Trong phi thuyền Ám Hắc Dấu Sao, Ronan đứng trước cửa sổ khoang lái. Tay hắn cầm cây búa chiến vạn năng, dõi mắt xuống hành tinh Morag hoang tàn. Phía sau là hai nữ hầu cận của Ronan và một hàng thuộc hạ nghiêm chỉnh chờ lệnh. Cả đám người như vậy đã đẩy sự uy nghiêm của Ronan lên đến tột độ.

Một nhân viên điều khiển phi thuyền báo cáo với Ronan.

“Đồ vô dụng!” Ronan lạnh lùng thốt ra hai tiếng, khiến người báo cáo phải cúi đầu, không dám nhìn thẳng hắn, thân thể khẽ run rẩy.

“Chẳng lẽ những con chuột nhắt này lại có công nghệ tàng hình tiên tiến hơn cả Đế quốc Kree, hay là màn trao đổi con tin của chúng chỉ là một trò bịp bợm để kéo dài thời gian, hòng chạy trốn càng xa hơn?”

Ronan thầm suy đoán. Rồi hắn ra lệnh: “Tiếp tục điều tra, phái tiểu đội tác chiến đổ bộ lên Morag...”

Đúng lúc này, thuộc hạ lại báo cáo: “Từ phía sau xuất hiện một phi thuyền thương mại loại nhỏ, đang tiến đến gần.”

Theo kinh nghiệm, một phi thuyền thương mại bình thường khi thấy chiến hạm cấp Ám Hắc Dấu Sao thường sẽ tránh xa từ đằng xa. Nếu không tránh được, chúng cũng sẽ tắt máy giả chết.

Trên thực tế, số phi thuyền nhỏ bị tiện tay tiêu diệt khi tiếp cận Ám Hắc Dấu Sao không phải là ít.

Ai dám quản? Ai có thể quản?

Nếu không phải tình huống đặc biệt, nhân viên điều khiển vũ khí phi thuyền đã sớm trực tiếp bắn một phát pháo năng lượng, đánh nát thành tro rồi tính.

Chỉ là chiếc phi thuyền này có cách hành động quá kỳ lạ, hơn nữa... trông lại rất quen mắt.

Sau đó rất nhanh có người nhận ra chiếc phi thuyền này.

Nhưng rất yên tĩnh.

Không có ai chủ động đứng ra.

Bởi vì có thể dự kiến, người đi báo cáo sẽ phải chịu đựng bão tố thế nào. Dù cho việc đó cơ bản chẳng liên quan gì đến người báo cáo.

Nhưng khi thủ trưởng muốn tìm người phát tiết cơn giận, việc bạn có liên quan hay không cũng không quan trọng.

Mọi người nhìn nhau.

Khi phi thuyền nhỏ tới gần, trong phòng, một sĩ quan đứng lên.

Những người khác thở phào nhẹ nhõm.

Vị sĩ quan chỉ vào một nhân viên vốn khá “ngoan ngoãn” và nói: “Ngươi, phụ trách báo cáo với đại nhân Ronan.”

Anh nhân viên vốn thật thà ấy, không ngờ tai họa lại ập xuống, mấp máy môi, cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Đế quốc Kree là một chế độ độc tài quân sự - khoa học kỹ thuật. Hậu quả của việc cãi lời quân lệnh nghiêm trọng hơn nhiều so với các nền văn minh khác, tuyệt đối không phải chuyện có thể qua loa bằng cách viết hai bản kiểm điểm.

Anh ta chỉ đành mặt ủ mày chau, nhắm mắt làm liều.

Chuyện này cũng cho chúng ta thấy, trong một phòng làm việc, những người thường khá “ngoan ngoãn” không hẳn sẽ nhận được ưu đãi; ngược lại, công việc thì toàn đến tay bạn, nhưng thăng chức thì chẳng đến lượt.

Vì lẽ đó, bản lĩnh còn quan trọng hơn sự “ngoan ngoãn”. Chỉ có người có bản lĩnh mới có sự tự tin. Nếu bạn có bản lĩnh độc nhất vô nhị, sếp cũng không dám to tiếng với bạn.

Khi chiếc máy tính bảng hiện lên trước mặt Ronan, kẻ bề trên uy nghiêm tột độ này lập tức nổi giận đùng đùng.

Chiếc máy tính bảng hiển thị chiếc phi thuyền trông rất quen mắt.

Không phải là phi thuyền của mấy con chuột nhắt kia sao?

