"Giáo sư, người vừa rồi đó là... Tử Thần Thực Tử ư?"

Lynn đi theo sau lưng Snape, khẽ hỏi.

Snape quay đầu liếc hắn một cái.

"Ngươi thấy hình xăm của hắn rồi à?"

"Hình xăm con mãng xà chui ra từ đầu lâu, Dấu hiệu Hắc Ám đó, ta từng thấy trong sách. Nghe nói chỉ những kẻ thân tín cốt cán của Voldemort mới được khắc ấn ký này lên cánh tay trái."

Snape không đưa Lynn quay lại cửa hàng ma thuật Borgin & Burkes nữa, mà dẫn cậu rẽ trái rẽ phải, xuyên qua hẻm Knockturn để vào Hẻm Xéo.

Nghe Lynn nói vậy, hắn cười lạnh đáp.

"Đúng vậy, quả thực chỉ những kẻ thân tín cốt cán mới nhận được dấu hiệu tà ác đó." Hắn nói rồi nghiêm nghị nhìn Lynn, đưa ra một lời khuyên chân thành: "Ta biết cậu rất dũng cảm và cũng rất có thực lực, Lynn, nhưng ta vẫn khuyên cậu đừng gọi thẳng tên kẻ đó. Việc khác biệt với số đông chưa bao giờ là điều tốt cả."

Lynn chớp mắt nhìn Snape: "Tại sao vậy, giáo sư? Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai chẳng phải đã chết rồi sao?"

"Mọi người đều nói hắn đã chết, nhưng ta chưa bao giờ tin rằng hắn lại dễ dàng bị tiêu diệt đến thế."

Snape dẫn Lynn xuyên qua con hẻm nhỏ từ Knockturn, rẽ vào dòng người tấp nập của Hẻm Xéo.

"Chỉ những ai thực sự hiểu hắn mới biết, kẻ đó đáng sợ đến nhường nào."

Vào đến Hẻm Xéo, Snape im lặng. Những chuyện như thế này, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì sẽ chẳng ai công khai bàn tán ở nơi đông người cả.

Tuy nhiên, Lynn không dám tùy tiện tán đồng. Cậu thực sự không tài nào liên hệ được giữa một Tom ngày ngày u uất trong phòng làm việc vì cái chết oan uổng của một bé gái, với cái tồn tại đáng sợ mà Snape vừa nói.

Chỉ có thể nói, Voldemort khi xưa thống trị những Tử Thần Thực Tử này dựa vào sự sợ hãi mà hắn gieo rắc, chứ không phải dùng lý tưởng và sức hút cá nhân để lôi kéo tín đồ như Grindelwald.

Snape dùng số tiền kiếm được từ việc bán các phương thuốc Độc dược, tiêu sạch ở Hẻm Xéo để mua đủ loại nguyên liệu Độc dược, bổ sung vào kho dự trữ của mình.

"Vậy nếu hắn là Tử Thần Thực Tử, tại sao bây giờ lại thê thảm đến nông nỗi này?"

Trên đường quay về, Lynn không kìm được hỏi thêm.

Snape có vẻ rất sẵn lòng kể lể về số phận bi thảm của những đồng liêu cũ của mình bây giờ.

"Sau khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai sụp đổ, mặc dù một số kẻ trung thành mù quáng hoặc ngốc nghếch đã bị tống vào Azkaban, nhưng phần lớn Tử Thần Thực Tử vẫn dựa vào sức ảnh hưởng của gia tộc và kỹ năng diễn xuất cao siêu để trốn tránh s��� truy cứu trách nhiệm của Bộ Pháp Thuật. Hầu hết những kẻ này hiện tại vẫn sống rất tốt. Tuy nhiên, không phải Tử Thần Thực Tử nào cũng có tài sản gia đình hoặc khả năng kinh doanh để duy trì nó.

Gia tộc của Sabuul mà chúng ta vừa thấy, trước kia cũng từng một thời huy hoàng, nhưng truyền đến đời hắn thì chỉ còn lại mỗi mình hắn. Số vốn liếng mà gia tộc để lại sớm đã bị hắn phá sạch ngay sau khi tốt nghiệp Hogwarts. Sau này nếu không nhờ danh tiếng thuần huyết mà gia nhập Tử Thần Thực Tử, có lẽ đến miếng cơm ăn cũng thành vấn đề.

Hơn mười năm trước, sau khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai sụp đổ và Hội Tử Thần Thực Tử bị thanh trừng, Sabuul cũng khá khôn ngoan. Hắn cùng đa số kẻ khác đã lừa dối rằng mình bị kiểm soát bởi lời nguyền Độc đoán nên mới bị Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai thu nạp. Tuy thoát được tai ương ngục tù, nhưng hắn cũng mất đi vầng hào quang của kẻ tay sai của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, hoàn toàn lưu lạc ra đường.

Mấy năm gần đây hắn còn dính vào cờ bạc, thua ngày càng nhiều. Cái chân gãy đó chính là do chủ nợ đòi nợ rồi chặt đứt.

