Sau khi tuyết rơi xuống, cuộc sống trở nên yên tĩnh hơn, bớt đi sự huyên náo. Đôi lúc, Hàn Thành ngồi trước cửa sổ ngẩn ngơ, cứ ngỡ thời gian như ngừng trôi.

Đó dĩ nhiên là một loại ảo giác, bởi vì khi hắn quay đầu nhìn lại, trong cái trạng thái tưởng chừng như ngừng đọng ấy, thời gian đã trôi đi rất nhiều.

Trên khoảnh đất trống nằm giữa tường rào cũ và tường rào mới, từng đống đá chất ngổn ngang. Trong phòng, than củi chưa dùng và cả những đống tro than đã đốt cũng chất thành từng đống lớn.

Cứ thế, những ngày tháng trôi qua, dân chúng trong bộ lạc cũng không kìm được niềm vui hân hoan.

Dù là người lớn hay trẻ nhỏ, ai nấy đều mong chờ cái Tết một năm một lần đầy mê hoặc ấy.

Những món ăn ngon mắt, tiếng pháo tre rộn ràng, quần áo mới tinh... Tất cả những điều đó chính là một trong những lý do quan trọng khiến họ cứ mãi mơ màng về cái Tết ấy.

Riêng về con "năm thú" kinh hoàng, người trong bộ lạc cũng chẳng hề lo lắng, bởi dưới sự hướng dẫn của Thần Tử và nhờ vào sự nỗ lực của họ, con thú ghê rợn ấy chưa từng dám bén mảng đến gần bộ lạc của họ.

Trong lúc mọi người đang mong mỏi Tết đến, Hàn Thành đã cho gọi đội buôn đến, bảo họ mang theo một ít thịt muối cùng các loại lương thực khác, dẫn theo bốn con cừu và hai bó quần áo do phụ nữ trong bộ lạc may, rồi rời bộ lạc, thẳng tiến đến khu cư ngụ ở núi đồng.

Sắp đến Tết, những người ở khu cư ngụ núi đồng này đã quyết định đón Tết ngay tại đó.

Những người này đều là những thành viên đã đóng góp nhiều công sức cho bộ lạc, Hàn Thành không muốn họ, vào những khoảnh khắc quan trọng như thế này, lại phải sống xa nhà và cảm thấy tủi thân, cô đơn.

Trong khu cư ngụ núi đồng.

Sau khi tuyết rơi dày đặc, khu cư ngụ núi đồng cũng trở nên tĩnh lặng hơn hẳn.

Trước đây, cả ngày vất vả, tối về mệt nhoài sau bữa ăn, họ có thể nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, lại chẳng cảm thấy cuộc sống có gì khó khăn.

Giờ đây, cuộc sống trở nên an nhàn hơn, rất nhiều người lại chẳng thể thích nghi.

Họ chỉ cảm thấy trước kia một ngày trôi qua nhanh đến mức không kịp làm gì, còn bây giờ thì lại dài đằng đẵng một cách lạ thường.

Thời gian tuyết rơi dày đặc càng kéo dài, những người ở khu cư ngụ núi đồng cũng càng ngày càng nhớ về bộ lạc lớn ấm áp và náo nhiệt ấy.

Ở đó có Thần Tử, có những mục tiêu mà họ đã phấn đấu, nơi đó mới thực sự là chốn nương thân của họ.

Mặc dù họ cũng không có khái niệm "gốc rễ" (nơi mình thuộc về) như vậy, nhưng cái cảm giác mà họ không thể diễn tả thành lời ấy, qu�� thực đang tồn tại chân thật trong lòng họ.

Thời gian trôi đi, nhất là khi nhớ đến cái Tết được tổ chức mỗi năm một lần tại bộ lạc, càng lúc càng nhiều người lại ra đứng trên tường rào, hướng về phía bộ lạc mà ngóng trông.

Càng lúc càng nhiều người nhìn xuyên qua cửa sổ và ngóng trông, cả lá cờ Thanh Tước đang phần phật bay trong gió rét.

Tết năm nay họ không thể đón trọn vẹn được, bởi nơi đây mặc dù không thiếu thốn thức ăn, nhưng cũng chẳng phong phú như ở bộ lạc lớn.

Hơn nữa, nơi đây không có Thần Tử, không có...

Giữa cái không khí có chút tủi thân và ngột ngạt ấy, một người đang đứng trên tường rào, nhìn về phía đông xa xăm, bỗng nhiên lớn tiếng hô lên:

"Người của bộ lạc! Là người của bộ lạc! Họ đến rồi!"

Từ xa, khi nhìn thấy lá cờ đang tung bay ở phía trước nhất của đội ngũ, lại thấy thấp thoáng vài con hươu và những chú chó con đang chạy loăng quăng trên nền tuyết, người này lập tức hưng phấn reo hò ầm ĩ.

Phản ứng của anh ta còn dữ dội hơn cả một con mèo bị dẫm phải đuôi.

Ngay sau tiếng hoan hô ấy, khu cư ngụ núi đồng vốn yên tĩnh bỗng chốc sôi động hẳn lên.

