Nghĩ đến đây, thiếu nữ không khỏi khẽ nở nụ cười khổ sở.

Khi còn bé, nàng từng mơ ước trở thành một tế tư, thế nhưng khi lớn lên, nàng mới hiểu được thân phận thật sự của mình, rằng nàng là một kẻ thấp kém nhất thế gian này, làm sao xứng với cái nghề tế tư cao quý ấy được?

Khoảng cách giai cấp tựa như một ngọn núi lớn, khiến một kẻ trời sinh mang thân phận tội nô lại vọng tưởng trở thành một tế tư cao quý nhất, giấc mơ ấy chẳng qua chỉ là một trò đùa mà thôi.

Nàng cũng chỉ khi cha mẹ bất ngờ qua đời cùng lúc, và thậm chí không nhận được chút bồi thường nào, mới thấu hiểu những đạo lý này. Cũng chính từ lúc đó, nàng từ một cô bé vô tư lự, biến thành người gánh vác chính cho đám em trai, em gái mình.

Khi thiếu nữ đang chìm vào suy tư, bụng Triệu Niệm Thư không chịu an phận mà réo lên. Thế là, cô bé quay đầu, ôm lấy cánh tay Vọng Thư: “Mẹ ơi, con đi dạo một hồi thấy hơi đói bụng rồi. Hay là chúng ta đi ăn cơm trước được không ạ?”

“Được thôi, tiểu Niệm Thư muốn ăn món gì đây nào?” Vọng Thư khẽ cúi người, mỉm cười dịu dàng nắn nhẹ chóp mũi xinh xắn của con gái. Triệu Trường An nắm tay vợ, ánh mắt nhìn Niệm Thư cũng tràn đầy yêu chiều.

“Đã đến Thọ Quang thành rồi, hay là chúng ta nhập gia tùy tục một chút, tìm một quán ăn nào đó ở đây để thưởng thức món đặc sản địa phương thì sao?” Không đợi Niệm Thư đáp lời, Tạ Tiểu Khê đã nhanh chóng bật dậy, bất chấp ánh mắt bất đắc dĩ của Tiêu Sương.

“Ầu dê, đi ăn đồ ăn ngon!” Thiếu nữ cũng giật mình hoàn hồn, nghi hoặc tự hỏi. Quán ăn ngon sao?

Nghĩ vậy, nàng không kìm được nhìn về một hướng trong thành rồi mỉm cười nói: “Tửu lầu tốt nhất trong thành là Lễ Tinh Các ở phía bắc, các quý tộc và những người quyền thế trong thành đều đến đó dùng bữa… Đương nhiên, hạng người như ta thì không được phép bước vào, chẳng hay ta nói có đúng không nhỉ?”

Nghe lời này, đoàn người liền quyết định đến Lễ Tinh Các dùng bữa.

Từ xa, đám bồi bàn trước cửa Lễ Tinh Các đã trông thấy năm vị khách nhân ăn mặc, cử chỉ đều bất phàm đang theo chân một tiểu nô lệ đi về phía Lễ Tinh Các. Khi xác nhận họ chính là khách đến Lễ Tinh Các, họ lập tức trưng ra nụ cười tươi tắn, tiến lên vẫy tay chào đón.

Còn với thiếu nữ đi cùng, đám bồi bàn căn bản chẳng buồn để ý đến nàng, xét về trang phục thì nàng chẳng qua chỉ là một nô lệ, căn bản không đáng để họ phải phục vụ.

Thiếu nữ đang do dự không biết có nên bước vào không, thì đột nhiên nghe Triệu Niệm Thư gọi lớn: “Vào mau đi, đứng ngẩn ngơ ở ngoài làm gì thế?”

Thiếu nữ nghe vậy, có chút khẩn trương nhìn đám bồi bàn ở cửa ra vào. Thấy họ cũng không có ý ngăn cản mình, nàng liền nhanh chóng chạy đến sau lưng Triệu Niệm Thư, theo chân bọn họ vào tửu lầu.

