Giai điệu kèn túi Scotland mang tên 《Buttons&bows》 đã đưa Trương Tuấn đặt chân đến Hà Lan xinh đẹp. Dương Phàm đang nghe CD, Trương Tuấn rảnh rỗi sinh nông nổi, thế là giật lấy một bên tai nghe, đeo vào để khuây khỏa, và rồi nghe thấy một thứ âm nhạc lạ lùng. Hắn hỏi: “Đây là nhạc gì vậy?”, Dương Phàm liếc xéo hắn một cái: “Cúp Thế giới 98 chưa xem bao giờ à? Trong lễ khai mạc năm đó, chẳng phải có một cổ động viên Scotland đã tấu khúc này đó sao!”

“Kèn túi Scotland ư?”

“Đúng rồi, ngoài nó ra, còn nhạc cụ nào có thể tạo ra âm thanh như thế? Âm nhạc tựa như tiếng gió vậy…”

“Sao cậu lại mang thứ này?”

“Hà Lan cách Scotland không xa. Tớ muốn mang theo chút âm nhạc đặc trưng châu Âu sang đó, để sớm thích nghi với môi trường bên ấy. Âm nhạc cũng là một phần văn hóa mà! Đây là tớ phải lùng sục khắp các tiệm đĩa ở Lạc Dương mới mua được đấy, hàng xịn luôn!”

Trương Tuấn lại một lần nữa đeo tai nghe vào, âm nhạc du dương, thư thái vang vọng trong tâm trí hắn. Dương Phàm nói không sai, quả thực rất giống tiếng gió... Trương Tuấn nhắm mắt lại, và rồi, một bức tranh dần hiện ra trước mắt hắn, theo tiếng kèn túi như tiếng gió.

Những sườn đồi thoai thoải nhấp nhô, hắn ngồi một mình trên sườn đồi, nơi thảm cỏ xanh mướt trải dài như tấm thảm. Dưới sườn đồi là những cánh đồng hoa tulip trải dài đến vô tận. Gió biển mang theo hương hoa thoang thoảng, một mùi thơm lạ lùng. Gió lướt qua tóc và áo quần, làm lay động những chiếc cối xay gió khổng lồ, khiến chúng kêu kẽo kẹt và bắt đầu quay. Cánh đồng hoa tulip trong gió gợn sóng bồng bềnh như sóng biển mênh mông, từng đàn bươm bướm nhảy múa... Đáng tiếc, hắn chỉ có một mình, cảnh đẹp như vậy mà Sophie lại không ở bên cạnh...

Trương Tuấn lại thấy lòng nhớ nhà, đây đã là lần thứ năm trong chuyến đi này rồi. Lần đầu tiên đến Hà Lan, hắn nghĩ mười ngày sau sẽ quay về, trên đường đi, ngoài sự mới mẻ thì chỉ còn sự phấn khích. Nhà cửa, dường như bị ném vào quên lãng. Nhưng lần này, là thật sự rời xa gia đình, chẳng biết đến khi nào mới có thể quay về.

Mặc dù khi chia tay tại sân bay Lạc Dương, mọi người đều tràn đầy ước mơ tươi đẹp về tương lai, nhưng Trương Tuấn vẫn nhớ rõ mồn một cảnh mẹ hắn, sau khi thu dọn hành lý xong, quay lưng đi và không ngừng run rẩy đôi vai. Hắn còn nhìn thấy ba kéo mẹ sang một bên, đưa tay lên. Hắn biết đó là gì – đó là cử chỉ ba lau nước mắt. Từ trước đến nay, hắn vẫn cho rằng cha mẹ mình theo đuổi phương châm giáo dục tự chủ, mẹ cũng ít lời, nhưng tại sân bay, hắn lại nhìn thấy một khía cạnh khác của người phụ nữ mạnh mẽ ấy: “con đi ngàn dặm, mẹ lo âu...”

Và cả buổi hoàng hôn hôm ấy, Sophie ôm chân hắn nói: “Dù sao thì anh cũng sắp đi rồi...”, cùng với cú véo đau điếng của Sophie lên cánh tay hắn trước khi chia tay.

