Tiếng xe phanh kít một cái, rồi dừng lại. Trương Dần và Tiêu Kiệt bước xuống xe, nhìn chiếc máy bay tư nhân trước mắt, lòng dâng lên sự hưng phấn. Stark đã đứng ở cửa khoang máy bay, vẫy tay chào hai người, trông tràn đầy sức sống.

Khi hai người vừa bước lên cầu thang máy bay, Stark đột nhiên lên tiếng: "Thật không thể tin được, tôi đã đợi các cậu ròng rã hai tiếng đồng hồ rồi đấy."

Tiêu Kiệt ngơ ngác nhìn đồng hồ, tám giờ bốn mươi lăm phút, đâu có trễ đâu nhỉ.

Trương Dần lập tức hiểu ra, Stark đang tái hiện đoạn đối thoại giữa hắn và Đại tá Rhodey trong Iron Man Mark 1, chỉ có điều, Stark lại đóng vai Đại tá Rhodey.

"Giờ thì ngược lại là tôi đợi anh rồi." Hắn vừa cười vừa nói.

Stark mỉm cười: "Mau lên đi hai vị, máy bay sắp cất cánh rồi đấy."

"Vậy nên Tony, lần này anh định đi cứu Tiến sĩ Yinsen sao?"

Stark khẽ gật đầu: "Đương nhiên rồi, ông ấy là ân nhân cứu mạng tôi mà, dù chuyện này chưa thực sự xảy ra, nhưng chỉ cần tôi biết là đủ rồi, tôi không phải loại khốn nạn vong ân bội nghĩa đó đâu."

Trương Dần gật đầu. Nếu Stark không nhắc đến, hắn suýt quên mất có một người như Tiến sĩ Yinsen, chủ yếu là trong phim, vị này chỉ là một công cụ nhân giúp Stark phát triển, không có mấy phần tồn tại.

Tiêu Kiệt hỏi: "Chỉ có mấy chúng ta thôi sao? E rằng không đủ lắm nhỉ."

"Dĩ nhiên không phải, tôi còn tập hợp một số lính đánh thuê, họ đi trên một chiếc máy bay vận tải khác, ngoài ra, tôi sẽ liên hệ quân đội để họ hỗ trợ chúng ta một chút."

Stark còn có thể điều động quân đội sao? Thật hay giả đây, Trương Dần có chút hoài nghi.

Ba người đang trò chuyện, một bóng dáng mặc quân phục xuất hiện ở cửa khoang, chính là Đại tá Rhodey. Đại tá Rhodey dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn Stark: "Ồ, Tony, cậu đến sớm hơn cả tôi à, điều này không giống cậu chút nào đâu."

Stark nghiêm chỉnh nói: "Tôi xưa nay luôn đúng giờ mà, anh xem, tôi cũng đợi anh hai tiếng đồng hồ rồi đấy. Mau lên đi, chúng ta phải khởi hành rồi."

Đợi đến khi máy bay cất cánh, Stark giới thiệu hai người cho Đại tá Rhodey.

"Rhodey, tôi giới thiệu cho anh một chút, đây là John Smith, cố vấn an ninh của tôi."

"Chào anh, Đại tá Rhodey."

Trương Dần bắt tay Đại tá Rhodey. Đại tá Rhodey trước mặt đây vậy mà không phải người đóng trong Iron Man 1 cũng không phải Iron Man 2, mà là một người da đen hoàn toàn xa lạ, nói đúng hơn thì giống người trong Iron Man 2 hơn, nhưng cũng không hoàn toàn giống.

Tiêu Kiệt khẽ huých tay Trương Dần, Trương Dần hiểu ý, khẽ gật đầu.

Xem ra thế giới này chắc hẳn không hoàn toàn tương tự với vũ trụ điện ảnh.

Trương Dần bỗng nghĩ đến một vấn đề, không biết Stark sẽ nghĩ gì về chuyện này. Hắn thoáng nhìn Stark, đối phương đang đeo kính râm, hoàn toàn không nhìn ra được anh ta đang suy nghĩ gì.

Đại tá Rhodey cũng đang đánh giá hai người: "Cậu nói họ là cố vấn an ninh sao?"

"Đúng vậy, anh biết đấy, gần đây tôi gặp phải một vụ phản bội, tôi cảm thấy cần phải nâng cấp cấp độ an ninh một chút."

"Họ lợi hại lắm sao?"

"Anh hoàn toàn không thể tưởng tượng được đâu."

