Tiếng nổ kịch liệt vừa vang lên bên tai Lynn, hắn đã thấy mình đang nhanh chóng bay ngược về phía sau, trước mắt là đủ loại hình dạng mây mờ ảo lướt qua, xung quanh lại không một chút âm thanh nào.

Hắn không có thời gian nghĩ xem tiếng nổ mạnh đó là gì, bởi vì toàn bộ tinh lực của hắn đều tập trung vào Chiếc Xoay Thời Gian trong tay.

Lynn xoay kim đồng hồ không nhanh, môi hắn khẽ mấp máy. Mỗi khi kim đồng hồ quay một vòng, hắn lại đếm thêm một số. Tinh thần hắn hoàn toàn tập trung, vì nếu tính sai, hắn sẽ không còn cơ hội để đếm lại lần nữa.

"Hai trăm bốn mươi bốn..."

Theo nhịp một giây một vòng, hắn không ngừng đếm xuôi. Kim đồng hồ của Chiếc Xoay Thời Gian trong tay không ngừng lùi về phía sau, thân thể hắn cũng liên tục bay ngược. Phía sau Lynn dường như có một cái động không đáy, khiến hắn không ngừng rơi xuống, mãi mãi không chạm tới đáy.

Hắn không nghe được tiếng mình đếm, mặc dù Lynn đã đọc to từng con số, nhưng chính hắn lại không nghe thấy gì cả.

Bất quá, tâm trí hắn vô cùng chuyên chú, không nghĩ đến bất cứ điều gì khác, mà toàn tâm toàn ý đọc đúng từng con số. Mỗi một con số đều đại diện cho việc hắn lùi lại một giờ, cho đến khi Lynn đọc được con số cuối cùng mà Dumbledore đã dặn dò.

"Bốn trăm tám mươi ba!"

Hắn đã đếm đủ 483 vòng, sau đó xoay kim đồng hồ lùi lại 45 độ. Điều này đồng nghĩa với việc hắn đã lùi thời gian 483 giờ và 15 phút.

Những đám mây phát sáng xung quanh biến mất, Lynn lại lần nữa cảm thấy mình tiếp xúc với mặt đất. Hắn dùng đế giày khẽ cọ vào sàn nhà, ngay sau đó, ánh lửa chợt lóe lên trong tầm mắt hắn.

Rõ ràng là hắn không còn ở trong phòng hiệu trưởng nữa. Nhìn cảnh tượng xung quanh, đây là hành lang tầng ba Hogwarts.

Xung quanh không một bóng người. Chiếc Xoay Thời Gian trước đó vẫn nằm trong tay hắn, giờ không biết từ lúc nào đã quấn quanh cổ hắn. Hắn tháo thiết bị đó khỏi cổ mình, sau đó hít sâu hai hơi, để làm dịu đi cảm giác choáng váng, hoa mắt và buồn nôn thường xuất hiện sau khi kết thúc chuyến du hành thời gian.

Ở Hogwarts không có đồ điện, đồng hồ cơ chỉ hiển thị thời gian hiện tại, chứ không thể hiện ngày, tháng, năm. Tuy nhiên, để kiểm chứng xem mình đã quay về đúng thời điểm hay chưa, Lynn có một phương pháp vô cùng đơn giản.

Hắn rút ra đũa phép, sử dụng bùa Giải Trừ Ảo Ảnh lên người mình, sau đó nhẹ nhàng, không gây tiếng động, bước xuống cầu thang.

Từ tầng ba xuống tầng một không gặp bất cứ ai, điều này khiến Lynn phần nào yên tâm. Bởi vì theo lẽ thường, vào lúc này, tất cả giáo sư, học sinh cùng với lũ ma đều đang ở Đại Sảnh Đường tham gia dạ tiệc khai giảng, nên việc xung quanh không có ai là điều bình thường.