Khi ở sân bay, Trương Tuấn đã không khóc. Lúc nhớ nhà ở Bắc Kinh, hắn cũng không rơi lệ. Hắn không phải một người dễ rơi lệ – ít nhất là hắn vẫn luôn nghĩ vậy – nhưng lần này, nghe tiếng kèn túi du dương, hắn lại...

Trương Tuấn tháo tai nghe xuống, lau mặt, rồi thấy Dương Phàm chẳng biết từ lúc nào đã đeo kính râm. Trong khoang máy bay này, ngoài các quan chức Volendam và ông Lee ra, không ai biết họ đang trên đường đến Hà Lan để đá bóng. Hơn nữa, họ cũng chẳng phải những ngôi sao bóng đá lớn, sẽ không có ai tìm họ xin chữ ký hay chụp ảnh lưu niệm. Đeo kính râm làm màu à?

Trương Tuấn đang định trêu chọc Dương Phàm một chút, hòng xua đi cảm giác nhớ nhà đang dâng trào, thì lại nhìn thấy dưới vành kính râm, hai dòng chất lỏng trong suốt, lấp lánh chầm chậm tuôn rơi...

Hà Lan, một đất nước nhỏ bé, nhưng lại không ngừng sản sinh ra những ngôi sao khiến thế giới bóng đá phải ngả mũ thán phục, từ Cruyff, đến bộ ba Hà Lan Bay, rồi đến Kluivert, Van Nistelrooy, Davids... Hà Lan xưa nay chưa bao giờ thiếu thiên tài, bởi lẽ họ sở hữu hệ thống đào tạo cầu thủ trẻ tốt nhất thế giới. Câu lạc bộ Ajax thậm chí còn được mệnh danh là “cỗ máy sản xuất ngôi sao bóng đá”.

Tuy nhiên, Volendam (FC Volendam), nơi Trương Tuấn và đồng đội sắp đến, chỉ là một câu lạc bộ nhỏ bé, nhỏ đến mức khó tìm thấy trên bản đồ Hà Lan. Trong những năm 80, 90 của thế kỷ trước, đội bóng này luôn lận đận ở giải Hạng Nhất (sau này đổi tên thành Giải Vô địch Quốc gia Hà Lan), rồi sau đó lại xuống hạng.

Mùa bóng trước, Volendam mời cựu huấn luyện viên trưởng Ajax, John Adrian, lúc đó đang rảnh rỗi ở nhà. Kết quả là, chỉ sau một mùa giải, đội bóng đã từ Hạng Nhất thăng lên giải đấu cao nhất.

Adrian biết giải Vô địch Quốc gia và giải Hạng Nhất là hai khái niệm hoàn toàn khác. Nếu vẫn giữ nguyên đội hình Hạng Nhất để đá ở giải đấu cao nhất, khả năng trụ hạng còn là một dấu hỏi lớn. Vì vậy, Adrian “ra tay quyết liệt”, hủy hợp đồng với năm cầu thủ hết hạn, sau đó bán đi bốn cầu thủ khác vẫn còn người muốn mua. Ngoài ra, một cầu thủ cũ đã giải nghệ và tận tâm hỗ trợ Adrian ở vị trí trợ lý huấn luyện viên.

Như vậy, đội một ban đầu có 28 cầu thủ, giờ đây chỉ còn lại 18 người. Tuy nhiên, Adrian đã đôn lên một vài cầu thủ trẻ có tiềm năng từ đội dự bị, đồng thời, ông cũng không ngừng đi khắp nơi, thuyết phục những cầu thủ có thực lực nhưng không được đá chính ở các đội bóng trung bình. Thậm chí Adrian còn nhờ mối quan hệ cá nhân, mượn về một tài năng trẻ từ đội trẻ Ajax. Vậy là, một đội hình đủ sức chinh chiến tại Giải Vô địch Quốc gia Hà Lan cuối cùng cũng đã thành hình.

À, đúng rồi, còn có hai cậu nhóc người Trung Quốc sắp đến nữa, hai tài năng trẻ đầy triển vọng. Mặc dù họ chưa có bất kỳ kinh nghiệm bóng đá chuyên nghiệp nào, nhưng Adrian đã dặn dò huấn luyện viên đội trẻ Royce phải thật sự chú trọng đào tạo hai cậu bé này. Tin rằng dưới sự huấn luyện của Royce, cựu trợ lý huấn luyện viên đội trẻ Ajax, họ sẽ sớm đủ sức khoác áo đội một ra sân thi đấu.

