Chiến thắng chính mình là chiến thắng tất cả. Trong tương lai, bạn sẽ ngẩng cao đầu như một dũng sĩ kiêu hãnh, bước đi giữa biển người. Ngay cả những trải nghiệm đau khổ nhất cũng sẽ mang lại cho bạn hạnh phúc khôn cùng. Ngày mai rồi lại ngày mai, bạn sẽ còn có nhiều điều để mong đợi hơn nữa...

Ai đang ngân nga hát vậy? Trương Tuấn cố sức mở mắt, chỉ thấy một khoảng trời xanh vô biên vô tận.

"Anh tỉnh rồi sao?" Một giọng nói dễ nghe vang lên bên tai anh. Nghiêng đầu, anh thấy một cô gái đang ngồi cạnh mình. Tiếng hát hẳn là từ cô ấy vọng đến, nhưng vì cô quay lưng về phía anh nên anh không nhìn rõ mặt, không biết là ai.

Tuy nhiên, bộ quần áo cô mặc có chút quen thuộc, cứ như anh đã từng gặp ở đâu đó rồi. Trương Tuấn còn đang suy đoán cô gái này là ai thì cô lại bắt đầu ngân nga hát.

...

Trên những chặng đường xa xôi tiếp theo, bạn hãy tự bảo trọng. Trong những khoảnh khắc mệt mỏi nhất, bạn sẽ nghe thấy âm thanh của HMS Victory. Dù đêm lạnh gió mưa, nhiệt huyết vẫn không ngừng sục sôi. Khi bình minh lên, bạn hãy cất tiếng ca cho tất cả những người yêu thương mình nghe...

Rốt cuộc cô ấy đang hát cái gì vậy? Trương Tuấn cảm thấy có chút nhức đầu. Cô hát bài này làm gì? Hát cho mình nghe, có ý gì đây? Muốn mình làm gì?

Khi lắc đầu, Trương Tuấn mới nhận ra mình đang nằm trên bãi cỏ. Cỏ thật mềm, gió thổi hiu hiu, ánh nắng thật ấm áp, anh chỉ muốn cứ thế nằm mãi không muốn dậy...

Đột nhiên tiếng hát ngừng bặt. Cô bé kia hơi dừng lại, rồi hỏi: "Trương Tuấn, anh có mê bóng đá không?"

Trương Tuấn bất ngờ trước câu hỏi này. Anh không nói gì, chỉ ngẩn người nhìn cô bé tóc dài. Cứ thế nhìn mãi không biết đã bao lâu, anh phát hiện từ phía sau lưng nhìn, vóc dáng cô gái này khá là đẹp, nhưng mà...

Nhìn từ sau lưng thấy xinh đẹp thì có mà đầy rẫy. Có giỏi thì quay mặt lại đây, để xem có trước sau như một không? Nhưng đừng để tôi phải thất vọng!

"Dù sao thì em mê bóng đá đó, ha ha!" Cô bé lại nói, rồi quả nhiên như Trương Tuấn mong muốn, quay đầu lại.

Tiếp theo, khi Trương Tuấn nhìn thấy mặt cô bé, anh lại một lần nữa sững sờ... Không, lần này phải là hóa đá mới đúng.

...

Sáng sớm hôm lớp Mười ấy, anh và A Bưu chán chường mệt mỏi nằm vật vờ trên lan can hành lang tầng hai. A Bưu bực bội bày tỏ sự thất vọng vì lần này không có mỹ nữ nào. Rồi họ nhìn thấy cô, cô bé mà A Bưu từng cho rằng chỉ có bóng lưng là đẹp. Sáng hôm đó cũng giống như bây giờ, ánh nắng chiếu lên làn da trắng nõn của cô, trông đặc biệt chói mắt, chói mắt đến nỗi khiến người ta không dám nhìn thẳng vào nụ cười của cô.

"Vì em mê bóng đá mà!" Ngày đó trên hành lang, cô cũng nói như vậy. Chính mình cũng vì lời nói ấy mà gia nhập đội bóng Thự Quang, để rồi đến hôm nay trở thành chân sút số một của đội tuyển Olympic. Dù trải qua bao phong ba bão táp, cậu ấy chưa từng hối hận, bởi vì có một đám anh em tốt, và có cô ấy luôn bên cạnh.

Nếu không có câu nói ấy và nụ cười ấy của em ngày đó, bây giờ anh còn chẳng dám nghĩ đến tương lai của mình. Cảm ơn em, Sophie... Nhìn Sophie tươi cười, Trương Tuấn ngây ngốc nghĩ.

Đột nhiên anh lại cảm thấy nhức đầu. Kéo theo đó là sự mệt mỏi không thể cưỡng lại. Anh muốn ngủ, nhưng muốn ngủ mà không ngủ được.