Cho nên, dù có khôn ngoan đến mấy, dù có sa sút đến đâu, hắn vẫn phải biết giấu một ít tiền để lại đường lui cho bản thân. Nếu không, đời này hắn sẽ thực sự chỉ có thể làm kẻ tàn phế."

Nghe Snape kể xong, Lynn chẳng có chút đồng tình nào với Sabuul.

Ở kiếp trước, cậu từng đọc được một câu trên mạng, nói chẳng sai chút nào: "Thứ chó cờ bạc chẳng bao giờ chết tử tế!"

Lynn cùng Snape trở lại Hogwarts trong tâm trạng đầy suy tư. Cậu không hề có chút hứng thú nào với Sabuul, kẻ đã trở thành phế nhân, nhưng lại rất quan tâm đến những "cựu" Tử Thần Thực Tử mà Snape nhắc đến — những kẻ đã trốn thoát khỏi sự trừng phạt của Bộ Pháp Thuật và vẫn sống ung dung tự tại trong giới pháp thuật, thuộc tầng lớp thượng lưu.

Trở lại lâu đài, Lynn liền cáo biệt Snape.

Cả hai đều ngầm hiểu mà không đề cập lý do vì sao Sabuul lại gọi Snape là đồng liêu, cũng không hỏi tại sao Snape lại biết nhiều đến thế về nội tình của Tử Thần Thực Tử.

Những chuyện này, ai hiểu thì tự sẽ hiểu, không hi���u thì nói ra cũng chẳng ích gì.

Chuyến đi cùng Snape tới hẻm Knockturn chỉ là một đoạn nhạc dạo ngắn.

Mục đích chính của Lynn khi ở lại lâu đài lần này vẫn là để giúp Tom tái tạo lại cơ thể.

Trong Phòng Yêu cầu, Độc dược đã trải qua bảy ngày bào chế, cuối cùng cũng đến "ngày mở nồi".

"Lại đây, Tom. Việc này cần chính tay cậu mở ra."

Lynn tính toán thời gian xong xuôi, liền chỉ dẫn Tom bắt đầu nghi thức mở nồi.

Tom hít một hơi thật sâu, bay lơ lửng trên chiếc vạc lớn, hai tay nắm chặt nắp rồi dùng sức vén lên.

Bên trong là một nồi chất lỏng màu đỏ sẫm, đã sôi sùng sục và cạn bớt. Màu sắc đó trông thật dễ khiến người ta phấn khởi, hệt như một nồi sữa bò vị ô mai khổng lồ vậy.

"Vậy là thành công rồi sao?"

Tom căng thẳng nhìn nồi Độc dược lớn, cứ cảm thấy thứ vừa nấu xong này không giống chất lỏng bình thường chút nào.

Lynn cầm cuốn sổ tay phối chế Độc dược do Dumbledore viết tay, đối chiếu hiệu quả, sau đó gật đầu xác nhận.

"Màu đỏ nhạt, sôi sùng sục, ngửi có mùi tanh ngọt. Không sai, đúng là như vậy. Nhưng chúng ta vẫn còn thiếu bước cuối cùng."

Lynn giơ đũa phép lên, sau đó nhẹ nhàng vẫy một cái trên chiếc vạc khổng lồ.

Thoạt nhìn chất lỏng không có bất kỳ thay đổi nào, nhưng lại khiến người ta mơ hồ cảm thấy nó khác biệt so với trước, dù không thể nói rõ khác ở điểm nào.

Tiểu Mai ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ cạnh bên, hai tay chống cằm, chằm chằm nhìn vào nồi Độc dược.

"Trông có vẻ ngon lắm, hay là để em nếm thử một chút xem hiệu quả thế nào nha?"

Lynn liếc nhìn cô bé đầy vẻ chê bai: "Tom cuối cùng sẽ ngâm cả người vào nồi Độc dược này đấy, em nhất định muốn nếm thử nước tắm của cậu ấy sao?"

Vừa nghe lời đó, Tiểu Mai lập tức lắc đầu lia lịa.

"Thôi bỏ đi vậy."

"Này, này, này! Đây là khoảnh khắc quan trọng khi tôi sắp trở lại nhân gian đấy, làm ơn hai người có thể trang trọng một chút được không!"

Lynn búng trán Tiểu Mai một cái: "Tại em toàn nói vớ vẩn, đòi uống nước tắm của người ta đấy chứ."

Tiểu Mai ôm trán, vô tội chớp chớp đôi mắt to tròn long lanh.

"Nhưng m�� trông nó thật sự giống sữa bò vị ô mai lắm mà."

Tom im lặng nhìn hai anh em họ mà muốn bứt tóc, cảm giác lo lắng ban đầu của mình bay biến đâu mất. Rõ ràng đây là một nghi thức rất quan trọng, vậy mà lại bị họ nói thành mình sắp đi tắm sữa bò vậy.

Truyen.free bảo lưu mọi quyền lợi đối với bản dịch này.