Đội hình Volendam hiện tại có độ tuổi trung bình 24.5. Người lớn tuổi nhất là Holwijn, 29 tuổi, một lão tướng giàu kinh nghiệm ở tuyến phòng ngự. Anh ta sở trường ném biên xa, thể lực tốt và đánh đầu cũng không tồi. Đã gắn bó với Volendam suốt sự nghiệp, dâng hiến cả tuổi trẻ cho câu lạc bộ, nhân phẩm của anh ta miễn bàn, được đồng đội vô cùng tôn trọng và tin cậy. Sau khi lão tướng phòng ngự khác, Steur, giải nghệ và trở thành trợ lý huấn luyện viên, băng đội trưởng đương nhiên thuộc về Holwijn.

Người đá cặp với anh ta ở tuyến phòng ngự là Louis Linke (Gijs Luijckx), được đôn lên từ đội dự bị ở mùa bóng trước. Cầu thủ 18 tuổi này có thể chơi tốt ở vị trí trung vệ và tiền vệ phòng ngự, là một trong những đối tượng trọng điểm được câu lạc bộ đào tạo, rất được lòng mọi người và được xem là đội trưởng tương lai.

Hai cầu thủ này lẽ ra đã chắc suất đá chính từ mùa trước, nhưng Adrian vẫn quyết định mượn trung vệ Huisman (Jordi Huisman) 22 tuổi từ đội bóng AZ đang chơi ở giải đấu cao nhất. Adrian cho rằng Huisman rất có triển vọng, thể lực tốt, là một trung vệ “không phổi”.

Bartele, 28 tuổi, là một tiền vệ phòng ngự. Anh ta là ngôi sao số một của đội, hưởng mức lương cao nhất, nhưng anh ta xứng đáng với khoản lương đó. Lối phòng ngự quyết liệt của anh ta tạo thành một bức tường thép vững chắc trước hàng thủ đội nhà. Điểm yếu duy nhất là không quen tham gia tấn công, nhưng điều này lại giúp anh ta chuyên tâm phòng ngự ở tuyến dưới.

Trong tất cả các cầu thủ, Adrian đặc biệt coi trọng Seth Keizer (Cees Keizer), cầu thủ ông mượn về từ đội trẻ Ajax. Gần 18 tuổi, chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự, Keizer có thể chất rất tốt, phán đoán điểm rơi của những đường bóng bổng cực kỳ chuẩn xác, cả trong phòng ngự lẫn tấn công đều rất có nghề. Keizer là đối tượng trọng điểm được đội trẻ Ajax đào tạo, và Adrian đã phải dựa vào mối quan hệ cá nhân mới có thể “giành” được cậu ấy từ Ajax. Việc mượn Keizer về là để bù đắp cho điểm yếu trong tấn công của Bartele.

Dù hàng phòng ngự đủ sức khiến Adrian yên tâm, nhưng tuyến tiền đạo lại không thể khiến ông ngủ ngon giấc. Từ tình hình các trận giao hữu gần đây cho thấy, đội bóng ghi nhiều bàn thắng hơn từ các cầu thủ phòng ngự. Keizer hòa nhập rất tốt vào đội, hai pha kiến tạo và một bàn thắng của cậu ấy chính là minh chứng rõ ràng. Còn Buys, cầu thủ được đôn lên từ đội dự bị ở mùa bóng trước, đã trở thành vua phá lưới của đội trong các trận giao hữu, một mình anh ta đã ghi tới bốn bàn. Buys mới 22 tuổi, chơi ở vị trí tiền vệ tấn công, dù vóc dáng nhỏ bé nhưng kỹ thuật rất tốt, đặc biệt bình tĩnh trước khung thành. Anh ta có sức ảnh hưởng rất lớn trong đội và cũng là đối tượng Adrian muốn trọng điểm bồi dưỡng.

