Trên thế giới này có một đội bóng đặc biệt, chưa bao giờ vắng mặt trong 17 vòng chung kết World Cup; trên đấu trường vòng loại khu vực của mình, họ chỉ thua ba trận trong số 13 lần tham dự; chiếc áo đấu màu vàng của họ lấp lánh bốn ngôi sao vàng; trong lịch sử đã sản sinh ra vô số cầu thủ thiên tài; số người yêu mến và ghét bỏ họ nhiều như nhau, nhưng chẳng ai dám khinh thường, bởi lẽ đó là tự tìm đường chết; thậm chí có một thời kỳ, đội bóng này gần như là đồng nghĩa với bóng đá. Đúng vậy, họ chính là Brazil.

Tuy nhiên, dù lịch sử có tốt đẹp đến mấy, thành tích trong quá khứ có huy hoàng ra sao, cũng không thể cứu vãn nền bóng đá Brazil ở hiện tại. Năm 2001 là một giai đoạn khá đen đủi đối với Brazil. Trong lịch sử, họ chỉ thua tổng cộng ba trận ở các vòng loại khu vực Nam Mỹ – một kỷ lục đáng nể trong làng bóng đá thế giới. Thế nhưng, tại vòng loại khu vực Nam Mỹ năm 2001, Brazil đã thua tới 6 trên tổng số 18 trận đấu, một con số cũng gây sửng sốt không kém cho bóng đá nước này. Nhưng kỷ lục đáng kinh ngạc hơn vẫn còn tiếp diễn: Trong suốt hai năm vòng loại, đội tuyển Brazil đã liên tiếp sử dụng bốn huấn luyện viên trưởng: Luxemburgo mất việc vì thành tích kém tại Thế vận hội Olympic, thêm vào việc không quen đối phó với truyền thông và vướng mắc về vấn đề trốn thuế; người kế nhiệm của ông là Candinho, dù thể hiện rất tốt, nhưng lại từ chối vị trí huấn luyện viên trưởng Brazil vì không muốn "phản bội" người bạn thân Luxemburgo của mình; còn Leão thì càng đen đủi hơn, chỉ vì thành tích không tốt tại giải Confederations Cup kém tiếng tăm, ông đã bị sa thải ngay tại sân bay Nhật Bản; cuối cùng, Scolari, người nổi tiếng với kỷ luật thép, đã dẫn dắt Brazil đánh bại Venezuela 3-0 ở vòng đấu cuối cùng, giành vé đến World Cup Hàn-Nhật. Đáng nói, trong suốt quá trình vòng loại kéo dài, số cầu thủ ra vào đội tuyển quốc gia Brazil đã lên tới hơn 64 người!

Đội hình chính không ổn định, chiến thuật lối chơi mờ mịt, huấn luyện viên trưởng thay đổi xoành xoạch, thua trước hơn một nửa đối thủ... Có lúc, ngay cả người dân Brazil cũng đánh mất niềm tin, không còn ôm bất kỳ hy vọng nào. Một vòng loại tăm tối đến vậy là điều chưa từng có trong lịch sử đội tuyển Brazil!

May mắn thay, Brazil cuối cùng cũng vượt qua vòng loại khu vực Nam Mỹ. Nếu không, sau khi mất đi "Cơn lốc màu da cam" Hà Lan, việc thiếu vắng tiếp "Vũ điệu Samba" vàng-xanh Brazil tại World Cup Hàn-Nhật thật không thể tưởng tượng nổi.

Tưởng chừng sau vòng loại, đội tuyển quốc gia Brazil cuối cùng có thể toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho World Cup, nào ngờ, vấn đề triệu tập Romário (Romário de Souza Faria) lại khiến gần như cả Brazil và huấn luyện viên trưởng Scolari trở mặt. Tuy nhiên, cuối cùng Scolari vẫn tuyên bố đóng cửa cánh cửa đội tuyển Brazil với Romário, dù khi ông đưa ra thông báo này, bên ngoài có hàng trăm cổ động viên Romário đang biểu tình phản đối. Việc Romário, cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho đội tuyển Brazil, không được triệu tập đã khiến World Cup có thêm một lão tướng 34 tuổi khác phải làm khán giả, bên cạnh Roberto Baggio của Ý.

