Trải qua một thời gian điều dưỡng, sắc mặt Chloe vàng như nghệ dần dần trở nên trắng nõn, đôi gò má hốc hác cũng bắt đầu đầy đặn hơn.

Chloe yêu thích cuộc sống hiện tại. Có ông El, có anh chủ tiệm, ngày ba bữa được ăn uống no đủ, lại còn được đến trường... So với trước đây, quả thực giống như mơ vậy.

Chloe thường xuyên thầm cầu mong, nếu đây là một giấc mơ, cô bé ước mình đừng bao giờ tỉnh dậy.

Ngày trước, ba của cô bé thường mắng cô vô dụng, phiền phức và muốn vứt bỏ cô. Vì vậy, trong tâm trí non nớt của Chloe đã hình thành một quan niệm: Chỉ khi có thể làm việc mới có giá trị, và chỉ khi có giá trị mới không bị vứt bỏ.

Việc được làm việc khiến Chloe cảm thấy yên tâm, chỉ là hiện tại, trước tiên cô bé cần hoàn thành bài tập của mình.

Các trường tiểu học ở Mỹ không có quá nhiều bài tập hay hoạt động. Học sinh lớp hai hầu như không có, lên lớp ba mới bắt đầu có một chút, chủ yếu là toán học, đọc sách, cùng với một số hoạt động thực hành.

Trước đây, điều khiến cô bé đau đầu nhất chính là phép nhân chia. Nhưng từ khi thuộc lòng bảng cửu chương, Chloe không còn phải lo lắng về môn toán nữa.

“Tại sao trường học không dạy bảng cửu chương nhỉ? Rõ ràng nó hữu ích đến thế...” Chloe lẩm bẩm, theo thói quen định cắn đầu bút nhưng lại miễn cưỡng nhịn được.

“Chào cháu bé,” đột nhiên một giọng nói ôn hòa vang lên, “ông chủ có ở đây không?”

Chloe giật mình, nhìn thấy một cô gái xinh đẹp đang đeo chiếc ba lô leo núi màu đen. Cô gái ấy trông rất thân thiện, gương mặt nở nụ cười, khiến lòng Chloe dịu lại phần nào.

Cô bé rụt rè gọi: “Ông El!”

Ông El đang sắp xếp hàng, thò đầu ra từ phía sau kệ hàng, nhìn thấy một cô gái trẻ với những đặc điểm châu Á, liền cho rằng là khách hàng của siêu thị.

Ông El mỉm cười hỏi: “Chào cô, cô cần gì không?”

Cô gái trẻ nói: “Chào ông, tôi đến đây theo thông báo tuyển dụng để phỏng vấn.”

“Phỏng vấn ư? Cô đã hẹn trước chưa?”

Ông El sững sờ. Mike đã đặc biệt thông báo về chuyện này, chỉ là đã qua một tuần mà chẳng có ai đến phỏng vấn, khiến ông El suýt chút nữa đã quên bẵng đi.

“Chưa ạ,” Skye có chút thấp thỏm nói.

Người Mỹ thường quen với việc sắp xếp lịch trình hằng ngày và làm việc theo kế hoạch, vì vậy họ không thích những cuộc gặp gỡ công việc không hẹn trước.

“Ồ,” ông El thì chẳng bận tâm đến những chuyện đó. “Tôi là nhân viên ở đây, ông chủ đang ở trên lầu. Chờ một lát, tôi sẽ đi gọi ông chủ xuống.”

“Vâng, phiền ông,” cô gái rất có lễ phép, tự giới thiệu: “Tôi là Skye.”

Ông El cười nói: “Tôi là El, mọi người gọi tôi là ông El.”

Biết có người đến phỏng vấn, mắt Mike sáng lên: “Ha, cuối cùng cũng có người đến phỏng vấn, quái thật.”

Ông El nói: “Nơi làm việc ở Hell’s Kitchen, mà mức lương lại cao hơn bình thường. Đa số mọi người theo bản năng sẽ nghĩ đây là một trò đùa dai hoặc lừa đảo thôi...”

Mike nửa tin nửa ngờ: “Thật vậy sao?”

Ông El nói: “Chắc là vậy. Hơn nữa, dựa theo yêu cầu của cậu, những người phù hợp thường là những người trung niên cần nuôi sống gia đình, họ không dám tùy tiện đổi việc. Vì vậy, nếu muốn tìm được những nhân tài như thế, tốt nhất nên thông qua các trang web săn đầu người.”

Mike trừng mắt: “Sao ông không nói sớm hơn?!”

Ông El: “Cậu cũng đâu có hỏi đâu.”

Hai người xuống lầu.

Nhìn thấy Skye, trong đầu Mike nảy ra hai suy nghĩ ——

Thứ nhất: “Đẹp nhưng đáng tiếc.”

