Năm ngày sau, một đội kỵ binh giương cao cờ hiệu triều đình, hộ tống lão tướng quân phi nhanh đến Tỏa Long Tỉnh. Tại Tỏa Long Tỉnh, sau khi nhận được tin báo, lão tướng quân đã tức tốc ngày đêm không ngừng từ Hàn Tùng Sơn gấp rút đến. Vừa tới nơi, ông chỉ kịp liếc nhìn những doanh trướng loạn quân san sát khắp bốn phía.

Ông hít sâu một hơi, rồi nói với người vừa đến: "Ta là Tiêu Kinh, được triều đình đích thân phong làm Trấn Nam Đại tướng quân kiêm Tây Nam Đô Tổng chế, tổng quản các yếu vụ quân chính Tây Nam. Ta phụng pháp chỉ của tiên nhân mà đến, mau chóng dẫn kiến!"

Rất nhanh, lão tướng quân Tiêu Kinh liền được dẫn đến trước Tỏa Long Tỉnh. Tại đây, lão tướng quân chưa kịp nhìn thấy Đỗ Diên đã nhìn thấy một ngôi miếu thờ còn đang xây dựng thô sơ, cùng với hơn mười vị thủ lĩnh loạn quân, đủ mọi cấp bậc. Trong số đó thậm chí còn có không ít mãnh tướng ông đã từng chạm mặt.

Hai bên vừa chạm mặt, ai nấy đều vô thức đặt tay lên chuôi kiếm. Bởi vì cuộc chiến giữa họ đã quá khốc liệt. Ngươi giết đồng đội ta, ta giết huynh đệ ngươi, giữa đôi bên, ân oán chồng chất.

"Nhưng chớ có phụ lòng cục diện khó có được này." Theo câu nói ấy truyền đến, mọi người chợt bừng tỉnh, vội vã chắp tay hành lễ về phía phát ra âm thanh. "Mạt tướng bái kiến tiên trưởng!"

Đỗ Diên từ bên trong ngôi miếu thờ chưa xây xong bước ra. Vừa gặp mặt, ông liền nói với lão tướng quân: "Chắc hẳn lão tướng quân đã biết nguyên do bần đạo gọi người đến đây rồi chứ?"

Lão tướng quân lại cúi người chắp tay nói: "Tiên trưởng phân phó, mạt tướng tự nhiên đã rõ."

Đỗ Diên cười nói: "Vậy thì có ổn thỏa không?"

Lão tướng quân không trả lời ngay, mà hỏi Đỗ Diên: "Xin hỏi tiên trưởng, Quan Chân Sơn quan chủ kia, thật sự đã chết rồi sao?"

Suy đi nghĩ lại một lúc lâu, lão tướng quân cuối cùng chọn một cách gọi hòa hoãn. Không gọi là 'trùm thổ phỉ', cũng không gọi 'tôn hiệu'.

Đỗ Diên nhìn về phía doanh trại cũ của loạn quân, gật đầu nói: "Ừm, Ứng Thiên Đại tướng quân Tô Huệ là do bần đạo tận mắt tiễn đưa. Còn hai vị tả hữu tướng quân của loạn quân thì do bần đạo tự tay đánh giết!" "Ba vị thủ lĩnh loạn quân Tây Nam nay đều không còn nữa. Vậy thì, phía triều đình các ngươi có ý định gì?"

Thấy Đỗ Diên đích thân gật đầu xác nhận. Lão tướng quân như trút được gánh nặng trong lòng, nói: "Nếu đã như thế, Hoàng thượng có chỉ dụ: loạn quân Tây Nam nếu chịu quy hàng, quân sĩ có thể cởi giáp về quê, quan tướng có thể giáng cấp thu dụng! Những tội trạng trước đây, nếu không thuộc ba tội lớn, đều sẽ không bị luận xử, toàn bộ được đặc xá!"