Thế nhưng, bất chấp sự ồn ào của truyền thông và người hâm mộ, thậm chí cả việc Tổng thống Brazil đích thân lên tiếng can thiệp, Scolari vẫn kiên trì với quyết định của mình. Tất cả là vì một tài năng mà ông tin tưởng: Kaká, 19 tuổi, tên đầy đủ Ricardo Izecson Santos Leite, đang khoác áo câu lạc bộ São Paulo của Brazil.

Kaká đã nỗ lực hết mình để hòa nhập vào đại gia đình này, và có vẻ như kết quả khá tốt. Cậu ấy thậm chí có thể chạy đến mượn kem đánh răng của Roberto Carlos. Mặc dù bên ngoài đang "trời long đất lở" vì Romário, nhưng nội bộ đội tuyển quốc gia vẫn giữ được sự bình tĩnh. Ai cũng hiểu Kaká đã thay thế Romário để có mặt ở đội tuyển. Ngay khi Kaká vừa mới gia nhập, Roberto Carlos đã vỗ vai cậu và nói: "Đừng lo lắng, ở đây chúng ta không nghe thấy những lời đàm tiếu bên ngoài đâu!" Anh ấy còn làm một động tác bịt tai, với vẻ mặt hài hước khiến Kaká bật cười ngay lập tức.

Nhân tiện nhắc đến, Carlos đúng là một người rất thú vị. Anh ấy thấp bé, vẻ ngoài cũng hơi kỳ cục, nhưng lúc nào cũng tươi cười. Anh ấy có mối quan hệ rất tốt với gần như toàn bộ đồng đội, và trong đội tuyển quốc gia, anh ấy là cây hài, là bảo bối của mọi người. Điều này khiến Kaká nhớ đến An Kha của Thời Quang, nhưng An Kha thì cao hơn Carlos nhiều, mà cái tài năng gây cười thì lại chẳng liên quan gì đến chiều cao cả.

Nhưng đừng lầm tưởng rằng người suốt ngày tươi cười thì dễ bắt nạt, e rằng tất cả đối thủ của Carlos cũng đã từng nghĩ như vậy. Hãy nhìn bắp đùi trái chu vi 62 cm của anh ấy, nhìn tốc độ kinh hoàng 10 giây 50 trên quãng đường 100 mét, và nhìn lại pha đá phạt từ khoảng cách 35 mét ngoài vòng cấm mà anh ấy đã ghi trong giải giao hữu Tứ hùng Pháp năm 1997... Liệu còn ai dám hoài nghi sức sát thương của anh ấy nữa?

Ít nhất Kaká thì không. Trong một buổi tập đá phạt, cậu tận mắt chứng kiến ánh mắt của Carlos trước khi lấy đà. Đôi mắt vốn luôn cười cong như vầng trăng khuyết giờ đây lại kiên định và đầy sát khí. Sau một pha lấy đà mang "phong cách Carlos", khi má ngoài chân trái anh ấy quật mạnh vào quả bóng, bóng bay lượn đẹp mắt qua bức tường người bằng gỗ rồi lại đập trúng cột dọc. Carlos nhìn Kaká đứng cạnh bên, cười rồi lại lắc đầu. Kaká vẫn còn suy nghĩ: Thật may mắn vì mình là đồng đội của anh ấy, không phải bận tâm việc xếp hàng rào phòng ngự những cú đá phạt của anh ấy trong trận đấu.

Trong cơ thể 168cm, 70kg ấy của anh có một sức mạnh ma quỷ, nhưng điều đó không ngăn cản Kaká và anh ấy trở thành bạn tốt.

"Ôi Chúa ơi!" Carlos kêu lên một cách khoa trương, "Sao cậu lại đẹp trai thế kia?" Anh ấy ôm cái đầu trọc của mình, trông có vẻ rất ghen tị. Kaká chỉ cười nhẹ, không biết phải nói gì với người đàn anh này.

Nhưng Carlos lập tức trở lại vẻ bình thường, anh ấy ranh mãnh chớp chớp mắt: "Không tồi, vị trí đẹp trai thứ hai trong đội là của cậu rồi!"

"Thứ hai ư?" Kaká hơi bối rối.