Trương Dần thầm nghĩ trong lòng, cũng đâu phải là không thể tưởng tượng nổi đâu, thật sự muốn đánh nhau thì cứ mở to mắt ra mà xem, tôi cam đoan chạy nhanh hơn bất cứ ai. Mà nói đi thì nói lại, Stark sẽ không thật sự trông cậy vào hai chúng ta giúp đỡ cứu người đấy chứ?

Đại tá Rhodey có chút hoài nghi nhìn hai người. Cũng khó trách anh ta lại nghi ngờ như vậy, trên người hai người vẫn mặc quần áo c���a thế giới cũ, đều là những bộ trang phục bình thường đơn giản, nhìn quả thực không giống người chuyên nghiệp chút nào.

Chẳng có dáng vẻ hung hãn hay khí chất lạnh lùng gì, trong đó một người còn đeo kính đen, nhìn giống như lập trình viên hay nhân viên văn phòng vậy.

Stark không giải thích gì thêm: "À phải rồi Rhodey, tôi có chuyện muốn nhờ anh giúp đỡ. Lần này đến Afghanistan, ngoài việc trình diễn vũ khí cho quân đội, tôi còn muốn cứu một người."

Vừa nói, anh ta vừa móc trong túi ra một tấm hình.

"Người đó là ai?" Đại tá Rhodey ngạc nhiên hỏi.

"Tiến sĩ Yinsen, một nhà khoa học. Ông ấy hiện giờ đang bị một tổ chức khủng bố tên là Thập Giới Bang bắt giữ."

"Chính là cái tổ chức mà Obadiah đã cấu kết để đối phó với tôi. Tôi cần nhân lực, Rhodey, anh sẽ giúp tôi chứ?"

Đại tá Rhodey có chút khó xử: "Tony, cậu hẳn biết quân đội không phải vũ trang tư nhân, chuyện này cần có quân lệnh mới được."

"Tôi có thể giảm giá 10% cho đợt bán quân sự lần này."

"Đây không phải chuyện tiền bạc đâu Tony."

"20%, hơn nữa, mức giá này sẽ không xuất hiện trong hợp đồng."

Đại tá Rhodey giật mình. Với quy mô bán quân sự như thế này, 20% sẽ là một khoản tiền khổng lồ. Đối với các công ty khác, kiểu thao tác này thực ra khá bình thường, nhưng vũ khí của Stark Industries xưa nay không lo đầu ra, không ngờ Stark vậy mà cũng học được cách thức này.

Anh ta có chút khó khăn nói: "Tôi sẽ giúp cậu nói chuyện này với tướng quân, nhưng tôi không thể đảm bảo ông ấy sẽ đồng ý."

"Ông ấy sẽ đồng ý." Stark nói với vẻ chắc chắn lạ thường.

Quả nhiên, công khai hối lộ à, Trương Dần chứng kiến màn thao tác này mà mở mang tầm mắt.

Nhưng ngẫm lại thì cũng không có gì lạ, người Mỹ mà, hối lộ chính trị còn có thể được chế độ hóa, mỹ miều gọi là "hiến vàng chính trị", "chế độ vận động hành lang", chuyện như thế này có gì mà kỳ lạ đâu.

Vậy nên vị tướng quân kia chắc chắn sẽ phải vào khuôn khổ thôi.

Chuyến đi tuy dài dằng dặc nhưng cũng không hề nhàm chán. Máy bay tư nhân cung cấp đủ loại tiện ích giải trí, lại có các tiếp viên hàng không xinh đẹp phục vụ suốt chặng đường, ca hát, khiêu vũ, rượu ngon, món ngon, cả chuyến bay cứ thế trôi đi.

Mười hai giờ sau, đoàn người cuối cùng cũng đã đến căn cứ quân sự Mỹ ở Afghanistan, bắt đầu quá trình trình diễn vũ khí của họ.

"Bị sợ hãi hay được tôn kính, điều nào tốt hơn? Theo tôi thì hoàn toàn có thể có được cả hai. Vì lẽ đó, tôi xin khiêm tốn giới thiệu sản phẩm chủ lực thuộc dòng Tự Do của tập đoàn Stark Industries. Đây là hệ thống tên lửa đầu tiên tích hợp công nghệ xung kích độc quyền của chúng tôi. Có người nói vũ khí tốt nhất là vũ khí không cần phải sử dụng, về điều này tôi không dám gật bừa, tôi cho rằng vũ khí tốt nhất là vũ khí chỉ cần sử dụng một lần mà thôi..."

