Đội tuyển Olympic thuận lợi vượt qua vòng loại sau một tháng, Khâu Tố Huy mới dần dà thoát khỏi bận rộn. Anh về thăm nhà, vẹn tròn chữ hiếu. Sau đó, anh lại thành công ngăn chặn kế hoạch của Liên đoàn bóng đá về việc triệu tập Dương Phàm vào đội tuyển quốc gia để tham dự Asian Cup. Tiếp theo là giai đoạn tập huấn ở Áo, thế nhưng tập huấn được một thời gian ngắn, các cầu thủ liền phát hiện ra trên sân tập chỉ có HLV Hồ Lực dẫn dắt, còn HLV Khâu thì không thấy đâu.

HLV Hồ Lực nói với mọi người rằng HLV Khâu đã sang châu Âu, để tham quan giải đấu bóng đá đỉnh cao nhất mùa hè này – Giải vô địch bóng đá châu Âu Euro 2004 tại Bồ Đào Nha.

Nhưng không ít thành viên trong đội đều thầm nghĩ HLV Khâu chắc chắn đã mượn cơ hội này để du lịch Bồ Đào Nha bằng tiền công quỹ.

Sau khi tận hưởng hai tuần nghỉ ngơi, các cầu thủ trẻ Olympic một lần nữa tập trung, mang theo hy vọng của hàng triệu triệu người hâm mộ khắp cả nước, cố gắng vì Thế vận hội Olympic Athens.

※※※

Việc Dương Phàm trở về nước có thể coi là vinh quy cố hương. Truyền hình, báo chí, tạp chí đều đưa tin. Là cầu thủ Trung Quốc đầu tiên ra sân ở giải đấu Italia, cầu thủ Trung Quốc đầu tiên ghi bàn tại Italia, và là cầu thủ Trung Quốc đầu tiên gia nhập câu lạc bộ danh tiếng AC Milan, sức ảnh hưởng của anh ấy ở Trung Quốc đã không còn chỉ giới hạn trong lĩnh vực bóng đá.

Đài CCTV5 một lần nữa mời Dương Phàm tham gia chương trình phỏng vấn. Lần này, người ngồi cạnh anh đã là Lý Vĩnh Nhạc, người nhanh chóng trở nên nổi tiếng nhờ màn trình diễn xuất sắc tại vòng loại Olympic cùng đội tuyển, chứ không phải Trương Tuấn.

"Lý Vĩnh Nhạc trước đây từng là đối thủ của cậu và Trương Tuấn đấy!" Lưu Hoành Dân cười nói. Khán giả luôn rất hứng thú với quá khứ của các ngôi sao, nhất là khi quá khứ của hai ngôi sao đó lại có sự giao thoa.

"Bây giờ cũng vậy mà." Dương Phàm đính chính lời nói của người dẫn chương trình.

※※※

Hạng Thao ngồi trước tivi, nhìn Dương Phàm và Lý Vĩnh Nhạc trên màn hình rồi lẩm bẩm: "Đến cả lão Hồ cũng được mời đến trường quay, sao mình lại không có vận may đó chứ?"

Vương Ngọc vỗ nhẹ vào anh ta: "Chờ khi nào anh nổi tiếng như họ rồi hãy nói."

"Tôi còn chưa đủ nổi tiếng sao?" Quả thực, so với những người mới được chọn vào đội tuyển Olympic, Hạng Thao có thể coi là khá nổi tiếng, nhưng...

"Đồ ngốc! Cái danh tiếng tai tiếng đó của anh, không bị lên mặt báo vì những tin tức tiêu cực đã là may mắn lắm rồi!" V��ơng Ngọc mắng từ phía sau. Giờ rất nhiều người đều biết Hạng Thao là "quái kiệt" của đội Olympic. Nếu không phải Khâu Tố Huy có đủ uy tín, Hạng Thao có lẽ đã sớm bị cấp trên loại khỏi đội tuyển Olympic rồi.

"Này, cô bé! Cô có nghĩ tới không, sau Thế vận hội Olympic chúng ta sẽ làm gì?" Hạng Thao đột nhiên hỏi.

"Làm gì ư?" Vương Ngọc sững sờ, cô ấy thực sự chưa từng nghĩ tới vấn đề này. "...Tôi cũng muốn quay về câu lạc bộ thôi."

