Dưới ánh trăng, Triệu Mẫn và Cung Trần Ảnh ngồi dưới gốc hòe cổ thụ. Vầng trăng tròn vạnh trên bầu trời rộng lớn tỏa ánh bạc mát lành như nước, rải khắp xóm núi nhỏ một màn sương xanh huyền ảo, khiến cảnh vật gần xa đều hiện rõ mồn một.

Nhìn dòng người tấp nập xung quanh, cùng những chàng trai, cô gái khỏe mạnh đang thoăn thoắt bưng ra món ăn vừa chiên xào nóng hổi, thơm lừng khắp bốn phía, Triệu Mẫn nhận ra trong ánh mắt của họ khi lướt qua mình và Cung Trần Ảnh có sự kinh ngạc ngưỡng mộ, nhưng nàng lại không biết lúc này nên làm gì.

Các bà, các chị thì rửa rau, thêm lửa. Dẫn đầu là Lý Ngọc, cùng vài người phụ nữ trong thôn vốn khéo nấu nướng, đang thoăn thoắt qua lại trước mấy cái nồi lớn. Không ít lần, ngọn lửa cao vài thước bỗng “phụt” một tiếng, bùng lên dữ dội từ trong nồi do Lý Ngọc dùng củi khéo léo vun vào, hù dọa lũ trẻ con đang đứng chảy nước miếng xung quanh, khiến chúng kêu lên kinh ngạc rồi vội vàng dạt ra xa.

Xương Thẩm cũng bận bịu chạy ngược chạy xuôi, lúc thì về nhà lấy nguyên liệu nấu ăn hay gia vị, lúc thì cùng vài người phụ nữ khác lau chùi bàn ghế, sắp xếp thành một vòng quanh mấy gốc hòe cổ thụ.

Xa xa hơn, nhóm thanh niên trai tráng dựng giá gỗ, treo lên nửa con Yêu thú để xẻ thịt;

Người thì không ngừng chuyển củi. Lý Quốc Tân thì cùng Xương Bá và vài người lớn tuổi khác trong thôn, vây quanh Lý Ngôn trò chuyện rôm rả. Thỉnh thoảng, họ lại vỗ nhẹ lên đầu mấy đứa trẻ con đang lăng xăng chạy vòng quanh, cười mắng bảo chúng “chơi nhẹ thôi, coi chừng té...”

Tuy rằng vẫn còn vài thôn dân khác đang tụm năm tụm ba trò chuyện, thỉnh thoảng tiến lên giúp chút việc vặt, nhưng phần lớn thời gian lại lén lút liếc nhìn hai cô nương, không dám đến gần bắt chuyện, chỉ dám thì thầm to nhỏ từ xa.

Trong lúc đó, Cung Trần Ảnh đứng dậy muốn phụ giúp dọn bàn ghế, Triệu Mẫn cũng theo đó đứng lên. Nhưng hai nàng vừa cất bước, Xương Thẩm – người vẫn thường xuyên để mắt tới đây – đã vội vã chạy đến, miệng không ngừng trách mắng mấy người gần đó.

“Mẹ thằng Núi nhỏ kia, mấy bà mấy cô sao mà không biết ý tứ vậy? Lại để khách quý tự mình sắp xếp mọi việc...”

Vừa nói vừa nửa đẩy nửa mời hai nàng ngồi xuống dưới gốc hòe cổ thụ. Rồi bà ái ngại cười một tiếng, lại không ngừng dặn dò mấy người phụ nữ khác, sau đó thoăn thoắt bước chân đi lo công việc của mình.

Triệu Mẫn nhìn mọi thứ diễn ra trước mắt, cảm thấy thật lạ lẫm. Tất cả đều không giống với tưởng tượng của nàng, trong lòng dấy lên một cảm giác kỳ lạ. Dù nàng và Cung Trần Ảnh ngồi ở đây có phần đột ngột.