Cô gái trước mắt vô cùng hợp với gu thẩm mỹ của Mike. Có câu nói “nam nữ phối hợp làm việc không mệt”... Nhưng cô gái này còn quá trẻ, vừa mới ngoài 20, không giống người có kinh nghiệm quản lý phù hợp với yêu cầu.

Cũng không thể chỉ vì cô ấy xinh đẹp mà nhận vào làm được, dù sao đây là một vị trí có mức lương 18 vạn USD một năm.

Một linh hồn thú vị vạn người khó tìm, còn một cô gái xinh đẹp thì một đêm hai ngàn (ám chỉ vẻ đẹp dễ dàng có được).

Mười tám vạn, thật đắt giá!

Thứ hai: “Đây chẳng phải là Quake sao?!”

Skye, thành viên tộc Inhuman, tên thật là Daisy Johnson, sau này sẽ là đặc vụ ưu tú của S.H.I.E.L.D.

“Chẳng lẽ là S.H.I.E.L.D phái tới nằm vùng?”

Mike nghĩ bụng, nhưng lại thấy không thể nào, việc Skye được Coulson chiêu mộ hẳn phải là sau sự kiện Đại chiến New York của Avengers...

“Chào ngài Don, tôi tên Skye, tôi đến phỏng vấn cho vị trí quản lý,” Skye cố gắng để mình trông tự tin nhất có thể.

Mike suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định từ chối: “Xin lỗi, vị trí này yêu cầu người có ít nhất năm năm kinh nghiệm làm việc trong vai trò quản lý...”

Skye mặc trang phục trưởng thành, dù trông có vẻ hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, nhưng thực tế cô mới hai mươi mốt, hai mươi hai, làm sao có thể có hơn năm năm kinh nghiệm làm việc được.

“Ngài Don!” Skye nói, “Tôi đã nghiên cứu kỹ yêu cầu của ngài đối với vị trí này, và cũng rõ là kinh nghiệm của tôi còn chưa đủ. Việc đến phỏng vấn không phải là do bốc đồng hay tự đánh giá sai năng lực bản thân, mà tôi đã chuẩn bị tương đối đầy đủ. Ngài Don, xin hãy cho tôi một cơ hội để thể hiện bản thân.” Skye đã sớm chuẩn bị, cô lấy chiếc máy tính xách tay từ chiếc ba lô lớn ra và nói: “Sẽ không làm mất quá nhiều thời gian của ngài đâu.”

Đằng nào cũng rảnh rỗi, nghe một chút cũng chẳng mất gì, huống hồ đối phương lại là một cô gái xinh đẹp. Mike giả vờ do dự một chút, rồi nói: “Được rồi, năm phút. Nếu cô có thể thuyết phục được tôi, tôi sẽ cho cô công việc này. Bắt đầu đi.”

“Cảm ơn, cảm ơn ạ,” Skye có chút kích động nói, “Yên tâm, tuyệt đối sẽ không để ngài thất vọng đâu.”

Hai phút trôi qua...

Năm phút trôi qua...

Mười phút...

“Vậy ra... vì công việc này, cô đã tự mình viết một bộ phần mềm chuyên dụng hoàn chỉnh ư?” Mike không khỏi trợn tròn mắt. “Với năng lực này, đi làm ở Microsoft chẳng phải tốt hơn sao?”

Mike hỏi: “Chắc tốn không ít thời gian phải không?”

Nếu như có người khác phỏng vấn thành công trước cô ấy, chẳng phải cô ấy đã làm công cốc sao?

Skye trả lời: “Một số module có thể tìm thấy mã nguồn có sẵn trên mạng, chỉ cần chỉnh sửa một chút là có thể sử dụng, nên lượng công việc không lớn như tưởng tượng.”

Cô bé đã bỏ ra chút thời gian, khoảng thời gian đủ để cô bé một lần nữa công phá hệ thống mã hóa RSA của S.H.I.E.L.D. May mà cô bé đã hack vào trang web tuyển dụng, nên người khác căn bản không nhìn thấy thông báo tuyển dụng của Mike – đây mới là sự thật đằng sau việc không ai đến phỏng vấn!

Trong tình hình tỷ lệ thất nghiệp ở Mỹ cao như hiện nay, mức lương 18 vạn một năm đủ khiến cả đống người phải tranh giành sứt đầu mẻ trán, nơi làm việc ở Hell’s Kitchen thì có là gì!

“Quá lợi hại!” Mike không thể không thừa nhận. “Được rồi, công việc này tạm thời thuộc về cô, ba tháng thử việc. Trong thời gian thử việc, lương sẽ là 80%. Cô có thể chọn một căn hộ độc thân làm chỗ ở miễn phí, hoặc cũng có thể không cần.”

Skye nói: “Vừa vặn, phòng tôi vừa hết hạn thuê, có chỗ ở mới thì quá tốt. Cảm ơn ông chủ.”

