Dinh thự Lâm gia tại Lan Khê này, tuy chiếm diện tích rộng lớn, nhưng không hề xa hoa khí phái như Triệu Nhung từng mường tượng.

Thay vào đó là vẻ hài hòa, nội liễm, điệu thấp.

Nơi đây chỉ điểm xuyết ba sắc trắng, đen, xám.

Giữa chốn núi non mưa bụi mông lung.

Hiện lên một quần thể kiến trúc trải dài bất tận.

Từ xa trông lại, những bức tường đầu ngựa chập chùng nối tiếp, hòa cùng ngói đen, tường trắng, ẩn hiện trong màn sương mờ.

Và những tòa cổng vòm uy nghi tựa đền thờ. Nơi mái hiên cong vút như cánh chim, đấu củng chạm khắc hoa văn tinh xảo, xà và cột đều được điêu khắc rỗng hình rồng, sư tử, hạc, hươu...

Triệu Nhung xuống xe, dừng chân quan sát một hồi. Vô số cổng chào nơi đây khiến người kinh ngạc, chúng được dựng lên để ca ngợi công huân, ghi danh khoa bảng, biểu dương đức chính cùng trung hiếu tiết nghĩa, nhằm lưu truyền công đức cho đời sau.

Tất cả đều minh chứng phẩm đức và công tích của mỗi vị thư sinh họ Lâm trong suốt bảy trăm năm qua.

Chẳng trách gia tộc này có thể sản sinh ra những người đọc sách kiệt xuất đến vậy, như vị công tử bên cạnh y.

Lâm Văn Nhược thu lại nụ cười thường trực trên môi, dẫn Triệu Nhung đi tham quan các từ đường. Tuy nhiên, hắn lại không hề giới thiệu những sự tích tổ tiên, cũng như những lời khắc ghi ca ngợi cao quý trên đó.

Hai vị thư sinh vừa đi vừa nghỉ, lời lẽ cực kỳ kiệm tốn.

Những người khác đứng chờ ở gần đó, dõi theo hai bóng người thon dài cùng chiếc dù dưới cổng chào cao lớn.

Chẳng mấy chốc, một nhóm người đông đảo từ trong dinh thự bước ra, gồm các quản sự, gia phó, để nghênh đón chủ nhân và khách quý.

"Tử Du, lát nữa ta sẽ dẫn ngươi đi thăm thú hàn xá của ta." Lâm Văn Nhược khẽ nhếch môi, cùng Triệu Nhung sánh vai bước đi. Hắn hơi nghiêng người, thì thầm trò chuyện, trong khi sau lưng họ là một đám đông người theo sát, chậm rãi tiến vào bên trong dinh thự.

"Hôm nay trời mưa không đủ tận hứng, nếu mai tạnh mưa, ta sẽ dẫn ngươi đi thưởng ngoạn Lan Khê một phen."

Triệu Nhung lắng tai nghe, song khi nghe lời ấy, y chỉ từ chối cho ý kiến, không tiếp lời.

Bất chợt, một nô bộc vận phục xanh đen vội vã tiến lên, nhẹ giọng bẩm báo từ phía sau hai người, cách đó không xa: "Lão gia, Tần thừa tướng cùng một đám tướng công đang chờ tại Hải Đường Sảnh."

"Bảo Tần lão và mọi người đợi chút, ta sẽ đến ngay." Lâm Văn Nhược không quay đầu lại, thản nhiên phân phó, rồi dừng một lát, bổ sung thêm: "Cũng dặn nhà bếp chuẩn bị sẵn thức ăn tối cho họ."

Ngay sau đó, h���n liền tiếp tục câu chuyện dang dở với Triệu Nhung.

Nô bộc nhận lệnh, sắc mặt bình thản lui xuống.

Chẳng ai lấy làm lạ khi đương triều Thừa tướng và một đám đại thần triều đình phải chờ đợi tại phủ chỉ vì một vị Ngự sử tòng thất phẩm.