Hơn mười vị tướng lĩnh loạn quân ban đầu đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nghe nói còn 'ba tội lớn', lại đồng loạt nhíu mày. Đỗ Diên cũng hỏi: "Ba tội lớn là những tội gì v��y?"

Lão tướng quân chắp tay nói: "Thứ nhất, những kẻ đồ sát thành trì, không thể tha! Điều này, áp dụng cho cả địch lẫn ta! Loạn quân đã vậy, quan quân lại càng phải như thế!" "Tây Nam là lãnh thổ quốc gia, dân Tây Nam cũng là con dân thiên tử. Dù vì nguyên do gì, bất luận thuộc phe nào, không được hại dân!"

Đỗ Diên vuốt cằm nói: "Tự nhiên là phải như vậy. Hơn nữa chư vị cứ yên tâm, những ai hiện nay còn đứng trước mặt bần đạo đây, tự nhiên không sợ điều này!"

Sau khi dứt lời, Đỗ Diên liền đi một vòng quanh đại doanh. Lần 'kiểm kê' đó đã loại ra không ít người. Hơn mười vị tướng lĩnh nghĩa quân còn lại cũng nhao nhao gật đầu tán đồng, bởi lẽ họ xuất thân bần hàn, tự nhiên sẽ không làm ra những việc đồ sát thành trì như vậy.

"Vậy còn điều thứ hai?" Lão tướng quân tiếp tục nói: "Thứ hai, kẻ cấu kết với phiên bang bên ngoài, không thể tha! Tây Nam nằm ở vị trí biên giới, dù chưa có phiên quân xâm phạm, nhưng chưa chắc không có kẻ âm thầm cấu kết, giao thiệp!" "Dù vì nguyên do gì, phàm những kẻ vào th��i điểm này còn qua lại với phiên bang bên ngoài, đều là quốc tặc!"

Đỗ Diên cũng gật đầu: "Điều này cũng hợp lý."

Vừa dứt lời, ánh mắt Đỗ Diên đảo qua hơn mười vị tướng lĩnh nghĩa quân đang có mặt, lông mày ông hơi nhíu lại – đa số người thần sắc vẫn thản nhiên, nhao nhao gật đầu tán đồng, chỉ có lác đác vài người sắc mặt lặng lẽ thay đổi.

Trầm mặc một lát, những người kia bỗng nhiên cùng nhau thở dài, rồi sánh vai đứng dậy. Họ xoay người hướng về những huynh đệ từng đồng cam cộng khổ với mình, trịnh trọng chắp tay từ biệt, lập tức rút trường kiếm bên hông, động tác gọn gàng dứt khoát, tự vẫn ngay tại chỗ. Họ có lẽ không có ý nghĩ bán nước cầu vinh, nhưng chắc chắn đã làm chuyện này, hơn nữa hiển nhiên không chỉ là qua lại đơn thuần. Cho nên họ đã chấp nhận.

Trước cảnh đó, mọi người đều im lặng.

Lão tướng quân cũng chắp tay về phía đám người, rồi nói tiếp điều thứ ba. "Điều cuối cùng là: phàm những kẻ tự tiện sát hại các thế gia đại tộc, không thể tha!" "Thế gia là trụ cột của quốc gia. Không thể động đến!"

Nếu hai điều trước đó ngay cả bản thân nghĩa quân cũng phải công nhận, thì điều cuối cùng lại trực tiếp khiến họ sôi máu. Đúng như đã nói trước đó, nhóm người còn lại sau khi Đỗ Diên đã 'thanh tẩy' đều xuất thân bần hàn. Trong mắt họ, việc phải bỏ qua những gia tộc quyền thế đã gây tai vạ, bóc lột dân chúng đến tận xương tủy, quả thực là chuyện hoang đường!

