Sa tặc, đây là những kẻ hung tàn nhất hoành hành trên sa mạc. Thân phận của chúng rất phức tạp. Bình thường, chúng có thể là những người chăn nuôi tuân thủ quy tắc, thậm chí là vị đại thúc nhiệt tình hào sảng nhất, người anh em dũng cảm gan dạ nhất của bộ lạc kề bên, hay thậm chí là một bà thím khôn khéo, tháo vát, pha trà sữa ngon lành. Thế nhưng, một khi chúng khoác lên mình chiếc áo choàng, hưởng ứng lời triệu tập của thủ lĩnh và tụ họp lại, chúng liền biến thành một lũ côn đồ hung tàn, bạo ngược, khiến người ta nghe danh đã phải khiếp sợ.

Sa tặc đi đến đâu, nơi đó hoang tàn đến đấy. Chúng cướp sạch mọi hàng hóa, giết sạch tất cả đàn ông, còn phụ nữ thì trước bị cưỡng hiếp luân phiên rồi sau đó bị bán làm nô lệ. Chỉ cần có lợi, sa tặc không ngần ngại cướp bóc, thậm chí dám cướp. Thương đội, doanh địa bộ lạc, thậm chí là doanh trại vương trướng của một hãn quốc, chỉ cần chúng tập hợp đủ lực lượng, chúng liền dám cướp bóc một cách trắng trợn, không chút kiêng kỵ.

Bộ lạc Sa Đà của A Bố từng bị sa tặc tập kích. Lần đó, ba vạn chiến sĩ Sa Đà bị hơn một vạn sa tặc đánh úp, mất đi hàng vạn đầu gia súc, chịu tổn thất thảm trọng chưa từng có. Vì thế, bộ lạc Sa Đà hận sa tặc đến tận xương tủy, nhưng cũng từ sâu thẳm trong lòng hiểu rõ sa tặc lợi hại và khó đối phó đến mức nào!

Tiểu đội sa tặc thì còn đỡ, nhưng nếu là đại đội, vậy thì tối nay tất cả mọi người sẽ phải bỏ mạng tại đây.

"Nếu chúng ta thua, các ngươi hãy tự sát đi!" A Bố vừa xông ra ngoài, vừa gầm lên với mấy người phụ nữ.

Rơi vào tay sa tặc, phụ nữ có thể bị bán làm nô lệ, nhưng khả năng cao hơn là sẽ bị hành hạ dã man đến chết trong những cuộc cưỡng hiếp không ngừng. Nếu tộc nhân dưới sự chỉ huy của A Bố bị đánh tan, mấy người phụ nữ trong đội sẽ bị đám sa tặc bên ngoài cưỡng hiếp luân phiên, hơn một nghìn sa tặc thay nhau trút bỏ thú tính lên họ. Dù không bị bán làm nô lệ, họ cũng sẽ biến thành những xác chết.

Mấy người phụ nữ im lặng rút chủy thủ từ vỏ dao trên đùi, mũi dao chĩa chặt vào ngực mình. Họ biết rơi vào tay sa tặc có ý nghĩa gì. Thà chết quách cho rồi, còn hơn phải chịu đựng những nhục nhã và hành hạ như vậy.

Đoan Mộc Thần nhíu mày, thân hình thoắt cái đã lao nhanh về phía nơi giao tranh ác liệt nhất.

Anh ta đi theo sau A Bố, đã đến rìa chiến trường.

Mười mấy kỵ binh bộ lạc Sa Đà đang quần thảo, mỗi lần đều có thu hoạch. Có chiến sĩ bộ lạc Sa Đà đốt cỏ khô bện thành cầu lửa ném về phía khu vực sa mạc bên ngoài. Ánh lửa bùng lên chiếu sáng vài dặm quanh đó, phơi bày mọi hành động của kẻ địch.

Ít nhất ba nghìn sa tặc đang gào thét xung phong liều chết về phía này. Chúng phát ra những tiếng kêu như dã thú, liều mạng xông lên mà không hề sợ chết. Khi A Bố nhìn thấy đám sa tặc đang lao tới, sắc mặt hắn lập tức trở nên vô cùng khó coi. Hơn ba nghìn sa tặc, nhưng lần này hắn chỉ mang theo một nghìn tộc nhân!