Trước khi Ám Hắc Dấu Sao cất cánh, phi thuyền kia vẫn còn ở trong cảng. Ronan còn cố ý ra lệnh cho hai tên thuộc hạ lưu lại trông chừng phi thuyền.

Nói cách khác, hắn đã bị lừa.

“Chỉ toàn chơi mấy trò vặt.” Ronan tức giận đập chiếc máy tính bảng vào mặt người nhân viên vừa đến báo cáo công việc.

Đùng!

Khóe miệng nhân viên chảy máu, hắn cảm giác răng lung lay, lần đầu tiên trong đời căm hận tại sao đồ dùng quân sự lại có chất lượng tốt đến thế.

Lúc này.

Xuyên qua cửa sổ khoang lái, Ronan đã có thể nhìn thấy chiếc phi thuyền nhỏ kia. Đứng trước Ám Hắc Dấu Sao khổng lồ, phi thuyền nhỏ bé như một con kiến.

Thế nhưng nó lại thật ung dung.

Trước khẩu pháo còn lớn hơn cả thân phi thuyền, chiếc phi thuyền nhỏ thậm chí còn dừng lại quan sát một lúc, rồi mới chầm chậm tiếp tục tiến về phía trước.

Khoảnh khắc đó, hai mắt Ronan đầy tơ máu, phẫn nộ đến mức phải cắn chặt hàm răng mới không mất đi lý trí.

Hắn biết rõ, chỉ cần nhả đạn pháo, chiếc phi thuyền này trước sức mạnh của hạm pháo năng lượng khổng lồ chắc chắn sẽ bốc hơi trong nháy mắt, không còn sót lại chút cặn nào.

Thế nhưng trong chiếc phi thuyền nhỏ đó có Ebony Maw.

Ebony Maw không hẳn quan trọng đến thế đối với Thanos. Vấn đề là, Đế quốc Kree có thể không sợ Thanos, nhưng chưa chắc sẽ vì Ronan mà đối đầu với Titan Diệt Thế.

Vì lẽ đó, việc muốn tiêu diệt hắn, Ronan, đối với Thanos cũng chẳng phải là việc gì quá tốn công sức.

Đây là một ván cược. Thắng, hắn sẽ xả cơn giận trong lòng. Thua, không chừng hắn sẽ mất mạng.

Cân nhắc một chút, cái được và cái mất hoàn toàn không cân xứng. Ronan hoàn toàn không chút do dự, trong ánh mắt gần như muốn phun ra lửa giận, dõi theo chiếc phi thuyền nhỏ tiến vào tầng khí quyển Morag, rồi hạ cánh an toàn.

“Trao đổi con tin, ta muốn đích thân thực hiện.” Ban đầu Ronan không muốn mạo hiểm, cũng cho rằng việc tự mình ra mặt là hạ thấp thân phận. Thế nhưng lúc này, hắn đã thay đổi chủ ý.

Hắn muốn giết người. Tự tay.

“Chơi xong rồi còn có thể chạy, đúng là kích thích thật!” Star-Lord kích động nói: “Khẩu pháo kia, đúng là vừa thô vừa lớn. Một phát xuống, một quốc gia nhỏ có lẽ đã biến mất rồi. Có thể lướt qua đầu một chiếc phi thuyền như vậy, đời này không hối tiếc!”

Nữ Võ Thần nhìn Star-Lord hớn hở nhảy cẫng lên, không nhịn được buông lời châm chọc: “Vậy thì ngươi cứ đi chết đi, dù sao đời này cũng không hối tiếc mà.”

Star-Lord khà khà nói: “Đời này không hối tiếc đâu phải không muốn sống nữa. Ai mà chẳng có vài mục tiêu muốn làm nhưng chưa thực hiện chứ.”

Nói xong, hắn liếc nhìn Nữ Võ Thần một cái, thầm nghĩ: “Khà khà, mục tiêu tiếp theo của mình chính là làm cho bụng em to lên.”

Nữ Võ Thần một cước đá chéo, trực tiếp đem Star-Lord đạp bay.

“Làm gì thế hả, đồ đàn bà thô bạo!” Star-Lord ôm ngực, phẫn nộ lên tiếng trách móc.

“Làm gì ư?” Nữ Võ Thần hừ lạnh một tiếng: “Nhắc nhở anh một điều: làm người, đừng nên đắc ý hớn hở.”

Thor vỗ vai Star-Lord: “Anh vừa nãy, đã nói toẹt ra những gì mình nghĩ trong lòng rồi đó.”

Star-Lord trừng mắt: “Có thật không?”

