Nói cách khác, một vật nguy hiểm như vậy lại nằm trong tay Nick, hơn nữa rất nhanh sẽ có người đến cướp ư?

Sau khi Mike giới thiệu Viên đá Vô cực, Stark, vốn kinh ngạc vì vũ trụ lại có thứ này, cuối cùng cũng nghĩ đến một điểm cốt yếu.

"Đúng thế." Mike gật đầu.

"Nếu thật sự có người đến cướp, Nick liệu có bảo vệ nổi không?" Stark hỏi.

"Không giữ nổi." Mike lắc đầu, "Chắc chắn không giữ nổi, thậm chí còn không giấu được."

"Đệt, vậy sao anh không nghĩ đến việc thay thế Nick mà bảo quản khối Tesseract đó?"

Stark tròn mắt kinh ngạc nhìn Mike.

Lời nói này... nghe y hệt câu "nộp lên cho quốc gia" mà người bình thường chỉ thấy lạ lùng.

Đúng vậy, những vật nguy hiểm và quan trọng, chẳng phải nên giữ trong tay mình sao?

Điều này cho thấy sự tín nhiệm của Stark dành cho Mike gần như không chút che giấu, anh ta theo bản năng đã thốt ra câu nói này.

Stark nghĩ khá đơn thuần. Vấn đề là Fury xuất thân là đặc công, vua điệp viên, lại từng giao thiệp với quá nhiều chính khách nên tư duy đã ngấm quá nhiều logic của giới chính khách.

"Trừ phi ăn trộm hay cướp nó, bằng không anh nghĩ Nick sẽ đưa Tesseract cho tôi à?" Mike hỏi ngược lại.

Stark không cần suy nghĩ, theo bản năng liền lắc đầu, "Sẽ không."

Vấn đề này dính đến sự tín nhiệm, nhưng không chỉ đơn thuần là vấn đề tín nhiệm.

Fury có tin tưởng Stark và Mike không?

Câu trả lời là: Có tin.

Nhưng thân phận và kinh nghiệm sống đã định đoạt rằng Fury không thể hoàn toàn tin tưởng bất cứ ai, kể cả chính mình.

Đúng vậy, một khi có vấn đề, hắn thậm chí còn nghi ngờ chính bản thân.

Nếu lấy lý do nghiên cứu, Stark hoặc Mike đề nghị mượn Tesseract một thời gian, có lẽ Fury sẽ đồng ý cho mượn, chỉ có điều theo thói quen hắn sẽ đưa ra vài điều kiện, đổi lấy một vài thứ – hiện tại Stark và Mike đang sở hữu quá nhiều vật phẩm và công nghệ mà Fury thèm muốn, đặc biệt là Mike; những thứ tưởng chừng như rác rưởi từ Sakaar đối với Fury lại chẳng khác gì một kho báu vô tận.

Nick Fury là người như vậy đấy, biết rõ điều đó là được.

"Một vật nguy hiểm như thế, mà cái trái đất nhỏ bé này lại có tới ba viên." Stark cảm thán, "Cho tôi mượn nghiên cứu một chút đi, chỉ vài ngày thôi, tôi có thể đổi lấy... Ờm."

Ngày trước, anh ta còn có thể dùng tiền bạc để "mua chuộc" hoặc thuyết phục, nhưng giờ thì điều đó dường như không còn hiệu quả nữa, vậy nên chỉ có thể là phụ nữ thôi. Stark đang nghĩ, có nên nhường cô người mẫu trang bìa tháng tới không.

"... " Mike.

Thế mà những lời kiểu như "Nguy hiểm thật đấy", "Cho tôi mượn nghiên cứu m���t chút" lại thốt ra một cách dễ dãi như vậy.

"Được thôi." Mike không từ chối, Viên đá Vô cực đã tồn tại qua hàng trăm triệu năm, thay đổi chủ nhân hết lần này đến lần khác, ai cũng nghiên cứu nó, nhưng cũng chẳng mấy ai có thể nghiên cứu triệt ��ể được nó.

