"Đến, đến rồi?"

Gamora không hỏi Mike làm sao biết. Trong mắt nàng, Mike đâu có lý do gì để lừa dối.

Nàng sợ hãi, một nỗi sợ khác hẳn dĩ vãng.

Một tháng nay, Gamora đã trải qua một cuộc sống mà ngay cả trong mơ nàng cũng chưa từng thấy. Ngoài Nebula, giờ đây nàng còn có một mối lo mới.

Và mối lo lắng đó, kẻ thù của nàng gọi là "điểm yếu".

"Lại là cái gã Thanos nào đó à?"

Thấy bộ dạng của bạn gái, lòng Valkyrie trào dâng phẫn nộ. Nàng trừng mắt nhìn ông chủ mình đầy hung dữ.

"Thuộc hạ của hắn."

Mike nói.

"Mặc kệ là hắn hay thuộc hạ của hắn, cứ tới một thì đánh một, tới một đám thì chôn cả đám."

Valkyrie nói đầy thô bạo.

Star-Lord ở bên cạnh hỏi: "Sao chúng lại nhanh vậy?"

Vũ trụ bao la, dù đối phương biết họ đang ở Thiên Lô hệ, muốn tìm vài người cũng đâu dễ dàng đến thế. Chỉ riêng Thiên Lô hệ thôi đã có hàng trăm tỷ hằng tinh rồi. Xin lưu ý, đơn vị là "tỷ" đấy nhé, chưa kể vô số hành tinh quay quanh các hằng tinh đó.

"Chẳng lẽ là do lần trước chúng ta chưa dọn dẹp sạch sẽ sao." Star-Lord suy đoán, tức giận nói: "Biết thế đã để Soldo đánh nổ mấy con tàu đó rồi."

"Có lẽ đối phương có những điều tra viên xuất sắc hoặc thủ đoạn đặc biệt."

Mike nói. Trong một tháng mà tìm được một người giữa vũ trụ bao la, đó là điều "phi khoa học" đến mức khó tin. Nhưng phi khoa học thì đã sao? Vũ trụ này có đủ loại thần linh, đủ thứ phép thuật thần bí. Hơn nữa, Thor là thái tử Asgard. Nếu không tìm được manh mối, cứ trực tiếp thẳng tiến đến Asgard là xong. Người khác có lẽ sẽ sợ hãi quân đội Asgard, nhưng cái "người khác" này chắc chắn không bao gồm Thanos cùng đám thuộc hạ của hắn.

"Điều đó không quan trọng." Mike nói.

"Quan trọng lắm chứ!" Star-Lord nói. "Nếu chúng cứ mãi tìm được chúng ta như thế, chẳng phải sau này chúng ta sẽ bị chúng bám riết như ruồi bọ, vo ve mãi sao?"

Mike nhìn Star-Lord một cách kỳ lạ: "Ngươi... sao lại nghĩ rằng chúng còn có "sau này"?"

"Ưm..." Star-Lord nghẹn lời.

Có lẽ là vì lần trước Mike đã để Corvus Glaive chạy thoát. Star-Lord không hỏi nguyên nhân, chỉ đoán rằng ông chủ hoặc là đang đùa giỡn, hoặc là có điều kiêng dè.

"Vậy thì, mục đích tìm Gamora đến là gì?"

Valkyrie cau mày. Thành thật mà nói, nàng không muốn Gamora phải đối mặt với những kẻ đó lần nữa.

"Ta chỉ nghĩ, đã đến rồi thì phải tận dụng triệt để, chi bằng tổ chức một trận thi đấu tranh bá quán quân."

Mike nói: "Gamora, em có muốn tham gia không?"

"Mike!"

Valkyrie sốt ruột kêu lên.

Mike không bận tâm đến Nữ Võ thần, mà nhìn Gamora.

"Nebula có ở đây không?"

"Có."

"Vậy ta tham gia."

Gamora quyết định.

Star-Lord nói: "Vậy vấn đề là, liệu đối phương có đồng ý tham gia trận đấu tranh bá quán quân không?"

"Hừ."

Mike khẳng định: "Chắc chắn rồi."

Nửa giờ sau, vài chiếc phi thuyền "Donuts" đứng yên xung quanh Sakaar.

Chúng đương nhiên không hạ mình xin phép neo đậu như các phi thuyền khác. Những phi thuyền "Donuts" chỉ lẳng lặng trôi nổi trong không gian vũ trụ, mở tấm chắn trường lực và chờ đợi phản ứng từ Sakaar.