"Ừm, cô quay về chắc không vấn đề gì. Nhưng tôi... Hắc hắc!" Hạng Thao cười cười, "Cô cũng rõ, trong câu lạc bộ, dù là huấn luyện viên đội trẻ hay đội một, cũng chẳng ai ưa tôi. Dù tôi có biểu hiện xuất sắc đến mấy ở đây, họ cũng sẽ chẳng để mắt đến tôi đâu."

Vương Ngọc nhìn người bạn thân này: "Vậy anh định làm gì?"

"Tôi ư..." Hạng Thao chống cằm nhìn về phía tivi, người dẫn chương trình đang hỏi Lý Vĩnh Nhạc về dự định tương lai của anh ấy. "...Tôi muốn ra nước ngoài thi đấu, bất kể là đi đâu, tóm lại không thể ở lại trong nước."

※※※

"Vậy là cậu đ���nh trực tiếp ra nước ngoài phát triển sao?" Lưu Hoành Dân hỏi lại Lý Vĩnh Nhạc.

Lý Vĩnh Nhạc gật đầu: "Người đại diện của tôi đang hết sức lo liệu chuyện này, tôi nghĩ sau Asian Cup sẽ có thông tin tương đối cụ thể."

"Vậy có câu lạc bộ nào anh đặc biệt yêu thích không?" Đây là một câu hỏi cài bẫy nhỏ, Lưu Hoành Dân thực chất là muốn tế nhị hỏi Lý Vĩnh Nhạc muốn đến câu lạc bộ nào nhất. Nhưng khi Lý Vĩnh Nhạc thành thật trả lời, Lưu Hoành Dân cảm thấy anh ấy hỏi thừa rồi.

Lý Vĩnh Nhạc đáp: "Tôi là cổ động viên của Inter Milan."

Lưu Hoành Dân thầm nghĩ, để cậu đến Inter Milan bây giờ là điều không thể. Inter Milan không thể nào giữ một suất trong đội một cho cậu. Thực tế một chút thì hơn. Vì câu trả lời này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Lưu Hoành Dân, tất cả những câu hỏi tiếp theo anh ấy đã chuẩn bị sẵn đều trở nên vô giá trị, đành cười gượng hai tiếng: "Ha! Cổ động viên Inter ở Trung Quốc quả thực rất nhiều, ha!"

※※※

"Ha! Inter Milan! Chí hướng của cậu ta đúng là cao xa thật!" Hạng Thao phì cư��i nói trước tivi.

Nhưng Vương Ngọc lại cắt ngang tiếng cười của Hạng Thao: "Muốn đi đâu thì đi à? Anh nghĩ ra nước ngoài thi đấu dễ dàng vậy sao? Muốn đi là đi được?"

"Tôi đã nói chuyện với HLV Khâu rồi, anh ấy hứa sẽ giới thiệu tôi cho các câu lạc bộ nước ngoài. Với những mối quan hệ của anh ấy ở nước ngoài thì đây không phải chuyện gì khó khăn. Chỉ cần tôi muốn, đội bóng ở giải đấu cấp thấp tôi cũng sẽ đến. Về phần câu lạc bộ, họ cũng mong tôi đi lắm." Hạng Thao vẫn nhìn tivi nói.

"Không thể nào, với thực lực của anh bây giờ, câu lạc bộ không có lý do gì để anh đi..." Vương Ngọc có chút kích động.

"Cô không biết đâu, trong thời gian nghỉ tôi có ghé qua đội một lần, gặp lại vài người quen cũ." Hạng Thao không để ý đến sự kích động đột ngột của Vương Ngọc mà cứ tự mình nói. "Tôi chỉ là đột nhiên nhớ ra mình có thứ gì đó bỏ quên ở trong đội nên quay lại lấy thôi. Cô đoán xem bọn họ nói gì? Họ bảo tôi về để khoe khoang. Nói tôi là một cầu thủ chủ lực đội trẻ mà còn không thể đá chính, vậy m�� lại được chơi cho đội tuyển Olympic, chắc chắn là gia đình đã hối lộ cấp trên không ít tiền... Mẹ kiếp! Tôi khoe khoang cho bọn họ xem sao? Mấy thằng rùa đó còn không đủ tư cách để tôi làm vậy!"