Hơn nữa, ngay trong đợt đánh úp đầu tiên của sa tặc, tộc nhân của hắn đã tử thương hơn trăm người!

Lần này, bộ lạc Sa Đà gặp rắc rối lớn rồi! Sa tặc chưa bao giờ bận tâm đến tổn thất của mình, bởi vì dù có bao nhiêu kẻ tử thương, chúng vẫn luôn tìm được nguồn nhân lực bổ sung dồi dào. Những du mục dân lười biếng, chỉ thích ăn bám, với bản tính tội ác tràn ngập trong linh hồn thì nhiều vô kể, chúng chẳng lo lắng không có nơi để bổ sung binh lực.

Thế nhưng, bộ lạc Sa Đà thì khác. Một nghìn chiến sĩ này đều là con dân của bộ lạc, những tộc nhân trung thành, những người mà hắn đưa ra khỏi bộ lạc, lang thang trên sa mạc để kiếm tiền thuê về giúp bộ tộc có cuộc sống tốt đẹp. Mỗi một người tử thương đều như cắt một miếng thịt từ ngực A Bố vậy. Những chiến sĩ tộc nhân này tuyệt đối trung thành và tận tâm với A Bố, bởi vì A Bố tuy không phải cha ruột của họ, nhưng lại còn hơn cả cha, nên họ hết lòng trung thành với A Bố!

"Kết trận! Kết trận! Cung tiễn thủ, chuẩn bị cung tiễn!" A Bố gầm lên.

Thế nhưng, lời của A Bố còn chưa dứt, từ xa đã truyền đến tiếng vó ngựa như sấm rền. Ít nhất năm trăm sa tặc cưỡi chiến mã, phát ra tiếng sói tru chói tai, tay cầm đoản cung, lưng đeo loan đao xông thẳng về phía này. Chúng như một cơn gió lốc lao ngang sườn chiến trận, hơn năm trăm mũi tên dài hai thước đặc chế bắn ra như mưa, lập tức bắn gục một lượng lớn chiến sĩ Sa Đà trên chiến trường.

Thân thể A Bố chợt run lên, hắn tuyệt vọng rên rỉ: "Xong rồi, xong thật rồi!"

Một nghìn chiến sĩ mang ra ngoài đã tan tành, dù A Bố có thể quay về bộ lạc thì uy vọng của hắn cũng sẽ sụp đổ. Hơn một vạn đầu gia súc để đổi lấy lương thảo, muối ăn và các vật tư sinh hoạt khác trên thảo nguyên cũng xem như mất trắng! Đây là một tổn thất cực kỳ lớn đối với bộ lạc Sa Đà! Thậm chí hơn mười người phụ nữ đi cùng thương đội, những người mà hắn định mang về bộ lạc làm vợ cho các chàng trai trẻ, tất cả cũng đều mất sạch!

Đoan Mộc Thần thở dài thườn thượt, vỗ mạnh một cái vào vai A Bố, suýt nữa khiến A Bố ngã bổ nhào xuống đất.

Anh ta thò tay nhặt lên một nắm đá nhỏ dày đặc từ dưới đất, ngón tay khẽ búng, một luồng kiếm khí nhẹ nhàng nảy lên ở đầu ngón tay. Từng viên đá nhỏ bắn ra, phát ra tiếng xé gió chói tai, mang theo từng luồng khí trắng nhạt có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lao nhanh hơn tên nỏ mạnh gấp mấy lần về phía đám sa tặc.

Nơi Đoan Mộc Thần đang đứng cách chiến đoàn hơn trăm mét, cách đám sa tặc đang xung phong bên ngoài còn khoảng hai ba trăm mét. Viên đá anh ta bắn ra từ tay mang theo ánh sáng trắng nhàn nhạt, thoáng cái đã lướt qua chiến trường, chính xác trúng vào giữa trán của sa tặc.

Những viên đá được pháp lực quán chú trở nên vô cùng sắc bén, xé toạc đầu sa tặc như lưỡi đao, tạo thành một lỗ thủng lớn bằng nắm tay trên gáy chúng. Đoan Mộc Thần tiện tay nắm lấy hơn ba mươi viên đá nhỏ, trong chớp mắt đã có hơn ba mươi sa tặc bị đánh nát đầu, ngã lăn ra đất.