Sophie phát hiện sự bất thường của anh, cố gắng kéo Trương Tuấn, nhưng cô đột nhiên nhận ra mình không thể nắm lấy anh. Dù cô cố gắng thế nào, tay cô và tay anh cứ luôn có một khoảng cách nhỏ nhoi như vậy.

Rồi cô cứ thế nhìn Trương Tuấn từ từ rời xa mình, càng lúc càng mờ ảo...

Sophie đột nhiên mở mắt. Cô không ngồi trên bãi cỏ mềm mại, cũng không ngân nga hát, Trương Tuấn cũng chẳng nằm bên cạnh cô phơi nắng. Bây giờ là bốn giờ sáng, không có ánh nắng, không có gió nhẹ. Cô vẫn nằm trong phòng ngủ của ký túc xá đại học US. Thì ra chỉ là một giấc mơ... Sophie lau mồ hôi trên trán. Lưng cô cũng ướt đẫm mồ hôi. Quạt điện không bật được, cái nóng bức ngột ngạt của đêm hè này khiến người ta không sao ngủ yên giấc.

Tại sao lại mơ một giấc mơ như vậy? Sophie ngồi dậy trên giường. Còn hơn một giờ nữa mới trời sáng, nhưng cô không sao ngủ lại được. Cô nhẹ nhàng bước xuống giường, rồi đi đến bên cửa sổ, hai tay chống trên bậu cửa sổ, hơi thò đầu ra ngoài, để gió bên ngoài thổi tan đi nỗi bứt rứt.

Trời vẫn còn rất tối. Nắng phương Đông vẫn chưa thể chiếu rọi đến đây, nhưng lúc này lại dễ dàng ngắm nhìn trời đêm rực rỡ sao. Sophie dời ánh mắt đến bầu trời phía Tây.

Trương Tuấn, rốt cuộc ngôi sao nào mới là anh đây?

※※※

Khi các phóng viên chờ đợi ở cổng bệnh viện ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi thì cánh cửa lớn bật mở. Tiếng động phát ra khiến tinh thần của tất cả phóng viên Trung Quốc như được chấn động. Mới nãy còn ngáp ngắn ngáp dài, giờ ai cũng vội vàng giơ máy ảnh lên, chăm chú nhìn cánh cửa mờ tối. Rốt cuộc, từ trong đó sẽ bước ra một tương lai như thế nào đây?

Celeron đẩy cửa ra, rồi liền thấy một đám đông phóng viên Trung Quốc và phóng viên Hà Lan. Cảnh tượng như vậy ông đã thấy nhiều rồi, hồi mới điều trị cho Ronaldo cũng vậy thôi. Ông bước xuống bậc thang, đi thẳng về phía phòng làm việc của mình.

Các phóng viên lập tức vây quanh. Đủ loại micro có logo tới tấp chĩa về phía Celeron. Những câu hỏi của phóng viên tới tấp như súng máy, còn đạn thì chính là những câu hỏi ào ạt của họ.

"Xin hỏi bác sĩ Celeron, tình hình ca phẫu thuật thế nào ạ?" Đây có lẽ là câu hỏi mọi người quan tâm nhất, và đương nhiên tất cả phóng viên đồng loạt ưu tiên hàng đầu.

Sau khi hỏi xong câu hỏi này, không ai hỏi thêm câu nào. Tất cả đều đang đợi Celeron trả lời. Nếu ông ấy không trả lời, các vấn đề sau đó cơ bản sẽ không thể tiếp tục được, bởi vì tất cả đều dựa trên tiền đề cuộc phẫu thuật của Trương Tuấn có thành công hay không.

Celeron quả nhiên dừng bước, rồi nhìn các phóng viên đang đầy mong đợi. "Phẫu thuật của Trương Tuấn sao?"

Có phóng viên vội vàng gật đầu lia lịa, như thể làm vậy sẽ khiến ông ấy nói nhanh hơn.

"À..." Celeron vô cảm đáp l��i. "Ca phẫu thuật của cậu ấy có thể nói là thành công, tuy nhiên vẫn cần theo dõi thêm một thời gian nữa."

Các phóng viên sững sờ một lát, sau đó vỡ òa trong tiếng reo hò nhiệt liệt. "Vạn tuế! Thành công rồi!" "Tốt quá! Tốt quá!"

Celeron thì đã rời đi giữa màn ăn mừng điên cuồng ấy. Đến khi các phóng viên nhận ra thì chỉ có một nữ y tá vẫn đứng một bên nhắc nhở mọi người: "Mời các vị đến phòng họp, ông Celeron muốn tổ chức một buổi họp báo về ca phẫu thuật lần này."

Các phóng viên như những thợ săn săn được mồi vội vã trở về làng để chia sẻ chiến lợi phẩm, lao xao ùa về buổi họp báo.

"Thật là kỳ quái, một đám phóng viên la hét ầm ĩ, giờ trông chẳng giống phóng viên chút nào!" Một nữ y tá trẻ nhìn những phóng viên Trung Quốc ấy, hơi khinh thường nói.