"Văn Nhược huynh nếu có việc bận, không cần bận tâm tiểu đệ, cứ phái một người dẫn chúng ta đến chỗ nghỉ ngơi là được." Triệu Nhung liếc nhìn Lâm Văn Nhược, chân thành nói: "Ngày mai nếu tạnh mưa, tiểu đệ sẽ cáo từ lên đường ngay, không dám quấy rầy Văn Nhược huynh thêm nữa."

"Tử Du nói gì vậy, cứ như thế ta sẽ giận đấy. Đó đều là những việc nhỏ nhặt, ta sẽ cùng ngươi tham quan xong phủ đệ này, rồi mới đi ứng phó." Lâm Văn Nhược làm bộ giận dỗi, rồi thở dài một tiếng.

"Mấy ngày nay, triều đình ngày nào cũng tranh cãi không ngớt, thật đáng ghét, về đến nhà cũng chẳng được một khắc thanh tịnh."

Triệu Nhung thấy hắn đã nói vậy, bèn khó lòng từ chối, đành khẽ gật đầu.

Ba người Triệu Nhung đều có một gian viện tử riêng để nghỉ ngơi. Sau khi Lâm Văn Nhược sắp xếp ổn thỏa cho cả ba, hắn ngỏ ý dẫn họ đi tham quan khắp nơi.

Liễu Tam Biến và Tô Tiểu Tiểu đều khoát tay từ chối. Liễu Tam Biến biết rõ sự nhiệt tình của chủ nhân nơi này hẳn không phải dành cho mình, nên không muốn góp phần vào sự náo nhiệt, đồng thời trước khi tách ra còn dặn dò Triệu Nhung đừng quên tu luyện hôm nay, bởi võ phu tu hành không thể lười biếng dù chỉ một khắc.

Tiểu hồ yêu thì vẫn còn hờn dỗi, cảm thấy hảo ý của mình bị Triệu Nhung xem như lòng lang dạ thú, cái đầu nhỏ giờ vẫn còn đau nhức.

Nghĩ đến đây, tiểu hồ yêu khịt mũi một tiếng, trừng mắt nhìn Triệu Nhung đang cùng Lâm Văn Nhược "mắt đưa mày lại".

Triệu Nhung thoáng liếc mắt, phát hiện mưu phản chi tâm của ai đó, bèn trừng lại nàng một cái. Không ngờ tiểu hồ yêu chẳng hề sợ sệt, còn phồng má nhỏ, trừng mắt càng to hơn.

Triệu Nhung khẽ nhíu mày, tự hỏi sao tên tiểu yêu này lại càng ngày càng lớn gan, nay bị trêu chọc cũng bắt đầu chống đối.

Triệu Nhung lắc đầu không nghĩ nhiều thêm, y đặt rương sách vào viện lạc tao nhã của mình, nơi có liễu xanh rũ bóng, kỳ thạch sừng sững, rồi cùng Lâm Văn Nhược bắt đầu dạo bước.

"Tử Du, vị tiểu huynh đệ kia của ngươi hẳn là nữ tử đúng không?" Lâm Văn Nhược nhếch môi cười hỏi.

"Là một nha đầu."

"Trong trang phục nam tử đã tuấn mỹ nhường ấy, nếu đổi lại xiêm y nữ nhi..." Lâm Văn Nhược theo một cành cây vươn vào hành lang, hái xuống một đóa dâm bụt, nhẹ nhàng xoa nát, rắc vào hồ nước bên cạnh con đường, tạo nên những gợn sóng li ti, rồi quay đầu nói với vẻ vô cùng ngưỡng mộ: "Tử Du thật có diễm phúc không nhỏ a."

"Đừng nói năng lung tung, không như ngươi nghĩ đâu, nàng chỉ là một nha đầu ngốc nghếch, khờ khạo, tùy tiện ai nói đôi ba câu liền có thể lừa gạt choáng váng, không biết đường nào mà lần. Về sau nếu ai mà vướng phải nàng, thì không khỏi ngày ngày trông chừng, đêm đêm vất vả rồi."

Lâm Văn Nhược coi như không nghe thấy, khẽ khàng thở dài: "Chẳng lẽ những nam tử tinh thông thơ văn đều được hoan nghênh đến vậy sao? Xưa kia tại thư viện cũng thế, Thối Chi tinh thông thi từ, rất được nữ tử ưu ái, lại còn được sư trưởng yêu thích, khiến đám đồng môn chúng ta vô cùng ganh tỵ."