Stark là thiên tài, ngay cả trong phạm vi vũ trụ cũng là nhân vật có IQ cao, thế nhưng Mike không nghĩ rằng chỉ vài ngày, Stark có thể nghiên cứu ra được gì, cùng lắm thì cũng chỉ chạm được vào bề mặt của vấn đề.

Dù sao có Mike ở đây, cũng sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào.

"Còn nữa," Mike nói tiếp: "Không phải ba viên, mà là bốn viên."

"Bốn viên... Quả đúng như anh từng nói, Trái Đất đến giờ vẫn chưa nổ tung, đó là một điều may mắn tột độ." Stark thở dài nói: "À phải rồi, anh có biết viên thứ tư nằm trong tay ai không?"

"Ừm. Nằm trong tay một người vô cùng đáng tin cậy."

"Đáng tin cậy hơn Nick sao?"

"Sỉ nhục ai thế này!"

"À, xin lỗi."

Stark dứt khoát nói lời xin lỗi, nếu Fury nghe được, không biết sẽ cảm thấy thế nào.

Nhưng Mike cũng ăn nói kiểu đó thôi.

Sự tin cậy, vốn dĩ trên con người luôn mang tính tương đối.

"Được rồi, chọn một viên đi." Mike nói.

"Vậy viên màu tím đó đi."

Chính là Viên đá Sức mạnh.

Nói thế nào đây, tâm linh cũng rất quan trọng, nhưng sức mạnh càng hấp dẫn người hơn, đúng không?

Cũng giống như ai cũng nhấn mạnh vẻ đẹp tâm hồn, nhưng cái nhìn đầu tiên chẳng phải đều đổ dồn vào khuôn mặt đó sao?

Cái gì, cũng có người ban đầu không chú ý đến khuôn mặt à?

À, vậy thì là vóc dáng quá nóng bỏng rồi.

"Không được, Viên đá Sức mạnh quá nguy hiểm."

"Ờm... Vậy mà anh còn để tôi chọn một viên! Anh đùa tôi đấy à?"

"Đúng vậy."

"... Coi như anh lợi hại."

Stark thở phì phò đưa tay ra với lấy viên đá quý màu vàng.

Chính là Viên đá Tâm trí.

"Vậy ra, anh đã cảnh báo về sự nguy hiểm, nhưng cái tên ngốc kia căn bản chẳng thèm nghe lọt tai." Thor nói với Mike, "Xem kìa, tên ngốc kia trực tiếp dùng tay không mà bắt lấy kìa."

Tên ngốc ở đây chỉ ai, thì không cần nói cũng biết.

Thấy Mike không ngăn cản Stark, Thor cũng chẳng động đậy, chỉ là không bỏ lỡ cơ hội châm chọc.

Cũng giống như hồi bé, rất nhiều người nói với bạn, cái này không được, cái kia không được, nhưng những đứa trẻ, đặc biệt là thiếu niên đang tuổi trưởng thành, thường thì chẳng phản đối gì. Chỉ đến khi trưởng thành, trải qua những va vấp, tổn thương, người ta mới thốt lên cảm thán: "Giá như hồi đó mình chịu nghe lời."

Đó là lẽ thường tình của con người...

Thế nhưng đây, có vài thứ, một khi dính vào thì rất khó quay đầu lại, ví dụ như ma túy. Có những việc, một khi đã làm, chính là vực sâu.

Từ điểm đó mà nói, Stark dù thông minh đến mấy, cũng có những mặt rất đỗi bình thường của con người.

Tuy nhiên, Stark không nghe Thor châm chọc.

Khoảnh khắc tiếp xúc với Viên đá Tâm trí, anh ta lập tức bị kéo vào thế giới tinh thần.

"Cái quái gì đây?!"

Một giây trước còn ở phòng giải trí, giây sau đã đến một thế giới trắng xóa.

Sau thoáng ngạc nhiên ngắn ngủi, Stark lập tức hiểu rõ, khẳng định điều này có liên quan đến Viên đá Tâm trí.

Do đó, anh ta ngay lập tức bình tĩnh lại, tò mò đánh giá xung quanh.

