Ebony Maw đã cắn câu.

Mike đang đánh cược, cược rằng lòng trung thành của Ebony Maw dành cho Thanos không hề kiên định như hắn tự tưởng tượng.

Ít nhất, hắn chưa đủ kiên định để có thể mặt không đổi sắc khi đối diện với cực hình.

Giống như nhiều kẻ, khi bình thường thì thề thốt đinh tai nhức óc, nhưng đến khi nước sôi lửa bỏng lại co rúm như rùa rụt cổ. Ngược lại, có những kẻ trầm lặng ít lời, nhưng khi cần, họ lại là người đầu tiên đứng ra che mưa chắn gió. Khi bạn cần ai đó giúp mình làm việc, đừng nghe họ nói gì, hãy nhìn vào những gì họ đã làm trong quá khứ.

Ngoài ra, nếu Ebony Maw không chấp thuận, liệu Thor có thực sự chặt đứt tứ chi của hắn không?

Câu trả lời là: Có.

Tuyệt đối không nương tay.

Một kẻ ác mà chưa phải trả giá cho những tội lỗi mình đã gây ra, nếu bạn cứ thế đứng đó rao giảng về nhân từ, lòng khoan dung như một kẻ đạo đức giả, thì đó chính là sự tàn nhẫn và tổn thương lần thứ hai đối với nạn nhân.

Trước đó, Mike đã nói rằng một số hành động của Ebony Maw, theo Thor, đáng lẽ phải khiến hắn chết không hối tiếc. Sở dĩ Ebony Maw còn sống đến giờ, chỉ vì Loki mà thôi.

Từ ánh mắt của Thor, Ebony Maw có thể nhận ra, dẫu vẻ ngoài có phần bồng bột, nhưng Thor tuyệt đối không phải kẻ phô trương thanh thế.

Vì thế, hắn do dự.

Thor hạ song kiếm xuống.

Ebony Maw im lặng.

Hắn đang trầm tư.

Nếu có thể thoát khỏi nơi đây, với sự giúp đỡ của Ronan, hắn chỉ cần tiêu diệt tất cả những kẻ này, nghiền nát họ thành tro bụi. Khi đó, những người biết hắn tiết lộ bí mật sẽ không còn, và cái gọi là bí mật bị tiết lộ cũng sẽ không tồn tại.

Ngay cả khi lùi một bước, giả sử Thanos có biết hắn từng bị bắt làm tù binh và tiết lộ một ít tình báo, thì với sự hiểu rõ của hắn về Thanos, chỉ cần nhiệm vụ được hoàn thành, Thanos chưa chắc đã để tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt ấy.

Hình phạt chắc chắn sẽ có, nhưng mức độ nặng nhẹ chủ yếu phụ thuộc vào tâm trạng của Thanos lúc đó.

Nghĩ đến đây,

Ebony Maw mở miệng: "Theo tình báo Supergiant điều tra được, vật chúng ta muốn tìm, ít nhất có một cái nằm trong Cửu Giới. Nhưng vị đại nhân kia rất bận, tạm thời không thể đích thân đến Cửu Giới, vì vậy cần một người quen thuộc Cửu Giới làm đại lý."

Thor hỏi: "Loki chính là kẻ đại diện mà các ngươi cần?"

Ebony Maw gật đầu.

Nữ Chiến thần cười nhạo: "Tầm nhìn của các ngươi đúng là quá kém cỏi."

Star-Lord sáng mắt: "Thứ các ngươi muốn tìm có phải chính là Orb?"

Ebony Maw kinh ngạc: "Ngươi biết Orb sao?"

Star-Lord xoa cằm: "Không lập tức phủ nhận, xem ra dù không phải Orb thì cũng là một vật có giá trị tương đương."

Ebony Maw nở nụ cười, một nụ cười ranh mãnh như cáo trộm gà: "Không sai, cụ thể là gì thì các ngươi cứ việc đi tìm. Nếu tìm được, chúc mừng ngươi."

Là một trong những cánh tay đắc lực và mạnh nhất của Thanos, Ebony Maw hiểu rõ về Đá Vô Cực cũng như sức mạnh của chúng.

Sức mạnh càng to lớn, càng khó có thể điều khiển.

Chính vì thế, trong phim, Thanos không chút do dự trao quyền trượng Soul cho Loki. Trong mắt hắn, bất kể Đá Vô Cực nằm trong tay ai, chúng cũng chỉ là được bảo quản hộ cho hắn mà thôi; khi cần, hắn có thể thu hồi bất cứ lúc nào.