"Đầu tiên dĩ nhiên là tôi rồi! Hắc hắc!" Carlos cười khà khà, "À này, đừng để Ronaldinho biết nhé. Nếu không cậu ta sẽ đến tìm cậu mà 'tính sổ' đó, bắt cậu nhường vị trí thứ hai cho cậu ta, hơ hơ!"

Nhớ đến vẻ mặt của Ronaldinho, Kaká cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười.

"Đúng rồi, chính là cái vẻ mặt này!" Carlos chỉ vào Kaká nói, "Hãy nhớ vẻ mặt bây giờ của cậu, hãy mỉm cười đối mặt với mọi thứ sắp đến. Đừng bận tâm người khác nói gì, đừng tự coi mình là lính mới. Cậu bé, thực ra bóng đá rất đơn giản..."

Carlos vung chân trái, quả bóng lượn qua bức tường người bằng gỗ rồi bay thẳng vào lưới.

Một người khác cũng khiến Kaká đặc biệt chú ý ngay từ khi mới gia nhập đội là Ronaldo – sát thủ số một của đội tuyển Brazil, người dù đã sớm nổi danh và lừng lẫy trên toàn thế giới, nhưng trong hai năm gần đây lại dường như biến mất.

Tại Brazil, Pelé là thần tượng của mọi người dân, nhưng trong mắt nhiều trẻ em và thanh thiếu niên Brazil hiện nay, Ronaldo cũng là đối tượng mà họ ngưỡng mộ. Kaká cũng không ngoại lệ. Anh ấy được toàn bộ Brazil công nhận là thiên tài tuyệt thế.

Khi Kaká lần đầu gặp Ronaldo ở đội tuyển quốc gia, cảm giác đầu tiên của cậu là "Anh ấy mập". Điều này cũng dễ hiểu, bởi trong gần hai năm không thi đấu đúng nghĩa, chỉ ngồi dưỡng thương và tập luyện phục hồi, việc anh ấy tăng cân là điều tất yếu. Tuy nhiên, Carlos đã trịnh trọng nhắc nhở Kaká: đừng bao giờ nói từ "cân nặng" trước mặt Ronaldo, nếu không anh ấy sẽ lập tức "trở mặt" với cậu ngay.

Thế nhưng, trong quá trình tập luyện, Kaká lại phát hiện Ronaldo đang tăng cường luyện tập thể lực, và anh ấy đang giảm cân! Đến trước thềm World Cup, Ronaldo đã giảm 4,3 kg! Con số này thật đáng kinh ngạc với những ai quen biết "Người ngoài hành tinh", bởi anh ấy ghét nhất việc mọi người bàn tán về cân nặng trước mặt mình. Vì vấn đề giảm cân, anh ấy thậm chí có thể "trở mặt" với huấn luyện viên trưởng Héctor Cúper của Inter Milan. Vậy mà Kaká lại tận mắt thấy Ronaldo đang giảm cân, điều này hoàn toàn là sự thật!

"Thật không thể tin được, phải không?" Cafu nhìn Ronaldo đang đổ mồ hôi như tắm, nói với Kaká bên cạnh, "Nhưng nếu cậu thấy những giọt nước mắt của anh ấy tại Sân vận động Olimpico ở Rome ngày hôm đó, cậu sẽ hiểu thôi." Cafu nói khẽ, "Cậu thử nghĩ lại trận chung kết World Cup Pháp năm đó xem... Cậu sẽ hiểu tâm trạng của anh ấy. Hai lần, mỗi lần chiếc cúp vô địch đều ở ngay trước mắt, nhưng anh ấy lại gục ngã ngay vạch đích..."

Khi nói về Ronaldo, Carlos cũng ít đi vẻ mặt cợt nhả thường ngày: "Hai năm không thể đá bóng, gần như 95% thế giới đều cho rằng anh ấy không thể trở lại sân cỏ nữa. Điều anh ấy cần bây giờ là chứng minh bản thân. Giảm cân là bước đầu tiên. Anh ấy rất sĩ diện, đừng thấy anh ấy ghét người khác bàn tán về cân nặng trước m���t mình, thực ra vì World Cup, cậu có bảo anh ấy làm gì anh ấy cũng làm. Vậy nên tôi mới nói, đừng bao giờ nghi ngờ khả năng của anh ấy, nhất là khi bây giờ anh ấy có khát khao chiến thắng hừng hực như một con sói đói." Cuối cùng, Carlos vẫn dùng giọng điệu quen thuộc của mình mà nói: "Có lẽ chúng ta nên gửi m���t lời cảnh báo chân thành đến các hậu vệ trên toàn thế giới không nhỉ? Rằng "Người ngoài hành tinh" đã trở lại Trái Đất rồi!"