Cũng khó trách Hạng Thao kích động đến thế, gia đình Hạng Thao từ ông nội đến cha anh đều là công nhân, dù không giàu có, thậm chí có phần khó khăn, nhưng ai nấy đều sống ngay thẳng. Trong mắt những người khôn khéo, thực dụng đó, cả gia đình anh ấy đều có tính khí kỳ quái, không biết cách đối nhân xử thế. Trước mặt Hạng Thao mà nói gia đình anh ấy hối lộ để anh ấy vào đội Olympic thì đó là sỉ nhục người thân của Hạng Thao. Đây là điều Hạng Thao tuyệt đối không thể chấp nhận. Vương Ngọc hiểu rõ tính khí của Hạng Thao, nếu nói ra những lời như vậy mà không bị Hạng Thao đánh cho cha mẹ không nhận thì đúng là đã tích được phúc đức từ tám đời rồi.

"Có mấy đứa phải vào viện?"

"Không, chẳng đứa nào cả." Hạng Thao lắc đầu. "Tôi căn bản không động thủ."

"Vì sao?" Vương Ngọc có chút giật mình.

"Tôi không muốn vì thỏa mãn nhất thời mà bị loại khỏi đội Olympic." Hạng Thao vẫn có thể tỉnh táo lại khi máu nóng xông lên đầu, điều này khiến Vương Ngọc thay đổi cái nhìn về anh ấy. Nhưng thực ra đây là công lao của Khâu Tố Huy, HLV Khâu luôn nói với Hạng Thao rằng nếu muốn có bước phát triển lớn, thì phải kiềm chế tính nóng nảy của mình lại một chút, đặc biệt là ở trong nước. "Hơn nữa, tôi giờ là chủ lực đội Olympic, còn bọn họ thì sao? Đến đội một còn chưa biết có vào được không, tôi sợ ra tay lại hạ thấp thân phận của mình. Hắc hắc!"

"Mẹ kiếp! Cứ thế thôi à? Lão tử quay về dọn dẹp mấy thằng rùa đó cho! Tôi ở trong đội vẫn có chút tiếng nói mà."

"Không đáng." Hạng Thao lại lắc đầu.

"Vậy tôi đi cầu xin huấn luyện viên..."

"Ha ha! Nếu là như vậy, huấn luyện viên chắc chắn sẽ nhìn cậu bằng ánh mắt rất kỳ lạ, khiến cậu phải sợ hãi trong lòng, rồi hỏi: 'Vương Ngọc à, cậu ở cùng Hạng Thao lâu quá nên đầu óc cũng ngớ ngẩn ra rồi à?' Dù cậu là chủ lực của đội, nhưng trong tình huống này tốt nhất đừng có dại dột ra mặt, nếu không đến cả vị trí của cậu cũng khó mà giữ được."

Vương Ngọc im lặng.

"Được rồi, cảm ơn hai vị đã nhận lời phỏng vấn của chúng tôi! Chúc hai vị có những màn trình diễn xuất sắc tại Thế vận hội Olympic Athens!"

"Tắt!" Hạng Thao tắt tivi, sau đó nói với Vương Ngọc: "Có muốn ra ngoài chơi không?"

Vương Ngọc mệt mỏi lắc đầu: "Không được, tôi... có chút nhức đầu. Anh tự đi đi."

Hạng Thao cười cười, sau đó mở cửa cái rầm rồi đi ra ngoài.

Cô bé, giờ cô còn chưa đủ năng lực và tư cách để lo lắng cho tôi đâu! Nhưng cô cứ yên tâm, tôi đối tốt với cô mà.

Hạng Thao đi ra ngoài dạo một vòng, không gặp ai, thấy chán, anh liền đứng giữa hành lang dõng dạc hô lớn: "Mau ra đây! Mở kèo! Mở kèo! Trận khai mạc Euro Cup, Bồ Đào Nha đấu Hy Lạp, đang nhận đặt cược!"

Ngay lập tức, từng cánh cửa phòng vốn đóng kín bật mở, mọi người từ trong phòng đổ ra: "Đã chờ Thao ca mở kèo từ nãy giờ rồi, tôi cược Bồ Đào Nha, mười tệ!"

"Mẹ kiếp! Cậu đúng là nhỏ mọn! Tôi cược Bồ Đào Nha, mười hai tệ!"