Đó chính là sự tự tin của một bá chủ vũ trụ. Đương nhiên, với vị thế bá chủ vũ trụ, có được sự tự tin ấy cũng là điều hiển nhiên.

Mike hiểu rất rõ, ở giai đoạn hiện tại, Cửu Giới có ba Viên Đá Vô Cực.

Aether, Đá Hiện thực.

Tesseract, Đá Không gian.

Eye of Agamotto, Đá Thời gian.

Trên Trái Đất, dĩ nhiên đã có hai Viên Đá Vô Cực. Nếu quỹ đạo không thay đổi, vào thời điểm Cửu Tinh Liên Châu, Aether cũng sẽ có liên hệ với Jane trên Trái Đất.

Trong vũ trụ bao la, quả là đáng ngạc nhiên khi một hành tinh xanh nhỏ bé lại có tầm quan trọng đến thế...

Star-Lord cau mày, hỏi: "Ngươi biết vị trí của Orb không?"

Ebony Maw lắc đầu.

Star-Lord nheo mắt, lạnh lùng nói: "Xem ra, không dùng chút thủ đoạn mạnh tay, ngươi sẽ chưa chịu nói thật!"

Ebony Maw đáp: "Các ngươi đã lần theo dấu vết đến Haley, vậy chắc chắn cũng đã đi qua hành tinh Xandar, chắc chắn đã có được bản đồ kho báu Orb từ tên lái buôn kia. Thế thì hẳn phải biết cái gọi là bản đồ kho báu ấy vốn không đầy đủ, không dễ tìm chút nào. Chết tiệt, lẽ ra phải giết chết tên thương nhân đáng ghét đó ngay từ đầu."

Cũng không phải Ebony Maw nương tay, mà lúc đó hắn chỉ không muốn gây thêm rắc rối, phát sinh xung đột với quân đoàn Nova.

Ai ngờ lại gây nên một chuỗi phản ứng dây chuyền lớn, cuối cùng khiến chính mình thân hãm nhà tù.

Hối hận... giá như có thể nghịch chuyển thời không, thay đổi quá khứ.

Vấn đề là hắn không có năng lực đó.

Thor hỏi: "Đây chính là mục đích các ngươi đến đế quốc Kree? Ngươi đã đạt thành giao dịch gì với Ronan?"

Ebony Maw im lặng.

Mike cười khẩy: "Ngươi đã khai đủ nhiều rồi, giờ muốn thể hiện lòng trung thành thì liệu có kịp không?"

Ebony Maw suýt chút nữa lửa giận bốc lên tận tâm can.

Còn không phải vì lũ khốn kiếp các ngươi!

Nhưng Mike nói đúng, cái gọi là phản bội, chỉ có một lần hoặc vô số lần mà thôi; khi vết nứt đã xuất hiện, thì không thể ngăn lại được nữa.

Ebony Maw đáp: "Chúng ta đã đạt thành giao dịch với Ronan, hắn sẽ thay chủ nhân của ta tìm kiếm Orb."

Và sau đó thì không có gì khác nữa.

Star-Lord không ngốc, hỏi: "Vậy Ronan được lợi gì? Hắn là một Accuser của Quân đoàn Accuser, một nhân vật lớn như vậy sao có thể ngoan ngoãn làm chó cho chủ nhân nhà ngươi mà không có chút lợi lộc nào?"

Thor tiếp lời hỏi: "Các ngươi đã để Loki ở Cửu Giới hỗ trợ làm việc, vậy mang hắn tới đây làm gì?"

Ebony Maw thẳng thắn, với tâm thế vò mẻ chẳng sợ rơi: "Chỉ cần Ronan tìm được Orb, chủ nhân nhà ta sẽ giúp hắn hủy diệt hành tinh Xandar. Tin ta đi, chuyện này đối với chủ nhân nhà ta mà nói, dễ như trở bàn tay."

Rồi lại nói: "Không giống như Ronan kiêu căng khó thuần, Loki lại vô cùng xảo quyệt."

Khi nói đến sự xảo quyệt của Loki, Ebony Maw nghiến răng nghiến lợi, thể hiện rõ sự th��u hiểu sâu sắc.

"Chỉ cần để Loki tận mắt chứng kiến sức mạnh vĩ đại của chủ nhân nhà ta, hắn mới chịu toàn tâm toàn ý làm việc cho chúng ta."

Ebony Maw đã trả lời câu hỏi của Thor.

