Khoảng thời gian trước kỳ thi đại học là lúc học sinh bận rộn và nghiêm túc nhất, ngay cả những người không mấy hứng thú với việc học như Trương Phàm, Chu Huy cũng bắt đầu chăm chú vào sách vở. Trương Tuấn đương nhiên không thể lơ là, huống hồ anh còn có Sophie, người đóng vai trò vừa là bạn học vừa là "giám đốc" dạy kèm, nên việc thi đạt chuẩn chắc chắn không thành v���n đề.

Đêm hôm đó, ngay sau khi thi xong, Trương Tuấn, Dương Phàn và Sophie liền bắt chuyến tàu đêm đi về phía Bắc, bắt đầu hành trình trở về nhà. Có ba người bên nhau, dường như họ chưa bao giờ cảm thấy buồn chán. Từ 10 giờ 30 tối cho đến 9 giờ 30 sáng hôm sau, một đêm đã trôi qua, con tàu cuối cùng cũng dừng bánh ở sân ga Lạc Dương.

Khi rời Hợp Phì là những hạt mưa lất phất, vậy mà khi trở lại Lạc Dương, thứ chào đón họ lại là một trận tuyết lớn từ trời đổ xuống.

Khi Trương Tuấn bước ra khỏi cửa ga, ngước nhìn những bông tuyết bay lả tả trên trời, anh chợt nhận ra đã rất lâu rồi Lạc Dương không có một trận tuyết đẹp đến vậy trong ký ức của mình. Không rõ là do cảnh tuyết thực sự đã thay đổi, hay vì anh đang nhớ nhà, mà mọi thứ anh nhìn thấy đều trở nên dễ thương, nổi bật hơn.

"Đi thôi! Đứng ngẩn người ra đấy làm gì?" Dương Phàn, vác chiếc túi thể thao trên vai, đeo tai nghe trông rất ngầu, vỗ nhẹ vào vai Trương Tuấn.

Mới chỉ xa nhà vài tháng thôi, vậy mà sao lại có cảm giác như đã đi rất lâu rồi? Một năm về trước, cũng chính tại quảng trường này, Thự Quang đã bước vào hành trình tranh tài toàn quốc lần thứ hai, và đó cũng là lần trình diễn cuối cùng của cả năm người họ. Ga xe lửa vẫn là ga xe lửa ấy, nhưng những người đứng ở đây giờ đã không còn là những người xưa...

Trương Tuấn nhìn Dương Phàn và Sophie đang bước xuống bậc thang, rồi kéo vali hành lý đi theo sau.

Cái Tết năm nay có vẻ hơi ảm đạm. Sophie theo thông lệ về nhà bà nội ở khu phố cổ đón Tết. Dương Phàn cũng như mọi năm, cùng mẹ về quê mới để đoàn tụ với ba và ông nội. Bà nội mất rồi, ông nội đặc biệt cô đơn, nên việc đoàn tụ dịp Tết là sự an ủi duy nhất. Cha Trương Tuấn lại đi tham gia một hoạt động chụp ảnh, vẽ tĩnh vật về mùa xuân gì đó, bỏ lại hai mẹ con anh trải qua một cái Tết giản dị đến không thể giản dị hơn. Ngay cả món sủi cảo đêm Giao thừa cũng không phải tự tay gói, mà là mua ở siêu thị.

Cái Tết năm nay có vẻ tẻ nhạt hơn năm trước, nhưng Trương Tuấn vẫn canh cánh trước tivi. Suốt mười chín năm qua, anh không thể nghĩ ra bất kỳ cách nào khác để đón Giao thừa. Tết đến hàng năm, cũng như việc ăn cơm mỗi ngày, đã trở thành một trình tự cố định, những cảm xúc háo hức thuở nhỏ đã chẳng còn đọng lại chút gì.

Hai ngày sau Tết, vào mùng ba, Dương Phàn, Sophie, và cả ba của anh đều chưa về. Trương Tuấn không muốn xem ti vi nữa, nói với mẹ một tiếng rồi chạy ra ngoài.

