"Hoang phế nghĩa là sao?" Gã mập vặn hỏi.

"Tức là người trong thôn đều biến mất không còn một mống, nhưng nhà cửa, dụng cụ đánh bắt cá vẫn còn nguyên đó. Hơn nữa, có cảm giác họ rời đi rất vội vã, nhiều đồ vật vẫn còn bỏ lại trong nhà."

"Không lâu sau chuyện đó, ta lại nghe nói cái thôn hoang vắng kia bỗng dưng lan truyền tin đồn có ma quỷ. Người ta kể rằng có một thợ săn trong núi vì trời mưa mà lạc đường, lúc ấy trời đã khuya, từ xa hắn trông thấy ngôi làng, từng nhà trong thôn đều sáng đèn. Thế nhưng, khi hắn vòng qua một đoạn đường núi để đến nơi thì mới phát hiện đâu có ánh đèn nào, những căn phòng trống ấy đã bị bỏ hoang từ lâu, cả ngôi làng không còn chút hơi người nào."

"Từ đó về sau, chẳng ai dám bén mảng đến đó nữa. Dân sơn cước và thợ săn quanh vùng đều tránh xa. Dần dà, tin đồn càng lúc càng nghiêm trọng, và cái tên 'quỷ thôn' cũng từ đó mà lan truyền."

Đoạn ký ức đã phủ bụi từ lâu này gợi lên nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng Tiền chưởng quỹ. Ông ta không ngừng lau những giọt mồ hôi lạnh trên trán, dáng vẻ này không giống như đang giả vờ.

Việc cả một ngôi làng người đều chết hết là điều khó có khả năng. Nghe theo lời Tiền chưởng quỹ miêu tả, nó giống như một tai nạn chưa từng thấy đã xảy ra, khiến những người sống sót còn lại đành phải ly biệt quê hương, trốn khỏi làng chài.

Không cần phải nói, chuyện này nhất định có liên quan đến tòa quỷ lâu nằm sâu giữa hồ.

Nhưng so với những câu chuyện ly kỳ này, Giang Thành càng quan tâm đến thời gian. Đại kiếp nạn của làng chài này bắt đầu từ đêm mà thủy triều lớn rút xuống, làm lộ ra kho báu.

Đêm thứ nhất, người trong thôn đi tìm kiếm âm tài, rồi có người mất tích.

Đêm thứ hai, những người còn lại liên tục gặp những giấc mộng kỳ lạ, mơ thấy người thân trở về, nhưng rồi lại quỷ dị nhảy xuống hồ Xuân Thần tự vẫn. Hơn nữa, còn có hàng loạt chuyện lạ khác như người câm ồn ào, người mù nhìn thấy, kẻ điếc nghe được âm thanh sáo trúc giao hưởng.

Đêm thứ ba thì không có được kể rõ, bởi vì người liên lạc của Tiền chưởng quỹ cũng mất tích, không còn tin tức gì. Không lâu sau đó, cái gọi là làng chài cũng hoàn toàn hoang phế, biến thành một quỷ thôn đáng sợ.

Trọng điểm là thời gian, nói cách khác, từ khi thủy triều lớn rút xuống bắt đầu, nhanh nhất chỉ cần 3 ngày, đến đêm thứ ba sẽ xảy ra những chuyện kinh khủng hơn.

Dường như cũng nhận thấy vẻ lo lắng trên mặt Giang Thành, Tiền chưởng quỹ khẽ nói: "Các vị cũng là vì chuyện đó mà đến đúng không? Bên ngoài có người đồn rằng, thủy triều lớn rút xuống tương ứng với việc Âm gian quỷ môn mở ra. Người ta nói Quách đại tướng quân tung hoành một đời, cuối cùng lại chết dưới tay một kẻ vô danh tiểu tốt. Quách đại tướng quân không cam lòng, nên dùng âm tài để chiêu binh mãi mã cho mình, chuẩn bị tìm Trấn Nam hầu phủ báo thù."

Không để ý đến lời giải thích của Tiền chưởng quỹ, Giang Thành hỏi thẳng: "Lần gần đây nhất thủy triều lớn rút xuống là khi nào?"

Tiền chưởng quỹ bị câu hỏi của Giang Thành làm cho ngây người, lập tức ánh mắt nhìn Giang Thành và gã mập đã thay đổi. Chưa đợi ông ta kịp nói gì, đã thấy gã mập một tay nhấc bổng cái bàn trà bằng gỗ dày nặng ước chừng trăm cân, sau đó lại từ từ đặt xuống. Trong suốt quá trình đó, nước trà trên bàn vẫn bình ổn không hề rung động.

Tiền chưởng quỹ rùng mình, cuối cùng cũng điều chỉnh lại vị trí của mình, lập tức đáp lời: "Là... là... Đêm qua. Lần gần đây nhất chính là đêm qua. Sáng nay ta vừa nhận được tin tức, đó chẳng phải là lúc ta đang chuẩn bị hành lý để rời thành tránh nạn sao."

Đêm qua... Thời điểm này khiến lòng Giang Thành thắt lại. Đây chẳng phải là lúc Trấn Nam hầu phủ đêm khuya lái ra cỗ xe ngựa quỷ dị sao? Trên xe ngựa còn có một cỗ quan tài bị dây gai buộc chặt.

Đây tuyệt đối không phải trùng hợp!

Điều khiến người ta lạnh sống lưng còn ở phía sau. Nhiệm vụ tối nay của họ là dời linh, linh cữu của tiên phu nhân. Nếu may mắn sống sót, thì đêm hôm sau, tức là đêm mai, họ sẽ phải đến bờ hồ Xuân Thần. Mà theo tính toán thời gian, đêm mai chính là lúc sự kiện kinh khủng kia bùng phát!