Hắn không đủ gan to để đến Đại Sảnh Đường xác nhận tình hình. Bùa Giải Trừ Ảo Ảnh của Lynn cũng không được coi là quá cao siêu, nhiều nhất chỉ có thể ẩn giấu thân mình trong bóng tối. Nếu đến Đại Sảnh Đường, nơi đèn đuốc sáng trưng, chỉ cần một người hơi tỉ mỉ một chút cũng có thể phát hiện ra hắn.

Sau khi xuống tầng một, hắn lặng lẽ đứng chờ bên cạnh cổng thành. Lynn không phải chờ lâu, thì một người đàn ông trung niên mặc áo chùng đen rộng thùng thình, tóc tai bết bát như rong biển rủ xuống, sắc mặt âm trầm như mặt nước hồ Đen, toàn thân trông như một con dơi khổng lồ thành tinh, bước ra từ Đại Sảnh Đường, rồi ngay trước mặt Lynn đẩy cổng thành mở ra.

Đó là Viện trưởng của Lynn, Severus Snape.

Lynn không hề xao động, hắn tiếp tục nấp ở góc, kiên nhẫn chờ đợi. Không lâu sau, Snape với vẻ mặt lạnh lùng đã dẫn theo hai cậu nhóc xui xẻo lấm lem trở lại lâu đài.

"Tuyệt vời lắm, Harry, đúng là tuyệt vời! Không đi Tàu tốc hành Hogwarts, mà lại lái một chiếc ô tô bay trở về Hogwarts, lại còn đâm hỏng một cây cổ thụ quý giá. Quả đúng là không làm mất mặt cái gia tộc ngu ngốc của trò chút nào."

Harry và Ron cúi gằm mặt, đi theo Snape vào Đại Sảnh Đường, lắng nghe những lời chế giễu châm chọc của thầy.

Trong bóng tối, Lynn mặt không biểu cảm dõi theo cảnh tượng này. Harry và Ron, do Dobby phong tỏa bức tường ma thuật ở sân ga số 9¾, đã không kịp chuyến Tàu tốc hành Hogwarts ngày hôm nay. Họ chỉ có thể lái chiếc xe hơi ma thuật được cha Ron bí mật cải tạo để trở về trường học, nhưng chiếc xe gặp sự cố, rơi từ trên không lâu đài xuống và va vào cây Liễu Roi. Snape cũng chính vì vậy mà rời Đại Sảnh Đường ra ngoài tìm họ.

Đây là sự việc xảy ra vào ngày khai giảng, mùng 1 tháng 9.

Nhờ đó, Lynn có thể xác định, hắn đã không tính sai số vòng quay và đã quay về đúng ngày diễn ra dạ tiệc khai giảng của Hogwarts.

Sau khi xác nhận ngày tháng, hắn không dừng lại. Lợi dụng lúc dạ tiệc khai giảng vẫn đang tiếp diễn và lâu đài không có người khác, Lynn nhanh chóng đi tới nhà vệ sinh nữ sinh nằm ở hành lang tầng một.

Myrtle hôm nay cũng không có ở đó, vì hôm nay không chỉ học sinh và giáo sư tham dự dạ tiệc khai giảng, mà các linh hồn cũng sẽ đến Đại Sảnh Đường để ăn mừng.

Thời gian này đối với Lynn mà nói, chắc chắn là thời điểm tuyệt vời để kiểm chứng xem Tử Xà lúc này có còn ở trong Phòng chứa Bí mật hay không.

Nếu Tử Xà vẫn còn ở đó bây giờ, thì điều đó chứng tỏ Phòng chứa Bí mật đã bị ai đó mở ra trong khoảng thời gian từ sau khai giảng cho đến lần đầu tiên hắn vào đó và phát hiện Tử Xà đã biến mất. Khi đó, Lynn chỉ cần nấp trong nhà vệ sinh nữ sinh này, "ôm cây đợi thỏ" là có thể bắt được kẻ đã mang Tử Xà đi khỏi mật thất.

Còn nếu như bây giờ hắn đi vào mà tình hình bên trong giống hệt như ba tuần sau khi hắn đặt chân vào đó, thì mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn. Điều này có nghĩa là Phòng chứa Bí mật đã được mở ra sớm hơn nữa, thậm chí có thể truy ngược về thời điểm Lynn vừa mới nhập học năm thứ nhất. Khoảng thời gian kéo dài càng lâu thì tình huống càng phức tạp.