Chưa kịp để đám sa tặc hoàn hồn, anh ta lại nhặt thêm một nắm đá nhỏ từ dưới đất. Tiếng rít chói tai lại nổi lên, và thêm mười mấy tên sa tặc nữa ngã gục. Sau đó là lượt thứ ba, lượt thứ tư, không lâu sau đã có vài trăm sa tặc bị Đoan Mộc Thần dùng đá nhỏ bắn chết.

Cuối cùng đám sa tặc cũng hoàn hồn, chúng phát ra tiếng rít chói tai, vung đao thương, liều chết xông về phía Đoan Mộc Thần.

"Ầm!" Đoan Mộc Thần hờ hững ấn một chưởng xuống. "Rầm rầm" một tiếng, mặt đất kịch liệt rung chuyển, vô số vết nứt xuất hiện, những vết nứt lớn nuốt chửng hơn trăm tên sa tặc. Sau đó, từ những vết nứt này phun ra vô số thạch mâu, gai đất sắc bén, khiến đám kỵ binh sa tặc còn lại kêu thảm thiết, bị đánh cho tan xác nát thịt, máu tươi chảy lênh láng khắp mặt đất.

Bụi mù tan đi, trên mặt đất xuất hiện một cái hố sâu đen ngòm rộng ba mươi trượng. Nhìn kỹ thì thấy hình dạng của nó rõ ràng là một dấu tay khổng lồ!

Mặt đất bị chưởng lực hùng hậu thúc đẩy nổ tung, vô số mảnh vụn nhỏ bằng nắm tay văng tung tóe, khiến vài trăm sa tặc trong phạm vi trăm mét bị đ��nh cho gãy xương đứt gân. Những kẻ may mắn thì bị đánh nát đầu, chết thảm ngay tại chỗ; những kẻ kém may mắn hơn thì bị đánh nát tay chân, vỡ xương ngực, nằm vật vã trên mặt đất, phải chịu hết mọi đau đớn mới có thể chết đi.

Kỵ binh sa tặc dễ dàng bị tiêu diệt, mấy nghìn sa tặc còn lại hoàn toàn đứng ngây tại chỗ. Các chiến sĩ bộ lạc Sa Đà của A Bố cũng hoảng sợ nhìn Đoan Mộc Thần. Từ trước đến nay họ chưa từng nghĩ rằng thanh niên gầy yếu với vẻ mặt hiền hòa này lại có thể ra tay tàn độc đến vậy!

Khi ở Thiết Nhai Chiến Bảo, Đoan Mộc Thần đã từng nghe nói về tác phong của sa tặc. Chúng chính là một đám cầm thú khoác da người, giết những kẻ súc sinh như vậy, hắn chẳng hề cảm thấy áp lực.

Đám sa tặc cuối cùng cũng hoàn hồn, chúng phát ra tiếng rít chói tai, quay đầu bỏ chạy vào sa mạc đen như mực.

Nhưng chúng chạy chưa được bao xa, hơn mười đạo kiếm khí sắc bén vô cùng đột ngột hiện lên trong không khí, những tên sa tặc xông lên phía trước nhất đột nhiên bị cắt đứt cổ. Máu tươi phun ra từ vết cắt trên cổ, những tên sa tặc này nặng nề ngã xuống đất.

"Đầu hàng không giết! Đầu hàng không giết!" A Bố mừng như điên, vung loan đao điên cuồng hét lớn.

Hơn tám trăm chiến sĩ còn sót lại của bộ lạc cũng đồng loạt vung loan đao, lớn tiếng hô: "Kẻ nào đầu hàng không giết! Kẻ nào đầu hàng không giết!"

Gần nghìn sa tặc còn lại nhìn nhau, chúng chậm rãi bỏ lại binh khí, từ từ quỳ xuống đất. Chúng đã bị cuộc tàn sát tàn khốc và sức mạnh cường hãn mà Đoan Mộc Thần thể hiện làm cho khiếp vía, mất hết dũng khí tiếp tục chiến đấu.

Trước mặt một cường giả như vậy, dù số người của chúng có nhiều gấp đôi đi chăng nữa, thì cũng chỉ như súc vật chờ làm thịt, có thể bị tiêu diệt trong chớp mắt.

