Rạng sáng, canh ba, sao trời mờ mịt.

Triệu Nhung dậy sớm, không tập bài công buổi sáng, khoác lên người bộ y phục nhẹ, lặng lẽ rời khỏi trang viên, nhanh chóng tiến về Lạc Kinh.

Lạc Kinh không có tường thành, cổng thành nam bắc mở toang, đêm không đóng cửa. Đại Chung Nam quốc lấy Đạo giáo trị quốc, từng dốc sức phổ biến tư tưởng "vô vi mà trị", buổi tối cũng không cấm đi lại về đêm. Mấy năm gần đây, mặc dù triều đình theo yêu cầu của một số nho quan đã ban hành một phần lệnh cấm đi lại ban đêm, nhưng do sự lười nhác và ham hưởng lạc của người dân Lạc Kinh, hiệu quả không mấy rõ rệt, trong thành vẫn như cũ có những buổi tụ hội thâu đêm suốt sáng, những người không về ngủ và các cuộc vui chơi thâu đêm.

Bởi vậy, Triệu Nhung vào thành lúc rạng sáng cũng không khó khăn như tưởng tượng.

Triệu Nhung xuyên qua thành, đi tới khách điếm nhỏ gần nam môn, nơi hắn thuê phòng. Đẩy cửa vào, thay y phục, chuẩn bị xong xuôi, liền lặng lẽ rời đi.

Thái Bạch sơn nằm ở phía nam ngoại thành Lạc Kinh, là đỉnh cao nhất trên mảnh bình nguyên này, cho dù trong dãy núi Chung Nam cũng là một trong số ít ngọn núi cao nhất. Triệu Nhung ngẩng đầu ngóng nhìn từ xa, đỉnh Thái Bạch sơn có một đốm sáng tựa như "vì sao", tỏa ra ánh sáng chói lòa.

Nếu có tiên nhân từ trên chín tầng trời nhìn xuống, nhất định sẽ cho rằng ánh đèn mỗi nhà trong thành Lạc Kinh chính là những đốm tinh huy từ vì sao kia rơi xuống chiếu rọi.

Kia là nơi nội quan Trùng Hư quan tọa lạc, hẳn sáng trưng như ban ngày.

Khi trò chuyện, hắn nghe Lâm Văn Nhược nói, đó là một khối kỳ thạch được thai nghén trong thâm sơn Chung Nam. Ban ngày trời càng sáng, nó càng ảm đạm; buổi tối màn đêm càng sâu, ánh sáng nó càng rực rỡ.

Triệu Nhung khẽ nhíu mày, đợi đến khi hắn chạy tới chân Thái Bạch sơn, nghe tiếng chuông trên núi vang lên, đã là giờ Dần hai khắc.

Một ngày chia mười hai canh giờ, mỗi canh giờ có tám khắc. Giờ Dần là từ ba giờ sáng đến năm giờ sáng.

Mà lúc này đang là ngày hè, mặt trời ban mai đã mọc sớm, gần tới tảng sáng, trời chưa sáng hẳn, nhưng trong sơn lâm đã rộn ràng tiếng côn trùng kêu.

Triệu Nhung bước vào phiên chợ dưới chân núi, phát hiện đã có chút náo nhiệt. Hơi dò hỏi một chút, thì ra hôm nay là ngày nghỉ bảy ngày một lần của người dân Lạc Kinh. Tránh cái nắng gắt ban ngày, những khách hành hương đến thắp hương tụng kinh từ sáng sớm không ít, phần lớn là cả nhà cùng nhau tới.

Triệu Nhung bắt đầu leo núi, quan sát tỉ mỉ, phát hiện bên cạnh ngoài khách hành hương, cũng có không ít đạo sĩ và đạo đồng của ngoại quan Trùng Hư quan cùng nhau lên núi, chắc hẳn là vừa mới thức dậy.

Tiến vào ngoại quan, sau khi bước qua ngưỡng cửa kia, trong lòng hắn bỗng nhiên cảm ứng được một vật gì đó âm u, vẫn như cũ nằm ở phía trước bên trái. Triệu Nhung trong lòng an tâm đôi chút, cùng lần trước y hệt, hắn bỏ một ít ngân lượng vào thùng công đức, rồi tùy ý bắt đầu dạo quanh.