Chúng không chủ động tấn công, cũng chẳng phải vì lòng nhân từ hay phong thái lịch thiệp. Theo phong cách của Thanos, chúng sẽ chờ đối phương dùng hết sức mạnh, tung ra đòn mạnh nhất, rồi sau đó, trong tuyệt vọng, sẽ hủy diệt đối thủ.

Nhưng đợi vài chục giây, không một chiếc phi thuyền nào bị khóa chặt để tấn công.

Ngược lại, tần số truyền tin vang lên giọng máy móc nghe thật buồn cười: "Chào mừng đến Sakaar..." rồi chỉ dẫn các phi thuyền hợp lại với nhau.

"Cạm bẫy?"

Ebony Maw trầm giọng nói.

"Bẫy thì sao!" Corvus Glaive cười lạnh. "Mấy trò hoa mỹ vặt vãnh thì có ích gì trước sức mạnh tuyệt đối!"

Ebony Maw liếc Corvus Glaive một cái, thầm nghĩ: "Ngươi nói đúng, vấn đề là, kẻ nắm giữ sức mạnh tuyệt đối không phải chúng ta."

Hắn khẽ rùng mình, mơ hồ có dự cảm chẳng lành.

Bởi vì, những trò hoa mỹ vặt vãnh vừa rồi... chẳng phải là do chính hắn dàn dựng sao? Ebony Maw lại siết chặt Quyền trượng Linh hồn một lần nữa.

"Nếu ngươi đã nói vậy, cứ tiến vào cảng đi."

Ebony Maw nói. Vừa hay, Quyền trượng Linh hồn phát huy hiệu quả khống chế tốt nhất khi tiếp xúc trực tiếp với cơ thể đối phương.

"Hừ." Corvus Glaive liếc Ebony Maw một cái, nói: "Ngươi mới là chỉ huy nhiệm vụ lần này."

Khi phi thuyền "Donuts" hạ cánh xuống Sakaar, Mike đang tiếp đón một vị "khách mời" đặc biệt.

Một vị khách mặc bộ giáp chiến tranh bọc xương, có làn da đỏ.

An Mạc, Ashan, hoàng đế bản địa của Sakaar.

Cái tên này, tuyệt đại đa số người chưa từng nghe đến, nhưng "Hồng vương" thì có lẽ vài người đã biết.

Hồng vương đang ở độ tuổi tráng niên, ánh mắt sắc như chim ưng.

"Ngươi là tân vương từ bên ngoài đến ư?"

Hồng vương nhìn chằm chằm Mike.

"Vương?"

Mike cười hỏi: "Đây nhìn giống vương cung lắm sao?"

Văn phòng được trang trí theo phong cách tối giản, ngoại trừ diện tích rộng lớn, không có chút vẻ xa hoa nào.

"Không giống." Hồng vương nói.

"Bởi vì vốn dĩ nó không phải."

"Không quan trọng." Hồng vương nói. "Mục đích của cuộc gặp mặt này là gì?"

Mike hỏi: "Ngươi đã biết về cuộc thi đấu tranh bá quán quân chưa?"

Hồng vương cười lạnh: "Làm sao có thể không biết được. Đó là hoạt động long trọng nhất trên hành tinh này."

"Nếu đã biết, vậy thì dễ rồi." Mike nói. "Ta muốn mời ngươi tham gia, với tư cách một giác đấu sĩ."

"Cái gì!"

Hồng vương giận dữ: "Dám đưa ra yêu cầu như vậy, ngươi đang sỉ nhục một vị hoàng đế!"

Vừa nói, hắn vừa đặt tay lên đại đao. Trông như thể một lời không hợp là hắn sẽ rút đao ngay.

Tuy nhiên, Mike không hề bận tâm.

Nói: "Đúng vậy, có vấn đề gì à?"

"Sakaar, kẻ mạnh được tôn trọng. Tham gia thi đấu tranh bá quán quân sẽ giúp đám con dân nổi loạn của ngươi càng hiểu rõ sự dũng mãnh của ngươi."

"Quan trọng nhất là, nếu ngươi thắng, ngươi sẽ có cơ hội thách đấu ta một lần. Thắng rồi, thành phố này sẽ là của ngươi, và ngươi sẽ trở thành hoàng đế thực sự, danh chính ngôn thuận của Sakaar."

"Ngươi ư?" Hồng vương nghi hoặc nhìn Mike. "Thách đấu ngươi?"

Kẻ yếu đối đầu kẻ mạnh mới gọi là thách đấu. Với vẻ ngoài "yếu đuối mong manh" của Mike, Hồng vương chỉ muốn bật cười.

"Đúng vậy." Mike khoanh tay lên, khoe bắp tay cuồn cuộn, cười nói: "Đừng nhìn ta thế này, thật ra ta mạnh lắm đấy."