Stark đọc lời thoại, trông có vẻ hơi thờ ơ, còn Trương Dần và Tiêu Kiệt ở bên cạnh xem lại thấy thú vị vô cùng.

Trải nghiệm trực tiếp cảnh kinh điển trong phim thế này quả thật rất thú vị. Nhưng nói đi thì nói lại, Stark dường như chẳng hề kiêng kỵ kịch bản đã xảy ra trong phim, thậm chí còn cố ý lặp lại tất cả, cảm giác có chút k�� lạ.

Ngay khi Trương Dần còn đang ngẩn ngơ, theo tiếng rít gào phóng ra, tên lửa Jericho đã vút lên trời, giống y hệt cảnh tượng trong phim, chia ra mấy chục đầu đạn nhỏ, lao xuống mặt đất, tạo nên những vụ nổ và bụi mù ngập trời.

Cảnh tượng uy nghi tráng lệ.

Màn trình diễn không chút nghi ngờ đã nhận được sự tán thưởng nhất trí từ quân đội và quốc hội, ngay lập tức, một số lượng lớn đơn đặt hàng đã được ký kết.

Đợi đến khi mọi hoạt động bên ngoài kết thúc, Stark dẫn hai người đến gặp vị tướng quân của căn cứ quân sự này.

"Thưa tướng quân, chúng ta đã đạt được thỏa thuận rồi chứ?"

Stark hỏi một câu đầy ẩn ý.

"Đương nhiên rồi, ngài Stark, đối với những người bạn của chúng ta, quân đội luôn sẵn lòng cung cấp sự hỗ trợ. Chỉ là tôi rất tò mò, những phần tử phiến loạn kia có gì đáng giá để ngài phải tốn công tốn sức đến vậy?"

Stark nhún vai: "Tôi chỉ có thể nói, tôi nợ ai đó một ân tình."

Hai bên rất nhanh đạt được thỏa thuận. Stark giảm giá 20%, còn quân đội sẽ điều động một đại đội để hỗ trợ Stark trong hành động lần này, bên ngoài thì tuyên bố là tiêu diệt phần tử khủng bố.

Nói cách khác, mọi chi tiêu quân sự đều là hợp pháp, do chính phủ Mỹ chi trả, còn khoản hoa hồng hàng trăm triệu kia đương nhiên sẽ rơi vào tay vài vị chóp bu trong quân đội. Đương nhiên họ không thể nuốt trọn toàn bộ, cấp dưới ít nhiều gì cũng được chia chác một chút.

Suốt cả quá trình, Trương Dần và Tiêu Kiệt chỉ đứng sau lưng Stark, làm nền cảnh mà thôi.

Binh quý thần tốc, sáng vừa trình diễn xong tên lửa Jericho, chiều đã tập kết binh lực chuẩn bị hành động rồi.

Xe tăng, xe bọc thép, phi cơ tấn công, trực thăng vũ trang, Stark vẫn rất có tầm ảnh hưởng. Lực lượng trên mặt đất cùng với hỗ trợ trên không, một đại đội binh lực được huy động đầy đủ, không hề thiếu thốn chút nào.

"Đi thôi, chúng ta cũng nên xuất phát rồi." Stark gọi hai người, ở cách đó không xa, một đội lính đánh thuê mặc quân phục chiến đấu đen đã chờ sẵn để xuất phát.

"Chúng ta cũng đi sao?"

"Đương nhiên, hai cậu là cố vấn an ninh của tôi mà." Stark nhíu mày nói: "Sao nào, sợ à?"

Chết tiệt, quả nhiên là phải lên thuyền giặc rồi, cái đùi này cũng không dễ mà ôm được. Bất quá lúc này, tự nhiên không thể sợ hãi.

"Làm gì có, chỉ là tôi chưa có trang bị..."

"Yên tâm đi, tôi đã chuẩn bị sẵn cho hai cậu rồi." Stark vẫy tay, gọi một thượng úy quân đội Mỹ đến: "Chuẩn bị một bộ trang bị cho hai người bạn của tôi."

Trương Dần cắn răng, chỉ đành kiên trì. Hắn thầm nghĩ lát nữa mà thật sự đánh nhau, nhất định phải bám sát sau lưng Stark.

Hắn chọn một bộ áo chống đạn dày cộm mặc vào trước, rồi đội thêm một chiếc mũ giáp chống đạn, trên áo giáp chiến thuật cắm đầy các tấm chống đạn... Đạn không có mắt, hắn không muốn mất mạng một cách đáng tiếc đâu.

