Trong vườn hoa ngập tràn ánh nắng ban mai rực rỡ.

Chu U Dung nhìn đệ tử đối diện vẫn trầm mặc không nói, nàng nhẹ nhàng nâng chén trà lên rồi lại đặt xuống. Nàng không kìm được muốn vuốt ve mái tóc mai được búi cao của Ngư Hoài Cẩn, nhưng lại biết đệ tử chắc chắn sẽ giận dỗi.

Chu U Dung khẽ giật mình, rồi lại lặng lẽ mỉm cười.

Nàng nhớ rõ lần đầu tiên bị những người kia đưa tới chốn bất khả tri kia, lần đầu tiên nhìn thấy "Tiểu Ngư Huyền Cơ", nàng liền cảm thấy vô cùng thân thiết.

Một sự thân thiết tựa như duyên nợ.

Nàng khi ấy tuổi còn nhỏ, dáng người thấp bé, mặc bộ thịnh trang cầu kỳ, phức tạp với nhiều trang sức rườm rà, che khuất hơn nửa khuôn mặt, thậm chí cả đôi mắt. Thế nhưng, tấm lưng nàng vẫn thẳng tắp, đôi mắt lộ vẻ đoan trang, nghiêm túc nhìn chằm chằm Chu U Dung, rồi đâu ra đấy hành lễ.

Chu U Dung vừa thấy liền quyết định muốn đưa nàng rời khỏi nơi đó, mặc dù Chu U Dung về cơ bản không có tư cách lựa chọn chuyện này, mà là bị lựa chọn.

Nhưng nàng vẫn nghĩ như vậy, không phải vì thương hại hay đồng tình cô bé trầm mặc, tuân thủ lễ giáo cổ hủ đến mức cứng nhắc, vô vị kia, mà chỉ là vì sự thân thiết và yêu mến, muốn đưa nàng ra ngoài nhìn ngắm thế giới bên ngoài, chứ không phải để nàng mãi mãi ở lại nơi mà đến cả một viên ngói lợp mái cũng chất chứa bụi thời gian nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.

Khi những vị đại nhân kia tạm thời rời đi, để lại hai người họ một mình, Chu U Dung vẫn nhớ rõ, cô bé cứng nhắc này, rõ ràng không phải người thừa kế đầu tiên của chốn bất khả tri kia, thế nhưng lại được tất cả mọi người ở đó coi như minh châu trong lòng bàn tay, thậm chí còn được coi trọng hơn cả người thừa kế đầu tiên, đến mức giống như một "người ngoài". Trước đó nàng vẫn luôn trầm mặc không nói, sau khi các vị đại nhân tạm lui, trong khoảng lặng im, nàng đột nhiên cất tiếng. Chu U Dung cảm thấy đó hẳn là giọng của nàng, bởi vì xung quanh không thể có hai người.

Giọng nói của Tiểu Ngư Huyền Cơ có chút trong trẻo đặc trưng của trẻ nhỏ, nhưng cũng hơi khàn khàn, trống trải, lại xen lẫn cảm giác nghèn nghẹn của âm tiết vướng víu bởi rèm cửa. Một sự mâu thuẫn và phức tạp, hoàn toàn khác với hiện tại. Sở dĩ nhớ rõ đến vậy là bởi vì ký ức về lần đầu gặp gỡ vẫn còn như mới.

"Tiên sinh cũng có thể làm tiên sinh ư?" Nàng hỏi.

Khi đó, Chu U Dung nhớ rõ lúc nghe câu nói hơi khó hiểu này, nàng đã mỉm cười gật đầu, không kìm được bất chợt đưa tay vuốt mái tóc mai của Tiểu Ngư Huyền Cơ.

Cử chỉ có phần đại nghịch bất đạo như thế, hẳn đã khiến cô bé cứng nhắc kia kinh sợ. Nàng nhớ rõ khi ấy mặt bé đỏ bừng, đầu tiên là ấp úng vài tiếng, sau đó với vẻ mặt nghiêm trang, nàng thốt ra một câu: "Tiên sinh xin tự trọng."

Lời lẽ chính đáng, trang nghiêm.

Chu U Dung không nhịn được bật cười.

Sau đó, là sự tĩnh lặng không lời khi trà đã nguội lạnh. Rồi các vị đại nhân cũng trở lại.

Và rồi, nàng trở thành tiên sinh của Tiểu Ngư Huyền Cơ, người truyền đạo thụ nghiệp.