"Trời, cậu cũng chẳng khá hơn là bao!"

...

"Này này! Toàn là ngôi sao bóng đá mà cược có chút tiền vậy à? Cao nhất năm mươi tệ, ít nhất... cái này... một tệ là đứa nào cược vậy?" Hạng Thao nhìn cuốn sổ trong tay, lớn tiếng gọi. "Má ơi, đứa nào đứa nấy keo kiệt vậy! Đội Olympic đúng là nổi tiếng vì sự thực dụng có khác!"

Vương Ngọc nhìn Hạng Thao đang la hét ầm ĩ rồi thở dài. Làm đồng đội tám năm, rồi cũng sẽ có ngày phải chia tay sao?

※※※

Giải đấu quan trọng nhất mùa hè năm nay, Euro 2004 tại Bồ Đào Nha, đã chính thức khai mạc vào lúc 16 giờ 30 phút (giờ địa phương) ngày 12 tháng 6, tại sân vận động Dragão ở Porto.

Sau buổi lễ khai mạc hoành tráng, trận đấu giữa Bồ Đào Nha và Hy Lạp bắt đầu. Không ai ngờ rằng trận đấu này sẽ có một ý nghĩa đặc biệt đối với kỳ Euro lần này.

Bồ Đào Nha đã thua, thua một cách chóng vánh ngay trước mặt 50.000 khán giả nhà.

Trước trận đấu, mọi người vẫn bàn tán về màn trình diễn cuối cùng của thế hệ vàng Bồ Đào Nha, sự hùng mạnh của quân đoàn Pháp, những chàng trai trẻ của Anh, các soái ca Ý, Raul của Tây Ban Nha, Hà Lan, Đức... Từng cái tên đều được nhắc đến như những ứng cử viên sáng giá. Nhưng sự thật một lần nữa chứng minh Euro Cup vẫn luôn là nơi sản sinh ngựa ô. Đan Mạch năm 92, Cộng hòa Séc năm 96, và tiếp theo đó là Hy Lạp năm nay.

Sau chiến thắng trước đội chủ nhà Bồ Đào Nha, rất nhiều người vẫn cho rằng đó chẳng qua là do đội chủ nhà khinh địch và tâm lý căng thẳng, mới giúp người Hy Lạp có được bàn thắng đầu tiên, chiến thắng đầu tiên tại một giải đấu quốc tế lớn trong gần hai mươi năm.

Đa số mọi người đều có tâm lý sùng bái quyền uy, ngưỡng mộ kẻ mạnh. Trong bóng đá cũng không ngoại lệ. Nhưng người Hy Lạp, bằng sự phòng thủ kiên cường và những pha phản công hiệu quả của mình, đã một mạch tiến thẳng. Sau khi vượt qua vòng loại từ bảng A, họ lại liên tiếp dùng hai trận thắng 1-0 để loại bỏ đương kim vô địch Pháp và ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch là Séc, cuối cùng đứng ở trận chung kết Euro Cup lần này – sân vận động Ánh Sáng Lisbon. Việc họ đi từ đầu đến cuối giải đấu đã nói lên rất nhiều điều. Nhưng vẫn có đa số người cho rằng người Hy Lạp gặp vận may, hai trận thắng 1-0 chẳng qua là những chiến thuật tiêu cực đáng khinh, và họ sẽ không thể đánh bại đội Bồ Đào Nha vốn hội đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa.

Nhưng thật đáng tiếc, trước mặt một huyền tho���i, mọi ưu thế đều trở nên vô nghĩa. Lại một trận 1-0 nữa!

Charisteas, tiền đạo cao lớn gần 22 tuổi này, một lần nữa khiến đội chủ nhà khóc không thành tiếng.

Hy Lạp đã không thể dùng "ngựa ô" để hình dung nữa, họ là "virus ngựa thành Troy".

Rất nhiều người hâm mộ vẫn còn thổn thức vì Bồ Đào Nha, bất bình cho "thế hệ vàng". Còn Khâu Tố Huy lại chỉ tập trung ánh mắt vào huấn luyện viên trưởng đội tuyển Hy Lạp, Otto Rehhagel. Ma lực nào đã giúp ông ấy đưa đội tuyển Hy Lạp, vốn chỉ ở mức trung bình mười mấy năm trước, lên đến bục vinh quang vô địch Euro Cup này?