Với Kaká, World Cup càng giống như một giấc mơ tuyệt vời. Chỉ mới thi đấu chuyên nghiệp một năm tại giải quốc nội Brazil mà cậu đã được triệu tập vào đội tuyển quốc gia, hơn nữa còn được tham dự World Cup! Đây là ước mơ của vô số cầu thủ, và Kaká đã trở thành người may mắn. Nhưng nếu chỉ nói cậu ấy may mắn thì lại quá bất công, bởi tốc độ, kỹ thuật cùng những tố chất thiên phú của cậu, dưới sự rèn giũa của bóng đá chuyên nghiệp, đã càng thêm chín muồi. Là một "thiên tài ba mươi năm Brazil mới sản sinh một lần", nếu không chọn cậu ấy thì còn có thể chọn ai nữa?

Trận đấu với Costa Rica là trận thứ hai vòng bảng. Trong bối cảnh đội tuyển Brazil đã cầm chắc chiến thắng, Kaká, người khoác áo số 23, cuối cùng cũng được huấn luyện viên trưởng Scolari tung vào sân, đánh dấu lần đầu tiên cậu ra mắt tại World Cup.

"Kaká, chuẩn bị ra sân!" Khi nghe Scolari nói vậy, cậu hoàn toàn chưa kịp phản ứng. Chờ đến khi Scolari lặp lại lần nữa, cậu mới giật mình đứng dậy, cởi áo khoác và đi khởi động. Trong lúc cậu vừa thực hiện các động tác khởi động tại chỗ, đội tuyển Brazil đã dẫn trước 5-2 và cầm chắc chiến thắng. Cậu hiểu rằng mình được tung vào sân chỉ để cảm nhận không khí World Cup, chứ không nên mơ mộng quá nhiều. Nhìn các đồng đội đang miệt mài trên sân, cậu đột nhiên nhớ đến Trương Tuấn, người bạn thân ở Trung Quốc.

Trọng tài thứ tư kiểm tra bọc ống đồng và giày đinh của Kaká, sau đó giơ cao bảng điện tử: Số 23 vào sân!

Ngày 13 tháng 6 năm 2002, 26 phút 25 giây hiệp hai trận đấu giữa Brazil và Costa Rica. Đây là khoảnh khắc Kaká sẽ mãi mãi ghi nhớ, khi cậu, với tư cách một thành viên đội tuyển quốc gia Brazil, lần đầu tiên đặt chân lên sân khấu World Cup! Hàng vạn cổ động viên hò reo vang dội, khiến màng nhĩ cậu đau nhói. Cảm giác hoàn toàn khác biệt so với những lần thi đấu bình thường ở sân Morumbi, một niềm hạnh phúc diệu kỳ trào dâng trong lồng ngực.

"Kaká và Rivaldo, người rời sân, ôm nhau một cái rồi cậu bước lên thảm cỏ xanh."

"Trương Tuấn, mình đang đợi cậu ở đây!"

"Kaká vào sân!" Dương Phàn kêu lên trước màn hình TV, khiến không ít người nhìn anh bằng ánh mắt coi thường: "Không phải chỉ là một thằng nhóc Brazil chưa ráo máu đầu thôi sao? Có đáng để kích động đến thế không? Chẳng lẽ nó quen biết anh à?"

Còn Trương Tuấn thì đang thầm nghĩ không biết khi nào mình mới có thể bước ra bước này, thực sự đặt chân lên thảm cỏ World Cup. Có vẻ như điều đó còn rất xa vời, nhưng vào mùa xuân năm ngoái khi họ chia tay, ai mà ngờ được Kaká lại khoác lên mình chiếc áo đấu vàng xanh của Brazil và xuất hiện trên sân khấu World Cup chứ?

