Người còn buồn bực hơn cả Stark chính là Hawkeye.

Sao chỉ có mấy người lên xe vậy?

Mình là ai? Mình đang ở đâu đây?

Dễ thấy, những vấn đề nội bộ đã khiến Stark tạm thời phải e dè, tránh xa S.H.I.E.L.D. Bản thân hắn cũng đang có một đống rắc rối, làm gì có thời gian bận tâm chuyện người khác.

Mike ăn dở chiếc burger phô mai rồi xuống xe giữa chừng.

Tòa nhà Stark cũng nằm ở Manhattan, tọa lạc tại Công viên Bryant, giao giữa Đường 42 và Đại lộ Lexington, xung quanh là những tòa cao ốc chọc trời san sát, một khu phố kinh doanh phồn hoa, hoàn toàn một trời một vực so với Hell's Kitchen, lại còn cách khá xa.

Hơn nữa, buổi họp báo đó chẳng khác nào một màn khoe mẽ của Stark, chẳng cần thiết phải cố ý đến đó tự chuốc lấy bực mình.

Cuối cùng, sau năm ngày xa nhà, Mike chợt thấy nhớ cái siêu thị nhỏ tồi tàn của mình.

Nhà vàng điện ngọc cũng chẳng bằng ổ chó của mình.

"Tôi về rồi đây!"

Mike hăm hở vọt vào siêu thị.

Thế nhưng, chẳng có tiếng hoan hô chào đón nào như anh tưởng tượng.

Lão El và Chloe đều không có ở đó... Vào giờ này, Chloe đang ở trường, còn lão El đáng lẽ đã phải đi làm rồi chứ.

Chết tiệt, ông chủ vắng mặt là tranh thủ công khai lười biếng à?

Trừ lương hết!

Vừa lúc đó, Skye và một cô gái tóc đen đang cười nói bước ra.

"Mike, anh về rồi." Skye mỉm cười dịu dàng, "Có người bạn nữ đến tìm anh này."

Mike luôn cảm thấy nụ cười của Skye như "tiếu lý tàng đao" – lại còn là dao mổ lợn.

Thế mà, cô gái tóc đen trông lại rất quen mắt.

Nhưng Mike dám chắc, anh chưa từng gặp cô gái này bao giờ. Anh thì hay quên tên những cô gái từng qua đêm, thế nhưng sau khi đã "tâm sự" và "tìm hiểu" sâu sắc, Mike không đến nỗi chẳng nhớ nổi mặt, trừ phi cô ta đã đi phẫu thuật thẩm mỹ.

Mái tóc đen, đôi mắt to kiểu Audrey Hepburn, bờ môi dày kiểu Anne Hathaway, khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ bằng lòng bàn tay – đúng là một trong những hình mẫu Mike vô cùng yêu thích.

Chắc là bạn của Skye thôi.

"Chào cô! Tôi là Mike."

Mike khá nhiệt tình, dù sao đây cũng là lần đầu tiên anh gặp bạn của Skye.

"Jessica," cô đáp gọn.

Skye khựng lại, rồi nói với cô gái tóc đen: "Jessica, để tôi nói chuyện riêng với Mike một lát nhé, cô cứ tự nhiên."

"Không sao đâu." Jessica tỏ vẻ rất thoải mái, thong thả đi dạo quanh siêu thị.

Skye kéo Mike sang một bên, khẽ hỏi: "Mike, chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Mike ngơ ngác: "Chuyện gì là chuyện gì cơ?"

"Jessica chẳng phải là bạn gái của anh sao? Anh định 'ăn xong rồi phủi tay' à?" Skye nhấn mạnh từ "bạn gái" với giọng điệu khó chịu.

Nghe như thể cô ấy đang nghiến răng nghiến lợi vậy.

"Đâu có, em còn tưởng cô ấy là bạn gái của chị chứ."

"Anh chắc chứ?"

"Chắc chắn 100%."

Hai người nhìn nhau đầy khó hiểu.