"Không đâu." Y tá đã thông báo mỉm cười nói. "Đó là vì họ đặt rất nhiều hy vọng vào cậu nhóc tên Trương Tuấn, nên mới có thể bộc lộ cảm xúc như vậy sau khi nghe tin phẫu thuật thành công. Cậu bé hai mươi hai tuổi ấy thật không dễ dàng gì, để nhiều người đặt kỳ vọng vào cậu ấy đến thế."

"Nhưng ông Celeron mệt mỏi đến gần như kiệt sức như vậy, vậy mà họ ngay cả một câu cảm ơn cũng không có, thật quá đáng!"

"Ha ha! Tha thứ cho họ đi, họ đang đắm chìm trong hạnh phúc lớn lao đó." Nữ y tá lớn tuổi hơn cười nói. Lúc này cô thấy trong đám đông, đột nhiên có một người đứng lại. Anh ta quay người nhìn về phía cô, sau đó rất cung kính cúi chào cô.

Uông tóc bạc xuất hiện mà không có Lý Duyên bên cạnh. Anh vội vàng dừng bước, quay đầu đi tìm, rồi vừa vặn thấy Lý Duyên quay người chạy theo.

"Làm gì vậy? Chậm chạp thế sẽ chẳng còn chỗ tốt đâu."

"Dây giày tuột ra, vừa mới thắt lại xong." Lý Duyên cười nói.

"Dây giày?" Uông Hoa kỳ quái cúi đầu nhìn. Quả nhiên, thằng nhóc này đi giày da không có dây giày, thì làm sao mà tuột được? "Mày vừa mới..."

"Đi thôi! Chậm chạp thế sẽ chẳng còn chỗ tốt đâu!" Lý Duyên tăng tốc độ.

Đã gần nửa đêm, nhưng đối với những phóng viên này mà nói, tối nay lại là một đêm trắng.

※※※

"Ca phẫu thuật của Celeron đã tiến hành rất thành công, phần dây chằng bị đứt đã được nối liền hoàn toàn. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, hiện tại cậu ấy vẫn đang trong giai đoạn theo dõi hậu phẫu. Hơn nữa, để Trương Tuấn có được sự nghỉ ngơi trọn vẹn và phục hồi sau phẫu thuật, ông ấy đã từ chối tất cả các cuộc phỏng vấn và quay phim liên quan đến Trương Tuấn. Chúng ta cũng chỉ có thể quay quanh bên ngoài bệnh viện này mà thôi..."

Trong căng tin đại học US lại một lần nữa vang lên tiếng hoan hô và tiếng vỗ tay. Bây giờ là giờ ăn trưa, nhưng bản tin "Tin Nhanh Giới Thể Thao" buổi trưa rõ ràng hấp dẫn hơn cả đồ ăn. Tất cả mọi người đều ngước cổ chăm chú nhìn màn hình TV không lớn kia.

Bạn cùng phòng muốn chia sẻ niềm vui này với Sophie, nhưng cô gọi mãi không thấy Sophie đáp lời. Kỳ lạ, cô ấy rời mắt khỏi TV, rồi giật mình: "Ai? Sophie đâu rồi? Mới nãy còn ở bên cạnh mình mà!"

Một bạn cùng phòng khác chỉ tay ra cửa: "Khi mọi người đang xem TV, cô ấy đã rời đi rồi. Đi vội lắm. Có muốn đi tìm cô ấy không?"

Cô nhìn chỗ ngồi trống, rồi nhìn cánh cửa còn đang đung đưa, sau đó lắc đầu: "Thôi, chúng ta đi ăn cơm đi."

Sophie một hơi chạy đến sân bóng của trường. Bây giờ là giữa trưa, mọi người đều chen chúc trong căng tin để xem tin tức thể thao buổi trưa. Trên sân bóng không có một ai, rất trống trải và cũng rất yên tĩnh.

Tại sao lại chọn chạy đến đây, mà không phải trực tiếp trở về phòng ngủ, Sophie cũng không rõ. Khi cô ấy nhìn thấy tin tức đó, cô chỉ biết mình nhất định phải rời khỏi căng tin, nếu không cô sợ rằng mình sẽ khóc trước mặt các bạn cùng phòng. Dù là đau buồn hay vui sướng, trong mắt các bạn cùng phòng cô vẫn luôn là người kiên cường. Cô không muốn để họ thấy mình khóc, như vậy không tốt. Nhưng tại sao lại không tốt, chỗ nào không tốt, Sophie không nói ra được. Cô chỉ đơn thuần không muốn để người khác nhìn thấy những giọt nước mắt có thể nhìn thấu tận tâm can của mình.

Sophie ngồi trên khán đài, nhìn xuống sân bóng trải thảm cỏ nhân tạo xanh mướt bên dưới. Cô không khóc gào thảm thiết – đó cũng không phải là phong cách của cô. Cô chỉ lặng lẽ ngồi, lặng lẽ rơi lệ. Nỗi lo lắng ngày đêm mấy ngày nay cũng nhờ câu nói "Ca phẫu thuật dây chằng mắt cá chân trái của Trương Tuấn rất thành công" mà được giải tỏa, cuối cùng cũng có thể thực sự yên tâm.