Khâu Tố Huy cảm thấy việc tìm hiểu triết lý của Rehhagel sẽ vô cùng hữu ích cho đội tuyển quốc gia Trung Quốc hiện tại. Chẳng phải đã có người so sánh đội tuyển Trung Quốc ở Asian Cup với đội tuyển Hy Lạp sao? Nhưng có vẻ đội tuyển Trung Quốc vẫn chưa đủ tầm để so sánh với đội tuyển Hy Lạp, họ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Nhắc đến Asian Cup, dù cho Ali Han rất yêu thích Dương Phàm và mong anh ấy tham dự Asian Cup, nhưng Khâu Tố Huy đã kiên quyết t��� chối yêu cầu của Liên đoàn bóng đá về việc triệu tập Dương Phàm vào đội tuyển quốc gia.

Dương Phàm không phải người sắt, anh ấy vừa kết thúc một mùa giải Serie A căng thẳng, lại còn phải tham dự Thế vận hội Olympic vào tháng Tám. Nếu để anh ấy tham gia Asian Cup trong thời gian này, anh ấy sẽ không có thời gian nghỉ ngơi. Tình trạng như vậy sẽ cực kỳ bất lợi cho anh ấy trong mùa giải tới, đặc biệt là khi anh ấy còn phải cạnh tranh với một loạt siêu sao bóng đá thế giới ở AC Milan.

Liên đoàn bóng đá làm như vậy chẳng khác nào "mổ gà lấy trứng", hoàn toàn là hành động hám lợi trước mắt. Vì vậy, Khâu Tố Huy không ngần ngại để La Văn Cường và Tổng cục Thể dục Thể thao cảm thấy vô cùng khó chịu, cốt là để đảm bảo thời gian nghỉ ngơi cho Dương Phàm.

Ali Han ngược lại là người hiểu chuyện, sau khi trao đổi với Khâu Tố Huy, ông liền tuyên bố sẽ không yêu cầu Dương Phàm quay về dự Asian Cup nữa. Liên đoàn bóng đá lần này cũng không còn cớ gì, chuyện này cuối cùng cũng lắng xuống, không ai nhắc đến nữa.

※※※

Trong khi Trương Tuấn vẫn đang điều trị phục hồi dưới sự chăm sóc tận tình của Phong Thanh và Sophie, toàn đội Olympic đã kết thúc giai đoạn tập huấn ngắn ngủi trong nước, bay sang Hà Lan dưới sự dẫn dắt của Khâu Tố Huy để tập luyện thích nghi tại trung tâm huấn luyện của Ajax.

Vì đang trong giai đoạn nghỉ, nên một trung tâm huấn luyện rộng lớn như vậy chỉ có đội Olympic sử dụng. Thanh tịnh thì có thanh tịnh thật, nhưng Khâu Tố Huy lại cảm thấy thiếu vắng những người Hà Lan đó, đội Olympic sẽ thiếu đi một người thầy giỏi và một đối tượng để tham khảo.

Sắp xếp ổn thỏa đám cầu thủ trẻ đang hưng phấn kia, Khâu Tố Huy một mình đi ra ngoài dạo một vòng. Nơi này trước kia anh ấy vô cùng quen thuộc, dù sao cũng đã làm việc ở đây hơn một năm, cùng Van Gaal khởi đầu kỷ nguyên vàng thứ ba của Ajax. Nhưng bây giờ nơi đây đã khiến anh ấy có chút đau đầu, xem ra căn cứ này đã được sửa sang và mở rộng rất nhiều. Khâu Tố Huy cứ đi theo ý mình, rẽ trái rẽ phải, rồi lạc đường lúc nào không hay.

"Ặc, đây là... Đông à? Vậy bên kia hẳn là tây r��i? Nhưng rõ ràng lúc nãy mình đi về phía Bắc mà?" Khâu Tố Huy đứng ở một ngã ba nhỏ, gãi đầu lẩm bẩm.

"Cậu có vẻ đang gặp chút rắc rối, có cần tôi giúp không?" Có người phía sau dùng tiếng Anh hỏi.