Bên trong tửu lầu sạch sẽ sáng sủa. Mặt đất như bạch ngọc, được điêu khắc hoa văn tinh xảo. Trên những tấm bình phong tú lệ khắc họa rồng phượng màu vàng kim. Trên trần nhà, từng chùm đèn pha lê rực rỡ tỏa ra ánh sáng lấp lánh, chiếu rọi khắp các gian phòng thêm phần tráng lệ.

Thiếu nữ cẩn thận từng li từng tí đi theo sau lưng Triệu Trường An và mọi người, rất sợ rằng sẽ va phải các quý nhân khác, cũng sợ vô tình làm hỏng các vật trang trí trong Lễ Tinh Các này.

Thiếu nữ nuốt nước miếng ừng ực. Những vật trang trí này, nếu lỡ tay làm hỏng một món nào đó, chắc hẳn sẽ bị đánh chết ngay trên đường mất.

Triệu Trường An và mấy vị trưởng bối cùng nhau bàn bạc gọi những món ăn ngon. Chẳng bao lâu sau, các thị nữ đẩy xe thức ăn vào phòng bao. Thấy vậy, thiếu nữ vội vàng chạy tới giúp một tay, mang từng món ngon đủ cả sắc, hương, vị bày lên bàn. Mọi người liền tấp nập động đũa, chỉ cần nếm qua một chút là đã tấm tắc khen không ngớt những món ăn này.

Sau khi giúp bày xong các món ăn, thiếu nữ lặng lẽ định rời khỏi phòng bao.

Triệu Niệm Thư phát hiện ra điều bất thường ở nàng, liền cất tiếng hỏi: “Chị muốn đi đâu?”

Thiếu nữ quay người lại, ngẩn người nhìn xuống đất, không nói một lời. Nàng là nô lệ, lại còn là một tội nô thấp hèn nhất, tuyệt đối không có tư cách ngồi cùng bàn ăn cơm với các quý nhân.

Niệm Thư nhảy khỏi ghế, nhanh nhẹn chạy đến trước mặt thiếu nữ, một tay kéo chặt lấy tay nàng. Không đợi nàng kịp phản ứng, cô bé liền kéo nàng đến chỗ trống bên cạnh mình, với khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc, dùng giọng điệu chân thành, đáng tin cậy nói với thiếu nữ:

“Nghe này, cháu không quan tâm chị có thân phận gì, cũng chẳng thèm để ý đến những quý tộc mà chị nói đâu. Tóm lại, ở đây, chị nhất định phải ngồi ăn cùng chúng cháu, cũng không được phép tự coi mình là thứ gì đó thấp kém nữa. Bây giờ là thế, sau này cũng sẽ là thế, chị nghe rõ chưa?”

Nghe vậy, thiếu nữ kinh ngạc nhìn những đĩa thức ăn trắng muốt, tinh tươm trước mắt, những chiếc bát sứ tinh xảo, đẹp đẽ, hít hà mùi hương thức ăn thơm lừng xộc vào mũi. Hốc mắt nàng ửng đỏ, khẽ gật đầu.

Sau đó, nàng ngẩn ngơ nhìn đĩa vịt quay thái lát ở đằng xa, nhất thời do dự, không biết nên gắp như thế nào.

Vọng Thư ngồi cạnh nàng thấy vậy, mỉm cười, đưa tay gắp hai lát thịt vịt, cuộn cùng hành lá, dùng bánh bao kẹp lại rồi chấm nước sốt, đưa đến cho thiếu nữ, rồi nhẹ giọng nói: “Đừng ngẩn người nữa, ăn nhanh đi!”

“Ừ!” Thiếu nữ khẽ gật đầu, hít nhẹ mũi. Đôi tay khẽ run, run rẩy đón lấy miếng bánh, sau đó cẩn thận từng li từng tí cắn một miếng nhỏ.

Chỉ trong chốc lát, một hương vị tươi ngon chưa từng có ầm ầm bùng nổ trong khoang miệng nàng— thịt vịt tươi ngon, da giòn rụm, nước sốt thơm ngọt cùng bánh bao mềm mại hòa quyện vào nhau.

Cứ như thể một nút thắt sâu thẳm trong lòng được mở ra, lại như chạm vào một miền ký ức mềm mại nào đó, lớp khói mù vô cảm trong ánh mắt nàng dần dần tan biến, thay vào đó là một vệt sáng rực rỡ lay động lòng người.