Bên cạnh có một đạo đồng áo đen đội mũ lam bưng hộp cơm lướt qua. Triệu Nhung trong lòng khẽ động, bất động thanh sắc quay người theo sau. Chẳng bao lâu, hắn phát hiện đạo đồng kia mang hộp cơm vào trong một tòa thiên lâu nào đó ở góc đông nam.

Ánh mắt Triệu Nhung quét qua, theo cánh cửa khép hờ của tòa thiên lâu kia nhìn vào, chỉ thấy một chiếc bàn đặt hờ, có hai đạo sĩ áo lam đang ngồi trò chuyện. Đạo đồng đi ra cười nói vài câu, rồi mở hộp cơm ra, lấy ra vài cái mâm cơm cùng bát đũa, sau đó lại xách hộp cơm đi vào bên trong, hẳn trong lầu còn có người khác.

Lúc này mặt trời ban mai đã mọc, tòa thiên lâu kia vừa lúc nằm ở góc đông nam có tầm nhìn khoáng đạt. Vài tia nắng ban mai xuyên qua khung cửa, xuyên qua ô cửa sổ ô vuông, chiếu vào trong lầu, chiếu thẳng vào một đạo sĩ áo lam thân hình gầy gò đang nghiêng người trong tầm mắt Triệu Nhung. Người đó nghiêng đầu sang một bên khác, đặt bát đũa xuống, đẩy ghế vào trong, tránh đi ánh nắng mặt trời.

Triệu Nhung thấy thế, khẽ mỉm cười, đưa tay dò vào trong ánh nắng. Nắng ban mai ấm áp, mềm mại như tơ lụa, rực rỡ sắc vàng kim, dịu dàng không nóng bức. Triệu Nhung rụt tay lại, quay người rời khỏi ngoại quan, không hề nhìn quanh. Thấy phía trước tạm thời không có ai trong tầm mắt, hắn nhanh chóng rẽ vào một con đường nhỏ vắng vẻ.

Ngoại quan Trùng Hư quan rất lớn, nhưng Thái Bạch sơn còn lớn hơn. Sườn núi ngoài khu kiến trúc hùng vĩ kia, còn lại đều là rừng núi rậm rạp.

Triệu Nhung cẩn thận từng li từng tí tìm kiếm lên núi.

Tại Trùng Hư quan, đạo sĩ áo lam là đạo sĩ nòng cốt, những người tu hành; đạo sĩ áo đen là đạo sĩ bình thường, không có tu vi. Ngoài ra, nghe nói còn có một loại đạo sĩ áo tím, là nhóm người có địa vị tôn quý nhất Trùng Hư quan, chỉ là hắn chưa từng gặp qua, cũng không mong muốn được thấy trước Nho Đạo chi biện.

Theo những gì vừa thấy khi lên núi, nhóm đạo sĩ bình thường đều ăn chay xong ở trai đường dưới núi rồi mới lên núi. Nhóm đạo sĩ áo lam trong tòa thiên lâu ba tầng kia, theo lẽ thường, không nên ăn cơm chay ở ngoại quan, bởi lẽ, ở nội quan nơi họ cư trú cũng có trai đường.

Bất cứ chuyện gì đã xảy ra đều sẽ lưu lại dấu vết.

Nhóm đạo sĩ áo lam này sáng sớm lại muốn đạo đồng dưới núi mang cơm lên, vậy chỉ có một khả năng: đêm qua họ đã ngủ lại canh gác ở ngoại quan. Đồng thời, những người thức trắng một đêm dài dằng dặc, phần lớn sẽ mẫn cảm với ánh sáng. Việc vị đạo sĩ gầy gò kia vừa rồi tránh né ánh nắng ban mai không hề nóng bức, chính là di chứng của việc thức đêm. Chắc hẳn những đạo sĩ khác chưa lộ diện trong lầu cũng vậy.

Đúng như suy đoán của hắn, buổi tối phòng thủ Trùng Hư quan tất nhiên sẽ nghiêm ngặt. Ngoại quan trên sườn núi, mặc dù bình thường vẫn cung cấp cho khách hành hương cầu phúc thắp hương, nhưng thật sự là một trong những con đường phải qua khi lên núi, buổi tối sẽ bị đề phòng nghiêm mật, thậm chí ngay cả ban ngày khi mở cửa đón khách cũng phải có người âm thầm cảnh giới.