Adrian vừa vui mừng vì sự trưởng thành của các cầu thủ trẻ, nhưng cũng đau đầu vì các tiền đạo vẫn tịt ngòi trong ba trận giao hữu. Việc để tiền vệ tấn công đảm nhiệm việc ghi bàn không phải là một hiện tượng bình thường. Một khi Buys bị đối phương phong tỏa, hàng công của đội sẽ lập tức rơi vào bế tắc. Hơn nữa, Buys kinh nghiệm chưa nhiều, rất dễ bị đối phương “chăm sóc” kỹ lưỡng trong trận đấu. Khi cậu ấy dần được các đội bóng hàng đầu chú ý, số bàn thắng của cậu ấy chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể. Vậy lúc đó, tiền đạo ở đâu?

Trong ba trận giao hữu này, Adrian đã thử nhiều sơ đồ tiền đạo khác nhau, nhưng đều không mấy khả quan. Heuvel là một tiền đạo cánh trái không tồi, kỹ thuật đi bóng tốt nhất đội, tốc độ cũng khá, chuyền bóng cực kỳ chính xác. Trình độ kỹ chiến thuật của anh ta là tốt nhất trong số các cầu thủ trẻ do đội tự đào tạo. Nhưng điểm yếu duy nhất là dường như anh ta không biết cách dứt điểm, cảm giác trước khung thành rất tệ. Trong hai trận đầu, Adrian đã để anh ta đá chính ở vị trí tiền đạo, nhưng kết quả là 17 cú sút, 10 lần chệch mục tiêu, 7 lần còn lại đều bị thủ môn đối phương cản phá. Adrian cảm thấy tốt hơn hết là nên đưa anh ta về đá tiền vệ, nơi anh ta có thể phát huy tốt khả năng đi bóng và tốc độ. Còn ở trong vòng cấm, anh ta chẳng khác gì một chú cừu non lạc đàn. Trận giao hữu thứ ba, khi được xếp đá tiền vệ, anh ta quả nhiên rất năng nổ, liên tục đi bóng đột phá và kiến tạo. Đáng tiếc các tiền đạo liên tục bỏ lỡ những cơ hội vàng của anh ta. Tuy nhiên, cuối cùng anh ta cũng kịp kiến tạo cho Buys ghi một bàn, xem ra cũng không tệ lắm. Có vẻ như, khi mùa giải bắt đầu, anh ta chính là đối tác ăn ý của Buys ở tuyến giữa.

Ouichou là một tiền đạo 22 tuổi đến từ Morocco, gia nhập đội bóng năm 2001. Mặc dù đã trải qua một năm huấn luyện và có tiến bộ, nhưng thể lực của anh ta quá kém, vẫn còn cách xa yêu cầu của Adrian. Anh ta là “cây hài” của đội, có anh ta là đội không thiếu tiếng cười. Nhưng Adrian mua anh ta về không phải chỉ để mang lại tiếng cười cho đội chứ? Nếu thế thì ông ta thà bỏ tiền mời cả đội đi xem xiếc còn hơn.

Sau khi thay máu, đội bóng, với đa số là cầu thủ trẻ, tràn đầy sinh khí. Mặc dù thành tích các trận giao hữu chỉ ở mức trung bình, nhưng điều đó không ngăn cản các cầu thủ mơ về Giải Vô địch Quốc gia sắp tới. “Con nghé mới sinh không sợ hổ”, Adrian cũng hy vọng những cầu thủ trẻ này sẽ mang đến cho ông những bất ngờ.

Horns, ông chủ của đội bóng này, năm nay 65 tuổi. Mười năm trước, khi ông tiếp quản câu lạc bộ, đội bóng luôn đứng ở giữa bảng xếp hạng Eredivisie (sau này đổi tên thành Giải Vô địch Quốc gia Hà Lan). Vào giữa những năm 90 của thế kỷ trước, đội đã xuống hạng từ giải đấu cao nhất. Danh thủ Hà Lan Beenhakker từng làm huấn luyện viên ở đây. Khi đội bóng đang lận đận ở giải Hạng Nhất, Horns đã nghĩ đến vị danh soái này, thế là năm ngoái, ông đã mời John Adrian, lúc đó đang rảnh rỗi ở nhà, về làm huấn luyện viên trưởng của đội. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, đội bóng dưới sự dẫn dắt của John đã thăng lên giải đấu cao nhất. Quả không hổ danh là một huấn luyện viên tài ba! Vì thế, năm nay, ông để Adrian toàn quyền phụ trách công tác tuyển mộ cầu thủ. Nhìn chung, John làm rất tốt, đặc biệt là việc nhờ mối quan hệ cá nhân để mượn Keizer từ đội trẻ Ajax. Cầu thủ trẻ này ông đã nghe tiếng từ lâu, thực lực không tầm thường, là một trong những tài năng được Ajax trọng điểm đào tạo. Có thể mượn được cậu ấy về, quả là một nước cờ tuyệt diệu!