Hồng vương nheo mắt, nói: "Nhìn vẻ mặt ngươi, dường như chắc chắn ta sẽ tham gia."

"À... nói chắc chắn thì không hẳn." Mike nói. "Chỉ là... ngươi thân là một vị hoàng đế uy nghiêm, lại mạo hiểm đến địa bàn của ta, chẳng phải muốn xem ta là loại người gì, và liệu có cơ hội chiếm đoạt thành phố này không? Nếu vậy, chi bằng ta trực tiếp cho ngươi cơ hội."

Trầm ngâm chốc lát, Hồng vương nói: "Được, ta tham gia. Đối thủ là ai?"

Mike: "Nếu đối thủ rất mạnh, ngươi sẽ rút lui khỏi trận đấu ư?"

Hồng vương giận dữ: "Làm sao có thể! Ta chỉ lo đối phương quá yếu, đánh đấm sẽ vô vị."

Mike buông tay: "Vậy thì, đối thủ là ai đâu có liên quan gì."

Cuối cùng, Hồng vương nhìn chằm chằm Mike, hỏi: "Nếu ta thua, cần phải trả cái giá nào?"

"Như đã nói, hành tinh này tôn thờ kẻ mạnh. Ngươi nghĩ xem, nếu ngươi thua, trước khi ngươi giành lại được chiến thắng, đám con dân của ngươi còn có thể công nhận ngươi là hoàng đế của họ nữa không?"

Mike cười nói. Tiện thể giải quyết luôn vấn đề với dân bản địa.

"Khi nào thi đấu?" Hồng vương hỏi.

"Tối hôm nay."

"Tối hôm nay?"

"Đúng vậy, vì đối thủ của ngươi vừa mới đến hôm nay, hơn nữa họ đang rất gấp, có vấn đề gì không?"

"Không có."

"Rất tốt. Vậy thì, từ giờ đến tối vẫn còn một khoảng thời gian, ngươi có thể chuẩn bị thật kỹ lưỡng."

"Hừ!" Hồng vương cười gằn, chỉ vào Mike, kiêu ngạo nói: "Ngươi tốt nhất cũng chuẩn bị đi, bởi vì ta sẽ đánh bại kẻ thù của ta, đánh bại ngươi, dưới sự chứng kiến của vạn người, để trở thành kẻ nắm giữ Sakaar duy nhất!"

Mike: "Được thôi, ngươi cố gắng lên."

Thái độ hờ hững đó... khiến Hồng vương tức điên lên.

Đưa tiễn Hồng vương.

Star-Lord dẫn Ngũ tướng Hắc Ám và Nebula đến.

"Ông chủ, đã dẫn người đến rồi."

Star-Lord giả vờ trấn tĩnh.

"Ồ." Mike cười nói: "Mọi người có khỏe không?"

Ánh mắt hắn dừng lại trên tay Ebony Maw.

Quyền trượng Linh hồn.

A... Mike cười vô cùng hài lòng.

Nụ cười khó hiểu đó khiến những người khác, ngoại trừ Ebony Maw, đều không thể lý giải. Tên này không lẽ bị chập mạch rồi sao, trong khi chúng ta đến để đòi mạng hắn.

Nebula gằn giọng: "Gamora đâu?!"

Rồi nàng sốt sắng nhìn chằm chằm Mike. Nàng không biết mình mong chờ câu trả lời nào. Chết rồi? Hay đã chạy thoát?

Nebula chợt thấy rất bối rối, nội tâm vốn tự cho là kiên định của nàng dường như đã lay động.

"Gamora... à, cô nói cô ấy à."

Mike vỗ tay hai cái.

Valkyrie và Gamora vai kề vai bước đến.

"Ngươi, quả nhiên là kẻ phản bội!"

Nebula nghiến răng nghiến lợi.

Gamora nói: "Ta xưa nay chưa từng thật lòng cống hiến cho Thanos, nói gì đến phản bội."

Nebula nói: "Ngươi chết chắc rồi!"

"Có Gamora ở đây thì mọi việc dễ dàng hơn nhiều." Ebony Maw nói. "Gamora, nếu Thanos biết sự phản bội của ngươi, hẳn sẽ đau lòng và phẫn nộ đến mức nào."

Nghe Ebony Maw nhắc đến Thanos, Gamora khẽ run lên một cách vô thức. Mặc dù đã quyết định, nhưng sự run rẩy từ cơ thể nàng thì hoàn toàn không thể kiểm soát.

Mike nói: "Về chuyện này, thật may các ngươi có mặt ở đây, ta xin thay Gamora đệ trình một lá đơn từ chức. Vì số lượng thuộc hạ đang thiếu hụt nghiêm trọng, việc cô ấy quay về với các ngươi... e rằng là không thể."