"À, rất cảm ơn anh. Tôi muốn đến tòa nhà A số 3, xin hỏi..." Khâu Tố Huy xoay người lại, giật mình kinh ngạc: "Marco?"

Người đến không ai khác, chính là huyền thoại tiền đạo Hà Lan một thời, Marco van Basten.

"Chào! Khâu, đã lâu không gặp!" Basten giơ tay lên vẫy chào.

Hai người từng cùng lứa được chọn vào đội hình xuất sắc nhất tại Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới, được đặt lên bàn cân so sánh, hơn nữa kinh nghiệm du học Hà Lan của Khâu Tố Huy đã khiến tình bạn của họ kéo dài từ giải đấu đó cho đến tận bây giờ.

Nhưng thật đáng tiếc, vì hoàn cảnh khác biệt. Một người sau này trở thành siêu sao bóng đá lừng danh thế giới, nhưng lại sớm giải nghệ khiến vô số người tiếc nuối. Còn người kia thì cứ thi đấu lay lắt ở giải quốc nội, cuối cùng bị chấn thương nặng ở mắt cá chân trái, phải giải nghệ sớm hơn người bạn kia, và cũng không còn nhiều người nhớ đến quá khứ huy hoàng của anh ấy nữa.

Thiên phú của Khâu Tố Huy năm đó thậm chí khiến Basten cũng phải ao ước, nhưng kết cục của hai người lại hoàn toàn khác biệt. Đây chính là vận mệnh sao?

"À, đúng vậy. Chúng ta đã lâu lắm rồi không gặp." Khâu Tố Huy trả lời, thật không ngờ hôm nay lại gặp anh ấy ở đây.

"Tôi nghe Ronald (Koeman) nói dạo này sẽ có một đội bóng Trung Quốc đến đây tập huấn, nhưng không ngờ cậu lại là huấn luyện viên trưởng. Chậc, nhìn xem cậu bây giờ đã là huấn luyện viên trưởng đội tuyển Olympic Trung Quốc rồi, còn tôi thì vẫn chỉ là huấn luyện viên đội trẻ của một câu lạc bộ."

"Tôi nghe nói Liên đoàn bóng đá Hà Lan đang tìm cậu để mời cậu làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia phải không?" Khâu Tố Huy hỏi ngược lại.

"Ha ha! Đừng nói trước những chuyện đó. Chúng ta hiếm lắm mới gặp nhau một lần, đứng đây tán gẫu thì ra làm sao? Đi uống cà phê đi, tôi mời." Basten cười nói.

※※※

"Đây là một quán cà phê trong câu lạc bộ, thế nào? Cũng không tệ lắm phải không?" Basten cười nói.

Khâu Tố Huy nghiêng đầu quan sát xung quanh quán cà phê này, dù là về cách bài trí hay dịch vụ, nó cũng khiến người ta liên tưởng đến những quán cà phê bên ngoài. Kể từ khi anh ấy rời Ajax, nơi này đã thay đổi rất nhiều, đến cả quán cà phê cũng được xây dựng mới. "Thật không tồi... Hồi tôi ở đây, muốn uống cà phê thì chỉ có thể nhờ người pha hoặc tự mua cà phê gói pha sẵn. Giờ điều kiện tốt hơn nhiều rồi..."

"Ha ha, làm ra vẻ lão làng!" Basten cười nói.

"Này! Nếu xét về kinh nghiệm làm huấn luyện viên ở Ajax, tôi còn là tiền bối của cậu đấy, Marco." Khâu Tố Huy nhìn Basten, kiếm khách lãng tử năm xưa, người mà trong vòng cấm luôn uyển chuyển ra vào, ghi bàn dễ như lấy đồ trong túi, nay cũng đã già rồi, thoắt cái đã bốn mươi.

"Ha! Ai rồi cũng già đi mà! Tôi năm nay bốn mươi, cậu sang năm cũng phải bốn mươi rồi chứ?" Basten cười nói, lâu ngày không gặp, nay tái ngộ bạn cũ khiến tâm trạng anh ấy vô cùng tốt.

Khâu Tố Huy gật đầu.

"Có lúc cảm thấy cuộc sống thật vô thường." Basten thở dài, "Chúng ta có cùng một khởi đầu, nhưng lại không có cùng một kết cục. Tôi từng nói sẽ không còn tiếp xúc với bóng đá nữa, nhưng cuối cùng lại từng bước bị đẩy vào vị trí ứng cử viên huấn luyện viên trưởng đội tuyển Hà Lan. Còn cậu thì sao, bây giờ ở Trung Quốc vẫn ổn chứ?"

