Trong cỗ xe ngựa đang cấp tốc lao về phía Lan Khê, Giữa màn đêm đen kịt, một nam tử thân thể căng cứng bỗng nhiên rụt người lại phía sau, toàn thân rũ rượi tựa vào gối lông thiên nga. Một bàn tay thò ra, lần mò trên vách xe. Một giây sau, bàn tay ấy dùng sức kéo rèm cửa lên, khung cửa sổ nhỏ lập tức tỏa ra ánh sáng chói lọi, khiến bên trong xe sáng bừng thông suốt. Lâm Thanh Huyền nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đó là Lan Khê, nơi hắn đã lớn lên từ thuở nhỏ. Xe ngựa vượt qua đám người đang xếp hàng nộp thiệp mời cho Lâm thị Lan Khê, trực tiếp bỏ qua bọn họ, từ từ tiến vào trang viên. Xe dừng lại, Lâm Thanh Huyền vội vàng lau đi mồ hôi trên trán, hít một hơi thật sâu, rồi vội vã xuống xe, gấp gáp đi tìm vị gia chủ trẻ tuổi của Lâm thị Lan Khê kia. Lòng hắn bồn chồn lo lắng, vô cùng cấp bách.

— —

Mặt trời lặn phía đông, hoàng hôn dần buông. Triệu Nhung cười nói cáo biệt với Lâm Văn Nhược, đến chỗ rẽ, hai người chuẩn bị chia tay. Bỗng nhiên một bóng người từ trong cái bóng của một tòa lầu cao cách đó không xa bên trái bước tới. Triệu Nhung hiếu kỳ nhìn lại. Lâm Văn Nhược, người đang quay lưng về phía bóng hình kia, thấy ánh mắt Triệu Nhung hướng về phía sau mình, không khỏi quay đầu. Hoàng hôn buông xuống, ánh sáng u ám. Bóng hình kia chậm rãi tiến đến từ trong màn bóng tối. Triệu Nhung đánh giá người tới thêm vài lần, mặc dù khuôn mặt trong bóng đêm có chút không rõ ràng, nhưng vóc dáng và dáng đi quen thuộc khiến hắn vẫn nhận ra là ai. Hắn vô thức liếc nhìn Lâm Văn Nhược. Chỉ thấy trên mặt Lâm Văn Nhược không còn nụ cười khi vừa cáo biệt nữa, sắc mặt nghiêm túc, khẽ cau mày nhìn người tới. Người trong bóng tối sắp bước vào ánh hoàng hôn nơi Triệu Nhung và Lâm Văn Nhược đứng. Hắn mở miệng, giọng nói có chút khàn khàn: "Lâm Văn Nhược, ta..." "Ngươi gọi ta là gì?" Lâm Văn Nhược lạnh giọng hỏi. "...Gia chủ, ta có chuyện... Liệu có thể để hắn đi trước được không?" Trong bóng tối, người kia dường như khẽ nghiêng đầu, nhìn về hướng Triệu Nhung đang đứng. Triệu Nhung ho nhẹ một tiếng, chuẩn bị quay người đi trước, không muốn xen vào chuyện của hai huynh đệ này. Nhưng một giọng nói lập tức vang lên, ngăn cản bước chân hắn. "Ngươi có chuyện gì mà không thể để Tử Du biết?" Lâm Văn Nhược ngữ khí thiếu kiên nhẫn: "Có chuyện thì nói mau!" Nam tử bước ra từ trong bóng tối, bước chân có chút chậm lại, trầm mặc không nói. Hắn thẳng tắp nhìn chằm chằm người đàn ông có khuôn mặt hơi giống hắn, đang đứng dưới ánh hoàng hôn. Hắn đã vội vã trở về vào giữa trưa, lo lắng tìm kiếm hắn trong trang viên suốt buổi mà không thấy bóng dáng đâu! Sau đó nghe một người hầu nói trông thấy lão gia xách rượu dẫn một vị khách quý đi dạo chơi hậu sơn. Ngày mai là cuộc tranh biện Nho đạo liên quan đến sinh tử tồn vong của Lâm thị Lan Khê, mà ngươi lại còn có thời gian đi uống rượu dạo chơi ngoại ô với người khác sao!? Ánh mắt nam tử trong bóng tối đột nhiên nhìn về phía Triệu Nhung. Lại là cái