"Con ranh này, mới nãy còn ra vẻ thân thiết với Mike, rốt cuộc là muốn làm gì chứ!" Skye thầm nghĩ.

Hèn chi nãy giờ thái độ của Skye cứ là lạ, hóa ra cô ấy tưởng Mike đã qua lại với bạn bè mình mà vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn "tái chiến" đến sáng.

"Tất cả là tại anh!" Skye trợn trắng mắt.

"Cái này cũng đổ lỗi lên đầu tôi được à?" Mike sờ mũi.

Thôi vậy, đàn ông tốt chẳng bao giờ đôi co với phụ nữ, trừ phi là ở trên giường (lúc đó thì nhất định phải "chiến" đến toát mồ hôi hột, một mất một còn).

"Cứ để anh ra hỏi rõ tình hình đã." Mike trấn an Skye, "Hy vọng không phải đến gây rắc rối."

"Được rồi, nếu cô ta gây chuyện, lúc động thủ. . ."

"Yên tâm, anh sẽ không động tay đâu."

"Ý em là, nếu có động tay động chân, thì cố gắng đừng làm cô ta bẽ mặt, dù gì người ta cũng là con gái mà."

Mike khẽ nhếch môi, không nói gì.

Mike tiến tới, cười nói: "Xem ra tình hình có vẻ hơi phức tạp rồi, cô giải thích một chút được không?"

Cô gái tóc đen thản nhiên nói: "Để tôi tự giới thiệu lại, tôi là Jessica Jones, thám tử tư."

Jessica Jones? Jewel ư?

"Vậy là cô đến để tìm hiểu đối thủ cạnh tranh à?" Mike hỏi.

"Không phải." Jessica lắc đầu. "Tôi chỉ muốn xem thử người đàn ông nào mà lại khiến chị gái kiêu ngạo như công chúa của tôi phải đợi điện thoại của anh suốt hai ngày, lại còn chẳng thèm liên lạc lại với chị ấy."

"Ừm... Mấy ngày nay tôi có đi công tác nước ngoài."

Trong lòng Mike nảy ra một câu hỏi: "Chị gái cô ấy là ai nhỉ?"

Đương nhiên, một câu hỏi như vậy tuyệt đối không nên được hỏi thẳng, chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Jessica đột ngột đến gần, nhìn thẳng vào mắt Mike và nói: "Anh chắc không phải đã quên chị tôi là ai rồi chứ? Xem ra đúng là... Ha ha ha!"

Jessica phá lên cười lớn đầy sảng khoái.

Mike lại nhếch môi lần nữa.

Cười một lúc, Jessica nói: "Patsy, Patsy Walker, chị gái tôi."

À, Patsy Walker... Cô gái tóc vàng, ăn mặc chỉnh tề, nhìn như một nữ công tố viên nghiêm nghị, nhưng khi "chiến đấu" lại cuồng dã đến mức khiến Mike líu lưỡi. Đúng là Knightress đã để lại ấn tượng sâu sắc trong anh.

Patsy đúng là từng kể về em gái mình, nhưng hai người không cùng họ, nên Mike không thể nào liên hệ họ lại với nhau được.

Vì lo lắng cho chị gái, Jessica đã điều tra Mike một thời gian.

Mike bĩu môi: "Cô với chị mình chẳng phải vẫn luôn không hòa thuận sao?"

Jessica đáp: "Đúng là không tốt... Không chỉ với chị ấy, tôi với ai cũng chẳng hòa hợp được."

Mike nhận ra, dù cô gái này phá lên cười lớn rất thoải mái, nhưng khóe mắt cô vẫn đọng lại vẻ u buồn.

Sự kiện Purple Man đã gây ra cho cô những tổn thương quá lớn, những vết sẹo hằn sâu đến nay vẫn chưa thể lành lại.

"Dù sao thì cũng là chị gái tôi mà."

"Rồi sao nữa?"

"Không có gì." Jessica nắm chặt thanh kệ inox và in hằn một dấu tay lên đó.