"Giờ đây Tử Du cũng vậy, hấp dẫn bao giai nhân say mê, quả thực khiến người khác chúng ta ghen tị muốn chết."

Triệu Nhung mở to hai mắt: "Hay cho ngươi, Lâm Văn Nhược! Nếu không phải ta nghe người ta đồn ngươi nạp hơn mười phòng mỹ thiếp, ta thật đã tin ngươi rồi, thế mà lại dám trêu chọc ta!"

Mặc dù không biết Thối Chi trong miệng hắn là ai, song Triệu Nhung vẫn hiểu được ý tứ.

"Họ đã nói gì về ta thế?" Lâm Văn Nhược chớp chớp mắt hỏi.

"Họ bảo ngươi là quỷ đói háo sắc, nạp nhiều mỹ thiếp đến vậy, ngày ngày thay đổi, đêm đêm làm tân lang."

"Tử Du thấy thế nào?"

"Họ nói năng nhảm nhí."

"Quả nhiên vẫn là Tử Du hiểu ta nhất."

"Rõ ràng là cùng nằm chung một chăn."

"..."

Hai người nhàn du trên đường, đi ngang qua những đình đài lầu các tinh xảo, xuyên qua hành lang quanh co bên những hồ nước trong xanh u tĩnh, rồi đến thư phòng của Lâm Văn Nhược.

Thư phòng có tên là Hữu Vi Trai.

Nơi đây tọa lạc trong một lâm viên u tĩnh, chiếm diện tích rộng lớn. Bên trong phòng đặt một án thư lớn bằng gỗ hoa lê cẩn đá cẩm thạch, trên bàn bày la liệt các loại bản dập thư pháp danh nhân, cùng với hơn mười bảo nghiễn quý giá, các loại ống đựng bút, những cây bút cắm trong nghiên như rừng cây.

Một bên khác đặt một bình hoa lò nung Nhữ Châu to bằng đấu, cắm đầy những đóa bạch cúc tròn trịa như thủy tinh. Trên bức tường phía tây treo một bức "Yên Vũ Đồ" thật lớn, hai bên là một đôi câu đối.

"Hành tu danh lập, lý đắc an tâm."

Phần chiếm diện tích nhiều nhất, rốt cuộc là những giá sách đầy ắp, gần như chiếm trọn nửa thư phòng.

"Trong nhà ngược lại có không ít linh vật Chung Nam, kỳ trân dị bảo, nhưng những thứ ấy đối với đám nho sinh chúng ta thì quá đỗi tục khí, chi bằng dẫn Tử Du đến thưởng ngoạn những vật cao nhã này."

Đủ loại văn phòng tứ bảo trong thư phòng càng khiến Triệu Nhung hoa mắt.

Lâm Văn Nhược khẽ cười, lấy ra những bức tranh chữ của danh nhân, những cuốn cổ tịch quý giá nhất mà mình trân tàng để Triệu Nhung bình phẩm. Triệu Nhung xem đến say sưa thích thú.

Hai người chí thú hợp nhau, chẳng hề cảm thấy nhàm chán, thời gian vội vã trôi qua, chớp mắt đã đến hoàng hôn. Tuy là ngày mưa khiến sắc trời tối sầm, song phủ Lâm vẫn đèn đuốc sáng trưng, rực rỡ như ban ngày.

Triệu Nhung cáo biệt Lâm Văn Nhược, lấy lý do đường xa mệt mỏi, từ chối lời mời dự tiệc của hắn, rồi trở về chỗ ở trước.

Lâm Văn Nhược dõi mắt nhìn Triệu Nhung rời đi. Trong mắt hắn, bóng dáng của người kia bị ánh đèn lồng trên hành lang kéo dài, dài mãi.

"Vẫn chưa được sao?"

Lâm Văn Nhược khẽ thở hắt ra, quay người trở về thư phòng, đi thẳng đến trước án thư. Hắn lấy ra riêng mấy món văn phòng tứ bảo tinh xảo độc đáo, gồm một nghiên rửa bút tinh mỹ, một con dao rọc giấy ngà voi, ngoài ra còn chọn thêm vài quyển cổ thư bản khắc quý hiếm.