tên Nho sĩ nghèo hèn này! Lâm Văn Nhược, ngươi nịnh bợ hắn như vậy, liệu hắn có thật sự đảm bảo giúp ngươi thắng cuộc tranh biện Nho đạo ngày mai không? Cả Ngọc Thanh tỷ cũng vậy, kiêng kỵ hắn đến thế, lại muốn ta hạ thuốc hắn! Người này có gì đặc biệt chứ? Chỉ bằng việc hắn có thể viết hai bài thơ đạt phẩm sao? Dù thơ từ chó má của hắn có hay đi nữa, tài hùng biện của hắn thì sao? Quốc gia Chung Nam ta có nhiều cao thủ tranh biện như vậy, hắn tính là gì? Các ngươi đều coi trọng hắn đến thế, một người muốn ta quỳ xuống xin lỗi hắn, một người muốn ta hạ mình tiếp cận hắn để hạ thuốc! Nếu là vì Lâm thị Lan Khê, ta nguyện cúi đầu nhận lỗi trước hắn! Nhưng nếu muốn ta Lâm Thanh Huyền, một nam nhi bảy thước đường đường chính chính, phải quỳ xuống trước hắn? Các ngươi tất cả đều đi chết đi! Lão tử không quỳ! Triệu Nhung, kẻ vốn chỉ là ngựa hạ đẳng nhưng lại bị người đời lầm nhận là thượng đẳng mã, thấy không khí có chút ngột ngạt và nặng nề, quyết định lập tức chuồn đi. "Văn Nhược, ta còn có việc, đi trước đây, hai người các ngươi cứ từ từ nói chuyện." Nói xong, hắn không đợi Lâm Văn Nhược mở miệng, liền trực tiếp quay người rời đi. Khi người ngoài là hắn đã đi rồi, chỉ còn lại hai huynh đệ Lâm thị. Nam tử sắp bước ra khỏi bóng tối vẫn gắt gao nhìn chằm chằm Triệu Nhung, thấy hắn đi xa rồi mới thu lại ánh mắt, chuẩn bị mở lời, nhưng đột nhiên bị một tiếng quát lớn ngắt lời. "Rốt cuộc chuyện gì, nói mau!" Lâm Văn Nhược bước đến bên lan can, hai tay chắp sau lưng, quay lưng lại với hắn, giục giã nói. Nam tử nheo mắt, khàn khàn mở miệng: "Hôm nay, ta ở Phượng Tê Lầu..." Lâm Văn Nhược nghe đến một trong những thanh lâu nổi tiếng nhất Lạc Kinh này, lông mày nhíu lại, lạnh giọng ngắt lời: "Lại là đem mấy chuyện chó má xúi quẩy thối nát này đến làm phiền ta sao, Lâm Thanh Huyền? Ta nói cho ngươi biết, sau này nếu ngươi còn dám đến cái loại nơi quỷ quái đó hoang chơi, ta sẽ đánh gãy hai cái chân chó của ngươi!" Hoàng hôn mặt trời lặn kéo dài bóng của ban công đình tạ ngày càng dài. Người nam tử vẫn luôn "đuổi theo" bóng tối, suýt chút nữa đã bước ra khỏi bóng đêm, bỗng nhiên dừng bước sau khi nghe thấy những lời lạnh băng kia. Ánh hoàng hôn vàng kim cùng bóng tối ảm đạm tạo thành một đường ranh giới rõ ràng. Một người ở bên này, một người ở bên kia. Một người ẩn mình trong bóng tối, một người tắm mình trong ánh vinh quang. Hình như... từ nhỏ đến lớn, vẫn luôn là như vậy. Nam tử trong bóng tối nghĩ. Lâm Văn Nhược đột nhiên quay đầu: "Ngươi rốt cuộc có nói hay không?" "Không... Không có việc gì." Nam tử khẽ mở miệng, khuôn mặt bị che khuất trong bóng tối, mờ mịt không rõ ràng. Lâm Văn Nhược trầm ngâm một lát, hé miệng hỏi: "Thật không có việc gì?" "Chỉ là chút chuyện nhỏ mà thôi, không làm phiền ngài." Vẻ mặt nam tử không rõ ràng lắm, giọng điệu bình tĩnh. Lâm Văn Nhược chắp tay sau lưng, chậm rãi xoay người, nhìn người kia một cái, không nói một lời rời đi. Sắc trời dường như càng trầm xuống.