Lynn trong lòng một bên cầu mong mọi chuyện sẽ không rắc rối đến thế, vừa bước vào nhà vệ sinh nữ sinh.

Hắn quen đường quen lối tìm được cái vòi nước bằng đồng có khắc hình một con rắn, rồi lấy Tom ra từ trong túi.

"Sao rồi? Tối nay chúng ta lại muốn vào chỗ này nữa sao?"

"Ta muốn vào xem một chút, Tom, biết đâu Tử Xà lại đột ngột quay về rồi?"

Bởi vì Tom cũng có phần đáng nghi, nên Lynn không nói toàn bộ sự thật với hắn, mà chỉ bảo hắn mở lại lối vào Phòng chứa Bí mật.

Theo Tom đọc từ "Mở ra" bằng Xà ngữ, bồn rửa mặt phía dưới vòi nước từ từ tách ra ở giữa, lộ ra một đường ống cực lớn bên trong. Lynn bỏ Tom lại vào túi, sau đó theo đường ống trượt xuống.

Hắn rất nhanh liền rơi xuống đất.

"Lumos (không tăng phúc)."

Ánh sáng trắng chói lòa từ đầu đũa phép của Lynn bừng sáng, chiếu rọi căn Phòng chứa Bí mật âm u phía dưới.

Ngay khoảnh khắc ánh sáng bùng lên, Lynn liền trông thấy một vật thể khổng lồ bên cạnh mình. Hắn phản ứng cực nhanh, lập tức lách người lùi ngay về phía sau khoảng mười mét.

Thế nhưng, sinh vật khổng lồ kia như đã chết, không hề phản ứng trước hành động của hắn, nằm im bất động tại chỗ.

Lynn cảnh giác chĩa nguồn sáng từ đũa phép về phía vật thể đó. Lúc này hắn mới nhận ra vật đó quả thực không phải vật sống, mà là một tấm da rắn dài chừng hơn hai mươi feet.

Màu sắc của tấm da rắn vô cùng tươi đẹp, dưới ánh sáng bùa Chiếu sáng từ đũa phép, nó xanh mơn mởn, như thể mới lột ra chưa lâu. Nó cuộn mình nằm trên nền đường hầm, bên trong rỗng tuếch.

Lynn hoàn toàn chắc chắn rằng, khi hắn đến Phòng chứa Bí mật này ba tuần sau, tấm da rắn này đã biến mất.

Nhìn thấy vật này, trong lòng hắn đã đoán chắc rằng, trong khoảng thời gian từ sau khai giảng đến nay, chắc chắn có người đã vào mật thất. Việc Tử Xà có bị mang đi hay không, hắn bây giờ vẫn chưa biết, nhưng tấm da rắn này thì chắc chắn đã bị lấy đi!

Lynn chưa từng nghiên cứu thói quen sinh hoạt của các loài vật thần kỳ, nên hắn không thể phán đoán chính xác thời điểm tấm da rắn này được lột ra. Tuy nhiên, nhìn vào màu xanh tươi tắn của bề mặt, rõ ràng là tấm da rắn này mới được lột ra chưa lâu.

Mật thất vẫn hoàn toàn yên tĩnh. Lynn đi ngang qua tấm da rắn, tiếp tục tiến sâu vào bên trong, hắn đi thẳng đến bức tượng Slytherin tựa lưng vào tường.

Lynn lặng lẽ đứng trước bức tượng, bất động, và nín thở.

Tiếng bước chân của hắn là nguồn âm thanh duy nhất. Bây giờ đã dừng lại, khiến mật thất trở nên yên tĩnh một cách lạ thường. Trong tình huống đó, những âm thanh vốn rất nhỏ cũng dần được phóng đại.

Đó là một loại âm thanh xì xì rất nhỏ, vô cùng khẽ, nhưng Lynn có thể nghe rõ nguồn gốc âm thanh đó: chính là từ miệng bức tượng Slytherin phát ra.