Sophie cũng không phải là cô bé hay khóc, nhưng có lúc nếu không khóc một trận thì cũng không tốt cho sức khỏe.

Hai hàng nước mắt trong theo gò má trượt xuống, rơi vào mu bàn tay cô.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Sophie đứng dậy. Chắc hẳn cô đã suy nghĩ rất nhiều, nghĩ về những kỷ niệm từng chút một giữa cô và Trương Tuấn. Từ chiều hoàng hôn định mệnh ấy khi họ lần đầu quen biết cho đến bây giờ. Trải qua rất nhiều điều, nhưng tình cảm của hai người vẫn không thay đổi, điều này thật hạnh phúc.

Sophie nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt, sau đó đi xuống khán đài, băng qua sân bóng, rồi biến mất ở lối ra sân vận động.

※※※

"Ca phẫu thuật thành công sao?" Khâu Tố Huy nhìn mưa rơi ngoài cửa sổ lẩm bẩm nói. Thời tiết Malaysia thật đáng ghét, mới nãy còn nắng chang chang khiến người ta muốn tắm nắng, bây giờ lại đổ mưa to.

"Thật là thời tiết gì mà dở khóc dở cười!" Khâu Tố Huy đứng dậy vươn vai một cái, sau đó lớn tiếng gọi sang phòng bên: "Lão Hồ! Đi uống cà phê với tôi đi!"

※※※

Một ly cà phê Lam Sơn thơm nồng, vẫn còn đang bốc hơi nóng hổi. Nhưng chủ nhân ly cà phê thì không hề có ý định thưởng thức, anh đang nghe điện thoại.

"Ừm, tôi biết. Cảm ơn Hoa tỷ! À, đúng rồi. Phẫu thuật của Trương Tuấn thế nào?" Lý Vĩnh Nhạc hỏi. "Thật sao? Là như vậy sao? Vậy thì tốt quá! Ha ha, lần này nhiều người có thể yên tâm rồi. Về việc ra nước ngoài, tôi cảm thấy chỉ cần có lợi cho sự phát triển của tôi là được. Nhưng nếu có lời mời từ Inter Milan, mong Hoa tỷ để mắt giúp tôi một chút, được không? Bởi vì đó là đội bóng tôi yêu thích, nếu có thể được đá bóng ở đó, dù có phải đá giải trẻ, tôi cũng nguyện ý!"

"Được rồi, vậy việc của tôi đành nhờ Hoa tỷ bận tâm nhiều vậy. Tạm biệt." Lý Vĩnh Nhạc cúp điện thoại, dùng muỗng khuấy nhẹ cà phê trong ly.

Sau đó anh nâng ly lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Ngoài cửa sổ, mưa rơi tí tách, chỉ nghe bên ngoài tiếng lộp bộp vang lên liên miên. Cơn mưa này cứ gieo thêm phiền muộn trong lòng. May mà có một ly cà phê ấm nóng, có thể giúp anh dần dần lấy lại bình tĩnh giữa hương cà phê thơm nồng.

Thằng nhóc Trương Tuấn phẫu thuật thành công rồi. Đội tuyển Olympic cũng vượt qua vòng loại trước thời hạn. Còn việc mình ra nước ngoài thi đấu cũng đang được Hoa tỷ sắp xếp đâu vào đấy, tiến triển thuận lợi.

Chuyện tốt hết chuyện này đến chuyện khác. Cảm giác đó giống như ly cà phê Lam Sơn này: Thơm lừng, ấm áp, đậm đà và dịu êm.

Đột nhiên có hai nữ sinh rụt rè tiến lại gần mời anh ký tên. Lý Vĩnh Nhạc nhìn hai người một cái, các cô lập tức ngượng ngùng đến nỗi nói không nên lời. "Chúng em... Chúng em là fan đội Trung Quốc, à, cũng là người hâm mộ của ngài! Em... Chúng em muốn mời ngài ký tên, được không ạ?"

Lý Vĩnh Nhạc mỉm cười với họ, cúi đầu ký tên mình lên chiếc áo đấu Olympic vừa được đưa tới. Ký xong, anh trả lại cho hai cô, nhưng các cô lại có chút ngượng ngùng nói: "Có thể hay không, để ngài ký... ký thêm vài lời chúc phúc được không ạ?"

"Lời chúc phúc? Ký gì bây giờ?" Lý Vĩnh Nhạc hỏi lại.

"Tùy, tùy ý ạ. Ngài nghĩ viết gì thì viết nấy đi ạ." Hai cô bé chắc hẳn cảm thấy đối với một cầu thủ như Lý Vĩnh Nhạc, có thể cho họ chữ ký đã là may mắn lắm rồi, còn đòi hỏi thêm này nọ thì thật có vẻ hơi quá đáng.