Lâm Thanh Huyền khẽ cúi đầu, chăm chú nhìn đường ranh giới phân chia sáng tối dưới chân, chỉ thấy nó bị vòng mặt trời lặn đẩy ra xa hơn nữa. Hắn không bước qua nó, không đi lên con đường quanh co tắm mình trong ánh hoàng hôn, mà quay người đi dọc theo con đường mòn lờ mờ giữa những lùm cây. Bước chân càng lúc càng nhanh. Hắn buông lỏng bàn tay phải, nơi móng tay đã hằn sâu vào lòng bàn tay. Run rẩy, hắn mò vào trong ngực, lấy ra cái lọ sứ nhỏ đựng chút bột trắng vô vị, nắm chặt trong tay. Vì có chút chất lỏng chảy ra, lúc này nó có chút trơn trượt. Nhưng tâm trí hắn đã không còn đặt vào đó nữa. Hắn phồng má, cắn chặt răng. Hắn phải nhanh chóng trở về tòa nhà của mình. Hắn muốn chuẩn bị cẩn thận một phen. Hắn phải thành khẩn đến nhận lỗi với thân ca ca của mình, sau đó để huynh ấy dẫn hắn đi xin lỗi Triệu Tử Du kia. Hắn muốn khẩn cầu Triệu Tử Du kia uống cạn chén rượu xin lỗi mà hắn đã tỉ mỉ chuẩn bị! Lâm Thanh Huyền gắt gao nắm chặt lọ sứ trong tay. Các ngươi đều phải chết! Hắn gào thét trong lòng, nhưng chẳng hiểu sao, dù nghĩ đến những chuyện sảng khoái như vậy, nước mắt lại không kiềm chế được mà lăn dài từ khóe mắt. Hắn lặng lẽ đưa tay lau, chất lỏng sền sệt tràn ra từ lòng bàn tay hòa lẫn với những giọt lệ nóng hổi, làm nhòe cả khuôn mặt. Thế nhưng động tác tay hắn không ngừng, vẫn cứ lau. Bước chân hắn càng lúc càng nhanh, càng lúc càng nhanh, chạy vội trên con đường nhỏ yên tĩnh trong trang viên, tránh những ánh lửa sáng rực, quay trở về chỗ ở của mình. Vệt sáng cuối cùng của hoàng hôn đang được giải phóng, sắp ẩn mình vào dãy núi ngang trải dài nơi xa. Một nam tử đang vội vã, sốt ruột đi qua một đình tạ vắng vẻ gần bờ nước, bỗng nhiên dừng bước. Toàn thân hắn bất động. Hắn chậm rãi quay đầu, nhìn cây cô độc trên bãi đất trống trước đình tạ. "Đã ra quả rồi sao?" Hắn ngẩn ngơ đi đến dưới gốc cây, ngẩng đầu nhìn cây ngân hạnh đã được họ gieo trồng hai mươi năm này. Gió đêm thổi tới, đèn đuốc từ xa đưa đến vài ánh sáng ẩn hiện mờ ảo. Những quả ngân hạnh giữa lá cây khẽ lay động trên cành. Hắn buông lỏng bàn tay phải đang nắm chặt, tiện tay nhét lọ sứ nhỏ trở lại ngực. Hắn đưa tay lên cao, rồi đột nhiên rụt về giữa chừng, dùng sức xoa xoa bàn tay phải vào áo trước ngực. Sau đó hắn lại đưa tay ra, chạm vào hai quả ngân hạnh tròn trịa trên cây. Ba ngón tay hắn nhẹ nhàng bao phủ, đôi mắt thẳng tắp nhìn, không chớp. Cái cây này càng ngày càng cao. Hắn nhớ năm đó hắn cùng phụ thân và ca ca vừa mới trồng nó, hắn ôm cái xẻng, tiến tới khoa tay múa chân một chút. Khi đó nó chỉ cao ngang lông mày hắn. Giờ đây hắn lại phải nhón chân mới với tới được. Hắn nhớ lúc đó phụ thân cười nói đây là cây trồng cho tôn nhi của ông, đặt cạnh cái đình nơi ông thường đến đọc sách. Ông muốn ngày ngày nhìn nó, chờ nó kết trái. Và mỗi lần nói đến đây, ông lại một tay xoa tóc chỏm của hắn và ca ca, cúi đầu nhìn hai người, nheo mắt cười lớn nói: "Hai đứa tiểu tử các ngươi nhanh lớn lên lấy vợ đi, sinh cho ta thêm vài đứa béo ú tôn tử!" Và mỗi khi ấy, ca ca sùng bái phụ thân sẽ nghiêm túc gật đầu. Còn hắn, người thường được phụ thân yêu thương, thì sẽ nghiêng đầu tránh thoát bàn tay ấm áp của ông, giơ thanh kiếm gỗ trong tay lên, quật cường nói sau này muốn cưỡi ngựa lớn đi cầm kiếm giang hồ, chứ không muốn thành thân thủ nhà. Nhưng giờ đây cây ngân hạnh đã kết trái. Người bên cây năm nào đâu rồi? Năm đó phụ thân treo cổ tự tử bằng lụa trắng. Sau này hắn và ca ca chọn những con đường khác nhau, càng ngày càng xa. Số lần hắn đến đây hàng năm cũng càng lúc càng ít, sau này thậm chí đã quên, trừ thỉnh thoảng chợt nhớ lại trong đêm khuya, nghĩ nhất định phải đến xem lại, nhưng rồi ngày hôm sau lại vì đủ mọi chuyện mà lãng quên. Mà cho đến hiện tại, hắn thậm chí còn không biết khi nào nó ra hoa. Lần nữa nhìn thấy nó, thế nhưng đã kết trái rồi! Nam tử dưới gốc cây không biết đã đứng bao lâu. Một lúc sau, hắn thất hồn lạc phách rời đi.