Cho nên lời này vừa nói ra, họ đồng loạt rút bảo kiếm bên hông. "Mẹ nó! Đám súc sinh ấy không được giết, còn phải chịu đựng sao?!" "Triều đình chó má quả nhiên không xem chúng ta ra gì, cùng chúng nó liều mạng!" "Cùng lắm thì chết thôi, ai sợ ai!"

Nhìn thấy quần chúng đang kích động phẫn nộ, lão tướng quân không nói nhiều, chỉ nghiêm nghị nói: "Việc này liên quan trọng đại, không thể cãi lời!"

Thấy tình huống càng ngày càng nghiêm trọng, Đỗ Diên liền nghiêm nghị mở miệng nói: "Yên lặng!"

Mọi âm thanh chợt biến mất trong chớp mắt, tựa như sự ồn ào vừa rồi chỉ là một giấc mơ. Đám người cũng đều nhìn về phía Đỗ Diên. Mà Đỗ Diên thì nhìn lão tướng quân cười nói: "Hai điều đầu tiên tất nhiên phải thực hiện, còn về điều cuối cùng này, bần đạo thấy, nên miễn đi!"

Lão tướng quân do dự nói: "Tiên trưởng, chuyện này, chỉ sợ triều đình sẽ không chấp thuận ạ!" Hoàng đế có mong muốn thế gia Tây Nam diệt sạch sao? Đương nhiên là mong muốn! Đám người này chính là những thổ hoàng đế, Thiên tử sao có thể dung thứ cho những 'hoàng đế' khác lập quốc trong quốc gia mình? Nhưng mong muốn là mong muốn, hiện thực vẫn là hiện thực. Các thế gia môn phiệt, vẫn là trụ cột của quốc gia, ý kiến của họ nhất định phải được xem xét kỹ lưỡng, thậm chí vào thời khắc cần thiết, phải nhượng bộ vì họ! Chỉ là, đúng như đã nói trước đó. Ở điểm này có thể nói rằng, thế gia là thế gia, tiên nhân là tiên nhân.

Nghe ra ý ngoài lời của Đỗ Diên, lão tướng quân cười ha hả nói: "À, là vậy sao? Vậy đến lúc đó cứ để họ đến nói chuyện với bần đạo là được!"

Lão tướng quân lúc này bật cười. "Đã tiên trưởng mở miệng, vậy điều thứ ba này, m���t tướng xin thay mặt các quan lớn nhỏ trong triều, tạm miễn đi!"

Tiêu gia của ông ta mặc dù cũng nằm trong danh sách thế gia, nhưng các thế gia ở kinh đô, ngoại trừ vài gia tộc thực sự quá lớn, cơ bản đều thuộc 'Hoàng đảng'. Họ vinh cùng vinh, nhục cùng nhục! Các tướng lĩnh nghĩa quân vừa rồi còn rút kiếm trương cung cũng nhao nhao cười mà thu hồi bảo kiếm: "Thế mới phải chứ!" "Ta đã sớm nói, hoàng đế lão già, khụ khụ, Hoàng đế bệ hạ còn phải cảm niệm công chúng ta bình định tai họa Tây Nam chứ!"

Thấy sự việc đại khái đã ổn thỏa, Đỗ Diên chuyển hướng nhìn về phía các tướng lĩnh nghĩa quân nói: "Nếu đã như thế, chư vị có bằng lòng quy hàng không?"

Vừa dứt lời, hơn mười vị tướng lĩnh nghĩa quân đồng loạt quỳ một gối xuống đất, ôm quyền lớn tiếng nói: "Chúng ta nguyện hàng!"

Ánh mắt Đỗ Diên ý cười càng thêm đậm nét, khẽ gật đầu, lập tức quay sang lão tướng quân, nhướng mày cười nói: "Lão tướng quân đã thấy rõ rồi chứ? Còn không mau chóng tiếp nhận sự đầu hàng này?"