"Ừm, môi trường bóng đá Trung Quốc... nói sao đây, hơi phức tạp, khó nói lắm. Nhưng may mắn là tôi đã gặp một lứa cầu thủ đầy hứa hẹn, chỉ cần phát triển tốt, họ chắc chắn sẽ là tương lai của bóng đá Trung Quốc."

"Cậu nói là Trương Tuấn và Dương Phàm?"

"Ừm. Dù sự nghiệp cầu thủ của tôi có quá nhiều tiếc nuối, nhưng dường như họ chính là sự tiếp nối của tôi." Khi nhắc đến Trương Tuấn và các cầu thủ khác, ánh mắt Khâu Tố Huy liền ánh lên tia hy vọng.

"Haha, chỉ mong họ đừng có một kết thúc giống như cậu thì tốt." Basten cười nói, nhưng nụ cười có chút chua chát. Năm đó khi Khâu Tố Huy du học ở Hà Lan, màn trình diễn của anh ấy thậm chí đã thu hút sự chú ý của Ajax, họ muốn chiêu mộ vào đội hình để cùng Basten tạo thành cặp tiền đạo ăn ý. Nhưng đáng tiếc khi đó bóng đá Trung Quốc chưa thực hiện chuyên nghiệp hóa, yêu cầu rất nghiêm ngặt đối với việc cầu thủ ra nước ngoài thi đấu, cuối cùng đã không đồng ý yêu cầu của Ajax. Còn Khâu Tố Huy thì mấy tháng sau đã trở về Trung Quốc, Basten không có duyên gặp lại anh ấy thêm lần nào nữa. Sau đó, anh ấy nghe tin Khâu Tố Huy ở Trung Quốc bị chấn thương nặng mắt cá chân trái và phải giải nghệ. Hai người thực sự vẫn không có cơ hội sát cánh chiến đấu trên sân. Đó quả là một điều đáng tiếc. Sau hàng chục năm xa cách, nay gặp lại, cả hai đều đã trở thành huấn luyện viên, cống hiến cho đất nước của mình.

"Chuyện đã qua thì thôi đừng nhắc." Hai người đều từng trải qua bao sóng gió, nay trở về với cuộc sống bình thường, ở cái tuổi gần bốn mươi cũng ít nhiều xúc động. "Tôi vốn định trực tiếp đi tìm cậu, không ngờ cậu lại chủ động đến tìm tôi."

"Có chuyện gì sao?"

"Là về Trương Tuấn. Cậu cũng biết, một năm ở Volendam, Trương Tuấn có thể nói là không có mấy sự tiến bộ đáng kể. Anh ấy có màn trình diễn tốt như vậy thực sự là nhờ vào thể lực sung mãn của tuổi trẻ. Nhưng tôi rất lo lắng, người mà chỉ dựa vào thể lực để thi đấu sẽ rất thiệt thòi về sau. Huấn luyện viên của anh ấy không phải người có thể giúp Trương Tuấn cải thiện kỹ thuật một cách hiệu quả. Điều anh ấy cần nhất bây giờ là có người hướng dẫn về mặt kỹ thuật. Giờ anh ấy bị thương, kỹ thuật lại càng trở nên quan trọng hơn. Cho nên..."

"Vậy nên cậu nghĩ đến tôi?"

"Ừm, hiện tại, chỉ có kinh nghiệm và uy tín của cậu mới có thể giúp được anh ấy. Cùng là tiền đạo cắm, hai người chắc hẳn có không ít điểm chung phải không?"

Basten suy nghĩ một chút: "Được rồi, tôi đồng ý với cậu."

Khâu Tố Huy mỉm cười, nâng cốc cà phê lên và nói với Basten: "Cảm ơn cậu, cạn ly."

"Nhưng tôi dường như đang đào tạo một đối thủ vô cùng lợi hại cho Hà Lan thì phải." Basten thở dài nói.