Đúng vào thời điểm trước thềm Nho Đạo chi biện này, Trùng Hư quan cùng Văn Nhược âm thầm đấu pháp không ngừng, hai bên đều không dám có chút thư giãn nào, vô cùng cảnh giác, toàn lực đề phòng và tìm kiếm sơ hở của đối phương.

Mọi thứ đều có hai mặt lợi và hại.

Mặt hại của việc này lộ rõ: với sự canh gác nghiêm mật như vậy, việc hắn muốn lấy đi cái đỉnh Nghê Tử Kim Lô kia có độ khó rất cao. Hơn nữa, sau khi một chiếc "lư hương bình thường" ở ngoại quan biến mất, rất có thể sẽ khiến họ coi trọng, để mắt tới cái việc nhỏ này.

Nhưng cũng có mặt lợi: lúc này toàn bộ sự chú ý của họ đều đổ dồn vào Lan Khê Lâm thị. Nếu trong quan bị trộm, cái họ nghi ngờ đầu tiên tuyệt đối là Lan Khê Lâm thị. Về phần vì sao Lâm Văn Nhược lại đến trộm một chiếc "lư hương bình thường", hắn đoán rằng họ có vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào nghĩ ra, sẽ chỉ theo rất nhiều đáp án sai lầm, phân tán tinh lực của họ, ảnh hưởng phán đoán của họ. Điều này có lợi cho phe hắn trong Nho Đạo chi biện.

Đương nhiên, kết quả tốt nhất là họ hoàn toàn không chú ý tới việc "lư hương bình thường" này bị mất trộm. Ngoại quan mỗi ngày dòng người qua lại đông đúc như vậy, nhiều năm trôi qua, chắc hẳn cũng có vật bị mất trộm. Cho nên, hắn liền phải lừa dối họ, chủ động cung cấp cho họ một lý do mất trộm tương đối hợp lý.

Liên hệ với những suy nghĩ vừa rồi, nói như vậy thì hắn tốt nhất là ra tay vào ban ngày, bởi vì ban ngày phòng bị tuyệt đối không nghiêm ngặt bằng buổi tối. Hơn nữa, ban ngày mặc dù đoán rằng họ sẽ thay quân, không thể để đạo sĩ canh gác thức trắng một đêm tiếp tục trông chừng, nhưng những đạo sĩ mới tới sẽ sinh lòng lười biếng vì người tiền nhiệm đã bình an vượt qua đêm tối nguy hiểm nhất.

Lại dựa theo logic thông thường, ban ngày họ hẳn chia thành ám vệ và minh vệ. Ám vệ là ẩn mình trong những nơi tối tăm không thể biết mà chờ đợi; còn minh vệ là những đạo sĩ áo lam đóng giữ trong từng đại điện ngoại quan, sau khi mở cửa ban ngày, một bên tụng kinh, một bên canh chừng. À, còn có những người đi lại xung quanh ngoại quan nữa.

Mà bởi vì quán tính suy nghĩ, đạo sĩ ẩn mình cùng đạo sĩ bên ngoài đều sẽ vì biết đối phương tồn tại mà sinh ra tâm lý ỷ lại, gửi gắm hy vọng vào đối phương.

Đây chính là điểm tốt khi ra tay vào ban ngày, nhưng lợi ích to lớn cũng đi kèm độ khó và nguy hiểm tương đương. Đây cũng là vấn đề cần giải quyết trong mấy ngày tới.

Cuối cùng, nếu có lựa chọn, tốt nhất nên chọn một ngày có nhiều khách hành hương, cho họ một lý do mất trộm lư hương đại khái hợp lý. Con người đều thích tìm cớ, chỉ khi thực sự không tìm được cái cớ nào, mới có thể bắt đầu cân nhắc những yếu tố vượt quá thông thường. Mặt khác, bố trí thêm một ít chướng nhãn pháp, làm lẫn lộn phán đoán của họ, không thể để họ tùy tiện suy đoán ra chân tướng sự việc.

Đến đây, ý tưởng đại khái đã được xác định, việc còn lại cần làm là hoàn thiện phương án và triển khai kế hoạch.

Tính toán kỹ lưỡng, liệu độ mà hành.