Lão tướng quân cũng cười, mặt mày tràn đầy hân hoan – sự nghiệp công lao tày trời như bình định Tây Nam này, lại thật sự sẽ rơi vào tay mình! Ông vội vàng bước nhanh đến phía trước, đích thân lần lượt đỡ các tướng lĩnh nghĩa quân đang quỳ dậy, liên miệng nói: "Chư vị, chư vị, mau đứng dậy! Hôm nay chư vị chịu quy hàng, chính là loạn cục Tây Nam kết thúc. Ngày sau, lão phu chắc chắn sẽ tâu lên Hoàng thượng thỉnh công cho chư vị, nhất định sẽ giúp chư vị có ngày thăng quan tiến chức!"

Trong lúc nhất thời, bầu không khí vui vẻ hòa thuận. Đỗ Diên cũng đứng giữa đám đông, mỉm cười nhìn mọi việc diễn ra.

Không lâu sau đó, sau khi đã lần lượt tiếp nhận hết mọi người, lão tướng quân lại quay về bên cạnh Đỗ Diên, ông tò mò nhìn Tỏa Long Tỉnh nói: "Tiên trưởng, trong miệng giếng này, thật sự khóa một con rồng sao?"

Đỗ Diên giờ phút này vô cùng vui vẻ, nên ông cũng trêu chọc lão tướng quân một câu: "Ngươi nhảy xuống nhìn xem, chẳng phải sẽ biết sao?"

Lão tướng quân lập tức giật mình, liên tục xua tay: "Ai ai, cái bộ xương già này của mạt tướng e rằng không chịu nổi, hơn nữa mạt tướng nào dám lảng vảng trước mặt Long Vương gia? Đến lúc bị ăn thịt, đều không có chỗ mà kêu than!" Dù nói vậy, lão tướng quân lại hiếu kỳ nhìn ngôi miếu thờ đang tu sửa, nói: "Xin hỏi tiên trưởng, ngôi miếu này, đã có tên chưa?"

Ông biết lai lịch ngôi miếu này, nhưng vẫn chưa biết tên. Đỗ Diên nghe vậy, làm theo nhìn về phía ngôi miếu thờ chỉ có cái dàn khung, nói: "Đã nghĩ kỹ rồi."

Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người đều nhìn lại. Đỗ Diên cũng cười nói: "Cứ gọi là 'Sinh Tự Miếu'." Không quá hoa mỹ, tao nhã, nhưng Đỗ Diên cảm thấy, đây là cái tên thích hợp nhất cho ngôi miếu này. Vì sự sống mà đến, vì sự sống mà xây dựng.

Lão tướng quân liên tục gật đầu: "À, hay, hay quá! Bất quá tiên trưởng, ngôi miếu này người định để ai coi giữ?"

Lời này, lão tướng quân hỏi có chút dụng ý, ông ta muốn giành lấy cái 'miếu sống' này. Ngôi miếu do tiên nhân đích thân đốc thúc xây dựng, trước cửa lại có Tỏa Long Tỉnh thực sự có rồng trấn giữ. Cái này ai mà không đỏ m��t? Đã 'gần nước lâu đài tiên đắc nguyệt', vậy đương nhiên phải xem có thể giành được lợi ích trước không!

Nhưng lại nghe thấy Đỗ Diên nói: "Ngôi miếu này mặc dù gọi là 'Sinh Tự Miếu', nhưng chủ yếu dùng để siêu độ vãng sinh cho bách tính và quân sĩ Tây Nam đã chết vì tai nạn. Cho nên, bần đạo đã chọn được người rồi."

Sau khi nhìn một vòng, Đỗ Diên chỉ vào ông lão đang cặm cụi dùng bào đẽo gỗ ngay trước chính miếu, nói: "Vị kia chính là người bần đạo đã chọn làm người trông coi miếu!"

Ông lão kia hình như cũng nhận thấy, quay đầu nhìn về phía này một chút, sau đó ngại ngùng cười, chắp tay. Kế đó, ông liền tiếp tục vùi đầu nghiên cứu cách sử dụng chiếc bào gỗ sao cho tốt. Lão tướng quân hơi thất vọng thu hồi ánh mắt. "Đã có nhân tuyển, mạt tướng liền yên tâm."