Thế nhưng, nhìn những ánh mắt tôn kính mà người xung quanh dành cho các nàng, cùng biểu cảm tự nhiên, cung kính trên gương mặt họ, mọi thứ dường như lại hòa hợp đến lạ.

“Chị Ảnh, quê nhà chị có cảnh tượng nào giống thế này không?”

Nghe trên đỉnh đầu từng trận hương hòe hoa thơm mát, nghe xung quanh đủ loại âm thanh ồn ã mà tràn đầy sức sống, Triệu Mẫn đột nhiên mở lời.

Cung Trần Ảnh đang ngẩn người nhìn ngọn lửa bốc lên từ lò nướng xa xa. Bất chợt nghe tiếng Triệu Mẫn bên cạnh, nàng từ từ quay đầu nhìn Triệu Mẫn, rồi lại nhìn xuyên qua khe hở giữa những cành lá rủ nghiêng phía trước, ngắm vầng trăng tròn vành vạnh.

“Lúc tế lễ trong tộc vẫn có phần tương tự, chỉ là không có cái không khí ấm cúng của bữa cơm thế này, mà lại rất trang nghiêm.

Ngày xưa mỗi lần ta tham gia, ngoài việc bị cưỡng chế nghiêm ngặt tuân thủ đủ mọi tộc quy trong suốt buổi tế lễ, thì chỉ còn lại một ngày trời không ngừng thấp thỏm lo âu, sợ mình mắc sai lầm ở khâu nào đó.”

Nàng nói đến đây dừng một lát, sau đó nói tiếp.

“Tu Tiên chính là lắm cô tịch, thiếu đi cái vị nhân gian này!”

Nói rồi, ánh mắt nàng lại chuyển sang một đống lửa, nơi đó có nguyên một con Yêu thú to bằng nghé con đang được quay tròn nướng, từng trận mùi hương đậm đà bay tới.

“Ngay cả mùi vị cơm canh cũng đã quên từ lâu rồi, mấy tháng hay vài năm không ăn không uống cũng là chuyện thường tình! Chúng ta tu luyện, chém giết, cướp đoạt tài nguyên, rồi lại tu luyện... Cả đời tu sĩ là thế đó.”

“Vậy tại sao nhiều người, nhiều gia tộc như thế, vẫn tranh nhau tu Tiên, cho dù phải buông bỏ tất cả?”

Triệu Mẫn cũng nhìn về phía con Yêu thú đang quay tròn trên bếp nướng, ánh mắt mơ màng xuất thần.

“Có lẽ vì theo đuổi sức mạnh cường đại hơn, cũng có thể vì không nỡ từ bỏ vinh hoa phú quý một đời, muốn đổi lấy sự trường tồn vĩnh viễn, nhưng thực sự bước lên con đường này rồi, lại phát hiện vinh hoa phú quý đều là mây khói, chỉ có đầy đường máu tanh cùng sự giãy giụa tiến về phía trước...

Khi quay đầu lại, thì kẻ thù đã ở ngay sau lưng, và sức mạnh có được từ tu luyện thì vĩnh viễn vẫn chưa đủ!”

Cung Trần Ảnh thì thào mở lời.

“Cái vị ấy, ta chỉ còn những ký ức ngắn ngủi ngày xưa.”

Cung Trần Ảnh một lần nữa nhìn về phía Triệu Mẫn. Dưới ánh trăng, gương mặt thanh tú tựa ngọc được điêu khắc, càng lộ vẻ kinh diễm lạ thường.

“Chẳng phải hôm nay đến đây, cô đã cảm nhận lại đôi chút rồi sao?”

Triệu Mẫn ngẩn người. Nàng nhớ lại lúc bà lão nắm tay mình, cảm giác ấm áp như của người mẹ truyền khắp toàn thân.