— —

Một tòa từ đường bày đầy vô số bài vị. Lâm Văn Nhược xách theo rượu đứng trước cửa. Hắn đặt vò quế hoa nhưỡng trong tay, thứ rượu đã được ông đào lên từ trưa nhưng chưa hề mở ra, xuống bậc thềm, rồi chậm rãi bước vào. Đối mặt với vô số bài vị liệt tổ liệt tông của Lâm thị Lan Khê trong đại sảnh, vị nho sinh cao gầy đứng lặng giữa trung tâm, im miệng không nói một lời.

— —

Bóng đêm càng sâu, ngày mai là cuộc tranh biện Nho đạo vạn chúng chú mục. Triệu Nhung chuẩn bị đi nghỉ sớm. Vừa định nằm xuống, hắn nghe thấy tiếng gõ cửa. Hắn khoác một chiếc áo bào, kéo mở cửa viện, thấy bên ngoài có hai nam tử đứng, chính là huynh đệ họ Lâm. Phía sau họ đi theo một thị nữ bưng khay. Triệu Nhung xoa mũi, mời bọn họ vào trong cổng. Lâm Thanh Huyền nhìn chăm chú Triệu Nhung một lát, đột nhiên cười áy náy. Hắn đưa tay lấy một chén rượu từ khay của thị nữ bên cạnh, giơ cao bằng cả hai tay. "Trước đây Thanh Huyền không hiểu chuyện, đã mạo phạm Triệu công tử. Thanh Huyền đã thật sự nhận ra lỗi lầm, mong Triệu công tử rộng lòng tha thứ, tha thứ cho Thanh Huyền!" Nói xong, hắn không đợi Triệu Nhung phản ứng, liền ngửa đầu uống cạn chén rượu. Sau đó, hắn cầm chén rượu còn lại trên khay của thị nữ, dùng hai tay nâng lên, cung kính đưa cho Triệu Nhung. Triệu Nhung nhướng mày, không lập tức nhận lấy, liếc nhìn Lâm Văn Nhược đang đứng sau nam tử dâng rượu. Người sau thấy hắn nhìn tới, bất đắc dĩ cười một tiếng. Triệu Nhung mơ hồ hiểu ra. Hắn liếc nhìn Lâm Thanh Huyền đứng trước mặt với ánh mắt thành khẩn, trầm mặc một lát, rồi hai tay tiếp nhận chén rượu, uống một hơi cạn sạch, sau đó úp chén xuống ý ra hiệu đã uống hết. Nam tử dâng rượu, nay đã hòa hảo với ca ca, liếc nhìn chén rượu không, khóe miệng khẽ nhếch lên, biểu cảm vô cùng chân thành.

(Chương này dài ba ngàn chữ, viết rất lâu... Tối còn nữa, khoảng sau mười hai giờ, mọi người đi ngủ sớm chút, mai xem nhé. Cảm ơn huynh đệ đã bỏ phiếu đề cử!)

Mọi giá trị tinh túy của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.