Nhưng Lý Vĩnh Nhạc không nói thêm gì. Anh suy nghĩ một chút, sau đó cúi đầu viết lên áo đấu: "Chúc thân thể khỏe mạnh, ngày ngày vui vẻ!"

Những lời này thực ra rất thông thường, đã được dùng quá nhiều ở cuối mỗi bức thư, nhưng bây giờ lại là những lời thật lòng từ Lý Vĩnh Nhạc.

Thân thể khỏe mạnh, ngày ngày vui vẻ. Điều này quan trọng hơn bất cứ thứ gì, hơn nữa không phải ai cũng có được, ví dụ như Trương Tuấn.

※※※

"Lão Hồ, anh đánh giá Lý Vĩnh Nhạc thế nào?" Khâu Tố Huy và Hồ Lực ngồi ở một góc khác của quán cà phê, nhìn xa xa Lý Vĩnh Nhạc vẫn đang ký tên cho người hâm mộ.

"Ừm, một đứa trẻ rất tốt, dù ít nói nhưng đối xử với mọi người rất tử tế, tiếng tăm c��ng không tệ..."

Khâu Tố Huy nhẹ nhàng ho khan một tiếng, ngắt lời Hồ Lực khi ông đang "đánh giá": "Tôi không có ý đó đâu, lão Hồ. Tôi muốn nghe anh đánh giá cậu ấy trên tư cách một cầu thủ thế nào, tiềm năng của cậu ấy ra sao?"

"Đánh giá thế nào ư?" Lão Hồ cười nói, "Tôi thật sự khâm phục ánh mắt của anh, vậy mà có thể huấn luyện một sinh viên vô danh thành trụ cột tiền vệ của tuyển quốc gia. Quả nhiên đáng để tôi khâm phục..."

Khâu Tố Huy lần nữa dùng tiếng ho khan ngắt lời Hồ Lực: "Lão Hồ... Tôi hỏi là anh nghĩ sao về chuyện cậu ấy muốn ra nước ngoài thi đấu?" Hồ Lực là đối tác lâu năm của Khâu Tố Huy, không thể nào không hiểu ý của anh ấy. Ông nhất định đang dùng cách giả vờ ngây ngô để phản đối việc Khâu Tố Huy vừa nãy đã ép ông dậy khỏi giường, phá hỏng giấc mộng đẹp của ông.

Hồ Lực cũng không hoang mang. Ông tỉnh táo nói ra quan điểm của mình. "Tôi cảm thấy cậu ấy ra nước ngoài vào lúc này hơi không ổn."

"Ồ? Vì sao?"

"Cậu ấy chưa từng có chút kinh nghiệm nào thi đấu ở đội bóng chuyên nghiệp. Nếu trực tiếp ra nước ngoài, e rằng sẽ không thích nghi kịp, sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển trong tương lai của cậu ấy."

"Nhưng hãy nghĩ đến Trương Tuấn, Dương Phàn..."

"Khi họ ra nước ngoài, cơ bản không ai chú ý đến, nên áp lực ít, có thể từ từ phát triển, từng bước một mà tiến lên. Nhưng bây giờ hoàn cảnh đã khác. Lý Vĩnh Nhạc ra nước ngoài sẽ bị quan tâm rất kỹ càng. Cậu ấy đi đâu, ở đó sẽ có rất nhiều phóng viên Trung Quốc tràn đến. Như vậy, áp lực của cậu ấy sẽ rất lớn, chỉ cần mắc chút sai lầm nhỏ cũng sẽ bị cả ngàn người chỉ trích..."

"Ha ha! Tôi biết anh đang lo lắng điều gì. Mặc dù truyền thông hiếu chiến luôn chỉ làm phiền thêm, nhưng cậu bé Lý Vĩnh Nhạc này thì khác. Hoàn toàn khác với Trương Tuấn." Khâu Tố Huy nhấp một ngụm cà phê, tiếp tục nói, "Bất luận người ngoài nhìn cậu ấy thế nào, cậu ấy sẽ luôn đi theo lựa chọn của mình. Cậu ấy rất kiên cường, cũng rất giỏi chịu đựng, nên về khả năng thích nghi, cậu ấy mạnh hơn Trương Tuấn nhiều. Bất kể cậu ấy đi đâu, chỉ cần có một môi trường bóng đá tốt, cậu ấy liền có thể tiến bộ. Nhưng ngược lại, nếu như tiếp tục ở trong nước thì sao..."

Khâu Tố Huy dùng muỗng khuấy cà phê, không nói thêm gì nữa. Nhưng Hồ Lực rất rõ ý của anh. Đúng vậy, môi trường bóng đá Trung Quốc này, phá hoại con người không biết mệt mỏi mà! Bất kể ngươi là thiên tài xuất chúng đến mấy, ở nơi vũng bùn này mà không hủy hoại cậu thì cũng chẳng phải "Bóng đá Trung Quốc" nữa!