Người trong thôn, trong ánh mắt tôn kính dành cho hai nàng, lại chất chứa đầy sự hiếu kỳ và nhiệt tình. Điều này hoàn toàn không giống với những người trong tông môn hay gia tộc tu Tiên. Khi những người kia nhìn các nàng, dù cũng có sự tôn kính, nhưng thứ bật ra từ ánh mắt họ lại là sự sợ hãi, thậm chí là tham lam.

Những hồi ức khắc sâu này đã khiến nàng, từ khoảnh khắc đặt chân vào ruộng đồng sơn thôn hôm nay, nảy sinh một cảm giác lạ lẫm. Một cảm giác lạ lẫm mà nàng lại không muốn xua đuổi khỏi lòng mình.

Nghĩ tới nghĩ lui, vẻ mặt lạnh lùng cao ngạo của Triệu Mẫn cũng dần dần dịu đi. Nàng ngẩn ngơ, không hề hay biết điều đó.

Đột nhiên, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn, đồng thời vang lên cả tiếng bước chân từ xa lại gần. Hai cô nương ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy vị thôn trưởng tráng hán cùng Lý Ngôn và mấy người nữa đang đi về phía này. Lý Ngôn đặc biệt tươi cười nhìn các nàng.

Lý Quốc Tân cùng mọi người đến dưới gốc hòe lớn. Hắn vỗ vỗ hai bàn tay vào nhau, nhìn quanh hơn chục mâm món ngon đã được bưng lên nóng hổi, rồi cất cao giọng.

“Thôi được rồi, được rồi! Hôm nay thằng Ngôn nhà ta về, chúng ta cũng biết bây giờ nó là đại quan triều đình, mấy năm nay còn mang phúc ấm về cho cả thôn!

Thêm nữa lại có khách quý đến nhà, đây chính là đại sự! Tiếp theo đây, yến hội sẽ bắt đầu. Nhưng ta phải nói trước, cứ uống thoải mái đi, nhưng phải có chừng mực, đừng có chén chú chén anh rồi mất mặt thằng Ngôn trước mặt khách quý!

Nhưng mà... Nếu các ngươi có thể chuốc say thằng Ngôn thì lại là bản lĩnh của các ngươi rồi, ha ha ha...”

Lý Quốc Tân cười phá lên. Vừa rồi lúc trò chuyện với Lý Ngôn, ông đã tiện thể hỏi về thân phận hai cô nương, để tránh mấy lão nhà quê trong thôn lỡ lời thất lễ.

Lý Ngôn cho biết, hai cô nương từ nhỏ đã thường xuyên ra vào quân doanh, xứng danh nữ trung hào kiệt, đều là những người không câu nệ tiểu tiết.

Lý Quốc Tân nghe xong thì mừng rỡ. Ông vốn lo lần tiếp đón này không chu đáo sẽ thất lễ, thứ hai lại sợ họ là thiên kim tiểu thư, chán ghét những lễ nghi thô tục nơi đây. Có lời của Lý Ngôn rồi, ông đã yên tâm.

Trong chốc lát, cả vùng lập tức trở nên náo nhiệt. Những người quen biết thì cứ thế kéo nhau sà vào bàn, bày bát đũa, cầm vò rượu dưới đất, vỗ lớp bùn phong ra. Rượu chảy xối xả như trường kình phun nước, mùi rượu thơm lừng cuốn lấy cả những người đứng xem bên ngoài.

Đám trẻ con, sau khi trải qua giai đoạn đầu tiên rón rén, dò xét rồi vụng trộm thò tay lấy mấy món đồ ăn ưa thích, thấy người lớn cũng không la mắng như ở nhà mà chỉ mải mê trò chuyện, uống rượu thì lá gan của chúng dần lớn hơn.

Cuối cùng, có đứa trẻ thì cầm chiếc đùi gà lớn, có đứa thì bưng bát thịt thú rừng, rồi chúng chạy đuổi nhau vui đùa ầm ĩ giữa các bàn.

Trong chốc lát, tiếng trẻ con trong trẻo vang vọng dưới ánh trăng, lúc gần lúc xa. Ngay cả những con chó vốn hay sủa loạn mỗi khi đêm xuống, giờ cũng không còn giữ được bản tính thường ngày.

