Khí trời dần chuyển lạnh.

Hogwarts cũng chính thức bắt đầu kỳ nghỉ lễ Giáng sinh.

Trước khi rời đi, Cedric từng mời Lynn đến nhà họ đón Giáng sinh, nhưng Lynn đã từ chối.

Hắn đến thế giới này đã hơn mười năm, vẫn chưa quen với việc đón ngày lễ này bao giờ. Huống hồ Giáng sinh là dịp dành cho gia đình sum vầy, một người ngoài như hắn đến đó cũng không hay lắm.

Về phần Ian, mặc dù bây giờ cậu ta không còn mâu thuẫn khi sống cùng Lynn và Cedric nữa, song quan hệ vẫn chưa đủ thân thiết để mời Lynn về nhà ra mắt gia đình.

Qua vài ngày tiếp xúc, Lynn cũng tìm hiểu được về gia cảnh của Ian.

Giống như hắn, Ian cũng xuất thân từ gia đình Muggle thuần chủng, nhưng cậu ấy có cả cha lẫn mẹ, không như Lynn, một đứa trẻ mồ côi.

Hogwarts bắt đầu trở nên quạnh quẽ, trong lâu đài chẳng còn mấy học sinh ở lại. Giờ đây, ngay cả bữa ăn cũng không còn phân chia theo nhà, mà tất cả học sinh ở lại đều dùng chung một bàn ăn.

Giáo sư Fawkes có vẻ cũng không định rời Hogwarts. Khi Lynn thận trọng hỏi thử một lần, giáo sư bày tỏ rằng bây giờ ông là một người độc thân, đi đâu thì nơi đó là nhà.

Vào đêm trước Lễ Giáng sinh, giáo sư McGonagall đã thông báo với tất cả học sinh ở lại trường: tối nay tại Đại Sảnh Đường, giáo sư Dumbledore sẽ cùng mọi người đón đêm Giáng sinh năm nay.

Đêm Giáng sinh hôm đó, Lynn đến Đại Sảnh Đường đã được các giáo sư trang trí tỉ mỉ.

Ngay chính giữa đặt một cây Giáng sinh khổng lồ, đó là cây Hagrid đặc biệt chọn lựa trong Rừng Cấm. Sáng nay, khi ông ấy khiêng đến, Lynn đã kịp chào hỏi ông ấy.

Còn những ngôi sao nhỏ lấp lánh ánh vàng lơ lửng trên ngọn cây Giáng sinh kia, đó là tác phẩm của giáo sư Flitwick.

Với chiều cao khiêm tốn của mình, việc dùng phép lên cây Giáng sinh này quả không dễ dàng gì, ông phải chồng hai chiếc ghế dài, còn đặc biệt tìm hai học trò nhỏ giúp giữ ghế để khỏi bị ngã.

Giáo sư McGonagall đã sớm treo lên khắp Đại Sảnh Đường rất nhiều dải lụa màu, chuông nhỏ và vòng hoa, khiến lễ đường vốn đơn điệu trở nên rực rỡ hơn hẳn.

Cùng với hoa cỏ do giáo sư Sprout sắp đặt, ngay cả khuôn mặt vốn khó chịu của giáo sư Snape cũng bớt cau có đôi chút, làm cho không khí Giáng sinh ở Hogwarts trở nên ấm cúng và sống động hơn nhiều.

Dù số học sinh ở lại trường không nhiều, nhưng gần như tất cả các giáo sư độc thân đều có mặt, bao gồm cả người trông coi Rừng Cấm Hagrid (người vẫn chưa là giáo sư), người quản lý tòa thành Filch, thủ thư bà Pince, y tá trưởng phu nhân Pomfrey, tất cả đều tề tựu đông đủ.

Không chỉ có người sống, mà cả những bóng ma của Hogwarts cũng vậy. Họ hộ tống Peeves, buộc hắn phải hóa trang thành hình dáng một chú tuần lộc, được Nam tước Đẫm Máu dẫn đầu, cũng xuất hiện tại Đại Sảnh Đường, cùng mọi người tham gia yến tiệc.

Giáo sư Dumbledore đã sớm ngồi ở chính giữa bàn dài. Hôm nay ông đội chiếc mũ Giáng sinh đỏ rực, trên mặt luôn nở nụ cười ấm áp, cực kỳ giống một ông lão hàng xóm hiền lành vô hại.

Bữa tiệc cũng không kém phần thịnh soạn. Trên bàn dài bày đầy những món ăn kiểu phương Tây ngon miệng: gà tây khổng lồ được dùng bùa Phóng Đại, bánh khúc cây hình dáng như khúc gỗ, bánh gừng kiểu Đức, xúc xích, heo sữa quay, và mỗi người trước mặt đều có một phần bánh pudding Giáng sinh.

Sau khi các học sinh, giáo sư và lũ bóng ma cùng nhau hướng về phía cây Giáng sinh hát vang những bài ca Giáng sinh, bữa tiệc chính thức khai màn.

Các giáo sư không tập trung ngồi chung một chỗ, mà tản ra ngồi lẫn với các học trò nhỏ. Vị trí của Lynn cũng có chút kỳ diệu, hắn ngồi bên cạnh giáo sư Dumbledore.