Vốn dĩ anh định đi dạo đâu đó, không có mục đích cụ thể. Thế nhưng, đôi chân anh vẫn theo quán tính dẫn lối đến nơi này. Anh dừng lại, nhìn hàng chữ vàng trên cây cột đối diện: Trường Trung học Thự Quang thành phố Lạc Dương. Cổng trường đóng, nhưng một cánh cửa lại mở hé, bên trong sân trường trông có vẻ trống trải. Trương Tuấn do dự một lát rồi vẫn cất bước đi vào.

Quả nhiên rất vắng vẻ, ngoài người gác cổng đang ngồi trong phòng thu phát, cả sân trường chỉ có mỗi anh là khách viếng thăm. Cột thông báo ở bên phải rất quen thuộc, ngày trước trên đó luôn có những thông báo rất thú vị, ví dụ như: "XXX lên lớp uống rượu sưởi ấm, rồi đấu tay đôi với chủ nhiệm phòng giáo dục"; "XXX mở khóa cửa phòng trọ của một nữ giáo sư độc thân, khiến cô giáo này bị tổn thương tinh thần"... Nhưng giờ đây, những thứ đó đều không còn, chỉ còn lại một tờ giấy đỏ rách nát. Trương Tuấn chỉ có thể nhận ra dòng chữ trên cùng: "Nhiệt liệt chúc mừng năm cầu thủ đội bóng đá trường chúng ta đã trúng tuyển vào đội đại diện cấp ba của Lạc Dương để tham gia giải toàn quốc..."

Nhìn tờ giấy này "phật phật" trong gió lạnh, Trương Tuấn lại nhớ đến tấm biểu ngữ từng treo trên cổng trường. Tấm biểu ngữ ấy đã trở thành một phần ký ức, mãi mãi "phấp phới" trong lòng anh.

Tiếp tục đi tới, vòng qua vườn hoa nhỏ thứ hai với cột cờ, chính là sân bóng của trường Thự Quang.

Trên sân bóng, nơi Trương Tuấn đã đổ mồ hôi suốt ba năm, hôm nay không một bóng người. Chỉ có những tấm lưới cầu môn cũ rách treo lủng lẳng ở hai đầu khung thành, khiến người ta như vẫn còn mường tượng được những trận đấu nảy lửa từng diễn ra ở đây.

Một cơn gió thổi qua, tấm lưới cầu môn tung bay một góc.

...

Tô Trung trực tiếp tung một cú chuyền dài bằng chân phải ra phía trước sân bóng, gần như tất cả mọi người đều nghĩ đó là một sai lầm. Thế nhưng Dương Phàn lại nhanh như chớp lao tới, ngay khoảnh khắc trái bóng sắp lăn ra khỏi đường biên, anh đã đưa chân tạt bổng!

Từ trung lộ, Trương Tuấn băng lên, bật cao nhảy vọt, bay lướt trên không trung, rồi tung một cú đánh đầu mạnh mẽ, trái bóng lập tức ghim thẳng vào lưới!

... Gió ngừng thổi, tấm lưới cầu môn lại rũ xuống.

Trương Tuấn không kìm được dang rộng hai cánh tay, khoan thai bay lượn trên sân bóng trống trải như một chú chim. Đúng lúc anh đang nhắm mắt đắm chìm trong ký ức, một tiếng va chạm giòn giã khiến anh giật mình. Anh mở mắt ra, thấy một quả bóng đá từ phía cột gôn bay về phía mình. Theo bản năng, anh nhấc chân chặn bóng, lấy chân trái làm trụ, đùi phải nâng lên đón bóng, hai tay dang rộng để giữ thăng bằng, đồng thời dùng lòng trong chân phải tiếp nhận bóng, sau đó đưa bóng xuống dẫn. Một pha đỡ bóng bổng thật đẹp, trái bóng dừng đúng một mét trước người anh, thuận tiện cho động tác tiếp theo. Toàn bộ quá trình Trương Tuấn đều hoàn thành dựa trên bản năng, anh thậm chí còn chưa kịp suy nghĩ tại sao trên sân bóng vốn trống rỗng này lại xuất hiện một quả bóng đá.

