"Chỉ cần Galleon vàng?" Lão John kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy, chúng tôi chỉ cần Galleon vàng."

Malfoy trưng ra vẻ mặt thờ ơ, thản nhiên nói.

"Sau lần này, chúng tôi đều đã nghĩ thông suốt. Dù có giành lại sản nghiệp của mình, ở nước Anh chúng tôi cũng không thể nào cạnh tranh nổi với tập đoàn khổng lồ Lundgaard. Vậy thì khác gì việc chúng tôi tay trắng? Vì vậy chúng tôi đều đã bàn bạc kỹ lưỡng. Lần này chỉ cần tiền. Có được tiền rồi, việc hậu bối có thể dựa vào đó để đông sơn tái khởi hay không thì còn tùy vào phúc phận của chúng. Chúng tôi chỉ có thể làm đến mức này cho chúng."

Các gia chủ gia tộc thuần huyết khác đều tỏ vẻ đồng tình cao độ, như thể họ đã đạt được sự đồng thuận từ trước khi đến.

Nhưng lão John lại hơi nhíu mày.

Nếu không có uẩn khúc nào khác, những người này chỉ muốn Galleon vàng thôi thì đối với Lynn mà nói, đây tuyệt đối là một chuyện tốt không thể tốt hơn. Dù sao, trên lĩnh vực sản nghiệp, hàng hóa và thị phần có giới hạn. Nhưng vàng, đối với những người sở hữu đá tạo vàng như họ, tuyệt đối là một nguồn tài nguyên tái sinh vô tận, dùng mãi không cạn, lấy mãi không hết. Nếu Malfoy và những người khác lựa chọn chỉ cần Galleon vàng, thì lão John gần như không phải bỏ ra bất cứ thứ gì mà vẫn có được toàn bộ thị trường nước Anh cùng ghế trong hội đồng quản trị Hogwarts. Nói là tay không bắt giặc cũng tuyệt không quá đáng.

Nhưng những người này thật sự có ngu như vậy sao?

Nếu họ lựa chọn giành lại sản nghiệp của mình, dù sau này vẫn sẽ bị tập đoàn Lundgaard – vốn đã trở thành một thế lực mạnh hơn cả liên hiệp công ty trước đây – không ngừng chèn ép, cô lập, thì dù sao họ cũng đã thâm căn cố đế ở bản xứ nước Anh nhiều năm. Có thể kiếm ít hơn trước đây một chút, nhưng chắc chắn sẽ không mất trắng. Hơn nữa, nếu những sản nghiệp này vẫn nằm trong tay họ, cứ thế kiên trì, biết đâu một ngày nào đó lại có thể làm Lundgaard suy yếu và sụp đổ? Bởi vì, mặc dù hiện tại các gia tộc thuần huyết gần như thất bại hoàn toàn trong cuộc đấu tranh chính trị ở Bộ Pháp thuật trước liên minh của Fudge và Lynn, nhưng Fudge không thể nào làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mãi được; ông ta sớm muộn cũng sẽ có lúc từ chức. Khi đó, dù có vẻ suy yếu, thế lực thuần huyết vẫn còn đó và khả năng trở lại nắm quyền là rất lớn.

Nhưng bây giờ, việc họ hoàn toàn từ bỏ sản nghiệp của mình ở nước Anh chỉ để lấy tiền, đồng nghĩa với việc trực tiếp từ bỏ công sức gây dựng thị trường kinh doanh ở Anh của gia tộc họ qua mấy đời. Dù họ có nhận được một kho��n tiền không nhỏ từ lão John, thì cơ hội để đông sơn tái khởi từ con số không vẫn vô cùng mong manh. Đây là một lựa chọn cực kỳ ngu xuẩn, gần như không ai có chút đầu óc nào lại chọn như vậy. Tục ngữ nói "núi xanh còn đó lo gì thiếu củi đun", nhưng hành vi của các gia tộc thuần huyết bây giờ chẳng khác nào bán đi cả ngọn núi để lấy tiền, tự cắt đứt gốc rễ của mình.

Tuy nhiên, dù lão John chưa hiểu rõ nguyên nhân sâu xa đằng sau, ông ta vẫn phải nắm bắt lấy cơ hội giao dịch này. Lynn đã dặn dò ông ta ngay từ đầu rằng tiền bạc không đáng kể, dù có phải dâng cả thị trường nước Anh, chỉ cần họ có thể giành được ghế trong hội đồng quản trị trường học về mặt pháp lý thì mục đích của họ đã đạt được, và chiến dịch này dù thế nào cũng sẽ không thua lỗ.

"Chỉ cần quý vị đồng ý, tôi đương nhiên có thể nói rõ tình hình với công ty Lundgaard, thậm chí ngay tại đây tôi cũng có thể tự mình quyết định."