Đằng sau hai người, Văn Miếu và những người kia, cả hai bên đều rất hài lòng với mối giao hảo hương hỏa này.

Chu U Dung không ngoài dự liệu, có được như hổ thêm cánh, tiền đồ càng thêm rộng mở. Ấy là nếu nàng không lựa chọn con đường hẹp quanh co, tự hủy tiền đồ. Hơn nữa, cho dù là vậy, Ngư Huyền Cơ cũng không hề rời đi, Chu U Dung vẫn không bị Văn Miếu xóa tên khỏi danh sách nho gia đệ nhất đẳng sĩ.

Chỉ là Chu U Dung chẳng bận tâm những điều ấy, mà vui vẻ vì cuối cùng toại nguyện đưa nàng ra thế giới bên ngoài, một đường kiến thức Huyền Hoàng Cửu Châu - cái tên mà cả hai nàng đều nhất trí cho là có chút quê mùa.

Nơi Cổ Côn Bằng từng ngang qua, các nàng cũng đã đi qua.

Bắc Côn Bằng Châu với võ phu và băng nguyên.

Tây Phù Diêu Châu với Côn Đô kiếm khí và yêu khí.

Đồ Nam Châu với chư tử và công thất.

Vân Mộng Châu với nữ tu và đầm lầy.

Nam Tiêu Dao Châu với kiếm khách và hiệp khí.

Cuối cùng, chính là đến nơi Vọng Khuyết Châu nhỏ bé này.

Nếu muốn nói đặc điểm của châu nhỏ bé, hẻo lánh nhất trong ba châu này, theo thông lệ của hai thầy trò họ, mỗi người một câu.

Huyền Cơ nói rằng, Ly Độc có kiếm khí.

Trong mắt Chu U Dung, là những ngày tháng trôi rất chậm, rất chậm.

Thế là, lại vì một số chuyện, một số người, hai người cuối cùng dừng chân, ở lại đây. Hiện tại, họ đang ngồi trong con hẻm Lan Hoa yên tĩnh, trong một viện tử thuộc học viện nho gia, bên ngoài tu sĩ chi thành, nơi Độc U góc biển chân trời này.

Chu U Dung nâng chén trà lên, khẽ lay, nhấp nhẹ, rũ mắt. Cuối cùng, nàng vẫn không đưa tay vuốt đầu đệ tử.

Trừ một vài động tác thân mật không thể thường xuyên thực hiện, kỳ thật nàng cũng không cảm thấy việc đệ tử cứng nhắc, nghiêm túc một chút thì có gì không tốt.

Chu U Dung cũng chưa từng nghĩ đến muốn thay đổi Ngư Huyền Cơ điều gì. Kể từ lần đầu tiên được nàng cung kính, nghiêm túc gọi "tiên sinh" là như vậy. Thưởng trà, nhìn con đường đã qua, nàng đều chỉ là truyền đạo thụ nghiệp, giải thích nghi hoặc, chứ không hề muốn dạy Ngư Huyền Cơ bất cứ đạo lý làm người nào, đạo lý làm nữ tử nào. Không muốn nàng hoạt bát hơn, hài hước hơn, hay cười nhiều hơn, chứ đừng nói là phản nghịch một chút.

Những điều ấy đều không có.

Cho dù Chu U Dung biết, đệ tử này là người nghe lời trưởng bối, tiên sinh nhất, cho dù lời đó có thể là sai.

Không nói lung tung dạy dỗ điều gì đại đạo lý, có lẽ đây cũng là nguyên nhân khiến những "đại nhân" trong gia đình đệ tử kia ngầm đồng ý Ngư Huyền Cơ theo bên người nàng.

Chỉ là bản ý của Chu U Dung kỳ thật cũng không phải vì nguyên do này.

Người con gái áo nho biết, Ngư Huyền Cơ vẫn đang lặng lẽ nhìn nàng.

Nhìn nàng buộc tóc quấn ngực, kinh nghĩa nho đạo vượt xa vạn nam nhi đồng lứa trong nho gia, dám khiến một vị quân tử trẻ tuổi nào đó phải cúi đầu khom lưng; nhìn nàng khi danh tiếng không ai sánh bằng, không biết trời cao đất rộng, thay đàn đổi dây, đi đụng tường nam, phản nghịch đến mức bị cho là bất hiếu, rơi vào đáy vực; nhìn nàng si mê chữ nghĩa, lại máu chảy đầu rơi, có bỏ mà không được, nhưng vẫn vui vẻ tự tại, một đường xuôi nam chấp nhận chốn góc biển chân trời, viết chữ, dạy học, làm vườn.