Để xác định mình không nghe lầm, hắn lại lấy Tom ra từ trong túi.

"Bây giờ lại phải nói câu thần chú gì đó về Slytherin vĩ đại sao?" Tom ngáp hỏi, hắn hơi buồn ngủ. Dù sao, nếu tính theo thời điểm họ du hành tới, thì đây đúng là lúc hắn chuẩn bị đi ngủ.

Lynn lắc đầu, nhẹ giọng nói với Tom.

"Không, lần này ngươi không cần mở miệng nói, mà hãy cẩn thận lắng nghe, rồi nói cho ta biết những gì ngươi nghe được."

Hắn nói xong liền im lặng trở lại. Ngũ giác của Tom không phát triển nhạy bén như Lynn, người có thể dễ dàng nắm bắt cả những âm thanh cực nhỏ, nên Tom cần phải lắng nghe cẩn thận hơn.

Lynn cũng không sốt ruột, không thúc giục Tom mà chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Sau một hồi lâu, Tom chợt mở miệng.

"Nó nói nó thực sự rất đói. Chuột thì nó đã ăn đủ rồi, không muốn ăn chuột nữa."

Tom dừng lại một lát, sau đó tiếp tục phiên dịch: "Thịt trẻ con loài người rất tươi ngon, nó rất thích, nhưng không có mệnh lệnh của chủ nhân thì nó không thể ăn được. Nó đang chờ chủ nhân trở lại, đã chờ rất lâu rồi."

Dịch đến đây, Tom khẳng định nói: "Tên tà ác! Thứ này chắc chắn chính là Tử Xà mà ngươi nói, lời nó nói ta cũng có thể hiểu được. Nhưng sao nó lại quay về rồi?"

Sau khi xác nhận Tử Xà vẫn còn trong mật thất vào thời điểm này, Lynn lập tức thở phào nhẹ nhõm. Hắn cũng không nhận thấy tâm trạng gì khác lạ qua lời nói của Tom.

"Có thể trước đó nó đi dạo ở khu vực lân cận, giờ lại quay về rồi. Đây là điều tốt."

Lynn lại bỏ Tom vào túi. Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xấu xí giống như lão khỉ của bức tượng Slytherin, dừng lại vài giây tại chỗ, sau đó xoay người đi ra ngoài mật thất.

Nói thật, Lynn vừa rồi đã do dự, hắn không tránh khỏi nảy sinh một ý nghĩ.

Ngay bây giờ tiêu diệt Tử Xà, sau đó ở đây "ôm cây đợi thỏ", bắt giữ kẻ sau này sẽ vào Phòng chứa Bí mật, tùy tình hình mà tặng hắn một Avada Kedavra hay một Obliviate. Như vậy lịch sử chủ quan của Lynn và những người khác cũng sẽ bị thay đổi: Tử Xà cuối cùng vẫn biến mất, nhưng kẻ tiêu diệt nó thực ra lại là chính bản thân Lynn ở tương lai.

Tuy nhiên, nếu trong lịch sử khách quan, kẻ thủ ác thực sự mang Tử Xà đi không phải một người, mà là một nhóm người, thì Lynn làm vậy sẽ vô cùng rắc rối. Hắn sẽ phải xóa sạch ký ức của tất cả những ai biết về kế hoạch mang Tử Xà ra khỏi mật thất. Nếu không, ký ức của họ sẽ không khớp với lịch sử gốc, điều đó có nghĩa là Lynn đã thay đổi lịch sử chủ quan của cả một nhóm người, và những hậu quả sau đó, hắn không dám gánh chịu.

Lynn cuối cùng vẫn đàng hoàng rời khỏi Phòng chứa Bí mật, đóng lối vào Phòng chứa Bí mật lại, chờ đợi kẻ đã thực sự mang Tử Xà đi.

Hắn không nán lại trong mật thất. Dù Lynn có thể lực cường tráng như quỷ khổng lồ đến đâu đi nữa, cũng không thể sống sót nếu nhịn ăn nhịn uống suốt bảy ngày.