"Thế giới này lẽ nào chẳng có gì cả?"

Ngay khi Stark đang nghi hoặc, một màn hình khổng lồ xuất hiện giữa không trung.

Trong màn hình là khuôn mặt một đứa trẻ sơ sinh.

"Xấu tệ."

Một đứa trẻ vừa chào đời, tóc thưa thớt, da đỏ hỏn nhăn nheo, trông như một ông cụ non.

Stark không ngần ngại buông lời châm chọc chính mình.

Sau đó màn hình kéo ra xa.

Stark nhìn thấy người phụ nữ đang ôm đứa trẻ.

"Maria..."

Stark trợn tròn mắt, trong khoảnh khắc thất thần.

Người phụ nữ ôm đứa trẻ chính là mẹ của Stark, Maria Stark. Dù trẻ trung hơn nhiều so với Maria trong ký ức của anh, nhưng Stark vẫn nhận ra ngay lập tức.

"Vậy ra, đứa trẻ này là mình?"

"Ờm..."

Vô tình châm chọc chính mình, có chút lúng túng, may mà bên cạnh chẳng có ai.

"Đây là... ký ức của mình sao?" Stark lập tức có suy đoán.

Người bình thường đa phần không có ký ức lúc còn sơ sinh. Khả năng ghi nhớ của người bình thường bắt đầu từ ba đến sáu tuổi, nhưng không có nghĩa là thời thơ ấu không có ký ức, chỉ là khi lớn lên không nhớ rõ mà thôi.

Theo nghiên cứu, khi thai nhi trong tử cung, sau khi não bộ phát triển hoàn chỉnh, đã bắt đầu lưu trữ ký ức.

Sắc mặt Maria có chút trắng xanh, do vừa sinh con không lâu. Nàng ngồi trên giường bệnh trắng toát, ôm đứa trẻ.

Đứa trẻ mở to đôi mắt trong veo.

"Đúng là con của mình."

Người ta nói, trẻ con vừa chào đời đã có thị lực, chỉ là rất kém. Giờ đây Stark có thể nhìn thấy chất lượng hình ảnh sắc nét, không tì vết, điều đó giải thích anh ta quả thật có thiên phú khác hẳn người thường.

Ngay khi Stark đang tự mãn, Maria nói: "Howard, anh có muốn bế con không?"

Đứa trẻ chuyển động đôi mắt, hình ảnh cũng theo đó di chuyển.

Trong phòng bệnh ngoài Maria, còn có bác sĩ, y tá, và một người đàn ông – Howard Stark.

Trẻ trung, đẹp trai.

Bộ âu phục sọc đen trắng, trông như ngựa vằn, nhưng vào thời đại ấy, đó lại là tiên phong thời trang, giống như bộ âu phục màu tím Stark thường xuyên mặc.

Thế nhưng, lúc này tóc tai Howard rối bù như ổ gà, cà vạt nới lỏng, sơ mi xộc xệch.

Hiển nhiên, Howard đang chờ đợi Maria sinh nở giống như kiến bò chảo nóng, chẳng khác gì đa số những ông chồng, ông bố khác đang chờ vợ sinh con.

"Không... không dám đâu." Howard nói: "Em chưa từng được huấn luyện bế trẻ con..."

Howard thậm chí còn sốt sắng nắm góc áo, ánh mắt tràn đầy khát khao, không giấu nổi vẻ lúng túng, hoàn toàn không còn dáng vẻ của một tỉ phú hay một siêu thiên tài.

Nhìn người cha tay chân luống cuống, Stark không khỏi mỉm cười. Một Howard Stark như thế này, anh ta chưa từng thấy bao giờ.

Trong ấn tượng của Stark, Howard luôn bận rộn, rất nghiêm khắc với anh, thường tỏ ra nghiêm túc và thận trọng.

Thực tế, những gì Stark biết về cha mình đều bắt nguồn từ những tài liệu giấy tờ và hình ảnh trên báo chí.

Tỉ phú, thiên tài, tay chơi, ngạo mạn... Đó là những gì truyền thông mô tả về Howard khi còn trẻ và chưa kết hôn.