Triệu Nhung một đường leo núi, chuyên chọn những con đường hiểm trở vắng người, leo núi vượt suối, trèo đá đạp cây. Hắn mặc dù vẫn kẹt ở Kim Thạch kỳ của Đăng Thiên cảnh, nhưng lại đi con đường võ phu, thể phách đã được Liễu Tam Biến rèn luyện khác hẳn phàm nhân, không còn là thư sinh văn nhược như trước kia. Mỗi ngày tập quyền cọc "Phụ Sơn Trật" mấy trăm lần, mặc dù còn chưa học kỹ thuật giết người, nhưng cũng không phải loại hiệp khách giang hồ bình thường của vương triều dưới núi có thể so sánh được.

Chẳng bao lâu, Triệu Nhung bỗng nhiên dừng bước, dừng lại dưới một gốc cây cổ thụ. Trước mặt ba mét là một bức tường đỏ mái ngói xanh. Xuyên qua kẽ lá cây thưa thớt, ngẩng đầu nhìn lên, bức tường cao chừng ba mươi xích. Hàng ngói xanh rộng lớn trải dài giao với nền trời trong xanh, một màu liên miên bất tận. Mải miết nhìn sang hai bên, bức tường đỏ không biết kéo dài bao nhiêu dặm, nhìn không thấy điểm cuối.

Bức tường đỏ này ngăn cách sườn núi và đỉnh núi, cũng là ranh giới phân chia trong ngoài Trùng Hư quan, không cho phép người ngoài tùy tiện xông vào.

Bỗng nhiên, sau tường truyền đến từng hồi chuông. Triệu Nhung lắng nghe, thầm đếm trong lòng.

Giờ Dần bảy khắc.

Một khắc nữa là đến năm giờ sáng.

Tòa gác chuông này ở sau tường, đỉnh núi lại quá xa, không thể nhìn rõ quang cảnh sườn núi. Hắn có thể không cần lo lắng, an tâm ẩn nấp tại chỗ cao gần ngoại quan trên sườn núi, chờ đợi quan sát cảnh vật bên trong ngoại quan Trùng Hư quan, thu thập những thông tin cần thiết.

Triệu Nhung đặt tay lên bức tường đỏ trước mặt, lập tức quay người, trở lại đường cũ, trên đường đi, từng bước xóa bỏ dấu vết mình để lại.

Đến khu rừng gần nhất của ngoại quan Trùng Hư quan, Triệu Nhung cẩn thận tìm kiếm, trên sườn núi phía đông bắc của ngoại quan, hắn cố ý chọn một nơi cây cối rậm rạp vắng vẻ không chim thú trú ngụ để ẩn nấp.

Nhẹ nhàng vén lá cây lên, nghiêng đầu nhìn ra. Tầm nhìn không quá tốt, nhưng có thể thấy rõ phần lớn khu vực ngoại quan, trừ góc đông bắc, bao gồm chính điện ở giữa, được gọi là Doãn Tổ điện; tòa lầu ba tầng ở góc đông nam tên là Quan Tinh lâu; và cuối cùng chính là thiên điện bên trái, nơi đặt đỉnh Nghê Tử Kim Lô mà hắn chú ý nhất, tức Linh Quan điện.

Triệu Nhung gật đầu, nương theo cành cây. Một bên cẩn thận ghi nhớ địa hình, một bên từ trong ngực lấy ra hai khối bánh nướng. Hắn cắn một miếng, hơi khô và cứng. Đây là bánh hắn thuận tay mua ở một quầy điểm tâm mở cửa rất sớm khi rời thành.

Triệu Nhung một bên nhấm nháp, một bên quan sát. Ánh mắt hắn lướt qua, thấy trong Quan Tinh lâu ở góc đông bắc của ngoại quan, cao hơn vị trí hắn đứng một chút, lần lượt có mười đạo sĩ áo lam bước ra. Triệu Nhung hiếu kỳ quay đầu, khẽ ngước mắt lên, bỗng nhiên phát hiện trong lầu các chạm rỗng bằng gỗ trên đỉnh Quan Tinh lâu có điểm sáng lập lòe lúc ẩn lúc hiện, dường như có bóng người đi lại bên trong, che chắn tia sáng.

Tòa lầu cao nhất ngoại quan này có thể nhìn bao quát bốn phương tám hướng! Bao gồm cả nơi đây! Triệu Nhung kinh hãi, chiếc bánh nướng trong tay rơi xuống đất. Chết tiệt, sao lại quên nơi đó có trạm gác ngầm cơ chứ?!

Đem đến trải nghiệm đọc tốt nhất, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.