Khi anh còn đang hài lòng với pha đỡ bóng của mình thì một cái bóng đen từ phía sau lao tới, đưa chân chọc mất quả bóng. Cũng theo bản năng, Trương Tuấn không chút nghĩ ngợi liền đuổi theo. Hai người vừa chạy vừa tranh giành, từ cánh trái sang cánh phải sân bóng. Dù Trương Tuấn có ra chân thế nào, đối phương vẫn luôn tìm cách cướp bóng trước khi anh chạm tới, khiến anh luôn uổng công vô ích. Dần dần, Trương Tuấn cảm thấy cảm giác này quen thuộc đến lạ, một sự quen thuộc đầy hoài niệm. Anh không ngừng lại, ngược lại còn tăng tốc độ ra chân, đối phương cũng tương tự tăng nhanh nhịp độ động tác. Hai người giằng co, Trương Tuấn không cướp được bóng của đối phương, nhưng đối phương cũng không thoát khỏi Trương Tuấn. Đột nhiên, trái bóng va vào một hòn đá nhỏ rồi bật ra. Cả hai cùng lao đến đá vào bóng, trái bóng bị đá đồng thời, nảy tưng tưng bay về phía vạch cấm địa.

"A..." Trương Tuấn còn chưa kịp than thở vì tiếc nuối, lại một bóng người khác xuất hiện trong tầm mắt anh. Người đó lao tới trái bóng đang bật ra, ngay trước vòng cấm địa 16m50, tung một cú sút mạnh như búa bổ. Trái bóng đổi hướng bay về phía khung thành, rồi nảy bật một cái trên vạch vôi cầu môn, cuối cùng chui tọt vào lưới.

"Trường Trung học Phụ thuộc Đại học Khoa học Kỹ thuật đã ghi bàn mở tỉ số!" Người vừa ghi bàn dang rộng hai cánh tay reo hò.

"Ngay cả thằng ngốc An Kha có ở đây, cú sút của mày cũng đừng hòng vào lưới!" Người đứng cạnh Trương Tuấn nhổ nước bọt xuống đất, khinh thường nói.

Ở nơi nào đó, có ai đó hắt hơi thật to.

Chỉ có Trương Tuấn nhìn hai người bật cười ngây ngô: "Ha ha! Lâu lắm rồi không gặp, Nhiệm Dục và Lý Vĩnh Nhạc!"

Lý Vĩnh Nhạc – người vừa sút tung lưới – mỉm cười nhìn Trương Tuấn: "Quả nhiên là tiền đạo xuất sắc, có thể giằng co với Nhiệm Dục lâu đến vậy. Nếu là tôi thì... Đúng rồi, hay là chúng ta đấu đối kháng một trận đi?" Anh ta quay sang Nhiệm Dục, người đang đứng cạnh Trương Tuấn.

Nhiệm Dục nhếch miệng: "Thôi đi, cái kiểu vừa vào là xoạc bóng của cậu... Mà Trương Tuấn này, cậu tiến bộ nhanh thật đấy, vậy mà lại theo kịp tôi lâu đến vậy!"

"Ha ha, nửa năm không gặp, kỹ thuật của cậu cũng không tệ đi chứ!" Trương Tuấn gãi đầu.

"Lúc không có việc gì tôi vẫn đến trường đá bóng. Thầy Lương bảo tôi tiện thể dạy kỹ thuật cho mấy đứa tân binh đó, lỡ mà đá kém thì bị bọn nhóc con coi thường mất." Niềm vui hội ngộ khiến Nhiệm Dục nói nhiều hơn hẳn.

"Cậu quả nhiên vẫn chưa từ bỏ bóng đá..."

"Tôi đã nói rồi mà, đâu có dễ dàng từ bỏ như vậy."

"Vậy dứt khoát trở lại sân bóng đi chứ?" Trương Tuấn có chút hưng phấn nói.