Vũ khí thì chọn một khẩu súng tự động. Chẳng có sở trường gì với súng đạn, hắn sợ xảy ra ngoài ý muốn.

May mắn là có buổi huấn luyện hôm qua, cuối cùng cũng biết cách nổ súng.

Tiêu Kiệt thì lại hưng phấn hơn nhiều. Trên người hắn không chỉ mặc áo chống đạn, trên áo giáp chiến thuật cắm đầy băng đạn và lựu đạn. Không đội mũ giáp mà lại buộc một dải vải đỏ trên đầu, một bộ dạng muốn làm một trận lớn.

Trương Dần nhìn Tiêu Kiệt loay hoay với chốt lựu đạn, lại còn tại hiện trường hỏi quản lý hậu cần cách ném lựu đạn, thấy mà sởn cả gai ốc. "Tôi nói cậu kiềm chế một chút đi, đây đâu phải là trò đùa."

"Sợ cái gì, chỉ với vầng hào quang nh��n vật chính của tôi, đạn cũng phải tránh đường. Vả lại, không phải còn có đại quân Mỹ ở phía trước chịu sát thương đó sao? Chúng ta vừa vặn thừa cơ gây sát thương, trận này nhất định phải đánh cho đã tay."

Trương Dần thật sự là bó tay với người bạn này, đủ ý chí thì đúng là đủ ý chí đấy, chính là cái sự tự tin mù quáng đến mức nói năng lung tung này, khiến hắn dù sao cũng thấy lòng run sợ. "Tóm lại cậu kiềm chế một chút đi, nếu cậu có mệnh hệ gì, tôi cũng không về được đâu."

"Móa, cái mồm quạ đen của cậu không thể nói được hai câu dễ nghe sao?"

Hai người theo Stark lên một chiếc trực thăng. Loại trực thăng lớn hai cánh quạt này có tải trọng cực lớn, một chiếc có thể vận chuyển hàng chục binh lính vũ trang đầy đủ. Theo tiếng cánh quạt vù vù, vài chiếc trực thăng bay lên bầu trời.

Trên trời, máy bay thành đàn; dưới đất, chiến xa ầm ầm. Nếu có thể phối hợp thêm bản quân hành Valkyrie nữa thì đúng là một cảnh tượng xuất chinh hùng tráng. Nhưng Trương Dần lại chẳng có chút hứng thú nào, hắn chỉ đang nghĩ lát nữa nếu thật sự đánh nhau thì mình nên tự vệ như thế nào.

Quân đội còn chưa đến, công tác trinh sát khu vực mục tiêu đã được triển khai. Hình ảnh từ máy bay không người lái và vệ tinh ào ào hội tụ trên màn hình máy tính trong khoang máy bay. Trương Dần liếc nhìn qua cửa sổ kính, mơ hồ có thể thấy hình dáng doanh trại của Thập Giới Bang trên màn hình.

Có thể thấy trong sơn cốc có một vùng lưới ngụy trang rộng lớn, nhìn quy mô cho thấy không hề nhỏ.

Nhưng những lực lượng vũ trang bán du kích ở Afghanistan thường không tập trung quy mô lớn, mà phân tán trong các hang động lớn nhỏ khắp vùng núi. Lần này đối mặt kẻ địch chắc hẳn sẽ không quá nhiều. Một đại đội quân Mỹ cộng thêm hơn một trăm lính đánh thuê, lại còn có sự hỗ trợ của Stark, hoàn toàn là thế dùng dao mổ trâu giết gà, như hổ đói vồ thỏ.

Rất nhanh, đoàn máy bay tiếp cận bầu trời mục tiêu. Trương Dần đang căng thẳng nắm chặt vũ khí, nhưng các trực thăng lại thoát ly đội hình, ào ào hạ xuống một sơn cốc gần đó.

"Chúng ta không lên sao?" Tiêu Kiệt nhìn những chiến cơ gào thét bay qua trên đầu, không nhịn được hỏi.

Stark vẫn đeo kính râm, trên tay bưng một ly Martini có đá: "Các cậu không biết chơi cờ vua à, lúc bắt đầu trò chơi, thì luôn là quân tốt xông lên trước nhất chứ gì."

Từng dòng chữ này, dù ngắn hay dài, đều là thành quả của bản dịch độc quyền từ truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần và nội dung nguyên tác.