Thỉnh thoảng, chúng lại vẫy đuôi mừng rỡ, mong thu hút sự chú ý của mọi người trên bàn để được ném cho một miếng ngon. Hoặc có con thì nằm sấp dưới bàn, gặm miếng xương lớn, không ngừng phát ra tiếng gừ gừ bảo vệ thức ăn.

Xương Thẩm còn đặc biệt chọn mấy thiếu nữ hoặc phu nhân có hiểu biết, từng trải, ngồi cùng bên cạnh Cung Trần Ảnh và Triệu Mẫn.

Những người này, từ sự rụt rè ban đầu, khi thấy hai cô nương dù lạnh lùng nhưng cũng có lễ phép, không hề tỏ vẻ khó chịu khi được hỏi, dần dần trở nên cởi mở, chuyện trò nhiều hơn.

Một cô gái nhà ai đó trong thôn mở lời, rồi từ từ hỏi về thân thế của hai cô nương. Hai nàng tuy không rành thế sự nhưng cực kỳ thông minh, thỉnh thoảng lựa chọn vài điều có thể nói để đáp lại, còn những điều không tiện nói thì chỉ khẽ cười rồi bỏ qua.

Trong chốc lát, bầu không khí ở đây thậm chí còn rôm rả hơn cả những bàn nhậu đang ngập tràn men say kia.

Chỉ sau vài câu chuyện, ngay cả mấy người ph�� nữ này cũng không nhận ra, họ đã từ từ lái chủ đề sang Lý Ngôn. Thứ nhất là bởi Xương Thẩm thỉnh thoảng lại đắc ý nhắc tới thằng Ngôn nhà mình;

Thứ hai, đây là lần đầu tiên gặp mặt hai cô nương, chủ đề chung duy nhất tất nhiên là Lý Ngôn làm cầu nối rồi.

Thứ ba, hữu ý vô tình, hai cô nương dường như cũng muốn lái chủ đề về phía Lý Ngôn.

Dần dà, những chuyện vặt vãnh ngày xưa của Lý Ngôn cuối cùng đã bị hai cô nương hỏi han rõ ngọn ngành. Ngay cả chuyện mấy tuổi đái dầm, lúc nào tập đi, hay từng được cô gái nhỏ nhà ai nhớ thương, tất cả đều được tường tận. Khiến hai nàng thỉnh thoảng phải cúi đầu che giấu tiếng cười khe khẽ.

Trong khi đó, Lý Ngôn vẫn hoàn toàn không hay biết gì. Trong không khí đầm ấm thế này, hắn nào có thả thần thức ra mà cố ý nghe trộm chuyện phiếm của ai, chỉ mải mê trò chuyện và uống rượu cùng Lý Ngọc, Lý Sơn, Lý Vĩ và mấy người bạn thuở nhỏ ở một bàn khác.

Lý Ngọc bên hông còn đeo tạp dề. Dáng người anh gầy gò, thấp hơn Lý Ngôn và Lý Sơn một cái đầu, nhưng cũng vì thế mà trông cao ráo hơn.

Tối đó, anh được Lý Sơn cưỡi khoái mã đến thành đón về. Sau khi trở lại, anh nghiễm nhiên trở thành đầu bếp chính của đêm nay, và lúc này, gương mặt trắng nõn của anh đã hơi ửng đỏ.

“Ngôn ca, trước đây anh từng nói muốn nếm thử tay nghề của em mà, không ngờ từ lần chia tay ấy, em lại chẳng còn nghe tin tức gì về anh. Hôm nay nhất định phải nếm cho thật kỹ.”

“Đến, đến, đến, anh nếm thử món ‘Hoàng Kim Thúy Bì Linh Vĩ Kê’ này đi. Nó mang một tia huyết mạch Yêu thú bậc nhất, lại được tẩm ướp với Kim Lưu Phấn, Phi Hồ Chi...”

