợi hại, nhưng cấm quân chủ yếu mạnh về phối hợp chiến thuật, chiến trận, chứ một đối một thì không phải sở trường của họ. E rằng một trận chiến với người Hồ sẽ lành ít dữ nhiều."

Lạc Thư Dao chỉnh lý xong quần áo, nhẹ nhàng tựa vào lòng hắn, mắt lộ vẻ buồn rầu: "Nếu thực sự thua, Thánh Thượng có thật sự sẽ gả Quỳ tỷ tỷ, Nghi muội muội và các nàng cho người Hồ sao?"

Cố Chính Ngôn xoa đầu nàng an ủi: "Chắc là sẽ không đâu."

"Không sao?" Lạc Thư Dao khẽ lắc đầu: "Hy vọng là vậy..."

"Phải rồi," Lạc Thư Dao bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, véo Cố Chính Ngôn một cái.

"Ngao ~ làm gì vậy?"

"Chàng đã bày ra cái chủ ý ngu ngốc gì mà nhất định bắt Nghi muội muội cùng các nàng xuất gia? Đến lúc đó nếu thực sự thua, một đám công chúa đồng loạt xuất gia, hoàng thất chẳng phải trở thành trò cười của thiên hạ sao? Chàng nghĩ Thánh Thượng sẽ đồng ý ư? Thánh Thượng mà biết được thì chẳng phải lại tìm chàng gây sự sao?"

Cố Chính Ngôn ngớ người, hắn cũng hơi cạn lời. Hắn không ngờ Khương Nghi lại lắm lời đến vậy. Từ khi nàng biết được phương pháp xuất gia, liền lập tức kể cho mấy vị công chúa, quận chúa đồng cảnh ngộ, kết quả là tin tức lan truyền khắp nơi, ai ai cũng biết.

Rất nhiều công chúa gần đây đều đang tìm kiếm đạo quán nào có hoàn cảnh tốt...

"Ta làm sao biết miệng nàng lại lắm lời đến vậy..."

Lạc Thư Dao liếc hắn một cái: "Được rồi, mặc xong rồi, đi thôi."

Cố Chính Ngôn hỏi: "Nàng cũng đi sao?"

Lạc Thư Dao nhẹ gật đầu: "Việc này liên quan đến Quỳ tỷ tỷ, thiếp đương nhiên phải nhanh chóng đến xem, cũng muốn biết cha phải đối mặt với loại địch nhân nào. Trước đây thiếp chỉ thấy chân dung người Hồ, chứ chưa từng thật sự gặp mặt."

Cố Chính Ngôn nhíu mày: "Quy tắc tỷ thí nói là chạm đến là dừng, không thể gây thương vong, nhưng ta e rằng những tên người Hồ kia sẽ không cẩn thận 'lỡ tay', đến lúc đó máu tươi nhuộm đài..."

Lạc Thư Dao lắc đầu: "Đừng xem thường thiếp, thiếp là con gái võ tướng mà. Chàng tưởng thiếp chỉ biết làm thơ điền từ thôi sao?"

"À?" Cố Chính Ngôn ngớ người: "Nàng còn biết gì nữa sao?"

"Chàng..."

"Được được, đi thôi đi thôi, chú ý an toàn."

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nơi đưa những tinh hoa văn chương đến gần hơn với độc giả.