Chiếc trực thăng Mike sử dụng vốn là loại vũ trang, nhưng đã được tháo dỡ phần lớn hệ thống vũ khí. Mike hơi kinh ngạc, mãi đến khi nhìn thấy logo Tập đoàn Stark trên thân máy bay, anh mới thấy thoải mái.

Có hai lý do khiến quân đội dễ dãi:

Thứ nhất, việc Stark bị bắt cóc có liên quan trực tiếp đến các đơn vị quân đội đồn trú ở Afghanistan.

Thứ hai, Tập đoàn Stark đã quyên góp rất nhiều trang thiết bị tốt.

Lý do thứ hai rất quan trọng.

Có tiền, thật sự có thể muốn làm gì thì làm.

Trung sĩ Reina là người rộng rãi, hoạt ngôn và tò mò. Nói cách khác, anh ta không phải là kiểu người có thể giữ bí mật.

Anh ta nhận ra rằng, Mike chỉ mang theo một thanh trường đao trên lưng, khẩu Glock G25 bên hông, và một con dao Ka-Bar 1217 Saber buộc ở đùi, trông cứ như đi dạo chơi vậy.

Đây nhưng là Afghanistan, "nghĩa địa" của lính Mỹ!

Hơn nữa, một mình thì làm được gì?!

Trung sĩ Reina thậm chí nghi ngờ Mike chỉ là một phóng viên đội lốt lính đánh thuê, hoặc một công tử nhà giàu đi trải nghiệm cuộc sống chiến trường.

Nhưng biết nói gì đây, anh ta chỉ là một lính quèn, chỉ biết cố gắng làm tốt công việc của mình và cầu mong bình an vô sự cho đến khi kết thúc nhiệm vụ.

Mike hỏi trung sĩ Reina tại sao lại tòng quân.

Reina nói: "Nghe thì đơn giản vậy," rồi "đơn giản" kể liền mười lăm phút.

Reina sinh ra ở phía bắc Central Park, Manhattan, trong một khu dân cư da đen có mức độ hỗn loạn không kém gì Hell's Kitchen. Cha anh ta là một tên đầu đường xó chợ, phần lớn thời gian ngồi tù và chết trong một vụ ẩu đả băng đảng trong nhà giam. Sau khi cha Reina chết, mẹ anh ta phải dựa vào việc buôn ma túy và bán dâm để nuôi sống Reina.

Khi Reina học trung học phổ thông, mẹ anh ta mất tích. Có lẽ bà không chịu nổi cuộc sống khốn khó mà bỏ đi, cũng có thể đã bị chôn vùi ở một nơi nào đó dưới lòng đất. Cảnh sát đến làm một biên bản rồi thôi, chẳng ai quan tâm nữa.

Sau khi tốt nghiệp, Reina đương nhiên gia nhập băng đảng, giống như rất nhiều đứa trẻ lớn lên ở khu quảng trường đó.

"Nếu người thân của anh là tội phạm, và những người xung quanh anh cũng toàn là tội phạm, thì anh chắc chắn sẽ trở thành tội phạm."

"Một đám trẻ mới gia nhập băng đảng đầy tham vọng, huênh hoang muốn chiếm lấy địa bàn cho riêng mình... Người bạn thân nhất của tôi, Brook, đã chết. Anh ấy chết ngay bên cạnh tôi, một viên đạn bắn trúng thái dương, óc trắng trộn lẫn với máu bắn tung tóe lên mặt tôi."

"Tôi sợ đến tè ra quần, không phải cách nói hình dung đâu, mà là tôi thực sự đã đi tè. Tôi phát hiện ra, hóa ra tôi không dũng cảm như mình tưởng. Tôi nghĩ, chỉ cần còn ở trong băng đảng, sớm muộn gì cũng sẽ chết như Brook thôi."

"Thế nhưng băng đảng lại như mạng nhện, quấn chặt lấy anh. Một khi muốn rời đi, tất cả mọi người sẽ xem anh là kẻ phản bội, và không còn chỗ cho anh ở khu phố nữa."

"Thay đổi vận mệnh không phải là chuyện dễ dàng. Sự lựa chọn của tôi không nhiều, tòng quân là một trong số đó."