Tất nhiên, cũng có những chuyện khiến ông lão này phiền lòng, chẳng hạn như hai cậu thiếu niên người Trung Quốc kia. John chỉ dựa vào vài ấn tượng ban đầu đã quyết định ký hợp đồng, tốc độ nhanh đến mức khiến ông phải tắc lưỡi. Không phải ông không tin vào con mắt của John, nhưng khi ông hỏi John về hồ sơ của hai người đó, thì John lại chẳng biết gì cả! Nếu không phải vì John từng là huấn luyện viên đội trẻ Ajax, Horns chắc chắn đã tức đến ngất xỉu rồi. Nhưng nhìn vẻ mặt của John, lại cứ như nhặt được vàng vậy, liên tục thúc giục câu lạc bộ hoàn tất mọi thủ tục.

Khi mới ký hợp đồng với John, Horns đã quyết định: trước tiên ký hợp đồng một năm, sau đó, nếu đội bóng thăng hạng thành công lên Giải Vô địch Quốc gia, mới ký hợp đồng dài hạn. Quả nhiên, một năm sau, đội bóng đã góp mặt ở Giải Vô địch Quốc gia. Horns cũng đúng hẹn ký với Adrian hợp đồng có thời hạn bốn năm. Khi ký hợp đồng mới, ông đã đồng ý với yêu cầu của Adrian về việc toàn quyền giao cho ông ta phụ trách công tác tuyển mộ cầu thủ. Điều khoản này thậm chí còn được ghi rõ trong hợp đồng, đến mức ngay cả ông chủ như Horns cũng không có quyền can thiệp. Vì thế, dù trong lòng không muốn, ông vẫn phải chấp thuận cách làm của Adrian. Tuy nhiên, ông vẫn luôn hoài nghi. Ông không hiểu rõ về Trung Quốc, và trong ấn tượng của ông, người Trung Quốc lẽ ra phải là những đầu bếp trong bếp. Những người phương Đông thấp bé, xanh xao vàng vọt ấy liệu có thể đá bóng hay không thì còn chưa biết chừng.

Khi Trương Tuấn và Dương Phàm đứng trước mặt Adrian, người Hà Lan cao lớn này hài lòng gật đầu. Mặc dù chuyến bay dài đã khiến họ mệt mỏi, nhưng đôi mắt cả hai vẫn trong suốt, không vướng chút bụi trần nào.

Adrian vỗ vai Royce đang đứng cạnh mình: “Giao cho cậu đấy, ông bạn già! Ha ha! Hãy quan sát kỹ hai cậu bé này cho tôi. Tôi hy vọng hai tháng nữa có thể thấy họ ra sân trong đội hình đội một. Hai tháng, tôi chờ tin tốt từ cậu!”

Royce từng là trợ lý của Adrian ở đội trẻ Ajax, có kinh nghiệm cực kỳ phong phú trong việc đào tạo cầu thủ trẻ. Khi Adrian đến Volendam, ông cũng tiện thể “cuỗm” luôn Royce. Ông đã đích thân đến đội trẻ Ajax mời Royce, lúc đó vẫn đang làm phụ tá, về để xây dựng hệ thống đội trẻ cấp hai, cấp ba của Volendam. Khi ấy, Adrian chỉ nói với Royce một câu: “Đến đây đi, đến chỗ tôi, cậu cứ thoải mái mà nhào nặn theo ý mình!” Royce liền thu dọn hành lý cùng ông đến thị trấn nhỏ như làng chài này ở phía đông bắc Amsterdam. Adrian tin tưởng Royce, vì vậy đã giao cho Royce những quyền hạn mà ông không có khi còn ở Ajax. Royce cũng không phụ lòng ông. Đội trưởng tương lai, trung vệ trẻ Louis Linke (Gijs Luijckx) ở tuyến phòng ngự; tiền vệ trẻ Buys, người đã lập công lớn giúp đội thăng hạng lên giải đấu cao nhất; và tiền đạo cánh trái trẻ tài năng Heuvel – tất cả đều là những thành quả mà Royce đã “nộp” lên. Tin rằng hai tháng nữa, không, có khi chưa đầy hai tháng, ông sẽ được thấy hai viên ngọc trai sáng lấp lánh, hai viên ngọc trai bí ẩn đến từ phương Đông.