Anh vừa nói, vừa dùng đũa chỉ vào đĩa thịt vàng óng, giòn rụm trên bàn.

Lý Ngôn mỉm cười gật đầu, trực tiếp gắp một miếng cho vào miệng. Chợt cảm thấy răng má tươi mới, miếng thịt giòn tan, trôi tuột vào trong. Hắn không kìm được giơ ngón tay cái lên khen Lý Ngọc, đây không phải khen xã giao mà thực sự thấy ngon miệng.

Theo tu vi tăng cao, bây giờ dù không cần ăn “Ích Cốc Đan”, Lý Ngôn vẫn có thể nhịn ăn nhịn uống vài tháng, chỉ cần hấp thụ linh khí trời đất cũng đ�� để giữ cơ thể ở trạng thái tốt nhất.

Hôm nay, ăn những món ngon do Lý Ngọc cẩn thận nấu nướng, cái vị giác đã lâu không được động chạm của hắn lại bị khơi gợi. Hắn không khỏi cảm thấy thèm ăn, rồi liếc nhìn sang bàn chính, nơi Cung Trần Ảnh và Triệu Mẫn đang bị mấy người vây quanh.

Thấy hai cô nương cũng đang không ngừng gắp đồ ăn cho vào miệng nhai chậm rãi, hắn không khỏi bật cười trong lòng, xem ra dục vọng ăn uống, ngay cả tu tiên giả cũng khó mà thoát khỏi.

Lý Sơn và vài người bạn nối khố bên cạnh thỉnh thoảng cũng lén lút liếc nhìn Cung Trần Ảnh và Triệu Mẫn, trong mắt họ hiện lên vẻ kinh ngạc. Sau đó, mấy người họ trao đổi ánh mắt, rồi liên tục giơ bát rượu mời Lý Ngôn.

Lý Ngôn mỉm cười đáp lại, cụng ly từng người. Sao hắn lại không biết tâm tư của mấy người này chứ? Từ lúc gặp mặt, họ đã không ngừng muốn dò la từ miệng hắn, muốn xác nhận xem hai cô nương có ý gì với hắn không.

Lý Ngôn dù không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận. Thế là, mấy người họ cuối cùng lại lén lút đánh cuộc, xem ai là ng��ời đầu tiên moi được lời thật từ miệng Lý Ngôn.

Chỉ là, ai cũng biết tính cách của Lý Ngôn, từ nhỏ đã không thích nói nhiều, nhưng tâm tư lại cực kỳ nhạy bén. Ngày xưa, phàm là muốn thăm dò suy nghĩ của Lý Ngôn, thường thì cuối cùng đều là mấy người họ chịu thiệt.

Hiện tại, trong ánh mắt họ đều ngầm hiểu, kiểu gì cũng phải chuốc say Lý Ngôn mới được. Ngay cả Lý Vĩ bên cạnh cũng chỉ cười không nói, đứng ngoài xem náo nhiệt.

Với tu vi hiện tại của Lý Ngôn, đừng nói mười bát, hai mươi bát, mà là trăm bát, nghìn bát rượu, hắn thậm chí chẳng cần đứng dậy, chỉ cần linh lực vận chuyển là rượu đã hóa thành từng sợi khí vụ thoát ra từ lỗ chân lông.

Chỉ là tối nay, hắn lại không làm thế, mà cố gắng đối ẩm với từng người. Dẫu sao, thể chất của hắn đã chẳng còn là phàm nhân, huống hồ còn có Cùng Kỳ Địa Ngục Thuật, một trong những công pháp Luyện Thể đỉnh cấp thế gian hộ thân.

Sau khi cùng cả bảy tám người uống ba bát, hắn vẫn sắc mặt bình thường, ngược lại khiến cả bọn họ đều say đến choáng váng.

Mỗi con chữ nơi đây đều là tâm huyết của truyen.free, xin đừng mang đi mà không ghi nguồn.