Những thứ này đều là vật mà ánh mắt ai đó đã lưu luyến ngắm nhìn trong chốc lát.

Lâm Văn Nhược chậm rãi rời thư phòng, đi đến Hải Đường Sảnh. Tại đây, Tần thừa tướng và một đám triều đình tướng công đã chờ đợi mỏi mắt từ lâu. Thấy hắn rốt cuộc cũng đến, mọi người khẽ thở phào nhẹ nhõm, lòng dạ dần yên ổn, phảng phất như tìm được người tâm phúc của mình.

"Công tử." Đám người đồng loạt hành lễ.

Lâm Văn Nhược mỉm cười gật đầu, lập tức tiến lên đỡ vị lão giả cao tuổi nhất trong đám ngư���i.

"Tần lão, đã nói bao lần rồi, không cần quá đa lễ như vậy. Người là lão sư của gia phụ, bao năm qua vẫn luôn phò trợ Lâm thị, cớ sao còn khách sáo đến thế?" Lâm Văn Nhược mỉm cười, giọng điệu bất đắc dĩ.

"Nghe nói gần đây ngài có chút không khỏe, lát nữa Thanh Trì sẽ sai người đưa chút thuốc bổ đến phủ ngài, xin đừng khước từ. Sức khỏe của ngài là quan trọng nhất, những việc vặt có thể gác lại một chút."

Tần thừa tướng thụ sủng nhược kinh, thân thể khẽ run rẩy, nước mắt giàn giụa nói rằng nhất định sẽ vì Lan Khê Lâm thị, vì xã tắc Chung Nam quốc mà cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi.

Sau đó, Lâm Văn Nhược lại hàn huyên cùng mọi người một lát, rồi bắt đầu bàn luận chính sự.

Một canh giờ sau, "tiểu triều hội" diễn ra âm thầm này kết thúc. Đám người dần tán đi, trong Hải Đường Sảnh chỉ còn lại một người.

Lâm Văn Nhược tùy ý chọn một ghế dựa ngồi xuống, nhắm mắt dưỡng thần.

Dù chỉ có một mình, lưng hắn vẫn thẳng tắp, tư thế ngồi không hề qua loa.

Hắn đảo mắt nhìn quanh đại sảnh trống không, một ngón tay khẽ gõ nhẹ lên thành ghế, tiếng gõ có nhịp điệu vang vọng khắp sảnh.

"Lão gia đoán không sai, Tần Thế Nho quả thực mang hai lòng, một mặt đặt cược vào lão gia, một mặt lại vụng trộm lấy lòng Thanh Tịnh Tử, do nhị lang nhà hắn dẫn đường." Từ nơi bóng tối mà ánh sáng không chiếu tới phía sau Lâm Văn Nhược, một giọng nói truyền đến. "Phỏng chừng trong triều đình còn có rất nhiều kẻ giống hắn."

"Theo quy củ cũ, tiễn họ xuống." Ngón tay người nam tử trên ghế không ngừng gõ nhẹ, khóe môi khẽ nhếch: "Thật chỉnh tề."

"Vâng, lão gia. Lát nữa sẽ cùng thuốc bổ đưa đến Tần phủ ạ."

"Tiếp tục nắm giữ tình hình."

"Nô tỳ đã phân phó rồi, đều có người canh chừng chặt chẽ."

"Làm tốt lắm."

"Là lão gia liệu sự như thần cơ diệu toán."

Sau đó, đại sảnh im ắng một lát, chỉ còn lại những tiếng gõ nhẹ có tiết tấu vang lên.

"Lão gia."

"Nói đi."

"Đám người ngài mang về, nô tỳ có cần điều tra một chút không, đặc biệt là vị nho sinh kia?"

Lời vừa dứt.

Tiếng gõ có tiết tấu đột nhiên dừng hẳn.

Đại sảnh chìm vào tĩnh lặng.

Bản dịch tinh túy này, mỗi câu chữ đều được truyen.free chăm chút tỉ mỉ.