Trương Tuấn và Dương Phàm không hiểu tiếng Hà Lan của Adrian, nhưng họ nhìn thấy nụ cười của huấn luyện viên trưởng. Nụ cười ấy hẳn là thể hiện sự hài lòng của huấn luyện viên trưởng dành cho họ, vì vậy nỗi lo trong lòng hai người cũng vơi đi.

Th��ng qua ông Lee, người phiên dịch đi cùng, Adrian nói với hai cậu trai: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt một ngày, điều chỉnh lại múi giờ. Ngày kia, các cậu sẽ bắt đầu tập luyện chính thức với đội trẻ.”

Sau đó, ông và Royce vừa nói vừa cười rời đi. Mùa giải mới chỉ còn mười ngày nữa. Mọi nhân sự đã tề tựu đông đủ, vị huấn luyện viên trưởng này cũng không lấy làm phiền lòng. Chỉ còn lại trận giao hữu cuối cùng, rồi sau đó là Giải Vô địch Quốc gia đầy hứa hẹn. Mười năm rồi, Volendam cuối cùng cũng trở lại!

Trở lại căn phòng trọ mà câu lạc bộ đã sắp xếp cho họ, ông Lee giới thiệu cặn kẽ về câu lạc bộ Volendam, nơi họ sắp sinh hoạt và làm việc. Sau đó, ông nói với họ rằng, trong vài ngày tới, khi mọi thứ ổn định, câu lạc bộ sẽ tìm phiên dịch riêng cho họ, và khi đó, vai trò kiêm nhiệm này của ông cũng sẽ kết thúc. Tuy nhiên, dù ai làm phiên dịch đi chăng nữa, cũng không thể tốt bằng việc trực tiếp giao tiếp với đồng đội và huấn luyện viên. Vì vậy, nếu muốn hòa nhập thuận lợi vào đội bóng và thành công ở châu Âu, ngôn ngữ là yếu tố then chốt. Cả hai còn trẻ, lại từng trải qua môi trường đại học, được giáo dục bậc cao, nên việc học ngôn ngữ không phải là vấn đề lớn. Tuy nhiên, ông cũng lo lắng một điều: dù việc ở cùng nhau có thể giúp đỡ lẫn nhau, nhưng cũng dễ tạo thành một vòng tròn khép kín, ảnh hưởng đến sự gắn kết với các đồng đội mới. Vì vậy, ông khuyến khích cả hai nên tích cực giao lưu với các cầu thủ Hà Lan khác, tìm hiểu lối sống và suy nghĩ của họ, để có thể phối hợp ăn ý hơn trên sân cỏ.

“Công ty sẽ theo dõi sự phát triển của các cậu ở Hà Lan, có bất kỳ khó khăn nào, công ty sẽ đứng ra giúp đỡ. Cứ yên tâm mà dũng cảm vươn lên, mở ra một con đường cho bóng đá Trung Quốc!” Khi nói những lời này, ông Lee không còn là một phiên dịch, hay một trợ lý quản lý chi nhánh của công ty Philips (Trung Quốc) nữa, mà ông chỉ đơn thuần là một người hâm mộ bóng đá Trung Quốc bình thường.