Lão John ngay tại chỗ cùng Malfoy và những người khác thương lượng xong giá trị của những tài sản này. Malfoy tham lam đòi hỏi một mức giá cực kỳ cao, nhằm đặt nền móng tốt cho việc mặc cả sau này. Ai ngờ lão John hoàn toàn không có ý định tiếp tục tranh cãi với họ, lại trực tiếp đồng ý. Điều này khiến các gia chủ gia tộc thuần huyết vừa bất ngờ không kịp trở tay, lại vừa vui mừng khôn xiết.

Hợp đồng mà lão John đưa ra trước đó đã được sửa đổi ngay tại chỗ với mức giá cao hơn đã thỏa thuận, sau đó hai bên ký tên, hợp đồng chính thức có hiệu lực. Bắt đầu từ hôm nay, toàn bộ quyền lực trong hội đồng quản trị Hogwarts đều rơi vào tay Lynn, còn các gia tộc thuần huyết này cũng nhận được ba kho vàng tại Gringotts, trong đó chứa đầy Galleon vàng mà họ mong muốn.

Lão John hết sức hài lòng với kết quả này. Sau khi xác nhận giao dịch thành công, ông ta còn nồng nhiệt mời Malfoy và nhóm người tham dự dạ tiệc, nhưng bị họ khéo léo từ chối. Bị từ chối nhưng lão John không hề tức giận, mà vẫn cười ha hả, lập tức rời đi qua lò sưởi.

Trở lại tổng hành dinh của mình, lão John thu hồi nụ cười trên mặt, vẻ mặt ngưng trọng gọi người của mình tới.

"Gần đây phái thêm người theo dõi nhất cử nhất động của các gia tộc thuần huyết kia, chú ý xem họ có dòng tiền lớn nào dịch chuyển không, và số tiền kia được sử dụng vào mục đích gì, tất cả phải điều tra cho rõ."

Sau khi lão John rời đi, mười sáu vị gia chủ gia tộc thuần huyết này cũng kết thúc hội nghị tại đây và đến kho vàng Gringotts để chia Galleon vàng theo hạn mức đã định. Dĩ nhiên, không phải tất cả các gia tộc này đều là thành viên hội đồng quản trị Hogwarts; gia tộc nào từ bỏ ghế trong hội đồng quản trị thì nhận được phần lớn số tiền, còn những gia tộc không có thì chỉ nhận được phần nhỏ.

Sau khi chuyển toàn bộ số tiền vào kho báu của mình, những người này mới thở phào nhẹ nhõm. Xác nhận lần này không còn bị lão John lừa gạt nữa, họ mới có thể yên tâm trở về nhà.

Nhưng những người thực sự trở về nhà chỉ có 4 vị. Bốn người này tin rằng họ đã lấy tiền xong xuôi mọi chuyện và hoàn toàn không hề hay biết về chân tướng. Mười hai vị gia chủ gia tộc còn lại sau đó âm thầm mở một bữa dạ tiệc nhỏ khác. Địa điểm dạ tiệc được tổ chức tại nhà Malfoy. Ngoài mười hai vị gia chủ gia t���c này, còn có một nam phù thủy trung niên, vóc người mập lùn, tóc lưa thưa và khuôn mặt dài như chuột.

"Trước hết, quý vị, tôi cần thấy thứ mà quý vị t���ng xem là niềm kiêu hãnh, để xác nhận thân phận của từng người một."

Peter Pettigrew cười nham hiểm, với vẻ mặt lấm lét quét mắt nhìn từng người ngồi trong căn phòng này.

Các gia chủ ngồi ở đây, trừ Malfoy, đều đồng loạt nhíu mày, nhưng ai nấy đều không ngoài dự tính kéo ống tay áo trái lên, để lộ Dấu hiệu Hắc Ám đang phát ra ánh sáng xanh lục nhạt! Tất cả những người ngồi ở đây, toàn bộ đều từng là tín đồ của Voldemort —— Tử Thần Thực Tử!

"Rất tốt, ta thật không ngờ các nô bộc của Chủ nhân lại có nhiều người thần thông quảng đại đến vậy. Sau khi Chủ nhân tạm thời thất thế, quý vị vẫn có thể sống những ngày vàng son trong giới pháp thuật, chứ không như ta vô dụng thế này, chỉ có thể trốn chui trốn lủi, sống dựa vào việc biến thành một con vật nuôi cho người khác suốt mười mấy năm trời."

Peter Pettigrew nhìn những người này châm chọc nói.

Có gia chủ lạnh giọng nói.

"Malfoy, Dấu hiệu Hắc Ám có thể chứng minh Chủ nhân của chúng ta đã trở lại, nhưng ngươi làm sao có thể chứng minh người này thực sự đã gặp Chủ nhân và nhận được ý chỉ của Chủ nhân để đến gặp chúng ta?"

Malfoy không đưa ra lời giải thích nào, bởi vì lúc này Peter Pettigrew đã lấy ra một cây xương cũ nát tả tơi. Một làn khói đen đầy áp lực, khiến người ta khó thở, lan tràn ra từ cây xương đó và hội tụ thành một đầu lâu đen kịt.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi trên trang chính thức.