Ý cô ta là, chuyện người lớn thuận tình hợp ý thì cô ta không quản được, nhưng nếu Mike dám lừa gạt chị gái cô ta, cô ta sẽ đảm bảo xương cốt của anh cũng cứng rắn như cái kệ inox kia.

"Ối ~"

Đúng là có bệnh... Cái kệ inox đâu có miễn phí đâu!

Jessica vừa đi khuất, Skye lập tức chạy lại: "Sao không thấy đánh nhau gì hết vậy? Cô ta là ai, chuyện gì đã xảy ra?"

"Chỉ là một thám tử tư thôi, chắc cô ta thấy tôi có tiếng tăm ở khu này nên đến tìm hiểu tình hình ấy mà."

"Đối thủ cạnh tranh? Chỉ vậy thôi sao?"

"Chẳng lẽ không phải sao?" Mike có chút chột dạ, vội vàng đánh trống lảng: "Mở ti vi lên đi, nhanh! Có trò hay rồi..."

Trên ti vi, Stark với vẻ mặt u buồn, chậm rãi cất lời. Nếu xóa đi chiếc burger phô mai ăn dở trong tay, trông hắn chẳng khác nào một nhà triết học.

Chưa đầy một giờ sau tuyên bố, Tập đoàn Stark đã ngừng hoạt động theo đúng tin tức. Mike cảm thấy khoảng cách tới đỉnh cao cuộc đời mình lại gần thêm một bước.

Lúc này, lão El đang thập thò ngoài cửa.

Mike cười gian: "Lão El, giờ làm việc mà đi đâu đấy? Không sợ bị trừ lương à!"

"Ông chủ, anh về rồi!"

Lão El mừng rỡ nói.

Nhìn quanh siêu thị, ông ta lẩm bẩm: "Ồ, lại không thấy đánh nhau à?"

Xem ra lão El vừa nãy đã đi "lánh nạn".

Đúng là chẳng coi nghĩa khí ra gì!

Quyết định trừ lương quả là sáng suốt!

Mike về lầu hai tắm nước nóng, sau đó xuống căn cứ dưới lòng đất, cất những đồ không cần thiết đi.

Skye lặng lẽ đi theo anh.

"Nhiệm vụ sao rồi?"

"Rất thuận lợi chứ sao, chẳng phải em vừa thấy Stark trên ti vi đó sao, hắn vẫn sống tốt chán."

"Ý em là, anh có bị thương không? Ai mà thèm quan tâm sống chết của Stark chứ!"

"Không có." Mike cười nói: "Mấy tên khủng bố toàn là nữ, thấy vẻ đẹp trai ngời ngời của tôi nên không nỡ nổ súng."

Skye phì cười châm chọc: "Nổ súng cũng vô dụng thôi, da mặt anh dày đến mức có thể so với tường thành rồi!"

Hai người hàn huyên rất lâu, chủ yếu là Skye kể chuyện. Cô kể về một vài trải nghiệm của mình, về cuộc sống ở cô nhi viện, về những ngày tháng lang thang qua từng gia đình nhận nuôi.

Điều cuối cùng Skye muốn nói là cô đã gia nhập một tổ chức hacker tên là "Rising Tide", với tôn chỉ là vạch trần những sự thật bị che giấu.

Nói tóm lại, Rising Tide là một tổ chức phi pháp, các thành viên đều đang bị truy nã. Vì vậy, Skye sợ Mike sẽ bị liên lụy.

Mike biết rằng "Rising Tide", cũng như nhiều tổ chức được thành lập bởi những người theo chủ nghĩa lý tưởng khác, cuối cùng rồi sẽ biến chất, trở thành công cụ cho lòng tham và dã tâm của kẻ khác.

Mike cười nói: "Nếu em biết người anh đang giao thiệp là loại người nào, thì em sẽ chẳng nói gì đến chuyện liên lụy nữa đâu."

"Loại người nào?" Skye tò mò hỏi: "Em chỉ tò mò thôi, nếu không tiện nói cũng được."

"Giải thích 'người nào' thì không chính xác lắm, vì một vài trong số đó... thậm chí không phải là người."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.