Thor đồng tình gật đầu.

Daisy giơ điện thoại lên: “Em có quay lại rồi nha, sau này mong anh chiếu cố nhiều hơn nha.”

Star-Lord chết đứng... Hắn có linh cảm mấy ngày kế tiếp mình sẽ sống rất khổ sở. Còn nữa, Mike và Daisy quả nhiên là cấu kết với nhau để làm chuyện xấu, đúng là một lũ cáo già, luôn thích sưu tập lịch sử đen của người khác.

Star-Lord đột nhiên nhìn về phía Mike, người kia lắc đầu nói: “Yên tâm đi, không có chụp ảnh cũng không có ghi hình.”

Star-Lord ra vẻ không tin.

Mike lấy điện thoại di động ra, quơ quơ, hỏi Thor: “Anh đồng ý dùng bao nhiêu tiền để chuộc lại những lịch sử đen của mình đây?”

Thor lập tức đáp: “Tôi không biết có bao nhiêu tiền tiêu vặt, có bao nhiêu anh cứ lấy hết đi!”

Nói xong, dùng nóng bỏng ánh mắt nhìn Mike.

Mike không để ý đến Thor, mà hỏi Star-Lord: “Nếu như Daisy dùng đoạn ghi hình vừa nãy để tống tiền anh một vạn, anh có đưa không?”

“Một vạn!!!” Star-Lord ngẩng cổ lên như gà chọi: “Nhiều thế, cô ta không muốn mạng tôi sao! Không thể! Không đời nào! Đòi tiền thì không có, đòi mạng thì cho một cái!”

“Anh thấy chưa!” Mike buông tay nói: “Cái gọi là lịch sử đen sợ nhất hai loại người: những kẻ coi tiền như mạng và những kẻ trơ trẽn. Chỉ cần bạn không thấy xấu hổ, người lúng túng sẽ là người khác. Chỉ cần bạn không cảm thấy mất mặt, người khác liền không có cách nào với bạn. Đã nghe câu này chưa? Người càng trơ trẽn thì càng vô địch.”

Star-Lord vuốt cằm, đăm chiêu, chỉ chốc lát sau, hai mắt tỏa sáng: “Sếp anh minh, tôi đã học được một kiến thức mới!”

“Học được chính là kiếm được.” Mike vỗ vai Star-Lord nói: “Trừ của anh một tháng tiền lương làm học phí, không quá đáng chứ?”

Để lại Star-Lord một mình hóa đá dựa vào tường.

Mẹ nó chứ, còn chưa bắt đầu làm việc mà! Đã bị trừ một tháng tiền lương rồi. Đây là việc mà con người làm sao?

Phi thuyền nghênh ngang tiến vào tầng khí quyển Morag, do Thor tự tay điều khiển.

“Chờ đã, khoan hạ xuống, tiếp tục bay đi.” Thor tìm một chỗ khá được, định hạ cánh thì bị Mike ngăn lại.

Chiếc phi thuyền bay vòng quanh Morag gần một vòng.

Mike tập trung tinh thần. Hắn biết Viên Ngọc Sức Mạnh nằm bên trong ngôi đền hoang tàn trên Morag. Với chút thông tin ít ỏi đó, hắn vừa cảm nhận năng lượng tỏa ra từ Viên đá Sức Mạnh, vừa đối chiếu địa hình trên mặt đất với các cảnh trong phim.

Thor vốn định buông lời châm chọc, thế nhưng thấy Mike vẻ mặt nghiêm nghị liền ngoan ngoãn im lặng. Ngay cả Star-Lord vốn luôn lắm mồm cũng ngoan ngoãn đứng một bên – có lẽ vì vẫn chưa hồi phục sau cú sốc bị trừ tiền lương.

“Chúng đang làm gì thế? Chẳng lẽ đang tìm địa điểm trao đổi con tin thích hợp?” Ronan xuyên qua cửa sổ khoang lái, nhìn phi thuyền của Mike bay vòng quanh hành tinh, trong lòng cười gằn: “Có ích gì đâu? Ta đã phái phi thuyền phong tỏa không gian vũ trụ xung quanh hành tinh này, th���m chí ngay cả các điểm nhảy không thời gian gần đó cũng đã cử người bảo vệ. Chỉ cần hoàn thành giao dịch con tin, các ngươi cũng chỉ là lũ chuột bị nhốt trong lồng, có nhảy nhót thế nào cũng vô ích!”

Cuối cùng, Ronan âm u nói:

“Ta muốn tự tay từng chút một đập nát các ngươi!”

“Dừng lại, ngay gần đây tìm một chỗ hạ cánh.” Mike nói với Thor.

“Chắc chắn chứ?” Thor phát hiện khu vực này toàn là đồi núi, tầm nhìn không đủ thông thoáng, dễ bị tiếp cận rồi bao vây, không phải là nơi tốt để trao đổi con tin.

“Xác định. Chính là chỗ này.” Mike không có giải thích nguyên nhân.

“Được rồi.” Thor không còn dị nghị. Mike trong lòng hắn, vô hình trung đã có một uy tín vững chắc, hình thành một quan niệm: Việc lớn, nghe Mike, không sai đâu.

Trên thực tế, Mike cũng đâu có sai bao giờ đâu chứ?

Đương nhiên còn có một quan niệm đối lập: Nếu không phải chuyện quan trọng, Mike thường rất lươn lẹo, hay gài bẫy người khác.

Phi thuyền hạ cánh vững vàng xuống thung lũng.

“Thor, anh cùng Valkyrie ở lại đây, liên hệ Ronan, trông chừng Ebony Maw, chuẩn bị cho việc giao dịch.” Mike phân công, “Quill và Daisy... Daisy, em muốn ở lại phi thuyền không?”

“Không, tôi theo anh!” Daisy nói.

“Ừm, vậy Star-Lord và Daisy đi theo ta, chúng ta đi làm một vài việc, sẽ quay lại ngay.” Mike nói.

“Sếp ơi, sao không hỏi ý kiến tôi chứ?” Star-Lord phản đối.

“Được rồi, ta sai, như vậy Quill, anh muốn ở lại phi thuyền sao?” Mike bình tĩnh mà hỏi.

“Ực...” Star-Lord rùng mình, cảm giác câu trả lời của mình sẽ quyết định xem có bị trừ thêm một tháng lương nữa hay không. Hắn kiên quyết lắc đầu: “Không, tôi chỉ hỏi thôi... Nghe lời sếp, sếp muôn năm!”

Ra khỏi phi thuyền, Mike đi trước tiên, kéo tay Daisy. Star-Lord đi cuối cùng.

Morag nguyên bản từng là nơi trú ngụ của một nền văn minh khá phát triển. Thế nhưng vào một ngày nọ, ngôi sao trung tâm hệ đột nhiên phát nổ, ảnh hưởng đến Morag, gần như tiêu diệt toàn bộ sự sống trên hành tinh này.

Số ít người may mắn còn sống sót thoát đi hành tinh này.

Kể từ đó, hành tinh này không còn ngày đêm luân phiên, trong tháng năm dài đằng đẵng, không thể lần nữa sản sinh sự sống. Có điều, hệ thống khí quyển đang dần hồi phục, trên tinh cầu bắt đầu xuất hiện một vài sinh vật ngoại lai.

Daisy tò mò quan sát một sinh vật trông như một con khủng long nhỏ. Loại sinh vật này vừa yếu lại vừa mạnh. Yếu ở chỗ cá thể nhỏ, không có sức chiến đấu, ngay cả Daisy cũng có thể bắt nạt được.

Mạnh ở khả năng thích nghi cao, có thể tồn tại trong mọi môi trường. Trên rất nhiều hành tinh có môi trường khắc nghiệt đều có bóng dáng chúng, có thể gọi là gián của vũ trụ.

Star-Lord tiện tay bắt một con, dùng sức nhào nặn, vo tròn rồi dẫm nát, quăng xuống đất giẫm thêm hai cái. Đợi Star-Lord rời đi, con quái vật nhỏ bị giẫm đạp chậm rãi trở về hình dáng ban đầu, mơ màng nhìn xung quanh, sau đó lại nhảy nhót, như không có chuyện gì xảy ra mà kiếm ăn.

“Di tích văn minh!” Nhìn khu kiến trúc cách đó không xa, Star-Lord đột nhiên hai mắt sáng rực, tràn đầy kinh hỉ.

Những hành tinh như Morag đột nhiên gặp phải tai họa hủy diệt, do vấn đề thời gian, khi sơ tán thường không kịp mang theo những vật có giá trị. Những di tích như thế này chính là thứ mà các nhà thám hiểm yêu thích nhất.

Di tích trước mắt không cao, chỉ khoảng hai ba tầng, tối đen như mực. Nếu không lại gần thì rất khó nhận ra – điều này cũng có nghĩa là di tích này có lẽ chưa từng có ai ghé thăm.