"Vào rồi! Ronaldo! Đây là bàn thắng thứ tám của anh ấy tại World Cup lần này! 2-0! Brazil gần như đã nắm chắc chiếc cúp vàng trong tay! Một pha chuyền bóng tinh tế của Rivaldo, Ronaldo tung cú sút sệt hiểm hóc, một lần nữa xuyên thủng mười ngón tay của Oliver Kahn, thủ môn xuất sắc nhất giải đấu!"

"Trọng tài Pierluigi Collina thổi tiếng còi kết thúc trận đấu! Brazil lần thứ năm nâng cao chiếc cúp vô địch World Cup! Họ đã viết nên lịch sử, Brazil năm lần vô địch!"

Sau khi nhận lấy huy chương vàng, đội trưởng Cafu bước lên bục. Anh được hướng dẫn đến một bệ vuông đặt sẵn cúp vàng. Chủ tịch FIFA Blatter nâng cao chiếc cúp, chờ đợi trao nó vào tay chủ nhân. Cafu lắc nhẹ chiếc bàn cao mảnh khảnh, dường như lo lắng nó không vững, vì phía chủ nhà đã nói với anh rằng anh sẽ nhận cúp vàng ngay trên đó.

Sau khi xác nhận chiếc bàn vững chắc, Cafu leo lên "bục trao giải", rồi cúi người đón lấy chiếc cúp World Cup vàng óng ánh từ tay Blatter! Anh ấy giơ cao chiếc cúp trong tiếng reo hò của toàn bộ khán giả!

Dưới bục là vô số ánh mắt ngưỡng mộ và những cánh tay giơ cao. Giữa hàng ngàn cánh hạc giấy bay lượn và vô số dải ruy băng màu sắc, Brazil đã dùng cách nhận giải đặc biệt này để chứng minh với toàn thế giới: Brazil đã trở lại đỉnh cao của bóng đá!

Kaká đón lấy chiếc cúp vàng đầy quyền năng từ tay đồng đội. Mỗi thành viên của đội tuyển Brazil đều có cơ hội được chạm vào biểu tượng đã khiến họ phấn đấu ròng rã suốt bốn năm này. Dưới ánh đèn sân vận động và những chùm đèn flash, chiếc cúp vàng phát ra ánh sáng chói lòa, khiến Kaká có cảm giác như đang ở trong mơ, thật quá đỗi khó tin!

Trong quán ăn nhỏ, những người ủng hộ Đức thở dài thườn thượt, trong khi các cổ động viên Brazil thì hò reo vui sướng. Dương Phàn vốn ủng hộ Ý, nhưng đội tuyển Ý thậm chí còn không lọt vào vòng tứ kết. Vì Kaká ở Brazil, nên dù đau lòng, anh vẫn quay sang cổ vũ cho Brazil.

"Tuyệt vời! Trương Tuấn, Kaká đã có World Cup! Thằng nhóc đó... thật khiến người ta ghen tị!" Dương Phàn vừa vỗ tay vừa nói với Trương Tuấn bên cạnh.

"Đúng vậy! Vô địch thế giới..." Trương Tuấn lẩm bẩm. Chiếc cúp ấy gần như là giấc mơ của mọi cầu thủ, và bây giờ nó đang nằm trong tay Kaká. Nhìn nụ cười phấn khích của Kaká, Trương Tuấn thầm nghĩ: "3-0, cậu ấy đã lập một hat-trick, còn nới rộng khoảng cách điểm số một lần nữa. Lý Vĩnh Nhạc, cậu có thấy không?"

Lý Vĩnh Nhạc đứng ở hàng sau cùng trong đám đông. Tất cả những nơi có thể xem bóng gần trường học đều chật kín người, nên anh đành chạy đến trung tâm thương mại này để xem. Khu điện máy gia dụng trước màn hình TV đông nghịt người, anh cũng phải tìm một chỗ đứng. Với chiều cao của mình, anh vẫn có thể theo dõi trận đấu từ phía sau mà không gặp trở ngại gì.

Brazil nâng cao chiếc cúp vô địch trong tiếng reo hò, khép lại một kỳ World Cup khởi đầu đầy chông gai bằng một dấu chấm tròn hoàn hảo và đầy chính thống— đội bóng giành nhiều cúp nhất trong lịch sử đã thêm một ngôi sao vàng vào ngực áo.