Chu U Dung biết, trong lòng đệ tử này có rất nhiều lời chưa hỏi, chỉ là ngẫu nhiên mới lại bất chợt thốt ra một câu, tựa như không lâu trước đó đã hỏi nàng có mệt không.

Nàng cười đáp lại.

Chu U Dung cảm thấy như vậy là đủ rồi.

Cứng nhắc, cố chấp, giữ lễ, vô vị, ngẫu nhiên lại thốt ra vài lời kỳ lạ nhưng thú vị, ai nói Tiểu Huyền Cơ của nàng không phải kỳ nữ đệ nhất thiên hạ?

Bên bàn trà trong vườn hoa, Chu U Dung khẽ mỉm cười, đặt chén trà xuống, đưa tay... đi vuốt ve.

Ngư Hoài Cẩn cứng đờ người, bị "móng vuốt ma" của ai đó mang danh "sư yêu như núi" ép phải khẽ cúi đầu.

Nàng rũ mắt, nhìn chằm chằm mặt bàn, ngữ khí nghiêm túc: "Tiên sinh, xin tự trọng."

Chu U Dung vui vẻ cười cười, thu hồi bàn tay vừa vuốt đầu nàng.

Một sợi tóc xanh trượt xuống bên má phải của nữ tử cứng nhắc.

Ngư Hoài Cẩn mấp máy môi, với vẻ mặt lạnh tanh đưa tay vén sợi tóc xanh sang sau tai phải.

Chu U Dung khẽ nheo mắt cười gật đầu.

Ngư Hoài Cẩn ngẩng mắt nhìn lại.

Chu U Dung vội vàng thu lại biểu cảm, khóe miệng trở lại như cũ. Nàng liếc nhìn trái phải, đột nhiên như phát hiện điều gì đó, chỉ vào quả dưa xanh và mặc tâm chu quả Ngư Hoài Cẩn đặt cùng nhau trên bàn, ngạc nhiên hỏi:

"Đây là vật gì?"

Ngư Hoài Cẩn theo ánh mắt nàng nhìn lại...

Triệu Nhung đi loanh quanh trong Y Lan Hiên một lát, không phải là không biết đường đến vườn hoa, mà là trước kia vẫn luôn đi theo sau Ngư Hoài Cẩn, thấy dáng vẻ nàng bước chân vội vã, đoán chừng còn đang nổi giận, nên suy nghĩ một chút, liền không lập tức đi theo.

Thế là liền ở xung quanh ngắm nhìn hoa cỏ. Kết quả phát hiện nơi này có nhiều loại hoa lan đến bất ngờ. Không ít loại hoa lan mà ngay cả hắn, một người đi khắp nam bắc, qua nửa châu, tự nhận kiến thức không hề thấp, cũng không gọi ra tên.

Triệu Nhung mắt lộ vẻ hiếu kỳ thưởng thức hoa lan một lát, sau đó nhìn mặt trời, ước chừng cái tên vô vị kia cho dù có nói nhảm cũng hẳn là đã xong xuôi, liền xách theo quả dưa xanh còn lại, đi về phía vườn hoa...

Không lâu sau, trong vườn hoa.

"Đây." Triệu Nhung hai tay nâng quả dưa xanh, trịnh trọng đặt lên bàn trà: "Một chút tấm lòng, U Dung huynh, xin vui lòng nhận lấy, đừng từ chối."

Nói xong, hắn quen thuộc ngồi vào chỗ trống trước bàn, hai ngón tay nhón một chén trà nhỏ, đôi mắt sáng nhìn Chu U Dung đang mỉm cười... và ấm trà trên tay nàng.

Hắn không để ý ánh mắt không biểu cảm của Ngư Hoài Cẩn đang ngồi bên cạnh ném tới.

Chu U Dung cười gật đầu, rót cho Triệu Nhung một ly trà lan: "Tử Du khách khí."

Theo như ước định trước đó của hai người, trong thầm kín có thể xưng hô ngang hàng. Điều này cũng phù hợp với tâm tư của Chu U Dung, tiện thể thỉnh giáo thư pháp của Triệu Nhung. Lúc này, Triệu Nhung đang có việc cần người, cũng không phải không thể.

Chỉ là ánh mắt chằm chằm của nữ tử cứng nhắc bên cạnh cũng nhắc nhở họ rằng, xưng hô thì được, nhưng vượt khuôn thì không.