Thế nhưng ánh mắt Nhiệm Dục chợt tối sầm, anh chậm rãi lắc đầu: "Không thể nào, tôi đã thử rồi, giờ đây tôi thậm chí không thể trụ nổi một trận đấu chín mươi phút..."

"Nhưng lúc nãy cậu đã thể hiện rất tốt mà? Chuỗi động tác của cậu về cơ bản không khác gì so với trước kia cả..."

"Thôi nào, Trương Tuấn. Cậu không nhận ra sao?" Lý Vĩnh Nhạc đi vào khung thành, lấy trái bóng ra rồi đưa tay đón lấy. "Ba năm cấp ba đã gần như vắt kiệt cả đời bóng đá của cậu ấy."

"Cậu nói là..."

"Cậu ấy đang dùng ngày mai để đánh đổi hôm nay. Thực ra ngay từ đầu cậu đã không hề tính toán để lại đường lui cho bản thân mình rồi phải không?" Lý Vĩnh Nhạc nhìn sang Nhiệm Dục đang đứng một bên.

"Cậu đã nhìn thấu rồi sao?" Nhiệm Dục cười cười, nhưng trong nụ cười ấy lại ẩn chứa sự bất đắc dĩ vô hạn cùng một tia không cam lòng.

"Chúng ta có quá khứ tương đồng, và dường như tính cách cũng có phần giống nhau. Nhưng cậu thì cố chấp và điên cuồng hơn tôi nhiều..." Lý Vĩnh Nhạc nhìn lên bầu trời xanh.

Trong chốc lát, cả ba người hoàn toàn im lặng, để mặc gió lùa qua giữa họ, thổi tung vạt áo và mái tóc. Cuối cùng, Nhiệm Dục vẫn là người phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng ấy: "À phải rồi, tôi nhớ ra rồi, năm nay giải vô địch cấp ba, Lạc Dương đã thay đổi quy chế dự thi. Trước đây, việc một trường học đơn lẻ đại diện cho Lạc Dương đi thi đấu ngày càng bộc lộ nhiều hạn chế, nên giờ họ đã đổi thành tuyển chọn những cầu thủ xuất sắc nhất từ tất cả các đội thi để thành lập đội tuyển đại diện Lạc Dương..."

Trương Tuấn nhớ đến tờ giấy đỏ trên cột thông báo.

"...Có lẽ là bị Phạm Tồn Kiệt kích thích, nghe thầy Lương nói Phạm Tồn Kiệt sau khi đỗ đại học thì gần như không còn đụng đến bóng đá nữa, chuyên tâm vào việc học. Lạc Dương không thiếu cầu thủ giỏi, nhưng họ thiếu cơ hội chứng tỏ bản thân trước cả nước. Rất nhiều người cứ thế mà bị mai một..."

Lý Vĩnh Nhạc gật đầu: "Thật là có chút tàn khốc, nhưng mà, sao không thay đổi sớm hơn chứ? Nếu vậy thì chúng ta cùng nhau thi đấu cũng đâu tệ phải không!"

Trương Tuấn trầm ngâm một lát: Đội Thự Quang bốn người bọn họ xông pha tuyến trên, Lý Vĩnh Nhạc trấn giữ vị trí tiền vệ trụ, vừa công vừa thủ, Lưu Bằng chỉ huy hàng hậu vệ, cộng thêm An Kha cản phá... Anh cười: "Thôi, cũng phải cho người khác một chút đường sống chứ!"

Hai người kia hiểu ý anh, cùng bật cười lớn.

Cười xong, Trương Tuấn nói: "Kaka gọi điện thoại cho tôi, cậu ấy đã là cầu thủ chuyên nghiệp rồi, hơn nữa danh tiếng đang lên rất nhanh."

Hai người lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

"Tôi cũng tính toán trở thành cầu thủ chuyên nghiệp." Trương Tuấn nói mục tiêu của mình với hai người.