Nghe vậy, Thor ngẫm nghĩ về tính cách của Loki và cảm thấy vô cùng có lý.

Cuối cùng, Ebony Maw nhìn Mike, nói: "Những gì các ngươi muốn biết, ta đã nói hết rồi. Vậy, tiếp theo các ngươi định làm gì? Giết ta ư?"

Mike nói: "Trước đây đã nói rồi, bắt ngươi để đổi lấy Loki. Chắc Ronan sẽ không có dị nghị gì đâu, trừ phi hắn muốn ngươi chết."

Ebony Maw cười khẩy: "Ta chết đi chẳng có lợi gì cho hắn cả, hắn sẽ không quan tâm sống chết của Loki, trừ phi... Loki trốn thoát."

"Chết tiệt! Chết tiệt! Mọi chuyện sao lại đến nông nỗi này!"

Loki không thể hiểu nổi.

Tại sao Thor có thể lần theo dấu vết đến tận đế quốc Kree?

Với sự thông minh và EQ của Thor, điều này là vô lý. Chắc chắn là tên Mike đáng ghét đang giúp hắn, Loki nghĩ vậy.

Sự thật đúng đến tám chín phần mười như hắn nghĩ. Nếu không có Mike, lúc này Thor 99% đã bị thợ săn tiền thưởng bắt sống, đang với thân phận người làm công của Grandmaster mà vật lộn trong các trận đấu vô địch.

Ngoài ra, Loki cũng đang chửi rủa Ebony Maw.

Trong phạm vi thế lực của Ronan, tại sao lại không tận dụng đủ tài nguyên mà để một mình hắn truy kích Thor?

Biết bay thì giỏi lắm sao!

Lũ ngốc các ngươi căn bản không biết Mike, tên ác ma này, mạnh đến mức nào.

Loki lúc này đang ở trong phủ đệ của Ronan.

Không phải hắn muốn ở lại nơi này.

Mà là Ronan lấy danh nghĩa bảo vệ, nhưng thực chất đã phái một đội tinh nhuệ giám sát hắn.

Loki từng thử trốn thoát.

Chỉ là đội tinh nhuệ này thật sự rất tinh nhuệ, không hề bị những trò vặt pháp thuật của hắn lừa gạt.

Giờ đây hắn chỉ có thể chờ đợi.

Nỗi chờ đợi quả thực khó chịu đựng, ngồi không yên, nằm không xong, ăn không ngon, uống không trôi...

Có khoảnh khắc, Loki thậm chí bắt đầu nảy sinh tâm tình hối hận.

Nhưng rất nhanh sau đó, nó bị nỗi oán hận thay thế.

Tất cả là tại Thor!

Thời gian trôi qua, gần một ngày trời, ngay lúc Loki cảm thấy mình sắp phát điên vì chờ đợi.

Cánh cửa mở ra.

Ronan dẫn theo một nhóm người bước vào, đoàn tùy tùng khá đông đảo.

Đối với chiếc mũ giáp và bộ áo giáp lố bịch của Ronan, Loki không thấy có gì đáng nói, dù sao chiếc mũ giáp của chính hắn cũng trông như cặp sừng hươu con Bambi vậy.

Nhưng việc Ronan rắc kim phấn, vẽ mặt nạ làm dáng, thì Loki thực sự rất khó chấp nhận.

Không khó chịu sao?

Loki muốn chửi rủa, nhưng ngay khoảnh khắc Ronan xuất hiện, hắn, vốn đang co quắp trên ghế sofa, liền lập tức bật dậy.

Đứng nghiêm trang, vẻ ngổ ngáo trên mặt biến mất không còn tăm hơi.

Loki hơi khom người: "Kính thưa Accuser, xin hỏi có tin tức gì về Ebony Maw không? Ta thực sự nóng lòng như lửa đốt, không thể yên tâm chút nào."

Ronan liếc nhìn đống trái cây ăn dở và khăn giấy vương vãi, hắn tỏ thái độ hoài nghi sâu sắc trước lời nói của Loki.

Nhưng những điều đó không quan trọng.

Chỉ cần Loki còn ở đây là đủ. Bởi vì vừa nãy, trong số các đội được hắn phái đi tìm kiếm Ebony Maw, có một đội đã mất liên lạc. Khi đội khác tìm thấy đội mất tích này, tất cả bọn họ đều sưng mặt sưng mày, bị trói thành một bó, đáng thương hơn nữa là, toàn bộ quân phục, giấy tờ tùy thân và vũ khí tiêu chuẩn trên người đều bị lột sạch.