Mike: “Cứ gọi tôi là Mike là được. Đúng rồi, có cần giúp đỡ dọn nhà không?”

Skye vội vã xua tay: “Không cần, không cần đâu ạ.”

Mike nói: “Không cần khách sáo đâu, thật sự đấy.”

Skye chỉ vào chiếc ba lô leo núi đặt dưới đất và chiếc máy tính xách tay trên bàn, rồi nói: “Đây chính là toàn bộ gia sản của tôi.”

“À... được rồi.”

Sau khi hoàn tất thủ tục nhận việc đơn giản, Mike đề nghị: “Tối nay chúng ta ăn lẩu, để chào mừng Skye thì thế nào?”

Ông El giơ hai tay tán thành: “Tôi đồng ý.”

Chloe không lên tiếng, chỉ chớp chớp mắt, để lộ ra suy nghĩ của mình.

Skye: “Có phiền mọi người quá không?”

Mike: “Không đâu. Chúng tôi vẫn thường ăn lẩu, chỉ thêm vài bộ bát đũa nữa thôi mà.”

Ông El cười giơ ngón tay cái lên: “Lẩu Trung Hoa là cái này... siêu cấp đỉnh!”

Chloe lấy dũng khí, nói: “Đúng vậy, siêu đỉnh.”

Mike hỏi: “Đúng rồi, cô có món nào muốn ăn không, hoặc có món nào không thể ăn không?”

Skye: “Món nào cũng được, tôi không kén ăn.”

Mike: “Được thôi.”

Nước lẩu đã có sẵn, nước chấm cũng đã chuẩn bị, chỉ cần mua thêm một ít nguyên liệu tươi sống nữa thôi.

Mike nói: “Tôi sẽ đi siêu thị mua sắm nguyên liệu. Ông El, Chloe, hai người dẫn Skye lên căn hộ, tiện thể giúp cô ấy dọn dẹp một chút.”

Ông El: “Không thành vấn đề.”

Skye: “Không cần đâu, mọi người đi hết rồi thì siêu thị ai trông ạ?”

Mike treo tấm biển đóng cửa lên cánh cửa. “Vấn đề đã được giải quyết,” anh nói, “vậy là mọi việc vui vẻ được quyết định như vậy nhé.”

Trong thang máy.

“Cửa siêu thị không khóa, có ổn không ạ?” Skye lo lắng, “Trật tự an ninh ở Hell’s Kitchen nổi tiếng là tệ mà.”

“Không thành vấn đề,” ông El rất xác định.

Skye cũng không biết ông El có sự tự tin khó hiểu từ đâu ra, trong lòng cô bán tín bán nghi.

Skye trời sinh có thiên phú làm đặc công, có lẽ đây là lý do cô bé luôn có thể tìm ra lỗ hổng trong những bức tường lửa tưởng chừng hoàn hảo không tì vết.

Qua cuộc trò chuyện, Skye được biết ông El vốn là người vô gia cư, Mike đã cho ông một cuộc sống ổn định. Còn Chloe thì mồ côi cả cha lẫn mẹ, từng bị thành viên băng đảng bắt cóc, Mike đã cứu cô bé.

Chủ đề câu chuyện cơ bản đều xoay quanh Mike.

Càng tìm hiểu nhiều hơn, Skye càng lúc càng tò mò về Mike.

Sinh viên luật xuất sắc c��a Đại học Princeton, lại chạy đến Hell’s Kitchen mở siêu thị nhỏ là sao?

Làm sao anh ta có thể cứu Chloe ra từ băng đảng hung ác đó?

Tuổi còn trẻ, siêu thị kinh doanh ảm đạm, làm sao anh ta lại có nhiều bất động sản như vậy?

Lẽ nào là một thiếu gia nhà giàu không muốn kế thừa gia sản?

Mike mua sắm trở về, ba người đã ở siêu thị chờ.

Mike hỏi: “Nhanh vậy sao?”

Skye trả lời: “Chỉ có một ít bụi bặm, lau chùi một lát là xong.”

Mike nói: “Trước đây việc vệ sinh là do công ty giúp việc đảm nhiệm. Bây giờ cô có thể tiếp tục thuê công ty này, hoặc đổi sang công ty khác, hay là thuê hai nhân viên làm vệ sinh toàn thời gian, cứ tùy cô quyết định.”

Skye: “Vâng, tôi giúp thái rau nhé.”

Khoảnh khắc này, Skye đột nhiên cảm thấy thật yên lòng, như có một dòng nước ấm chảy khắp cơ thể.

Thật ấm áp...

Lớn lên trong cô nhi viện, rồi sống luân chuyển qua các gia đình nhận nuôi, chẳng phải cô bé vẫn luôn khát khao một cảm giác đơn giản mà ấm áp như thế này sao?

Toàn bộ quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.