"Vậy thì, vậy cậu ấy cứ ra ngoài đi..." Hồ Lực đột nhiên cảm thấy cả người vô lực. Bây giờ trong đội tuyển Olympic này có hai mươi mấy cầu thủ, sau Thế vận hội Olympic, số phận của họ sẽ ra sao đây? Dù sao thì rất ít người có thể ra nước ngoài như Trương Tuấn, Dương Phàn, hay thậm chí là Lý Vĩnh Nhạc. Phần lớn trong số họ nhất định vẫn phải quay về các câu lạc bộ của mình. Trong cái vũng lầy bóng đá Trung Quốc này, qua vài năm nữa, liệu còn mấy người có thể giữ được bản chất ban đầu?

Bóng đá Trung Quốc hàng năm đều chờ đợi thiên tài đột nhiên xuất hiện, nhưng hàng năm cũng vô tình hay hữu ý, nhưng lại thật sự vô tình hủy hoại những thiên tài vừa xuất hiện và cả những mầm non sắp vươn mình. Rồi lại một lần nữa, vừa than thở vừa chờ đợi một thiên tài khác... Mọi người không thể hoàn toàn giải thích sự lặp lại hay vòng luẩn quẩn kỳ lạ ấy, chỉ có thể đơn giản quy kết rằng đây là "số phận", và dường như đó cũng là số phận của bóng đá Trung Quốc.

Chỉ mong cái "số phận" này đừng xuất hiện trên những đứa trẻ này.

※※※

Khi hai ngày sau, đội tuyển Olympic giành chiến thắng 2-0 trên sân khách, thuận lợi vượt qua vòng loại, Trần Vĩ với tâm trạng vô cùng phấn khởi dẫn đội trở lại Bắc Kinh. Tại sân bay quốc tế, họ không chỉ được lãnh đạo cấp trên đón tiếp và tán dương, mà còn có một lượng lớn người hâm mộ Bắc Kinh đang khua chiêng gõ trống chào đón đội tuyển Olympic trở về nước. Đội tuyển bóng đá nam Trung Quốc có được sự đón tiếp nồng nhiệt đến vậy, ngoại trừ đội tuyển Olympic năm 1987 của Cao Phong Văn đã đánh bại Nhật Bản giành vé dự Seoul Olympic, và đội tuyển quốc gia năm 2001 đã vượt qua vòng loại vòng loại khu vực châu Á với ưu thế tuyệt đối, thì chỉ có đội Olympic hôm nay mà thôi.

Trần Vĩ rạng rỡ nhận bó hoa từ tay La Văn Cường, sau đó vẫy tay chào hỏi những người hâm mộ kia. Nghe tiếng reo hò của người hâm mộ, anh có cảm giác của người chiến thắng. Thử hỏi ở Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc, có mấy người nhận được tiếng reo hò xuất phát từ tận đáy lòng của người hâm mộ như vậy? Trương Cát Long vì lần bốc thăm "Bàn tay của Chúa" ấy mà được người hâm mộ gọi là "Long ca", còn lại thì thật sự chẳng nghĩ ra được ai khác.

Không biết vài năm sau, anh có thể sẽ được gọi là "Vĩ ca" nhờ những đóng góp cho bóng đá Trung Quốc không nhỉ?

La Văn Cường có chút hưng phấn vỗ vai Khâu Tố Huy: "Tốt lắm! Làm rất khá! Anh đã cho người ngoài thấy được một mặt tích cực của bóng đá Trung Quốc!"

Khâu Tố Huy rất không thích cách nói chuyện như vậy, cảm giác như một lãnh đạo vỗ vai một đứa trẻ mười lăm, mười sáu tuổi mà gọi "thằng nhóc" vậy. Nhưng anh vẫn không thể biểu lộ ra, chỉ có thể cười n��nh trước mặt truyền thông, bày tỏ rằng chúng ta đồng lòng nên đạt được thành tích tốt là điều đương nhiên.

Được hoan hô nhiều nhất vẫn là các cầu thủ trông hơi mệt mỏi kia. Sự xuất hiện của họ đã tạo nên một làn sóng reo hò cuồng nhiệt tại hiện trường. Khi Lý Vĩnh Nhạc đi qua lối đi mà an ninh sân bay đã mở riêng, tiếng reo hò của các fan nữ hai bên rõ ràng lớn hơn hẳn, nhưng Lý Vĩnh Nhạc chỉ cúi đầu, vẻ mặt vô cảm đẩy hành lý vội vã đi qua.

Hạng Thao thì vẫy tay mạnh mẽ về phía người hâm mộ, nhưng ngoài vài fan nam vỗ tay cổ vũ, không khí cơ bản vẫn khá bình lặng. Hạng Thao có chút lúng túng hạ tay xuống. "Mẹ kiếp! Ai thèm chứ!" Anh lẩm bẩm.