Phòng chứa Bí mật chỉ có một lối vào. Lynn chỉ cần canh giữ ở cửa nhà vệ sinh nữ sinh này là có thể chờ được kẻ đã thả Tử Xà.

Tranh thủ lúc yến tiệc chưa kết thúc, Lynn lén lút đi vào bếp ăn trộm chút đồ ăn. Mặc dù trước đó túi Dị Thứ Nguyên của hắn cũng có chứa một ít thức ăn, nhưng dù sao không gian bên trong cũng có hạn, một đống vật lộn xộn đã chiếm gần hết chỗ, lượng thức ăn nước uống chỉ đủ dùng tối đa hai ngày.

Việc không có gì ăn thì Lynn không chịu nổi, nhưng chất lượng giấc ngủ kém một chút thì cũng không sao.

Hắn vùi mình vào một góc nhà vệ sinh, chỉ cần nhắm mắt chợp mắt một lát là có thể phục hồi tinh lực cho cả một ngày. Chẳng qua có chút khó xử là dù sao đi nữa, đây cũng là một nhà vệ sinh nữ sinh. Thông thường, các nữ sinh khóa trên về cơ bản sẽ không đến đây vì có sự hiện diện của Myrtle, nhưng các bé gái năm nhất mới nhập học thì lại không biết điều đó. Vì vậy Lynn không thể cứ mãi ở trong nhà vệ sinh. Ban ngày, hắn đành phải chờ ở bên ngoài phòng tắm.

Khi Lynn đang nấp trong góc nhà vệ sinh gặm bánh mì, hắn loáng thoáng nghe thấy một tiếng khóc từ xa vọng lại.

"Tốt quá, họ còn sống thật là tốt. Đáng tiếc ta chết quá sớm. Giá như ta không chết, ta cũng có thể tham gia nhiều dạ tiệc khai giảng như họ."

Giọng của Myrtle rất dễ nhận ra, âm thanh từ xa vọng lại rồi gần dần. Để không làm cô nàng nghe thấy động tĩnh, Lynn đành phải cất chiếc bánh mì chưa kịp gặm hết đi.

Ngay cả khi trở lại nơi ở quen thuộc, cô nàng vẫn không ngừng sụt sịt. Ngược lại, dường như vì đã về đến nơi quen thuộc nên tâm trạng càng thoải mái hơn để khóc lóc.

"Ô ô ô, vừa nãy, lúc đám ma đang tán gẫu, ta hỏi Thầy Tu Béo sao dạ tiệc ngày giỗ năm nay thầy không mời ta, thầy ấy lại còn bảo năm nay thầy không tổ chức dạ tiệc ngày giỗ. Thầy ấy chắc chắn đang lừa ta, thầy ấy không muốn mời ta chắc chắn là vì khinh thường ta."

"Còn có Peeves, lúc đi ra từ Đại Sảnh Đường, hắn lại còn cười nhạo mụn trứng cá trên mặt ta. Nhưng đây là điều ta có thể thay đổi được sao? Lúc ta chết đã là thế này rồi, biến thành quỷ hồn thì vẫn cứ như thế này, cũng như Nick-Suýt-Mất-Đầu không có cách nào chặt đứt hẳn đầu của mình vậy, ô ô ô..."

Tiếng lầm bầm than thở và tiếng khóc trầm thấp của Myrtle vang vọng khắp nhà vệ sinh. Lynn bất hạnh nhận ra rằng ngay cả buổi tối hắn cũng không thể yên tĩnh. Liệu linh hồn thích khóc này có thể im lặng được hay không, tất cả đều phải trông cậy vào vận may của hắn.

Lynn yên lặng thở dài một tiếng, trong lòng mong mỏi kẻ đã mở Phòng chứa Bí mật có thể sớm tới hơn một chút, như vậy hắn mới có thể sớm được giải thoát.

Từng con chữ trong bản dịch này được chắt lọc cẩn thận, mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả truyen.free.