Là một người da đen, trình độ học vấn thấp, lại có chút tiền án tiền sự... Trừ khi có chiến công đột xuất, nếu không, cấp bậc Thượng sĩ chính là giới hạn của trung sĩ Reina.

Tập đoàn Stark sẽ cung cấp cho Reina một công việc với đãi ngộ không tồi sau khi anh ta giải ngũ, với điều kiện là trong thời gian Mike ở căn cứ, Reina phải cố gắng hết sức để đáp ứng mọi yêu cầu của Mike.

Đây là một cơ hội đáng mơ ước, lãnh đạo đã đồng ý, Reina đương nhiên không có ý kiến gì.

Ba mươi phút sau, trực thăng đến địa điểm tìm kiếm đã định. Mike yêu cầu Reina hạ thấp tốc độ và bay ở tầng không.

Yêu cầu này khiến Reina do dự.

Trực thăng vũ trang bay ở độ cao cực thấp vốn đã không an toàn, nhất là ở Afghanistan. Dù cho có đánh bóng, tuyên truyền thế nào đi chăng nữa, thì từ trên xuống dưới, lính Mỹ đều hiểu rõ – họ là những kẻ xâm lược, và việc người dân Afghanistan nhắm RPG vào trực thăng Mỹ là hoàn toàn hợp lý.

Đối với điều này, Mike rút điện thoại ra, cười nhạt nói: "Tôi có số của cô Potts. Nếu anh không muốn, tôi hiểu, chắc chắn sẽ có người khác sẵn lòng làm."

Reina: (⊙︿⊙) Rõ ràng vừa nãy còn trò chuyện vui vẻ vậy mà, trở mặt còn nhanh hơn lật sách.

Những đồng đội kia chắc hẳn đang ghen tị đến đỏ mắt, và có lẽ họ rất sẵn lòng thay thế mình. Nghĩ đến đó, Reina đành miễn cưỡng đồng ý: "Được thôi, hy vọng hôm nay là một ngày may mắn cho cả anh và tôi."

"Tin tôi đi, vận may của tôi luôn tốt mà," Mike cười nói.

"Bạn tôi là Jeremy cũng nói vậy đấy," Reina rầu rĩ nói, "Sau đó anh ta giẫm phải mìn và bị nổ mất cả ba chân.

Đáng thương nhất là vợ anh ta, trẻ trung, xinh đẹp, vóc dáng... Khà khà khà ~"

"..." Mike không muốn nói chuyện nữa.

Reina còn nhắc rằng, anh ta muốn tìm cơ hội trực tiếp an ủi vợ Jeremy.

Cho nên nói, làm người phải phúc hậu, giao hữu cần cẩn thận.

Tính cả thời gian di chuyển và tiếp nhiên liệu, thời gian thực sự dành cho việc tìm kiếm không quá ba tiếng.

Liên tục ba ngày trôi qua, không có tin tức gì về Stark.

Reina mệt đến rũ rời, chủ yếu là do bay ở độ cao cực thấp đòi hỏi sự tập trung cao độ hơn rất nhiều.

Trong một căn phòng ở căn cứ tạm thời.

Hai tên lính đánh thuê đang trò chuyện.

"Đại ca, em nghe ngóng được rồi, gã đó là lính đánh thuê tóc vàng hoe, trắng trẻo, rõ ràng là loại công tử bột, không cần để ý đến hắn làm gì!"

"Không cần để ý đến hắn sao?" Lão đại khoanh vài vòng trên bản đồ. "Đây là những khu vực mà tên đó đã tìm kiếm suốt ba ngày qua."

Bộ hạ: "???"

Vậy thì sao ạ?

Lão đại biết tên thuộc hạ này đầu óc không được nhanh nhạy lắm, nhưng được cái trung thành. Hắn không tức giận, trái lại còn thấy đây là cơ hội tốt để thể hiện bản lĩnh.

"Đồ ngốc, nhìn cho kỹ đây, mấy chỗ này là khu vực chúng ta phụ trách, hơn nữa là những nơi chúng ta còn chưa tìm kiếm. Điều đó có nghĩa là..."