Ánh mắt Lý Vĩnh Nhạc sáng lên: "Tuyệt vời! Tôi cũng đang nghĩ xem sau này học đại học thì sẽ làm gì đây, tôi cũng sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp!"

"Thế nhưng, Kaka bây giờ đang dẫn trước 1-0 đấy!" Nhiệm Dục thở dài, sự khao khát cháy bỏng ấy trong lời than của anh càng kéo dài, lan tỏa đến vô tận.

"Cái này cứ yên tâm, sau giờ nghỉ giữa hiệp, chúng ta sẽ gỡ hòa!" Lý Vĩnh Nhạc siết chặt nắm đấm.

"À phải rồi, cậu học trường nào? Trường chúng tôi sẽ thi đấu chung kết khu vực phía Đông ở Hạ Môn vào cuối tháng ba năm nay đấy." Trương Tuấn nhìn Lý Vĩnh Nhạc.

"Hắc hắc! Chúng ta cũng vậy, chung kết khu vực phía Bắc. Đại học L Bắc Kinh, tôi sẽ đợi cậu ở Đại Liên!"

"Cậu tự tin đến thế sao?"

Lý Vĩnh Nhạc không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ cười cười: "Nhắc mới nhớ, Trương Tuấn, tôi chưa bao giờ được đá bóng với cậu trên chính sân này cả!" Anh ta nhìn sân bóng trống trải.

Trương Tuấn suy nghĩ một lát, lần duy nhất hai người không đối đầu ở sân vận động Tây Công là chuyện hồi lớp mười, khi đó anh bị chấn thương chân nên không thể ra sân. Anh gật đầu.

Lý Vĩnh Nhạc lại quay sang Nhiệm Dục: "Nếu không thể tận hưởng trọn vẹn trong một trận đấu chính thức, vậy thì chúng ta cứ chơi thỏa thích ở đây thôi?"

Nhiệm Dục đáp lại bằng một nụ cười.

Lý Vĩnh Nhạc cầm trái bóng trong tay, dùng sức ném về phía khung thành bên kia, rồi dẫn đầu xông ra. Nhưng anh chợt thấy Trương Tuấn đã lao đến trước mặt mình. "Lực bùng nổ đáng kinh ngạc, chẳng thay đổi chút nào..." Anh ta tự nhủ trong lòng, rồi cũng tăng tốc bám theo. Tốc độ không phải là điểm mạnh của Nhiệm Dục, nhưng anh ấy cũng bám sát ngay phía sau.

Trò chơi đã bắt đầu, hãy tận hưởng trọn vẹn đi!

Mười ngày sau, vào buổi chạng vạng tối, Trương Tuấn, Dương Phàn và Sophie lại lên chuyến tàu xuôi Nam. Con tàu chậm rãi rời ga, Trương Tuấn vẫn loáng thoáng nhìn thấy Nhiệm Dục đứng trên sân ga tiễn biệt, hướng về phía này dõi theo. Anh nhớ lại lời Lý Vĩnh Nhạc: "Cậu ấy đang dùng ngày mai để đánh đổi hôm nay." Trước kia anh cứ ngỡ mình là người yêu bóng đá nhất, nhưng giờ đây anh mới nhận ra mình thậm chí còn không thể sánh bằng Nhiệm Dục. Anh biết rõ làm như vậy có thể gặp nguy hiểm, rất có thể sau này sẽ không bao giờ có thể đá bóng được nữa, nhưng anh vẫn nghĩa vô phản cố, dốc toàn bộ nhiệt huyết của mình vào ngày hôm nay, vào ba năm cấp ba... Đây thực sự là một canh bạc!

Thế nhưng đến cuối cùng, anh không thắng, nhưng cũng không thua. So với quyết tâm của Nhiệm Dục và Lý Vĩnh Nhạc, bản thân anh còn thua kém quá xa, xem ra vẫn còn phải cố gắng nhiều!

Trong tiếng tàu hỏa ầm vang, học kỳ mới dường như đã bắt đầu, những trận đấu mới cũng sắp sửa diễn ra... Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.