Corvus Glaive với ánh mắt âm u, cười lạnh: "Ngươi nghĩ chúng ta đang thương lượng với ngươi sao?!"

Mike bình thản đối diện ánh mắt Corvus Glaive: "Ngươi cho rằng ta đang thương lượng với các ngươi sao?!"

Choang!

Chủy thủ của Gamora đỡ được đòn tấn công của Corvus Glaive.

"Gamora!"

Corvus Glaive rống to.

Lúc này, Thần thương của Proxima Midnight, chậm hơn một bước, cũng lao tới. Valkyrie bổ đôi kiếm lớn bằng hai tay.

"Dừng tay!"

Ebony Maw hét lớn. Hắn thấy khó chịu trong lòng. Hắn mới là chỉ huy nhiệm vụ lần này, vậy mà từng tên một lại tự ý ra tay, liệu hắn có đồng ý không? Không, chúng thậm chí còn chẳng buồn xin chỉ thị một tiếng.

Ebony Maw nhìn chằm chằm Corvus Glaive, nói: "Nếu nhiệm vụ lại thất bại một lần nữa, ta chết chắc rồi, còn các ngươi thì sẽ khá hơn ư?"

"Hừ!" Corvus Glaive thu lại chiến nhận.

Proxima Midnight cũng theo đó mà thu lại vẻ mặt.

"Đồ chó má."

Ebony Maw thầm chửi một câu trong lòng.

Sau đó nhìn chằm chằm Mike.

"Dù ngươi có giấu ở đâu, cũng sẽ có ngày bị tìm ra."

Ebony Maw nói.

"Đúng vậy." Mike không phủ nhận. "Nhưng thời gian... các ngươi định tiêu tốn bao nhiêu thời gian và công sức để tìm Đá Sức mạnh đây?"

Ebony Maw trầm mặc.

Mike nói: "Vậy nên, ta có một đề nghị – một trận thi đấu tranh bá quán quân."

"Thi đấu tranh bá quán quân?"

Trước đây Ebony Maw đã đến Sakaar, được Grandmaster mời và chứng kiến vài trận chiến đấu. Vô cùng máu me... rất hợp khẩu vị của Ebony Maw.

"Không sai, nếu thắng, Đá Sức mạnh sẽ thuộc về các ngươi."

Mike nói.

Ebony Maw quay đầu nhìn Corvus Glaive, bởi vì trong đội hình của họ, hắn chính là người có sức chiến đấu mạnh nhất.

Corvus Glaive không biết về thi đấu tranh bá quán quân, nên Ebony Maw đã giải thích cho hắn nghe một lượt.

Nghe xong, Corvus Glaive lộ ra nụ cười khát máu. Thi đấu tranh bá quán quân, chẳng phải là những trận tử chiến không luật lệ sao... Đây chính là điều hắn yêu thích.

Ebony Maw thấy Corvus Glaive gật đầu, bèn quay sang Mike nói: "Được, một lời đã định. Hy vọng đến lúc đó ngươi có thể giữ lời hứa, giao Đá Vô cực ra."

Lời này nghe như thể hắn đã thắng chắc vậy.

Buổi tối đến rồi.

"Quý vị khán giả thân mến, tôi là Star-Lord, người dẫn chương trình tối nay. Một vài người có thể nhớ tôi, một vài người thì không. Nhưng không sao cả, đêm nay sẽ là một đêm khó quên đối với quý vị, và cũng là một đêm khó quên đối với các tuyển thủ tham gia thi đấu tranh bá quán quân. Tò mò không? Chắc chắn rồi... Nhưng xin cho phép tôi giữ lại một chút bất ngờ nhỏ."

"Và bây giờ, xin mời quý vị cùng chào đón các tuyển thủ tham gia trận đấu giao hữu tối nay!"

"Gamora ~"

Rào rào!!!

Khán đài tức thì bùng lên những tiếng hò reo vang dội.

"Xem ra tôi không cần giới thiệu nhiều, mọi người đã biết cô ấy rồi. Haha... Nhiều người bị cô ấy quật bằng roi lắm đúng không? Ai bảo các ngươi không chịu tuân thủ pháp luật Sakaar chứ."

"Vấn đề là, một người lợi hại đến thế, đối thủ của nàng là ai đây?"

Khi lối đi của các tuyển thủ mở ra, Gamora bước ra với vẻ mặt không chút cảm xúc.

Từ phía bên kia, bước ra chính là... Nebula.

Từng câu chữ trong bản chỉnh sửa này đều là thành quả sáng tạo của truyen.free, không thể sao chép hay tái sử dụng.