Tên thuộc hạ cuối cùng cũng hiểu ý, nhìn lão đại bằng ánh mắt đầy tò mò, hỏi: "Nghĩa là sao ạ?"

"Có nghĩa là tên đó hoặc là có cùng suy nghĩ với chúng ta, cho rằng Stark đang bị giam giữ ở mấy khu vực này. Hoặc là hắn đã bắt đầu nghi ngờ chúng ta."

"Ồ!" Tên thuộc hạ chợt bừng tỉnh, "Vậy chúng ta phải làm gì, cản hắn lại sao?"

Lão đại nheo mắt lạnh lẽo: "Cản trở à? Việc gì phải làm phiền phức đến thế. Đây là Afghanistan, xảy ra chút "tai nạn" bất ngờ là chuyện thường. Chết mà không tìm thấy xác cũng đâu có gì lạ."

Ngày thứ tư.

Reina: "Chẳng có chút tiến triển nào, sao anh không sốt ruột chút nào vậy?"

Mike: "Có chứ."

Loại bỏ một vài khu vực, phạm vi tìm kiếm lại được thu hẹp. Mike có linh cảm rằng hôm nay anh sẽ không trở về tay trắng.

"Có tiến triển? Sao tôi không biết!"

"Vì tôi không nói cho anh biết chứ sao."

"Phải rồi, tôi chỉ là một 'tài xế', đâu có tư cách gì mà biết," Reina nói với giọng oán trách.

Mike không đáp lại Reina. Khả năng giữ bí mật của Reina còn kém hơn cả loa phát thanh, lại thêm trong lòng cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều.

Sau khi tiến vào khu vực tìm kiếm, trực thăng hạ độ cao xuống còn năm mươi mét. Mike kích hoạt "Thẻ hóa thân Zoro", dùng Kenbunshoku Haki quét tìm khu vực bên dưới.

Đột nhiên –

"Có người, là tìm thấy căn cứ ẩn giấu của Ten Rings sao?"

"Không đúng!"

"Chỉ có hai người, từ tư thế thì có vẻ đang mai phục, mục tiêu... là tôi?"

Mike hét lớn: "Reina, kéo trực thăng lên cao! Nhanh!"

Cùng lúc đó, anh rút thanh Katana ra.

Reina sợ hết hồn.

Anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra, sững sờ mất hai, ba giây rồi mới vội vàng kéo trực thăng lên cao theo lệnh.

Mike dù sao cũng không phải sĩ quan quân đội, nên Reina có chút do dự cũng không có gì lạ.

Reina nhìn thấy bên dưới có người mặc đồ ngụy trang nhiều màu, nửa ngồi nửa quỳ, trên vai vác một khẩu súng phóng lựu chống tăng cá nhân.

Sản phẩm của Stark, sử dụng công nghệ khóa mục tiêu kép bằng laser và nhiệt.

"Với khoảng cách này... Xong đời rồi."

Tim Reina lạnh buốt, khóe mắt anh ta chợt liếc thấy cửa trực thăng bên mình đang mở. Mike không biết từ lúc nào đã rút thanh trường đao sau lưng ra, tay trái cầm đao, cánh tay trái hơi cong và giơ lên, bàn tay phải nắm chặt vào cẳng tay trái.

Ngay khi quả đạn phản lực vừa rời nòng, Mike vung đao.

Nhất Đao Lưu. Tam Thập Lục Phiền Não Phượng!

Lưỡi chém xoắn ốc va chạm với quả đạn trên không, tạo ra vụ nổ chỉ cách trực thăng khoảng mười mét. Sóng xung kích thổi tung khiến chiếc máy bay chao đảo kịch liệt.

Reina vội vàng ổn định máy bay, nhân lúc khói bụi từ vụ nổ che khuất tầm nhìn để kéo thân máy lên cao.

"Anh ta nhảy xuống..."

Reina thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại thoáng thấy bóng Mike đang rơi tự do xuống dưới.

Trong ánh mắt không thể tin nổi của Reina, Mike khụy gối, thuận thế lộn nhào về phía trước. Trong khi lăn mình, cơ thể Mike dần mở rộng, thoăn thoắt chuyển thành tư thế chạy.

Nhanh nhẹn tựa như một con báo săn.

Nội dung này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.