※※※

Buổi tối, tại trụ sở huấn luyện Hương Hà ở Bắc Kinh, Liên đoàn Bóng đá đã tổ chức một buổi tiệc mừng công nhỏ cho đội tuyển Olympic. Nói là nhỏ vì không mời quá nhiều lãnh đạo cấp trên và những nhân vật nổi tiếng trong xã hội, mà chủ yếu dành cho các phóng viên ở mọi lĩnh vực: truyền hình, báo viết, nhiếp ảnh. Liên đoàn Bóng đá sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể tạo dựng hình ảnh cho chính mình.

Lý Vĩnh Nhạc vẫn là nhân vật quan trọng trong bữa tiệc. Sau khi nhận được sự tán thưởng và khích lệ nồng nhiệt từ các lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá, cậu ấy liền lập tức bị các phóng viên "đói tin" vây kín, đủ loại câu hỏi dồn dập đổ ập vào. Tất nhiên điều mọi người quan tâm nhất lúc này vẫn là định hướng sau Olympic.

Lý Vĩnh Nhạc vất vả đối phó với các phóng viên, cẩn thận không để họ bắt được bất kỳ sơ hở nào có thể bị thổi phồng. Cảm giác đó còn mệt mỏi hơn nhiều so với việc đá liên tục hai trận chung kết.

Nhìn vẻ mặt đầm đìa mồ hôi, lắp bắp của Lý Vĩnh Nhạc, Hạng Thao có chút hả hê khi chứng kiến. "Đúng, đúng là như vậy." "Không, chuyện không phải như các anh tưởng tượng đâu." "Hiện tại còn khó nói, phải xem sau này." "Chuyên tâm đá bóng, không nghĩ gì khác..." Hạng Thao rảnh rỗi ngồi một bên nhại lại lời Lý Vĩnh Nhạc, khiến đám đồng đội xung quanh cười nghiêng ngả.

Đây là một buổi tiệc nướng ngoài trời. Trung tâm huấn luyện bóng đá Hương Hà đã đặc biệt mời vài đầu bếp tay nghề khá từ bên ngoài về. Họ nướng đủ loại thức ăn trong một khoảng đất trống giữa rừng tại trung tâm huấn luyện, kết thúc bằng màn pháo hoa rực rỡ. Liên đoàn Bóng đá đã sắp xếp rất cẩn thận, để các cầu thủ đã chinh chiến gần một năm có cơ hội tốt để thư giãn.

Khi mùi thịt nướng thơm lừng lan tỏa trong không khí, bữa tiệc mừng công cũng đang đến hồi cao trào. Hạng Thao đang quét sạch như gió cuốn mây tan một đống lớn thức ăn trước mặt, khiến ai nấy đều há hốc mồm kinh ngạc.

"Này, Hạng Thao, có phóng viên đấy! Mày không chú ý một chút hình tượng của mình sao?" Triệu Bằng Vũ nhếch mép nói, cậu hoàn toàn bị sốc.

"Thôi... Thôi nói nhảm! Để tao ăn xong rồi tính!" Hạng Thao ngậm một miếng thịt lớn trong miệng nói không rõ lời, nói ít làm nhiều, không muốn lãng phí dù chỉ một giây ăn uống.

Triệu Bằng Vũ nhìn Hạng Thao đang ăn trong miệng, rồi cầm đồ ăn trong tay, nhìn chằm chằm vào chén của mình, bất đắc dĩ thở dài: "Chúng ta vất vả lắm mới xây dựng được hình tượng chói lọi, sẽ bị mỗi mình nó phá hỏng, hơn nữa chỉ trong một bữa ăn..."

Lê Tuệ Sinh uống một ngụm nước trái cây, xem Hạng Thao như không khí mà hỏi Triệu Bằng Vũ: "Sao Hạng Thao không đến? Chuyện tốt như vầy sao thiếu được nó... Ai? Con lợn này là ai dắt đến? Thú cưng à?"

Hạng Thao đang chuyên tâm ăn cơm, nhạy bén bắt được thông tin bất lợi cho mình này. Sau đó sắc mặt liền thay đổi: "Mày nói gì? Lebanon (biệt danh Hạng Thao đặt cho Lê Tuệ Sinh)! Mày có gan..."

"Oa! Pháo hoa đẹp quá!" Có người kêu lên. Hạng Thao lúc này mới chú ý tới, cách đó không xa, một cột lửa bùng lên từ mặt đất, rồi vỡ tung trên không trung, như một đóa cúc rực rỡ, tỏa ra ánh sáng vàng tuyệt đẹp.

Pháo hoa liên tục nổ, tiếng nổ đôm đốp vang không ngớt bên tai. Muôn vàn bông pháo đủ loại đua nhau khoe sắc trên nền trời đêm xanh thẳm. Mọi người ngước nhìn, gương mặt không ngừng được nhuộm bởi sắc đỏ, vàng, xanh, tím, trắng... Có người tắt đèn. Ngoài ngọn lửa nướng đồ ăn, chỉ còn những bông pháo hoa rực rỡ đang thắp sáng bầu trời đêm, và cả nụ cười trên gương mặt mỗi người.