Dường như có một bàn tay vô hình đang thao túng tất cả những chuyện này. Điều này không giống như chỉ là việc mà Trấn Nam hầu phủ có thể làm được. Trấn Nam hầu cũng chỉ là một môn đồ sắp bị ăn mòn triệt để, ông ta không phải thần.

Nhưng Giang Thành cảm thấy thứ mình sắp đối mặt đồng hành cùng với thần, ít nhất trong nhiệm vụ lần này là như vậy. Tòa quỷ lâu tên Cực Lạc kia như một khối sương mù không thể đánh tan cũng không thể kéo giãn, từ đầu đến cuối bao phủ trên đỉnh đầu Giang Thành. Trận chiến ở Hiết Minh Sơn chẳng qua chỉ là màn mở đầu tầm thường, thế mà dù vậy, nó còn suýt nữa tiêu diệt toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của Thâm Hồng, bao gồm Lâm Uyển Nhi và Số 3. Đáng sợ hơn nữa là Giang Thành đã ngửi thấy một mùi vị quen thuộc từ tòa quỷ lâu đó. Vật kia dường như có cách làm khác nhau nhưng kết quả lại giống nhau đến kỳ diệu so với chiếc xe buýt của lão hội trưởng, hoặc nói thẳng ra, đó chính là một biến thể của cùng một loại vật. Tuy nhiên, uy hiếp mà quỷ lâu mang lại kém xa so với sức mạnh của chiếc xe buýt.

Giang Thành lại hỏi thêm Tiền chưởng quỹ vài điều, đối phương biết gì nói nấy, thái độ vô cùng thành khẩn. Đáng tiếc, tin tức mà ông ta nắm giữ cũng khá hạn chế, dù sao ông ta chỉ là một lái buôn đồ cổ, chứ không phải những kẻ đáng thương như bọn họ.

Không làm khó Tiền chưởng quỹ nữa, Giang Thành và gã mập rời đi từ cửa sau. Họ cũng không lo lắng Tiền chưởng quỹ sẽ tiết lộ hành tung của mình, bởi người này là kẻ thông minh, biết điều gì nên nói và điều gì không nên nói.

Nhìn theo hai người Giang Thành rời đi, Tiền chưởng quỹ tê liệt trên ghế, may mắn rằng cuối cùng mình cũng giữ được mạng. Thế nhưng, mười mấy giây sau, Giang Thành và gã mập lại quay lại, điều này khiến Tiền chưởng quỹ sợ đến hồn bay phách lạc, cứ ngỡ hai người tạm thời thay đổi ý định, định giết người diệt khẩu.

Chưa đợi Tiền chưởng quỹ run rẩy quỳ xuống đất cầu xin tha thứ, đã thấy Giang Thành xua xua tay, dùng giọng nói nghe chừng khá hòa nhã bảo: "Ông đừng hiểu lầm, ta quay lại là muốn nhắc nhở ông một chuyện. Hiện tại việc kiểm tra ra khỏi thành rất nghiêm ngặt. Nếu ông nhất định phải rời đi, hãy nhớ đi cửa thành phía Tây, tình hình ở đó sẽ tốt hơn một chút."

Nói dứt lời, hai người Giang Thành liền rời đi, để lại Tiền chưởng quỹ một mình ngẩn ngơ tại chỗ, mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn.

Lời Giang Thành nói không phải lung tung. Việc kiểm tra ở cửa thành phía Tây tương đối không nghiêm ngặt là do Lưu Đại Đảm đã nói với hắn. Đây cũng là Lưu gia nổi tiếng ở hẻm Ngô gia. Theo như ước định, tối nay hắn sẽ cùng Ngô Ngọc Kiều và mẹ nàng rời khỏi Lạc An thành, đi ra ngoại thành nương nhờ họ hàng.

Với Ngô Ngọc Kiều, Giang Thành không có ấn tượng tốt hay xấu đặc biệt nào. Mọi người đều là khách qua đường tình cờ gặp gỡ, nếu may mắn sống sót rời khỏi nhiệm vụ lần này, thì Ngô Ngọc Kiều cũng chỉ là một người khách vội vã lướt qua trong cuộc đời hắn, vài ngày sau sẽ bị lãng quên. Nhưng Giang Thành lại hiếm khi cảm thấy có chút phản cảm với mẹ của Ngô Ngọc Kiều.

Bà lão này bản thân cũng được coi là một người đáng thương, nhưng lại vì để lại đường lui cho mình mà trước mặt Giang Thành cầu xin cho chuyến đi của Lưu Đại Đảm. Thế nhưng, khi đối mặt với lời khẩn cầu của tên ăn mày, bà ta lại làm như không nghe không thấy. Theo lời tên ăn mày, vào những ngày đông khắc nghiệt, hắn còn từng giúp bà lão tu sửa cửa sổ.

Dù đây không phải là chuyện gì to tát, nhưng nó lại khiến bà lão giảm đi rất nhiều điểm trong lòng Giang Thành.

Vừa đi vừa suy nghĩ, trong đầu Giang Thành hiện ra vô vàn hình ảnh, tựa như đèn kéo quân của người sắp lâm chung. Dần dần, âm thanh bên tai hắn cũng từ từ xa vọng, trên con phố rộng lớn dường như chỉ còn lại một mình hắn. Từng dòng văn bản này, từ ngữ đến ý nghĩa, đều được quyền sở hữu tại truyen.free, không chấp nhận sao chép.