Bất quá, Triệu Nhung v�� Chu U Dung đều có sự ăn ý.

Triệu Nhung cúi đầu liếc nhìn ly trà lan trên tay, trong lòng nghĩ đến ly trà lan khác chưa được ai đó uống hết.

Hắn nhìn chằm chằm mặt trà, đột nhiên nói: "U Dung huynh, kỳ thật ta vẫn luôn có chút hiếu kỳ, hôm đó tại giao lộ gặp nhau, làm sao huynh nhận ra ta, hay là nói, lời nói của ta trong bản đồ đã để lộ sơ hở?"

Chu U Dung nhếch môi, nén cười, đưa tay che miệng ho nhẹ một tiếng: "Tử Du, chúng ta đã gặp nhau từ rất sớm trước kia, huynh quên rồi sao?"

Triệu Nhung sững sờ, đặt chén trà xuống, ngữ khí dò hỏi: "Huynh là nói... lần trước ta được Lý Cẩm Thư sư huynh đưa vào học viện, lần gặp thoáng qua ấy ư?"

Chu U Dung gật đầu, tựa hồ nhìn ra sự nghi hoặc của Triệu Nhung, tiếp tục cười khẽ giải thích.

"Mặc dù khi ấy ta không quay đầu nhìn Tử Du, nhưng... huynh biết đấy, tu vi của ta tuy sơ sài đại khái, nhưng một vài động tĩnh xung quanh vẫn có thể bị thần thức cảm nhận được. Lúc đó mặc dù không nghĩ rằng vị công tử khí chất phi phàm kia... chính là Tử Du huynh, là người ta muốn tìm để học thêm chữ."

"Nhưng sau khi đến cổng phụ học viện, ta theo nha đầu ngang bướng Tĩnh Tư này cùng một vài thư sinh bên ngoài, biết được Tử Du không lâu trước đó được đại đệ tử của Yến tiên sinh là Lý Cẩm Thư đưa đi, lúc này mới chợt nhận ra thì ra đã từng gặp Tử Du một lần rồi."

Triệu Nhung khóe miệng giật giật.

Chu U Dung lại cười nói: "Hôm đó tại giao lộ gặp nhau, thấy Tử Du huynh đi ngược hướng với bến Lan Chu, ta cứ tưởng mình đi nhầm đường, liền hỏi một câu. Kết quả... khụ, không ngờ Tử Du huynh lại khôi hài đến vậy. Bất quá, trốn học là không đúng, lần sau không cho phép."

Thấy nụ cười trên mặt nàng, cùng ánh mắt hiếu kỳ dò xét của Ngư Hoài Cẩn, Triệu Nhung vội cúi đầu uống trà, trong lòng vô cùng lúng túng. Hắn bất động thanh sắc nói sang chuyện khác:

"À, Chu tiên sinh, hôm nay người gọi ta đến có việc gì không?"

Chu U Dung nheo mắt nhìn thêm vài lần Triệu Nhung, sau đó, nụ cười trên mặt thu lại, nghĩ nghĩ, nhẹ nhàng nói đến chính sự mời người đến hôm nay...

Nghe xong, vẻ mặt Triệu Nhung dần dần kinh ngạc, mà phản ứng của Ngư Hoài Cẩn còn lớn hơn cả hắn.

Nàng ngữ khí nghiêm túc: "Lão sư, xin nghĩ lại!"

Triệu Nhung đưa tay chỉ vào chính mình: "Chu U Dung, người là nói, để ta giúp người phụ trách ba khóa thư nghệ của học đường, làm... trợ giáo của người?"

Người con gái áo nho cười gật đầu, chuyển mắt nhìn Ngư Hoài Cẩn đang nhíu mày, giơ tay, ấn nhẹ xuống không trung.

Ngư Hoài Cẩn muốn nói rồi lại thôi.

Triệu Nhung cũng hơi giật mình, không ngờ Chu U Dung lại muốn giao cho hắn việc lặt vặt này, một tiên sinh đại diện cho khóa thư nghệ... Triệu tiên sinh?

Nhưng mà, tốt lành thay, tất cả có sáu học đường, giao cho hắn ba, đã chiếm một nửa. Hơn nữa nghe ý nàng, còn là loại toàn quyền phụ trách ư?