Cái này vịt quay, ăn thật ngon!

Triệu Niệm Thư thấy trên mặt nàng hiện lên ý cười, liền gắp thêm cho nàng vài món khác, nói: “Thích thì ăn nhiều một chút. Nếu vẫn còn muốn ăn, chúng ta có thể gọi thêm.”

Thiếu nữ đỏ mặt, ngại ngùng nói: “Cảm ơn các vị đại nhân, nhưng điều này quá lãng phí, không đáng đâu…”

“Cái gì mà đáng với không đáng chứ? Đồ ăn thôi mà, muốn ăn thì cứ gọi thêm. Ăn không hết thì chúng ta có thể đóng gói mang về.”

Mọi người ăn xong cơm trưa, Vọng Thư gọi thị nữ trong quán mang lên một ấm trà nóng, tiện thể đẩy Triệu Trường An đi thanh toán.

Ai ngờ, chưởng quỹ vừa thấy Triệu Trường An chuẩn bị trả tiền, liền cười tủm tỉm nói rằng đã miễn phí cho họ.

Triệu Trường An mặt đầy nghi hoặc. Chưởng quỹ kiên nhẫn giải thích một lượt, hắn mới vỡ lẽ ra.

Thì ra, thân phận Mộng Yêu tộc của Tiêu Sương đã bị nhận ra, mà ở Tây Thổ, yêu tộc cấp cao được hưởng địa vị chính trị rất cao. Mọi chi tiêu như ăn uống, nghỉ ngơi, v.v. của họ tại thế gian này đều được chiết khấu. Nếu huyết mạch tinh thuần, thậm chí sẽ được miễn phí hoàn toàn.

Không cần chưởng quỹ phải nói thêm, Triệu Trường An cũng hiểu rõ cái giá của việc làm như vậy là gì: ấy chính là gánh nặng của bách tính tầng lớp thấp sẽ quá lớn. Họ sẽ buộc phải làm nhiều công việc hơn, để cung cấp mọi giá trị sản xuất cho tất cả các quý tộc yêu tộc.

Mặc dù không phải tốn tiền, nhưng trong lòng hắn lại không có chút tâm tình vui vẻ nào. Dù chỉ một ít linh thạch cũng có thể đổi lấy vô số sò tệ, mà Ngân hàng Côn Luân thì chứa đựng vô số linh thạch.

Mọi người bàn bạc sơ qua một chút, quyết định tiếp tục ở trong thành dạo chơi, trưa mai sẽ lại ngồi phi thuyền rời khỏi Ninh Thọ cổ thành.

Thế là, thiếu nữ lại dẫn năm người đi đến khu buôn bán. Mọi người vui vẻ hòa thuận dạo chơi trong phố phường, cho đến khi đi ngang qua một tiệm nữ trang tinh xảo.

Thiếu nữ vốn trầm mặc ít nói, đang đi theo sau lưng mọi người, lập tức ngẩng đầu, đăm đắm nhìn vào một chiếc trâm cài tóc tinh xảo trong tủ kính.

Vọng Thư nhạy bén phát hiện ra điều bất thường ở nàng, chạy đến vuốt đầu nàng, mỉm cười ấm áp hỏi: “Làm sao vậy?”

Thiếu nữ khuôn mặt ửng đỏ, nhìn chiếc trâm cài tóc kia, ấp úng nói: “Chiếc trâm đó, trông đẹp quá.”

Tạ Tiểu Khê nghe vậy, liền vung tay lên, hào sảng nói: “Vậy thì mua thôi!”

Mặt nàng càng đỏ hơn, có chút bối rối, vội vàng lắc đầu. “Cháu, cháu chỉ thuận miệng nói vậy thôi, không đáng để các vị đại nhân phải bỏ tiền đâu…”

Tạ Tiểu Khê cười nói: “Ha, chuyện đó đáng gì đâu, ta có khối tiền mà!”

Nói xong, nàng cất bước đi vào trong tiệm. Vừa vào tiệm, nàng liền thẳng đến quầy hàng, một tay chỉ vào chiếc trâm cài tóc kia, một tay khác lấy ra bốn viên linh thạch thượng phẩm.