Kẻ tấn công còn để lại một đoạn video.

Nhân vật chính trong video chỉ có một người: Ebony Maw bị trói trên ghế, sắc mặt âm trầm, đầu sưng đến biến dạng.

Bên cạnh vang lên một giọng nói lả lướt:

"Kính gửi Accuser Ronan đáng kính, vô cùng tiếc nuối, khi ngài nhận được bức thư này, chúng tôi đã rời khỏi hành tinh Haley, thậm chí có thể đã rời khỏi Hệ Tinh Vân Magellan Lớn. Tại đây, chúng tôi không thể không cảm tạ sự chiêu đãi nồng hậu và thân thiện của người dân Kree. Chúng tôi đã có một khoảng thời gian rất vui vẻ, hy vọng quý vị cũng vui vẻ như chúng tôi – dù tôi biết điều này có thể gây khó chịu đôi chút."

"Được rồi, trở lại chuyện chính... Ngoài mục đích hỏi thăm chính này, chúng tôi còn có một thỉnh cầu nho nhỏ: Loki... là người em trai yêu quý của một đồng đội quan trọng của tôi. Nhưng người em trai này có chút không ngoan, bỏ nhà ra đi và không chịu quay về. Vì thế, chúng tôi buộc lòng phải dùng một chút thủ đoạn có phần không hợp thuần phong mỹ tục. Chắc hẳn việc dùng ngài Ebony Maw để đổi lấy Loki không phải là một yêu cầu làm khó dễ ngài chứ? Nếu ngài cảm thấy khó khăn, chúng tôi sẽ chia thành nhiều lần, từ từ "trả lại" ngài Ebony Maw. Một người mà, làm sao có thể trả nhiều lần được chứ? Ha ha ~"

"Xét đến địa vị tôn sùng và thế lực khổng lồ của ngài Ronan trong đế quốc Kree, đương nhiên giao dịch không thể diễn ra trong phạm vi thế lực của đế quốc Kree rồi. Điều này... tin rằng ngài Ronan chắc chắn sẽ lý giải. Nếu không lý giải... thì có hề gì với chúng tôi đâu. Muốn đổi thì cứ làm theo yêu cầu của chúng tôi. Không đổi... thì cút đi. Khặc khặc ~ Bỉ nhân Star-Lord, ăn nói thô lỗ, xin ngài thứ lỗi. Còn địa điểm giao dịch, sẽ là tại hành tinh hoang phế Morag, thời gian là 48 giờ sau, kính mời ngài quang lâm, hia hia hia~~~"

Vì Ronan là người Kree thuần chủng, da dẻ màu xanh đậm, hơn nữa còn dùng kim phấn thoa vẽ mặt nạ, nên rất khó nhìn ra sự biến đổi trên sắc mặt hắn.

Thế nhưng, sau khi Ronan rời đi, chiếc bàn hắn vừa ấn xuống đã đổ sụp hoàn toàn.

Ronan rất thẳng thắn, phát lại đoạn video ảnh hưởng kia cho Loki xem.

Loki xem xong, sắc mặt trắng bệch.

Ronan hỏi: "Ngươi thấy ta nên làm thế nào?"

"Ngài muốn làm thế nào thì cứ làm thế đó."

Loki cung kính đáp, rồi thầm nhổ nước bọt trong lòng: nói nghe hay ho như thể ta có quyền lựa chọn vậy.

Ronan lại hỏi: "Star-Lord này là ai?"

Loki lắc đầu: "Hắn mặc quân phục của Marauders, nhưng chắc chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt thôi."

Cái tên Marauders, Loki lần đầu nghe được là ở Sakaar. Đó là một đám người ô hợp gồm hải tặc vũ trụ, kẻ trộm, kẻ lừa đảo...

"Ha ha ~"

Ronan cười khẩy: "Không, bắt đầu từ hôm nay, hắn sẽ không còn là vô danh tiểu tốt nữa. Bởi vì ta vừa treo thưởng một triệu cho Star-Lord, chỉ cần hắn còn sống. Ta muốn đích thân xé nát miệng hắn."

Một triệu đối với một số người mà nói, quả thực không nhiều. Nhưng Loki hiểu rõ, một triệu đủ để khiến đám Marauders phát điên. Giống như ��� Sakaar, lũ thợ săn tiền thưởng đã phát cuồng truy đuổi Thor, nhiều vô kể.