Cười xong, Đỗ Diên rời khỏi nơi này, tiến đến bắt đầu trò chuyện cùng ông lão kia. Mà đợi đến khi Đỗ Diên rời đi, một tên hầu cận bên cạnh lão tướng quân liền tiến lên ghé tai nói: "Tướng quân, mạt tướng lúc trước từng qua Quan Chân Sơn, gặp qua quan chủ, người kia và vị này giống nhau như đúc!"

Lời này vừa nói ra, hầu cận liền thấy mặt mày lão tướng quân tràn đầy hàn khí nhìn về phía mình, ánh mắt kia tựa như muốn giết người! Trán hầu cận chợt thấm ra mồ hôi lạnh, đầu gối cũng khẽ run rẩy, hạ thấp xuống một nửa, nhưng giọng nói lại đột nhiên ổn định lại, mang theo vài phần khẩn cấp của kẻ lâm vào thế khó ló cái khôn: "Tướng quân! Mạt tướng lỡ lời! Mạt tướng không có ý đó!" Hắn cực nhanh cúi đầu, tốc độ nói vừa nhanh vừa vững: "Quan Chân Sơn quan chủ chính là kẻ đã được Bệ hạ đích thân hạ bút kết luận là gặp nạn, thi cốt đã lạnh từ lâu, đây là chuyện đã rồi, ván đã đóng thuyền! Vị ông lão trước mắt này, quả quyết không thể nào là y!" Dừng một lát, đợi đến khi hắn một lần nữa ngẩng mặt lên, ánh mắt đã không còn bối rối, chỉ còn sự khẩn thiết, mạch lạc rõ ràng: "Chỉ là mạt tướng lúc trước ngẫu nhiên nghe bộ hạ xuất thân từ Quan Chân Sơn tình cờ nhắc đến một câu, rằng vị quan chủ kia lại có một người em trai đồng bào thất lạc từ thuở nhỏ! Nghe nói hai người giống nhau như đúc, ngay cả giọng điệu nói chuyện cũng tương tự!" "Hiện nay Tây Nam vừa mới bình định, sợ nhất có kẻ tung tin đồn thất thiệt, lấy sự 'giống nhau' này làm cớ để thêu dệt, nói những lời nhảm nhí như 'quan chủ chưa chết', làm rối loạn cục diện." Hắn tiến lên nửa bước, giọng nói hạ thấp hơn nữa, nhưng từng chữ rõ ràng mạch lạc: "Mạt tướng nghĩ, không bằng thỉnh tướng quân tâu lên, cầu Bệ hạ đặc biệt hạ một đạo ý chỉ, nói rõ quan chủ quả thực đã gặp nạn, nhưng em trai y vẫn còn tại nhân thế, hiện nay còn ở Sinh Tự Miếu cầu phúc cho những người chết oan. Kể từ đó, đã có thể bịt miệng kẻ xấu, lại thể hiện lòng đồng tình của triều đình, há chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?"

Giờ khắc này, lão tướng quân đều mở to hai mắt kinh ngạc. Ông đột nhiên cảm thấy, xuất thân quý tộc Ô Y Hạng này của mình, trước mặt tên hầu cận này, lại chẳng khác nào một tên tân binh trứng nước.

Trầm mặc một lúc, ông vỗ vỗ vai hầu cận nói: "Tốt, rất tốt, cứ thế mà làm. À, ta sẽ tâu lên Bệ hạ thỉnh chỉ. Đúng rồi, lát nữa, ngươi chuẩn bị cho ta một bản gia phả của Tô thị đó!"

Hầu cận vội vàng chắp tay nói: "Mạt tướng đã hiểu rõ!"

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mong rằng quý độc giả sẽ hài lòng với từng con chữ.