“Chiếc trâm này, thêm năm chiếc nữa, đóng gói mang đi.”

Vị chưởng quỹ kia thấy cô bé trước mắt ra tay xa xỉ như vậy, liền nở nụ cười tươi rói trên mặt, chẳng hề để ý đến sự thất lễ của nàng chút nào.

“Được rồi, ngài đợi chút!” Sau đó, nàng mang theo năm hộp quà, lần lượt đưa cho mấy cô gái có mặt ở đó, bao gồm cả thiếu nữ.

“Nào, cầm lấy đi.” Thiếu nữ mặt mày hoảng sợ, nói: “Không, cái này quá quý giá, cháu không thể nhận…”

Tạ Tiểu Khê giả vờ tức giận nói: “Không cho phép cự tuyệt. Nếu chị còn từ chối nữa, cháu sẽ không cần chị dẫn đường nữa đâu!”

Thiếu nữ toàn thân khẽ run lên, không dám làm trái ý Tạ Tiểu Khê, chỉ đành trịnh trọng nhận lấy hộp quà.

Thời gian trôi đi thật nhanh. Đoàn người chơi đùa thật vui vẻ trong thành, bất giác trời đã nhanh chóng tối sầm.

Đoàn người Triệu Trường An đã đặt phòng khách sạn, liền định đưa thiếu nữ về nhà. Kết quả mới biết được khu vực nội thành đã bị phong tỏa do lệnh cấm đi lại ban đêm. Thế là, đoàn người đành phải mang thiếu nữ về lại nơi ngủ nghỉ của mình.

“Thật ngại quá, các vị. Sắp đến đại tế, Ninh Thọ cổ thành lượng khách quá đông. Theo như tôi được biết, các phòng của quán chúng tôi và cả các khách sạn xung quanh đều đã được đặt kín hết rồi…” Tiểu nhị lễ tân mặt đầy áy náy giải thích với đoàn người Triệu Trường An.

Thiếu nữ nắm chặt tà váy, nhìn năm người Triệu Trường An rồi nói: “Cháu chỉ cần tìm một chỗ ở cửa khách sạn để tạm bợ là được rồi. Các vị đại nhân đã chơi cả một ngày, chắc chắn đã rất mệt rồi, đừng vì cháu mà phiền lòng thêm nữa.”

Triệu Niệm Thư kéo tay nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy kiên định. “Đừng nói những lời như vậy nữa. Nếu không có phòng riêng, chị cứ theo cháu vào ngủ cùng là được rồi.”

Thiếu nữ hơi sững sờ, sau đó vội vàng xua tay nói: “Cháu, cháu không được đâu, người cháu đầy tro bụi, bẩn lắm…”

Triệu Niệm Thư trừng mắt nhìn nàng một cái, nói: “Người bẩn thì tắm rửa là được chứ sao. Chuyện này cứ quyết định vậy đi.”

Triệu Trường An vợ chồng và Tiêu Sương đều im lặng, ngầm đồng ý. Tạ Tiểu Khê cũng ngây thơ gật đầu nói: “Ừ, cháu không có ý kiến!”

Thế là, mọi người phân phòng như sau: Triệu Trường An vợ chồng một phòng, Tạ Tiểu Khê cùng Tiêu Sương một phòng, Triệu Niệm Thư cùng thiếu nữ một phòng.

Buổi tối, Triệu Niệm Thư ném cho thiếu nữ một bộ váy của mình, rồi một tay đẩy nàng vào phòng tắm. Sau đó liền chui vào trong chăn, chỉ để lộ ra đôi mắt trong veo như nước, hiếu kỳ và mong chờ nhìn về phía cửa phòng tắm.

Sau đó không lâu, cửa phòng tắm kẽo kẹt một tiếng rồi mở ra. Cùng lúc đó, nhìn thiếu nữ bước ra từ cửa, đôi mắt Triệu Niệm Thư, vốn đang mơ màng vì chờ đợi, bỗng nhiên trợn tròn.

“Oa, chị ơi, chị thật xinh đẹp!” Truyen.free là nơi cất giữ những trang truyện diệu kỳ, độc quyền dành cho bạn đọc.