Đây là bản tính của đám sa tặc này. Khi đối mặt cường quyền, chúng sẽ khúm núm nịnh bợ lấy lòng đối phương; khi đối mặt kẻ yếu, chúng sẽ lập tức vung loan đao cướp sạch mọi thứ của kẻ yếu. Bắt nạt kẻ yếu, bội bạc, đó là những thứ đã ăn sâu vào cốt tủy của chúng.

...

Mặt trời chói chang treo cao, bốn phía là một màu cát đá vàng vọt. Mọi người ngồi trên lưng lạc đà, từng bước vững chãi tiến về phía trước. Trên yên mỗi con lạc đà treo hơn mười sợi dây cỏ, mỗi sợi lại treo một cái đầu sa tặc. Đây là kiệt tác của các chiến sĩ dưới trướng A Bố. Họ đã chặt tất cả đầu của đám sa tặc bị giết đêm hôm trước, treo trên yên của tất cả lạc đà và chiến mã.

Ngay cả những tên sa tặc mang thương tích mà may mắn còn sống sót, cũng đều bị họ giết chết.

Hơn tám trăm sa tặc còn nguyên vẹn, cúi gằm mặt, bị một sợi dây dài buộc thành hàng, kêu trời trách đất theo sau đoàn người. Những tên sa tặc này được xem như một món quà nhỏ mà Đoan Mộc Thần tặng cho A Bố. Dù sao đã sống chung gần một tháng, Đoan Mộc Thần cũng có chút giao tình với những hán tử nhiệt tình, hào sảng này.

Nếu những tên sa tặc này bị đưa đến Cát Vàng Hãn quốc, A Bố chắc chắn sẽ được đại hãn trọng thưởng. Có thể là gia súc, nô tỳ nữ, hoặc thậm chí là một mảnh đồng cỏ tươi tốt. Tất cả những điều này đều cực kỳ có lợi cho sự phát triển của bộ lạc Sa Đà. Tiêu diệt vài nghìn sa tặc gây hại cho thảo nguyên chỉ trong một trận chiến, công lao này đủ để bộ lạc Sa Đà lọt vào mắt xanh của tầng lớp cao nhất Cát Vàng Hãn quốc, điều này rất có lợi cho tương lai của bộ lạc.

Hơn nữa, những cái đầu người treo trên lưng lạc đà này cũng mang lại một lợi ích khác: dọc đường không còn kẻ nào dám không biết điều mà gây sự với A Bố và đoàn người của hắn. Đã từng có vài kỵ sĩ thám thính gào thét chạy ngang qua đội ngũ. Đoan Mộc Thần nhận ra vài tên du mục dân từng trợn mắt đối đầu với tộc nhân A Bố ở Thiết Nhai Chiến Bảo. Thế nhưng, vừa nhìn thấy những cái đầu người treo trên lạc đà, tất cả chúng đều chạy trối chết như gặp ma, sau đó không ai còn thấy chúng xuất hiện nữa.

Ngay chạng vạng, giữa tiếng reo hò vui vẻ, xen lẫn tiếng thét chói tai của những người phụ nữ, đoàn lạc đà dài dằng dặc rời khỏi sa mạc, tiến vào ốc đảo xanh tốt với đồng cỏ và nguồn nước nơi bộ lạc A Bố sinh sống.

Địa hình hoang nguyên Mạc Bắc vô cùng kỳ lạ. Giữa sa mạc mênh mông bát ngát, rải rác vài nghìn ốc đảo lớn nhỏ xanh tốt.

Vì các dân tộc du mục cần chăn thả gia súc, nên ốc đảo chính là tài nguyên quý giá nhất giữa thảo nguyên hoang vu. Ốc đảo càng nhiều, nơi chăn thả dê bò càng rộng, con dân dưới trướng càng đông, thế lực liền càng hưng thịnh.

Cát Vàng Hãn quốc nơi A Bố sinh sống sở hữu hơn mười khối ốc đảo, được xem là một thế lực không nhỏ.

Khi ở sa mạc, không khí khô nóng đến mức khiến người ta mồ hôi nhễ nhại, thế nhưng vừa bước vào ốc đảo liền lập tức cảm thấy gió mát hiu hiu vô cùng dễ chịu.

Nội dung chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.