Theo một ý nghĩa nào đó, từ nay về sau, Star-Lord thực sự không còn là vô danh tiểu tốt nữa.

Chỉ không biết khi Star-Lord biết được điều này, tâm trạng hắn sẽ ra sao.

"Đưa người rút về đây đi."

Ronan dặn dò thủ hạ. Trong khoảng thời gian này, hàng trăm, hàng ngàn phi thuyền đã cất cánh từ Haley, và đám người kia có thể đã trải qua hai lần nhảy không gian, rời khỏi phạm vi thế lực của đế quốc Kree.

"Phi thuyền Dark Aster chuẩn bị cất cánh. Ta muốn đích thân gặp gỡ mấy con bọ chét này."

Ronan nói bằng giọng bình tĩnh.

Ai cũng có thể nghe ra cơn bão ẩn chứa dưới vẻ bình tĩnh đó.

Trong khi đó, ở đường cống ngầm, nhóm Mike "đã rời đi" lại đang ở cảng phi thuyền, ngồi nhìn chiếc Dark Aster rời khỏi hành tinh Haley.

"Chúng ta nói vậy, thế mà họ thật sự tin là chúng ta đã rời đi. Đúng là những kẻ quá ư đơn thuần."

Star-Lord cảm thán.

"Bởi vì chúng ta thực sự có thể trực tiếp rời đi mà." Thor nói: "Nếu không phải Mike không nỡ chiếc phi thuyền ban đầu này, giờ tôi đã rời khỏi Hệ Tinh Vân Magellan Lớn rồi."

Khi Ronan rời đi, cảng hoàn toàn trở lại bình thường. Nhóm Mike thay trang phục xong, nghênh ngang đi trên đường. Nếu có gì kỳ lạ, thì đó chỉ là Ebony Maw bị bọc trong áo choàng, hai tay bị trói, miệng bị bịt kín bởi một miếng vải sạch.

Họ tiến đến phi thuyền.

Quả nhiên, chỉ có hai binh sĩ Kree đang canh gác.

"Các ngươi là ai..."

Không đợi họ nói hết câu, Thor và Nữ Chiến thần nghiêng người tiến tới, mỗi người đánh ngất một tên.

Sau đó, không màng đến cảnh cáo từ cảng, phi thuyền "xèo" một tiếng bay vút vào vũ trụ.

Star-Lord hỏi: "Chúng ta bay chậm thế này, liệu có thể đến Morag trong bốn mươi tám giờ không?"

Thor đáp: "Không thể."

Mike nói: "Chúng ta đang vội vã đi làm hay đang tham gia cuộc thi vậy? Quyền chủ động nằm trong tay chúng ta, để Ronan đợi một chút thì có vấn đề gì sao?"

"Ồ."

Star-Lord rất ủ rũ, bởi vì Mike đã nói, trước khi rời khỏi đế quốc Kree, nếu hắn phá giải được bản đồ kho báu, tìm ra vị trí của Orb, thì sẽ có phần.

Giờ đây hy vọng tan vỡ... Star-Lord cả người đều mềm nhũn, một phần vì trước đó đã quá phấn khích, một phần vì cú sốc thất bại hy vọng.

Nhưng Star-Lord không hề hay biết, rằng cái Orb chết tiệt đó lại nằm ngay trong một ngôi đền cổ nào đó trên hành tinh hoang phế Morag.

Điều này là theo lý do đã thảo luận trước đó về việc lựa chọn địa điểm trao đổi con tin: không thể ở trong phạm vi thế lực của đế quốc Kree, và vì hai bên chưa chắc đã không giao chiến khi gặp mặt, nên cần phải tránh xa các hành tinh có dân cư. Vì vậy, Star-Lord tiện tay chỉ vào một điểm trên bản đồ tinh tú:

"Cứ chọn hành tinh này đi, một hành tinh hoang phế, hình như tên là Morag thì phải?"

Cho nên mới nói, không có sự trùng hợp thì chẳng thành chuyện.

Hay nói cách khác, hiện thực thường còn "cẩu huyết" hơn cả phim truyền hình.

Hoặc có lẽ, Star-Lord mang trên mình một loại hào quang nhân vật chính nào đó, điều này cũng lý giải được vì sao một kẻ ưa tìm đường chết như hắn đến giờ vẫn còn tung tăng nhảy nhót.

Tóm lại, lên đường thôi —— đến Morag.

Orb, đợi đấy!

Phiên bản đã được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chăm chút kỹ lưỡng.