Toàn bộ các trận đấu World Cup đã kết thúc, một vở kịch lớn kéo dài một tháng đã hạ màn. Nhưng theo Lý Vĩnh Nhạc, một vở kịch hay khác vừa mới bắt đầu. Dù là Trương Tuấn hay Dương Phàn, liệu họ cũng sẽ nghĩ như vậy chứ? Lý Vĩnh Nhạc thầm nghĩ.

Dortmund, Đức.

Nếu Yokohama ở Nhật Bản là chiến trường đầu tiên, thì đây chính là chiến trường thứ hai. Ít nhất An Kha tin là vậy.

Quán rượu nhỏ nơi An Kha làm việc đã đông nghẹt người từ trước khi trận chung kết bắt đầu, và sau khi trận đấu diễn ra, vẫn có người muốn chen vào. Bia được chuyển ra ngoài từng thùng, từng thùng. An Kha mệt muốn chết, nhưng vẫn cố dõi theo màn hình TV truyền hình trực tiếp. Những pha cản phá xuất thần của Oliver Kahn đã để lại ấn tượng sâu sắc trong anh. Đáng tiếc, thủ môn huyền thoại vừa giành giải Yashin lại để vuột bóng vào đúng thời khắc không nên nhất, khi Ronaldo sút tung lưới. An Kha dường như nghe thấy tiếng vô số cốc bia vỡ tan khắp nước Đức.

Khi trọng tài đầu trọc Pierluigi Collina thổi còi kết thúc trận đấu, trong quán rượu chỉ còn lại tiếng từ màn hình TV. Những người đàn ông to lớn trước đó còn hừng hực khí thế, nay cắn chặt cổ áo, khăn quàng, cố gắng kìm nén không cho mình khóc, nhưng nước mắt vẫn không thể ngăn được mà tuôn rơi. Không một lời chửi rủa, không một tiếng ồn ào, thậm chí không một lời than thở, tất cả mọi người đều lặng lẽ nức nở. Không ai uống bia, An Kha cũng đứng ngây ra trước TV, nhìn Kahn ngồi một mình trước khung thành, cô độc dõi theo những người Brazil đang hò reo. Dù là lời an ủi của đối thủ Ronaldo hay trọng tài Collina cũng không thể khiến anh ấy chớp mắt. Trên sân vận động quốc tế Yokohama rộng lớn đến thế, bóng lưng anh thật thê lương...

Cảm giác này, mình cũng từng trải qua rồi sao? An Kha tự hỏi lòng mình, nhìn đối thủ ăn mừng chiến thắng ngay trước mắt, đó là một cảm giác như thế nào?

Kahn hẳn đã rất muốn khóc, phải không? Nhưng anh ấy chỉ mím chặt môi, không một chút biểu cảm. Anh là đội trưởng, là trụ cột, là niềm kiêu hãnh cuối cùng của bóng đá Đức. Vì vậy, anh không thể khóc. Anh phải thể hiện sự kiên cường ra bên ngoài, cho toàn thế giới, cho nước Đức, và cho chính bản thân mình. Cuối cùng, anh ấy đứng dậy, dẫn đội tuyển Đức bước lên bục trao giải Á quân, là người đầu tiên nhận huy chương bạc. Mặc dù vậy, khi đối mặt với Blatter, với Pelé, anh vẫn không hề nở nụ cười.

An Kha nhớ lại hồi lớp mười, sau thất bại trong trận đấu đó, mình dường như cũng có dáng vẻ tương tự, trong lòng khó chịu đến mức muốn chết, nhưng lại không thể thể hiện ra trước mặt mọi người.

Brazil là đội bóng của người bạn thân Kaká, còn Kahn là thần tượng của anh. Vào giây phút này, ngay cả bản thân anh cũng không thể diễn tả được tâm trạng của mình...

Ngày 30 tháng 6 năm 2002, Sân vận động Quốc tế Yokohama, Nhật Bản.

Kaká đang tận hưởng niềm hạnh phúc ngọt ngào nhất trong đời, trong khi những người khác lại mang theo những tâm trạng khác nhau khi nhìn cậu hạnh phúc.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối.