Kevin là một tên côn đồ tép riu ở Hells Kitchen. Mấy năm lăn lộn, dù mới 24 tuổi nhưng hắn vẫn sống sót và đã thực sự trở thành một lão làng trên đường phố.

Mọi người đều nói, dấn thân vào giới xã hội đen kiếm được rất nhiều tiền.

Hắn… quả thực kiếm được kha khá tiền, chỉ là không thể sánh bằng đám người cướp bóc trắng trợn ở phố Wall. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Quan trọng là, tiền chẳng bao giờ rơi vào tay những kẻ dưới đáy như họ.

Vậy tại sao còn lăn lộn?

Câu hỏi này thật khó trả lời. Nên hỏi rằng, ngoài việc lăn lộn, họ còn có thể làm gì?

Đối với những người sinh ra ở khu ổ chuột mà nói, họ thực sự không có nhiều lựa chọn, và số người thực sự có thể thoát khỏi kiểu cuộc sống này là không nhiều.

Vừa chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, lại vừa không có mấy cơ hội để vươn lên.

Từng có một thời,

Hells Kitchen là nơi mà cảnh sát tuần tra cực kỳ ngại đến, mà dù có đến thì cũng không dễ dàng xuống xe. Đặc biệt là về đêm, Hells Kitchen hỗn loạn như chốn ma quỷ, hoàn toàn thuộc về quyền kiểm soát của bọn chúng.

Thế nhưng, không biết từ bao giờ... Hai năm trước chăng?

Hells Kitchen mọc lên một siêu thị tạp hóa.

Ở Hells Kitchen, việc mở cửa hàng thì "phí quản lý" và "phí vệ sinh" là bắt buộc phải đóng, đây là chuyện thường tình.

Và đó cũng là khởi đầu của cơn ác mộng.

Đầu tiên là đồng bọn đi thu phí bị đánh cho sưng mặt sưng mũi.

Chuyện này sao có thể nhịn được?

Đương nhiên là không thể. Đối với các băng nhóm mà nói, thể diện thực sự là biểu hiện bên ngoài của thực lực. Để bị người làm mất mặt mà không đánh trả, thì cả người ngoài lẫn người dưới... ai sẽ phục tùng ngươi?

Vì thế, xung đột leo thang là điều tất yếu.

Kevin may mắn được trở thành một thành viên của "đội đột kích" — lúc đó, hắn kích động đến mức không thể kiềm chế, cứ như thể thấy con đường thăng tiến bày ra trước mắt, từng bước tiến lên đỉnh cao cuộc đời.

Và rồi, một cảnh tượng đáng kinh ngạc diễn ra!

Mười mấy người, từng người một bị ném ra khỏi siêu thị. Kevin ngờ rằng, gã chủ quán kia mắc chứng ám ảnh cưỡng chế. Hắn ta xếp tất cả mọi người thành chữ "S.B.".

Hai chữ cái này có ý nghĩa đặc biệt nào không?

"Hắn ta chết chắc rồi."

Nằm trên nền xi măng, ngửa mặt nhìn lên bầu trời.

Mây trắng lững lờ trôi.

Kevin thừa nhận, gã chủ quán trẻ tuổi kia quả thực rất có bản lĩnh. Hắn cho rằng, sở dĩ bọn họ chật vật đến thế, nguyên nhân có hai.

Thứ nhất, bọn họ đã quá bất cẩn, cho rằng mười mấy người đối phó một người thì không cần mang súng.

Thứ hai, siêu thị có quá nhiều kệ hàng, khiến lợi thế đông người không thể phát huy, gã chủ quán rõ ràng chiếm ưu thế về địa điểm.

"Cứ tưởng có chút tài cán là được phép kiêu căng ư?"

"Trước mặt vũ khí nóng, công phu chỉ là trò hề gì."

Cảm nhận sự lạnh lẽo của nền đường, Kevin mỉm cười.

Quả nhiên.

Buổi tối hôm đó, một chiếc xe van đậu trước siêu thị, mấy người bước xuống — không hề che mặt.

Ở Hells Kitchen, cần gì phải che mặt?

Không ai quản lý...

Không ai dám đứng ra tố cáo...

Giữa những tiếng cười ngạo mạn, mấy người rút súng tiểu liên ra, xả đạn xối xả vào siêu thị rồi nghênh ngang rời đi.

Kevin nghĩ rằng mọi chuyện đến đây là kết thúc, giống như rất nhiều trường hợp trước đây.

Thế nhưng,

Ngày hôm sau.

Gã đại ca với khuôn mặt sưng vù, chống gậy, đích thân dẫn theo người đến siêu thị giúp sửa chữa, thay thế đồ đạc hư hại, khiến nhiều người há hốc mồm kinh ngạc.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Thế nhưng gã đại ca lại giữ kín như bưng về chuyện này, chỉ nói là xảy ra chút tai nạn xe cộ.

À, tai nạn xe cộ...

Tai nạn xe cộ nào mà có thể "tấn công" chính xác vào hai con mắt?

Đúng vậy, gã đại ca đã biến thành mắt gấu trúc.

Hơn nữa, Kevin để ý thấy hai vệ sĩ của gã đại ca, anh em nhà Liam, đã biến mất.

Có người nói, hai anh em này từng lăn lộn ở Mexico, là sát thủ thuộc tập đoàn ma túy, giết người không gớm tay.

Từ ngày đó trở đi, anh em Liam liền biến mất tăm như bùn chìm đáy biển, không còn bất kỳ tin tức nào về họ. Cũng không ai hỏi đến nữa — đây cũng chính là sự tàn khốc của Hells Kitchen ngày trước.

Thế nhưng — ông chủ trẻ tuổi của siêu thị vừa không trở thành ngôi sao mới nổi lên ở Hells Kitchen, cũng không trở thành siêu anh hùng giúp đỡ chính nghĩa. Mà cứ như thể, anh ta chỉ đơn thuần là đang mở một cửa hàng tạp hóa.

Nếu nói siêu thị này có điểm gì đặc biệt... thì việc kinh doanh cực kỳ ế ẩm có tính không?

Sau đó, Kevin nghe nói, ông chủ thực ra là một lính đánh thuê. Chỉ là những nhiệm vụ anh ta nhận đôi khi rất kỳ lạ, nhiệm vụ ám sát đại ca một băng nhóm nào đó thì nhận, giúp người tìm thú cưng cũng nhận, xếp hàng mua vé cũng nhận,

Dường như tất cả đều tùy hứng mà làm.

"Không lẽ... bị điên rồi."

Những người có suy nghĩ giống Kevin không phải là ít. Cứ như vậy, số người muốn gây chuyện lại càng ít đi.

Dù là kẻ điên tích cực, thì cũng vẫn là kẻ điên.

Rồi sau đó, mỗi nhân vật cộm cán trong giới ngầm đều lên tiếng, cấm bất cứ ai "kinh doanh" hay gây sự trên con đường có siêu thị kia.

"Mỗi một nhân vật cộm cán... À, hóa ra mình ngay cả tư cách để biết tên cũng không có."

Kevin chỉ cảm thấy vô cùng trào phúng, "Thế giới này thực sự là không công bằng."

Rồi sau đó, mọi chuyện lại phát triển theo hướng kỳ lạ.

Hells Kitchen dường như đã trở thành địa điểm yêu thích của siêu anh hùng. Thỉnh thoảng lại xuất hiện vài siêu anh hùng.

Người Nhện, chủ yếu thường hoạt động ở quận Queens, lại nhiều lần xuất hiện ở Hells Kitchen. Cô bé Hit Girl bạo lực chỉ cần không vừa ý là chém bay tay người khác...

Gần đây nửa năm này, nếu nói về một khu vực kiểu mẫu về trị an, thì Hells Kitchen chắc chắn đứng đầu.

"Cái quái gì thế này, đây còn là Hells Kitchen sao?"

Kevin nghĩ thầm, đầy vẻ không cam lòng.

Liếc qua khóe mắt, một người trẻ tuổi, hai tay đút túi quần, ung dung bước đi trên đường. Trong tay anh ta là hai chiếc cánh gà nướng Orléans, ăn ngấu nghiến, không còn biết trời đất gì.

"Là hắn!"

Kevin trợn to mắt.

Bốp!

Một bàn tay vỗ mạnh vào gáy hắn, một giọng nói thô lỗ mắng: "Kevin, kêu mày đi khiêng thùng nguyên liệu, mẹ kiếp mày còn đứng đực ra đây làm gì, không muốn làm nữa hả, đồ chó chết!"

Kẻ đang nói chính là đồng nghiệp phụ bếp làm cùng Kevin.

"Tao có phải chó chết hay không thì không biết, nhưng mày đúng là đồ chó." Kevin lớn tiếng càu nhàu, "Hút điếu thuốc cũng không được à!"

"Ồ." Đồng bạn xoa xoa tay, liền nở nụ cười, "Cho tao một điếu với."

"Biến đi, không có."

Kevin ôm một thùng nấm rồi đi vào.

Không sai, Kevin đã thoát ly cuộc sống băng nhóm. Với những băng nhóm nhỏ và những tay chân quèn như hắn, chỉ cần đại ca gặp chuyện, băng nhóm cũng sẽ sụp đổ ngay lập tức. Sau đó... lại tìm một băng nhóm khác để gia nhập à.

Chẳng lẽ, lại như trong phim ảnh sao?

Trong thế giới thực, ngay cả quân đội tinh nhuệ khi thương vong đạt đến một tỷ lệ nhất định vẫn thường tan rã. Còn mong đợi một đám côn đồ tép riu có thể vì băng nhóm mà chiến đấu đến người cuối cùng sao?

Vấn đề là, ngành công nghiệp đen của Hells Kitchen, không biết từ khi nào, đã biến thành ngành công nghiệp đang suy thoái, nhu cầu về những tay chân bớt dần.

Có thể là lớn tuổi hơn một chút, hoặc là mấy người bạn cùng thời lăn lộn đã chết, Kevin đột nhiên cảm thấy cuộc sống trước đây của mình thật chẳng ra gì, liền đi tìm một công việc — phụ bếp nhà hàng.

Một thời gian trôi qua.

"Thật ra thì thế này cũng không tệ."

Kevin nghĩ vậy.

"Ăn ngon thật."

Mike quay về Hells Kitchen, anh không sử dụng dịch chuyển tức thời, mà ung dung tản bộ trên đường, thỉnh thoảng ghé mua đồ ăn vặt ở những quán ven đường.

"Ôi ~ đúng là thay đổi lớn thật."

Trước đây,

Ai mà dám mở quán bán hàng vỉa hè ở Hells Kitchen? Chẳng phải quá chán sống rồi sao?

"Suýt chút nữa thì quên, cái người một mình làm tăng giá bất động sản ở Hells Kitchen chính là tôi, haha ~ "

Thực ra cũng không phải chuyện lâu lắm rồi, vậy mà sao lại có cảm giác như đã trải qua rất nhiều thời gian rồi vậy.

"Hoan nghênh quý khách."

Vừa đẩy cửa kính siêu thị, âm thanh máy móc quen thuộc của cô gái lại vang lên.

Thật lỗi thời.

Mà lại thật hoài niệm.

Lão El theo thói quen ngẩng đầu lên, rồi dụi mắt như không thể tin vào những gì mình thấy.

"Ông chủ!"

Sau khi chắc chắn mình không bị hoa mắt, lão El mừng rỡ reo lên.

"Ông chủ, dạo này anh đi đâu mà biệt tăm vậy?"

"Vũ trụ rộng lớn như vậy, đương nhiên phải ra ngoài xem thử chứ."

Lúc này,

Trên ghế sofa thò ra bốn cái đầu nhỏ: Mindy, Chloe, Mèo Quýt và Charmander.

Mindy phì phò, "Tên khốn nạn, đồ đàn ông tệ bạc, đi chơi cũng không thèm rủ tôi một tiếng, hừ!"

"Cái đứa còn chưa tốt nghiệp tiểu học, bớt nghĩ linh tinh đi... Bài tập đã làm xong chưa?" Mike cười nói.

"Chưa!"

Mindy hùng hồn nói.

Thế nhưng, Chloe bên cạnh cô bé thì lại rất chột dạ.

Charmander hưng phấn vẫy vẫy móng vuốt, ý bảo: Mình đã làm xong rồi.

Mike vỗ vỗ đầu cậu bé đầy khuyến khích.

Cảm giác thật tốt như mọi khi.

Mèo Quýt thì liếc Mike một cái, cằm tì vào lưng ghế sofa, trượt xuống, sau đó lật mình, ngửa bụng lên trời, chăm chú xem TV.

"Đây, quà đây."

Mike lấy một cái hộp từ trong không gian ra.

"Có quà thì coi như anh còn có chút lương tâm."

Mindy nói.

Lấy con dao Balisong sắc bén từ người ra, Mindy loáng một cái đã mở hộp.

"Găng tay chiến đấu?!"

Mindy hai mắt sáng rực, nhìn chiếc găng tay kim loại sáng bạc, rõ ràng là rất hài lòng với món quà này.

Nhưng lại không muốn thể hiện ra.

Vì thế, vẻ mặt cô bé có vẻ nhăn nhó.

"Đeo vào xem nào." Mike nói.

"Hừ, đừng tưởng như vậy là tôi tha thứ cho anh nhé."

Vừa nói, Mindy vừa cầm lấy chiếc găng tay.

Nhẹ hơn nhiều so với tưởng tượng.

Không biết là kim loại gì.

Đeo vào, cảm giác mềm mại, vô cùng vừa vặn.

Mindy xòe tay ra, rồi nắm chặt lại, thử đi thử lại mấy lần, sau đó đột nhiên tung ra hai cú đấm liên tiếp.

"Hả?"

Không biết có phải cảm giác sai không, Mindy thấy tốc độ đấm của mình nhanh hơn rất nhiều.

"Con cảm nhận được rồi đấy." Mike cười nói, "Đây là sản phẩm công nghệ cao ngoài hành tinh đấy, chức năng của nó không chỉ có thế này đâu."

Nói rồi, Mike xoa hai cái lên chiếc găng tay.

Kim loại trên găng tay như thủy ngân lưu động, bao trùm lên vai Mindy.

"A!"

Mindy giật mình.

Thế nhưng, cô bé vốn dĩ rất gan dạ, hơn nữa món quà này là Mike tặng, làm sao có thể nguy hiểm được chứ.

Chiếc găng tay biến thành giáp tay.

Cô bé cảm nhận được sự thay đổi trên cánh tay, sau đó mắt sáng rỡ, đột nhiên túm lấy chiếc ghế sofa, trực tiếp nhấc bổng cả chiếc sofa khổng lồ, bao gồm cả Chloe, Charmander và Mèo Quýt đang ngồi trên đó.

"Ha ha ha."

Mindy cười to, chậm rãi đặt chiếc sofa xuống.

Từ trước đến nay, là một người chưa thành niên, sức mạnh vẫn luôn là điểm yếu của cô bé.

"Tha thứ cho anh."

Mindy "hào phóng" vẫy tay, tỏ ý bỏ qua mọi hiềm khích trước đó.

"Nhỏ mà tinh ranh."

Mike xoa loạn hai bím tóc của Mindy, nói: "Biến thành giáp tay để tăng cường sức mạnh chỉ là một trong những chức năng của nó thôi, những cái còn lại tự con từ từ khám phá nhé."

Chloe một mặt hâm mộ nhìn Mindy.

Mike xoa xoa đầu cô bé, nói: "Quà cho bé ngoan Chloe sao có thể quên được chứ."

Nói rồi, anh lại lấy ra một cái hộp, trực tiếp mở ra.

Lấy ra một đôi giày.

Đây cũng là giày của người ngoài hành tinh, có thể giúp chủ nhân di chuyển nhanh và bay lượn, nhưng cần phải luyện tập.

Sau đó Mike lại đưa cho Charmander một khối tinh thạch ẩn chứa năng lượng.

"Skye đâu?" Mike hỏi.

"Skye bận lắm, hoàn toàn trái ngược với anh." Mindy nói: "Tối làm thêm siêu anh hùng, ban ngày thì bận công việc của công ty."

"Chuyện của công ty?"

"Đúng vậy, cô ấy cùng Jessica, Colleen, và cả Mysti nữa, đã hợp tác mở một công ty, công ty cho thuê siêu anh hùng."

"À ừm..."

Không ngờ Skye lại hợp tác với Jessica, Colleen và những người đó, trông có vẻ khá thân thiết.

Mysti... Mike nhớ ra đó là nữ cảnh sát da đen, trước kia cô ấy cùng nhóm Defenders đối đầu với The Hand, có duyên gặp vài lần, nhưng không quen thân.

"Xem ra mọi người đều tìm được việc mình muốn làm rồi."

Mike thầm cảm khái trong lòng.

Sau đó anh lấy điện thoại di động ra, gửi tin nhắn nhóm: 【 Tối nay liên hoan, địa điểm cũ, ai đến cũng hoan nghênh. 】

Một tuần lễ sau.

Mike trở lại Sakaar.

"Ông chủ,"

Star-Lord xích lại gần, "Ngài trông có vẻ hơi... yếu?"

"Yếu ư?!"

Mike vội vã ngẩng đầu ưỡn ngực, "Làm sao có thể yếu được, thể chất của tôi cậu đâu phải không biết."

"Ồ."

Star-Lord hít hà, nheo mắt lại nói: "Không đúng, ông chủ trên người có mùi phụ nữ, hơn nữa là của nhiều người khác nhau. Hắc... Ông chủ, 'khứu giác mùi phụ nữ' là kỹ năng đặc biệt của đạo tặc đấy."

Chết tiệt, 'khứu giác mùi phụ nữ' từ khi nào lại thành kỹ năng đặc biệt của đạo tặc vậy?

Đó không phải là trộm hoa bướm sao?

Star-Lord nghi ngờ nói: "Ông chủ, ngài sẽ không phải là không chịu nổi, nên mới chỉ ở có vài ngày thôi chứ?"

"Cút!"

Mike giả vờ đá Star-Lord một cái, rồi nói sang chuyện khác: "Công việc giao cho cậu thế nào rồi."

Nghe nhắc đến công việc, Star-Lord lập tức dẹp bỏ vẻ cà lơ phất phơ, nói: "Vâng, tất cả đang đi đúng quỹ đạo, như ông chủ dự liệu. Ông chủ anh minh!"

Suy nghĩ một chút, Star-Lord nói: "Ông chủ, tình báo về dân bản địa đã thu thập được kha khá, ngài có muốn chuẩn bị bắt tay vào giải quyết không?"

Mike hỏi: "Cậu có phương án nào?"

Star-Lord nói: "Những người này man rợ hiếu chiến, tỷ lệ khán giả và tuyển thủ trong các trận đấu tranh giành chức quán quân ngày càng cao. Muốn biến những người này thành những công nhân nhà máy an phận thủ thường thì rất khó, ít nhất cũng cần vài thế hệ để 'chăn nuôi'."

Mike cau mày: "Chăn nuôi... Tôi không thích từ này."

Star-Lord: "Vậy 'khai hóa' thì sao?"

Mike: "Thôi kệ, không quan trọng, 'chăn nuôi' thì 'chăn nuôi' vậy."

Hơi lập dị.

Star-Lord lại nói: "Tuy nhiên, muốn chinh phục dân bản địa thì cũng không phải khó. Bọn họ man rợ hiếu chiến, tôn trọng kẻ mạnh, chỉ cần đánh bại kẻ mạnh nhất trong số họ là được. Căn cứ tình báo, thủ lĩnh của dân bản địa hình như là một kẻ tên là Hồng Vương."

"Chuyện này tạm gác lại một chút." Mike gật đầu, "Chúng ta có khách rồi."

"Khách mời?" Star-Lord hỏi: "Là ai vậy?"

Mike không trực tiếp giải đáp nghi vấn của Star-Lord, mà nói: "Gamora đâu?"

"Đi cùng Valkyrie rồi, hai người phụ nữ này thật là kỳ lạ, chẳng lẽ muốn kết bái tỷ muội sao, cứ dính lấy nhau từ sáng đến tối. Valkyrie thì đang ở sân huấn luyện. Có cần gọi cô ấy về không?" Star-Lord hỏi.

"Ừm."

Mike vỗ vỗ vai Star-Lord, nói: "Đôi lúc, cậu rất tinh ý, có lúc lại trì độn đến mức khiến người ta cạn lời."

"??? Có vậy sao? Không thể nào?" Star-Lord.

Mike nói: "Cậu lâu rồi không cắt tóc, rối bù cả lên, hơn nữa màu tóc có vẻ hơi xanh xanh."

"Ha ha." Star-Lord cười nói: "Ông chủ ngài sẽ không phải bị mù màu đấy chứ, tóc tôi làm gì có chỗ nào xanh? Cơ mà đúng là dài thật, phải tìm cơ hội cắt tỉa một chút, cho hợp với thân phận hiện tại của chúng ta."

Mike há miệng, rồi im lặng.

Thôi bỏ đi, hiếm khi hồ đồ một chút.

Rất nhanh.

Gamora từ sân huấn luyện chạy tới.

Đi cùng còn có Valkyrie.

Như lời Star-Lord từng nói, họ như hình với bóng, hệt như một đôi tình nhân đang say đắm.

"Ông chủ, có chuyện gì vậy?"

Gamora cũng gọi Mike là "Ông chủ" giống Valkyrie.

"Bọn họ, lại đến nữa rồi." Mike nói.

Có lẽ vì đã an nhàn một thời gian, Gamora nhất thời không phản ứng kịp, chợt mở to mắt.

Trong mắt lóe lên sự sợ hãi... và cả căm hờn.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.