Chu U Dung lại nói: "Tử Du, trợ giáo thay tiên sinh giảng bài cũng không quá hiếm lạ. Huyền Cơ đôi khi cũng dạy thay cho một vài tiên sinh nghệ học. Ừm, đương nhiên, việc thay ta toàn quyền xử lý ba học đường thế này có thể là hơi hiếm thấy trong số trợ giáo, bất quá, ta tin tưởng năng lực của Tử Du huynh, ba học đường cũng dư sức."

Khóe mắt Triệu Nhung co giật một cái: "Đừng, ngàn vạn đừng, đừng quá ủng hộ như vậy. Sao ta cứ cảm thấy người là muốn lười biếng viết chữ, lừa dối bản công tử làm lao động tay chân vậy?"

Ngư Hoài Cẩn không kìm được nói: "Tiên sinh, đây đâu phải là hiếm thấy, căn bản là không hề có! Chưa nói đến Triệu huynh rốt cuộc có thể đảm nhiệm chức vụ này hay không, chỉ riêng việc dạy học nghiệp ba học đường thôi đã tiêu tốn của hắn rất nhiều thời gian và tinh lực rồi. Sắp tới lại là đại khảo giữa tháng, hắn còn có một vài môn học yếu kém cần ta phụ đạo, làm sao có nhiều thời gian phân tâm như vậy được... Người nói có đúng không, Triệu huynh."

Nàng quay đầu, nghiêm túc nhìn chằm chằm Triệu Nhung.

Triệu Nhung liếc nhìn nàng, không lập tức mở miệng. Kỳ thật trong lòng hắn cũng có sự kháng cự, dù sao đây cũng là một chuyện phiền phức. Chỉ là... chuyện này Chu U Dung sẽ không bắt hắn làm không công chứ? Khụ khụ, vạn nhất nàng trả... thật sự là quá nhiều nha.

Triệu Nhung liếc mắt nhìn Chu U Dung đang khẽ nhếch khóe môi, nhất thời không đưa ra câu trả lời khẳng định.

Thấy hắn dường như cũng muốn hùa theo làm loạn, Ngư Hoài Cẩn càng nhíu mày, quay đầu nhìn về người con gái áo nho, trầm giọng nói:

"Lão sư!"

Chu U Dung tĩnh lặng, thu lại ý cười, chậm rãi mở miệng:

"Ta thực sự là không đủ thời gian, thường xuyên viết lách rồi quên lên lớp. Huyền Cơ, sau khi con cùng các học trưởng Ngũ đường khác đến phản ánh với ta lần trước, ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng, cảm thấy biện pháp này rất thích hợp. Ta tin tưởng năng lực của Tử Du huynh..."

Nàng dừng lại một chút: "Bất quá, ba học đường đích xác là hơi nhiều. Vậy thì hai học đường, không thể ít hơn nữa. Ừm, cứ định vậy đi. Còn về thời hạn, chúng ta tạm định từ hôm nay đến khi đại khảo giữa tháng lần tới kết thúc, để thử xem hiệu quả. Tử Du huynh, huynh thấy thế nào?"

Ngữ khí của Chu U Dung có chút không thể nghi ngờ, lời nói của Ngư Hoài Cẩn bị nuốt xuống. Nàng nhíu mày, nhất thời không mở miệng.

Hai thầy trò đồng loạt nhìn về phía Triệu Nhung.

Triệu Nhung rũ mắt nhìn chằm chằm chén trà, cảm nhận được sự tĩnh lặng trong không khí, khẽ ho một tiếng, thản nhiên nâng chén trà lên, nhấp thêm một ngụm: "Chu tiên sinh, nước trà này không tệ."

Người sau thấy vậy, mỉm cười nói: "Tử Du, nước trà này cũng chỉ bình thường thôi. Nước giếng Chính Quan pha trà mới thật sự ngon, lần trước huynh cũng đã thưởng thức rồi. Hiện nay, chỗ của ta... gần như đã đưa hết cho huynh. Bất quá, để khao Tử Du đã vất vả giảng bài, vật này tuy khó kiếm, nhưng ta cũng có chút phương pháp đặc biệt để lấy thêm về, pha cho Tử Du một chén trà nóng, xua đi cái lạnh ngày thu."

Triệu Nhung nghiêng đầu, nhìn về phía bụi hoa một bên, trầm mặc một lát, khẽ gật đầu.

"Tốt."

Khóe miệng hắn khẽ nhếch.

Đây là bản dịch do truyen.free dày công biên soạn, độc quyền duy nhất, mong quý độc giả trân trọng.