Ngày thứ hai, câu lạc bộ Volendam tổ chức một buổi họp báo để các cầu thủ mới ra mắt truyền thông và người hâm mộ. Đáng lẽ buổi họp báo này phải được tổ chức từ hai tuần trước, nhưng vì Adrian quá bận rộn với công tác tuyển mộ cầu thủ, nên sự kiện này đã bị hoãn lại cho đến bây giờ. Tất cả các cầu thủ mới đều có mặt, được huấn luyện viên trưởng giới thiệu từng người một với giới truyền thông và đại diện người hâm mộ. Tuy nhiên, trong số đó không có Trương Tuấn và Dương Phàm. Theo hồ sơ chính thức của câu lạc bộ, cả hai hiện đang là những học viên. Những học viên bóng đá như họ thì chẳng có gì lạ ở bất kỳ đội bóng nào, và câu lạc bộ hoàn toàn không cần thiết phải tổ chức họp báo chỉ để giới thiệu vài học viên.

Khi Keizer và vài người khác cùng huấn luyện viên trưởng Adrian mặc chiếc áo đấu màu vàng cam của đội, tươi cười đứng trước “cuộc tấn công” dữ dội của các ký giả, thì Trương Tuấn và Dương Phàm vẫn còn đang an phận trong khách sạn, điều chỉnh lại múi giờ.

Lúc này, trong buổi sáng ngập tràn ánh nắng, mọi chuyện đang diễn ra bên ngoài đều không hề liên quan đến hai thiếu niên Trung Quốc này. Họ đang tận hưởng những giây phút cuối cùng trong đời mà không cần phải suy nghĩ bất cứ điều gì, chìm vào giấc ngủ an lành, nhẹ nhõm như khi ở nhà. Tỉnh dậy rồi, thế giới này hẳn sẽ khác đi.

Lời tựa của tác giả: Kể từ đây, câu chuyện sẽ bước vào giai đoạn bóng đá chuyên nghiệp, liên quan đến nhiều câu lạc bộ, cầu thủ, huấn luyện viên và các tài liệu bóng đá có thật. Dù cố gắng giữ nguyên tắc chân thực, nhưng để phục vụ cho diễn biến cốt truyện, tôi đã thực hiện một số thay đổi nhỏ trong việc sắp xếp tư liệu. Chẳng hạn, vào năm 2002, Volendam vẫn đang nỗ lực để thăng hạng lên Giải Vô địch Quốc gia Hà Lan, nhưng trong tiểu thuyết này, tôi đã cho đội bóng thăng hạng sớm hơn một năm. Một số thông tin về cầu thủ trong đội cũng được tôi điều chỉnh, không hoàn toàn tuân thủ theo dữ liệu thực tế. Ví dụ, thời điểm một số cầu thủ xuất hiện trong đội đã được lùi lại để phù hợp với tình tiết, tức là những người lẽ ra xuất hiện vào năm 2002 sẽ ra sân muộn hơn một năm. Xin chân thành cảm ơn bạn fcmilan79 trên diễn đàn Qidian, những tài liệu về cầu thủ Volendam cũng như thông tin về bóng đá Hà Lan và phong thổ nước này mà bạn cung cấp đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Tôi cũng sẽ điều chỉnh cốt truyện sau này sao cho tương ứng với hồ sơ cá nhân của bạn.

Viết về bóng đá thực tế là một việc rất khó. Tôi vừa muốn viết chân thực, nhưng lại không muốn mọi người sau khi đọc lại lẫn lộn giữa thực tế và tiểu thuyết. Bởi lẽ, những chuyện đã xảy ra trong thực tế rất khó để thay đổi.

Ngoài ra: Kaka hiện tại ở AC Milan chính là Kaka trong tiểu thuyết này, tuy nhiên giữa họ vẫn có chút khác biệt. Trên thực tế, Kaka là một cầu thủ Brazil thuần túy, tên thật là Ricardo Izecson Santos Leite. Biệt danh “Kaka” xuất phát từ việc em trai anh không thể phát âm rõ tên anh. Người Brazil có truyền thống dùng biệt danh thay cho tên thật, vì vậy cái tên Kaka vẫn được giữ cho đến nay. Trên thực tế, Kaka đã có bạn gái từ năm mười lăm tuổi, nhưng trong tiểu thuyết này, anh ta lại là một “ông hoàng độc thân” kim cương đấy, ha ha!

Những trang tiếp theo của cuộc đời Trương Tuấn và Dương Phàm ở xứ sở cối xay gió vẫn còn là một ẩn số chờ được khám phá.