Vài năm sau, khi Hạng Thao nhìn Trương Tuấn giơ cao hai tay vẫy chào tạm biệt người hâm mộ trên khắp sân, anh ấy thấy lạ là mình không nhớ gì về những khoảnh khắc ở bên thằng nhóc ngốc nghếch kia, mà thay vào đó lại nghĩ về đêm pháo hoa này, chói lọi, tuyệt đẹp và rực rỡ khôn cùng.

Lý Vĩnh Nhạc ngồi trên bãi cỏ, nhìn những bông pháo hoa nở rộ, nhẹ nhàng thở dài: "Thật là đẹp!"

Trần Vĩ đang trò chuyện với một phóng viên, nhưng cũng bị những bông pháo hoa rực rỡ này hấp dẫn ánh mắt. "Ông ấy nghiêng đầu lặng lẽ nhìn bầu trời bị pháo hoa nhuộm đỏ, trên mặt hiện rõ vẻ say mê và hướng vọng." Rất lâu sau này, vị phóng viên kia đã viết như vậy trong một bài viết hồi ký về sự phát triển của bóng đá Trung Quốc.

Khi đóa pháo hoa đầu tiên nở rộ, Khâu Tố Huy đang nằm trên bãi cỏ còn đọng sương, cùng Hồ Lực cười đùa. Hồ Lực khuyên anh ấy sau Olympic nên tìm một người vợ để yên bề gia thất. Khâu Tố Huy cười hì hì nói không vội không vội, mới hơn ba mươi tuổi thôi, chẳng được thì cưới bóng đá vậy. Nhưng Hồ Lực lại hết sức chăm chú và nghiêm túc nói với anh: "Lão Khâu, tôi vẫn luôn gọi anh như vậy, dù tôi lớn tuổi hơn anh, đó là vì tôi tôn kính tài năng bóng đá của anh. Nhưng trong vấn đề này, anh phải nghe lời khuyên của lão ca tôi một lần: Lấy vợ đi. Cứ bay đi bay lại thế này, rất không phải cách. Hơn nữa, có một gia đình ổn định, mới có tinh thần tốt hơn để vùi đầu vào công việc. Bố mẹ anh cũng không muốn thấy anh như vậy đúng không? Ngày ba bữa qua loa đại khái, ngày ngày thức đêm đến rạng sáng..."

Vừa lúc đó, tiếng "Bùm!" vang lên, pháo hoa đua nhau nở rộ, thu hút ánh mắt của mọi người. Khâu Tố Huy hai tay gối đầu, nhìn lên bầu trời với pháo hoa biến ảo khôn lường. Lời lão Hồ nói cũng có lý. Mình đã bao lâu chưa trở về quê nhà Liêu Ninh thăm bố mẹ, đã bao lâu rồi không liên lạc với cô ấy? Suy nghĩ kỹ một chút, kể từ khi trở thành huấn luyện viên trưởng đội tuyển Olympic, trong đầu chỉ toàn là bóng đá, tương lai bóng đá Trung Quốc, tương lai của lứa cầu thủ này, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến tương lai của chính mình. Cổ ngữ có câu: Bất hiếu có ba, không con nối dõi là lớn nhất. Mặc dù bố mẹ cũng hiểu cho mình, nhưng mình cũng đã không còn nhỏ nữa rồi. Ba mươi tám năm qua, mình vẫn là một đứa con bất hiếu!

Được rồi, chờ sau Thế vận hội Athens, mình sẽ kết hôn với cô ấy, không thể để cô ấy chờ đợi thêm nữa!

Nhìn pháo hoa, Khâu Tố Huy như đứng trước sao băng mà thành tâm ước nguyện.

※※※

Khi những cánh hoa pháo cuối cùng tản ra rồi rơi xuống đất, biến mất không còn dấu vết, ngoài những công nhân dọn dẹp và thu dọn tàn cuộc ở căn cứ, những người khác cũng đã giải tán gần hết. Các đội viên ngày mai sẽ giải tán để nghỉ phép. Hai tuần lễ sau, họ sẽ một lần nữa tập trung, tiến hành đợt tập huấn cuối cùng trước Thế vận hội Athens. Sau đó, đầu tháng Bảy, họ sẽ lại bay đến Hà Lan, để tập huấn và thi đấu giao hữu ở châu Âu. Sau giai đoạn này, họ sẽ xuất hiện ở lễ khai mạc Thế vận hội Athens, với tư cách đội tuyển bóng đá nam Trung Quốc, chào đón ban tổ chức, khán giả tại sân vận động và toàn thế giới.

Mỗi trang viết này là một phần tâm huyết, được Truyen.free trân trọng giữ gìn.