Mọi người nhanh chóng ùa ra khỏi nhà. Sau một thoáng ngập ngừng, cánh cổng mới xây của khu cư ngụ núi đồng được mở toang, rất nhiều người từ đây tuôn ra ngoài, hò reo ầm ĩ, chạy về phía đoàn người của bộ lạc đang đến từ xa, niềm vui rạng ngời trên khắp gương mặt.

Khi đội buôn đến, khu cư ngụ núi đồng vốn im lìm bấy lâu nay cuối cùng cũng trở nên náo nhiệt.

Ngọn lửa hừng hực cháy, nồi cháo thịt mặn nghi ngút khói được đặt cạnh bếp lửa, dùng để sưởi ấm cho những thành viên đội buôn vừa trải qua chặng đường dài đầy giá lạnh.

Sa sư đệ và những người đã ở lại khu trú đóng núi đồng bấy lâu, khi thấy những khuôn mặt quen thuộc này, cảm thấy một sự thân thiết đến khó tả.

"Thần Tử nói rằng, sợ các ngươi ở đây không thể đón một cái Tết tươm tất, nên đã cử chúng ta đến đây để trao tặng vật phẩm..."

Thương, với tâm trạng cũng có chút kích động, bưng một chén trà nóng, nhấp hai ngụm trà rồi mở miệng nói:

"...Đây là những bộ quần áo mới do Thần Tử sai người may, mỗi người một bộ. Đây là thịt muối của bộ lạc, còn đây là rượu, để dùng trong dịp Tết..."

Mậu vừa nói, vừa thoăn thoắt lấy đồ ra như làm ảo thuật. Chẳng mấy chốc, trong nhà đã chất đầy một đống đồ. Những món đồ lỉnh kỉnh ấy tuy có chút rườm rà.

Tuy nhiên, những món đồ này và cử chỉ ấy khiến Sa sư đệ cùng những người ở lại khu cư ngụ núi đồng cảm thấy ấm lòng và dễ chịu. Thậm chí, một số người còn cảm thấy một dòng cảm xúc chua xót, ấm áp trào dâng từ bụng, lan thẳng lên tận óc.

Thần Tử và những người khác trong bộ lạc đã không quên họ. Giữa thời tiết khắc nghiệt như vậy, họ vẫn cử đội buôn, bất chấp tuyết rơi dày đặc, đến đây để mang đồ đón Tết cho họ...

Nhìn thấy sự vui mừng của những người ở khu trú đóng, cùng với lời kể lể có phần dài dòng của Mậu khi đặt từng món đồ vào trong phòng, đã sưởi ấm toàn bộ khu cư ngụ núi đồng.

Người của bộ lạc đến rất tỉ mỉ, thậm chí còn chặt một ít cây tre mang đến đây, để mọi người ở khu cư ngụ núi đồng đốt vào dịp Tết.

Trong cái không khí ấm áp, tràn đầy tình người ấy, Sa sư đệ chợt nhận ra một chuyện.

Dù Thần Tử đã sai người mang đến nhiều đồ đến thế, nhưng họ vẫn khó lòng đón một cái Tết tươm tất.

Không phải là đồ đạc được đưa đến không đầy đủ, mà là Sa sư đệ chợt nhớ ra, Thạch Đầu lại không có ở đây.

Thiếu vắng Thạch Đầu, họ cũng không thể xác định chính xác ngày Tết đến.

Không thể xác định chính xác ngày Tết đến, thì làm sao mà đón Tết cho thật vui vẻ, tươm tất được chứ.

Xem ra, họ chỉ có thể ước chừng một ngày nào đó để coi là đã đến Tết, rồi sau đó trong một khoảng thời gian, sẽ lại phải gào thét đánh trống để đề phòng "năm thú".

"À, đúng rồi, còn có cái này nữa."

Mậu nói rồi, như chợt nhớ ra điều gì:

Rồi từ trong bọc lấy ra một tấm gốm.

Trên tấm gốm này có khắc vẽ một dãy những ô nhỏ được sắp xếp ngay ngắn theo quy ước. Trong mỗi ô nhỏ, mặt trăng được vẽ dựa theo quy luật tròn khuyết, và bên dưới hình mặt trăng thì ghi rõ những con số 1, 2, 3, 4.

Đây là lịch ngày do Thạch Đầu suy diễn ra, mặc dù vẫn khó tránh khỏi một vài sai sót, nhưng chỉ cần cả bộ lạc đều dùng lịch ngày ấy thì hiện tại, nó cũng không gây ra ảnh hưởng lớn nào đối với bộ lạc.

Trên tấm lịch ấy, một vài ô đã bị gạch chéo. Đó là những ngày kể từ khi họ rời bộ lạc.

"Mỗi ngày gạch một ô, khi gạch đến ô này, chính là ngày Tết..."

Mậu nhớ lại lời Thần Tử dặn dò trước khi rời đi, rồi chỉ vào một ô chưa vẽ mặt trăng trên tấm lịch, nói với Sa sư đệ.

Ánh mắt Sa sư đệ lập tức sáng lên. Đây thật là một biện pháp hay!

Bản văn này thuộc về truyen.free, một nguồn cảm hứng bất tận để tái tạo những dòng chữ chân thực.