“Sao lại có cảm giác quen thuộc thế nhỉ...” Star-Lord cau mày.

Chẳng lẽ trước đây đã cùng Yondu tới đây? Khi còn bé?

“Không đúng, không đúng.” Star-Lord trí nhớ rất tốt, phủ định loại khả năng này.

Cái cảm giác quen thuộc ấy càng ngày càng mãnh liệt, ức ở trong ngực, nuốt không trôi mà phun cũng không ra. Cảm giác này, quả thực khó chịu cực kỳ.

Đang lúc suy nghĩ, phía trước xuất hiện một vách đá nhỏ bị cắt ngang. Mike kéo tay Daisy, nhẹ nhàng bước qua.

Star-Lord thì lại kích hoạt bộ phản lực, thuận lợi bay qua vách đá. Chỉ là lúc rơi xuống đất, trên đất có một mô đất nhỏ, Star-Lord mất thăng bằng, ngã ngồi xuống đất.

“Thật là xui xẻo!” Star-Lord hai tay chống xuống đất, miệng lẩm bẩm chửi rủa. Tư thế ngã ngồi khiến mắt hắn vừa vặn hướng về bầu trời tinh không xanh thẳm.

Mấy vì sao tựa hồ đang nháy mắt với hắn. Một tia sáng lóe lên trong đầu.

Star-Lord lấy ra bản đồ kho báu của Orb. Bản đồ này được vẽ bằng cách quan sát tinh không bằng mắt thường từ nơi giấu bảo vật, khi đó ngôi sao trung tâm hệ này còn chưa phát nổ.

Sau khi nổ tung, không chỉ ngôi sao trung tâm không còn, mà rất nhiều hành tinh không thể tự phát sáng, cũng không thể quan sát bằng mắt thường được nữa.

Vì lẽ đó, khi sử dụng máy tính để so sánh, Morag thậm chí không nằm trong danh sách so sánh trọng điểm.

Star-Lord dùng máy tính bảng hướng lên bầu trời, sau đó đánh dấu, thêm vào vài ngôi sao sáng lấp lánh.

“Match!” Đây là kết quả so sánh, Star-Lord lập tức trợn tròn hai mắt.

“Này, còn không đi sao?” Daisy quay đầu lại, “Chẳng lẽ cần người khác đỡ anh đứng dậy à? Hèn chi Valkyrie nói anh là đồ yếu đuối...”

Star-Lord liền vội vàng đứng dậy, vọt tới bên cạnh Mike. Vào lúc này, yếu đuối hay không yếu đuối, không quan trọng!

“Sếp ơi, sếp ơi... Tôi đã tìm ra vị trí hành tinh của Orb rồi, cho tôi thêm chút thời gian, một tiếng, không, nửa tiếng thôi, tôi sẽ xác định được vị trí cụ thể ngay. Cái đó, cái đó... lời đề nghị về phần thưởng còn hiệu lực không?”

Star-Lord hai mắt long lanh như cún con, chắp tay trước ngực, ra vẻ đáng thương, đáng yêu, ngoan ngoãn.

“A, phần thưởng ấy à, hình như hết hạn rồi thì phải. Còn cái vị trí cụ thể mà anh nói...” Mike chỉ vào cánh cửa lớn ngay trong tầm mắt, “Không phải ở ngay đây sao? Hay là anh nghĩ chúng ta đến đây làm gì?”

Ầm!

Star-Lord như bị sét đánh.

“Đã từng có một cơ hội nhận được tài sản khổng lồ đặt trước mặt tôi, thế nhưng tôi đã không biết trân trọng. Đến khi mất đi rồi mới hối hận không kịp, nỗi đau lớn nhất trên đời này cũng chỉ đến thế thôi. Nếu như ông trời có thể cho tôi một cơ hội...”

Star-Lord rưng rưng nước mắt.

“Được rồi, không cần tự biên tự diễn nội tâm kịch làm gì nữa. Cơ hội tài sản khổng lồ thì không còn, thế nhưng cơ hội kiếm chút đỉnh tiền vẫn còn đó... Mở cửa ra đi, việc trừ một tháng lương sẽ bỏ qua.” Mike nói.

“Tuân m��nh.” Star-Lord ngay lập tức sống dậy đầy năng lượng.

Hắn đã quên mất một sự thật khủng khiếp: Tiền lương bao nhiêu còn chưa nói, lỡ đâu còn chưa nhận được đồng nào!

Nội dung biên tập này là tâm huyết của truyen.free, mong rằng bạn sẽ có những giây phút giải trí thoải mái.