"Ha ha! Đừng nghĩ nhiều vậy chứ. Nói thật, không chỉ riêng tôi, cậu cũng muốn thấy 'bóng đá của chính mình' tiếp tục hiện diện trên sân cỏ chứ? Anh ấy là một người mà cậu có thể gửi gắm hy vọng đó." Khâu Tố Huy một hơi uống cạn ly cà phê.

Người Trung Quốc có thể kỳ vọng anh ấy mang vinh quang về cho tổ quốc, vậy thì một người nước ngoài như tôi tính là gì chứ? Basten thầm nghĩ. Gửi gắm anh ấy để tiếp nối sự nghiệp bóng đá của mình sao? Đừng đùa chứ, Basten là Basten, Trương Tuấn là Trương Tuấn. Không cần thiết phải tạo ra một bản sao của tôi nữa, hãy để anh ấy đá thứ bóng đá của riêng mình.

"Được rồi, chúc cậu cùng đội bóng của mình giành được vinh quang ở Athens!" Basten cũng uống cạn ly cà phê.

※※※

"Tôi đưa cậu về nhé." Ở cửa quán cà phê, Basten nói với Khâu Tố Huy.

"Không cần đâu, tôi sợ lũ nhóc kia thấy cậu sẽ xúm lại 'ăn tươi nuốt sống' cậu mất." Khâu Tố Huy lắc đầu.

"Nhưng một mình cậu có tìm được đường về không đấy?" Basten cười hỏi.

"Cái này..." Khâu Tố Huy nhìn khung cảnh xung quanh đã hoàn toàn thay đổi. Nơi này trước kia chỉ là một khu rừng cạnh căn cứ mà.

"Ha ha!" Basten lại bật cười. "Hay là tôi đưa cậu đi vậy. Tiện thể tôi cũng muốn xem mấy cậu nhóc mà cậu gọi là 'tương lai bóng đá Trung Quốc' đó thế nào."

Khi Basten xuất hiện trước mặt các tuyển thủ Olympic, họ thực sự may mắn vì đã nghe lời Khâu Tố Huy, ngoan ngoãn ở trong phòng không đi ra ngoài. Giờ đây, thần tượng ở ngay trước mặt, sự phấn khích đó thật khó tả thành lời.

Ký tên, chụp ảnh chung, Basten bận rộn xoay như chong chóng. Nhưng với tinh thần phấn chấn, anh ấy không hề tỏ ra bất cứ sự khó chịu nào. Điều này khiến Lý Vĩnh Nhạc, người vừa xin được chữ ký, không khỏi thán phục. Ánh hào quang và phẩm chất của một siêu sao sẽ không mất đi theo thời gian.

Sau một ngày vui vẻ nhất kể từ khi đến Hà Lan, đội tuyển Olympic đã chính thức bắt đầu tập luyện tại đây. Ngoài những buổi tập thường ngày, Khâu Tố Huy còn tận dụng các mối quan hệ cá nhân để sắp xếp một vài trận giao hữu chất lượng. Chẳng hạn như trận đấu với đội trẻ Ajax do Basten dẫn dắt. Kết quả là, dưới yêu cầu "đừng nương tay" của Khâu Tố Huy dành cho Basten, đội trẻ Ajax quả nhiên đã không h��� nương tay, đánh bại đội Olympic với tỷ số 3-1. Bàn thắng duy nhất của đội Trung Quốc đến từ đội trưởng số 7 Dương Phàm, một cú vô lê lực mạnh xuyên thủng khung thành đối phương. Đáng tiếc, sự chênh lệch về tổng thể thực lực vẫn khiến đội Olympic thất bại, đồng thời cũng giúp họ nhận ra những thiếu sót của mình.

Thời gian trôi qua thật nhanh, khi các cầu thủ trẻ Olympic đang miệt mài tập luyện ở Hà Lan để nâng cao trình độ, ở trong nước, Asian Cup cũng sắp khởi tranh. Đây là một cuộc thử nghiệm quan trọng đối với Ali Han và các học trò của ông trước thềm World Cup.

Tương lai bóng đá Trung Quốc đang từng chút một lệch khỏi quỹ đạo ban đầu. Nhưng ai biết sự chệch hướng này là tốt hay xấu? Hay có lẽ căn bản không ai nhận ra sự chệch hướng đó, nó cần một cơ hội để mọi người nhận biết.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang web, độc giả có thể truy cập để đọc thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn khác.