Đây là lần đầu tiên hắn gặp gỡ gần gũi đến vậy với vị phù thủy vĩ đại nhất thế kỷ hai mươi này. Dumbledore xem ra đúng là đã rất già, râu tóc bạc phơ, làn da chùng nhão, nếp nhăn cũng rất nhiều.

Nhưng ông ấy vậy mà vẫn tràn đầy sức sống, chẳng giống một lão già trăm tuổi chút nào.

"Lynn Belloc, đúng không?" Ánh mắt Dumbledore lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy tin tưởng tuyệt đối. Khi Lynn vừa bước vào, chính ông là người đã vẫy tay, gọi hắn đến ngồi bên cạnh mình.

Lynn thực ra có chút bất an. Dumbledore có thể nói là phù thủy vĩ đại nhất, đứng trên đỉnh cao của thế giới này.

Hắn không dám xác định bí thuật Bế quan mà hệ thống đã thưởng cho hắn có phát huy tác dụng hay không, hơn nữa hắn cũng không biết tại sao vị hiệu trưởng nửa học kỳ không xuất hiện ở trường học này lại biết mặt mình.

"Đúng vậy, thưa giáo sư, ngài biết trò ạ?" Lynn căng thẳng, sự căng thẳng không phải là diễn kịch.

Dumbledore mỉm cười.

"Adrian thường xuyên nhắc đến cậu với ta, nói rằng cậu là học sinh xuất sắc nhất Hogwarts mà thầy ấy từng gặp."

À phải rồi, thủ phạm đây rồi!

Mặt Lynn có chút tối sầm, hắn lại bị giáo sư đáng tin cậy nhất của mình "bán đứng".

Hắn thầm liếc nhìn giáo sư Fawkes, người đang trò chuyện với giáo sư McGonagall, sau đó lắc đầu nói:

"Giáo sư Fawkes khen quá lời rồi, trò vẫn còn kém xa lắm. Trong số những học sinh mà trò biết, Cedric năm hai và Ian, bạn học cùng khối với trò, cũng giỏi hơn trò nhiều."

"Họ đúng là những học sinh rất tài năng, nhưng cậu cũng không cần tự coi nhẹ mình, các cậu đều có một tương lai xán lạn."

Dumbledore vẫn đang từ tốn thưởng thức phần bánh pudding Giáng sinh của mình. Nổi tiếng là "ông già mật ong", ông cũng giống Lynn, rất yêu thích đồ ngọt.

"Mấy ngày ở Hogwarts cậu qua thế nào, đã quen chưa?"

"Các giáo sư đều rất tốt, các bạn học rất thân thiện, phép thuật cũng rất thú vị. So với nơi trò từng sống trước đây, nơi này gọi là thiên đường cũng chẳng quá lời."

Lynn cảm thấy màn tâng bốc này không có kẽ hở, chắc chắn sẽ khiến "ông già mật ong" vui lòng.

Quả nhiên, Dumbledore cười vui vẻ hẳn lên, ấy vậy mà câu nói tiếp theo của ông lại khiến Lynn không thể cười nổi nữa.

"Ta nghe Minerva nói, khi ta không ở Hogwarts, những người bạn cùng phòng của cậu đã từng âm mưu hãm hại cậu. Cậu không hận họ sao?"

Lynn cân nhắc ý tứ của "ông già mật ong" trong lòng, nhưng không thể suy ra điều gì, hắn đành nhắm mắt trả lời:

"Trong lòng trò chắc chắn là có chút oán hận, thưa giáo sư, nhưng ngài biết đấy, Hubert cũng đã ra nông nỗi ấy rồi, hắn đã chịu đủ hình phạt. Hơn nữa trò cũng không thể thay đổi suy nghĩ của họ, trò không hận, chỉ muốn tránh xa họ thôi."

Tâm trạng Lynn có vẻ trùng xuống, Dumbledore an ủi cậu:

"Belloc, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng của mình. Cậu không cần vì thành kiến của người khác mà phải gánh vác điều gì. Hãy nghĩ đến bạn bè của cậu, còn có những giáo sư quan tâm cậu nữa, họ đều là những người cậu có thể tin tưởng."

"Cảm ơn ngài, giáo sư Dumbledore."

"Không cần khách sáo, lại đây nếm thử miếng bánh pudding này xem nào, mùi vị rất tuyệt đấy."

...

Trong lúc thầy trò Hogwarts đang vui vẻ đón đêm Giáng sinh, trước cửa căn phòng chứa đồ ngầm dưới lòng đất của lâu đài, một cô bé mặc váy trắng cũng đang say sưa gặm miếng bít tết trong tay với vẻ mặt hạnh phúc.

Tay cô bé dính đầy dầu mỡ, khóe miệng cũng lem luốc vết dầu, vừa ăn còn vừa dùng bàn tay nhỏ nhắn vỗ vỗ cánh cửa gỗ.

"Sofia cho thêm một miếng nữa!"

Không bao lâu, trên chiếc đĩa rỗng trước mặt cô bé lại đột nhiên xuất hiện một miếng bít tết khác.

Người bên trong cánh cửa gỗ nói điều gì đó, Sofia gật đầu lia lịa, mừng đến phát khóc.

"Con biết rồi, con biết rồi, ăn xong rồi đi ngủ ngay, tuyệt đối sẽ không để Lynn nghi ngờ đâu."

Để đọc thêm những chương truyện hấp dẫn, xin mời ghé thăm truyen.free.