Rất quen thuộc phải không?

Bởi vì hiện tại truyền thông cũng mô tả Stark như vậy.

Cha nào con nấy. Cũng có thể nói, trong thâm tâm, Stark vô cùng sùng bái cha mình, theo bản năng mà học theo Howard.

"Lại đây." Maria dịu dàng cười, ánh mắt khuyến khích nhìn Howard, "Không sao đâu."

Maria ra hiệu cho Howard mở bàn tay.

Stark nhìn những giọt mồ hôi trên trán Howard, những động tác cứng nhắc, không hiểu sao trong lòng lại cảm thấy ấm áp.

"Xấu quá."

Howard dùng hai tay tạo thành hình chữ "T", nâng đứa bé Stark lên, và nói một câu gần giống với câu Stark vừa nói.

Stark: "..."

"Thật nhỏ bé, thật yếu ớt." Howard nói: "Anh sẽ cố gắng che chở nó lớn lên."

"Ừm, cùng nhau nhé." Maria hạnh phúc mỉm cười.

Sau đó Stark nhìn thấy rất nhiều hình ảnh nối tiếp nhau, từ một đứa bé cho đến một người đàn ông trung niên như hiện tại.

Có những ký ức anh nhớ, có những ký ức anh không nhớ rõ.

Stark ôn lại những người đã xuất hiện trong cuộc đời anh.

Có cha mẹ anh – Howard và Maria.

Maria rất yêu anh, Stark hiểu rõ điều đó. Bởi vì tình yêu của Maria là dịu dàng nhưng kiên cố, rõ ràng.

Howard cũng yêu anh, chỉ là người đàn ông tài năng mà người khác thấy trên TV ấy, khi làm cha lại rất ngốc, không quen thể hiện. Những điều này, qua bao thăng trầm, khi ôn lại ký ức, rất nhiều chi tiết nhỏ nhặt đều đang nói cho anh ta biết sự thật ấy.

Obadiah, người mà Stark từng coi như cha sau khi cha mẹ anh qua đời, nhưng rồi lại phản bội anh.

Có Pepper, người luôn ở bên cạnh anh, không rời không bỏ, từ một cô gái trẻ trưởng thành thành một người phụ nữ.

Yinsen, người đã cứu mạng anh hai lần sau khi bị bắt cóc, một nhà khoa học đã thay đổi nhân sinh quan của anh.

Mike, Fury, Coulson, Natasha, Clint... rất nhiều người trong cuộc đời anh.

Ký ức luôn hiện hữu. Chỉ là, khi bạn nhìn lại từ một góc độ khác, sẽ có thật nhiều khám phá mới, những cảm nhận chưa từng có trước đây.

Đột nhiên.

Một lực hút kéo Stark lại, anh cảm thấy thế giới ký ức trắng xóa đang dần rời xa.

Trước mắt thoáng chốc, Stark trở lại thực tại.

Anh sờ lên mặt, nhận ra đó là nước mắt.

Toàn bộ là nước mắt.

Sau đó anh nhìn thấy Mike và Thor đang dùng điện thoại chụp ảnh, thấy Stark lấy lại tinh thần, hai người thản nhiên cất điện thoại vào túi.

Stark: Trả lại sự cảm động cho tôi đi, hai tên khốn kiếp này!

"Cố ý phải không?" Stark vơ lấy khăn giấy lau loạn xạ trên mặt, tiện thể xì mũi cái rõ to.

"Tôi đã nhắc nhở rồi mà, Viên đá Vô cực rất nguy hiểm." Mike buông tay.

"Không nguy hiểm chút nào." Stark hồi tưởng lại một lát, những gì vừa trải qua trước mắt.

"Bởi vì không ai khống chế Viên đá Tâm trí để làm chuyện xấu với anh." Mike nói: "Ngay vừa nãy, tôi có thể truy cập vào ký ức của anh, đồng thời tùy ý sửa chữa, sau đó thay đổi hoàn toàn nhận thức của anh về thế giới, mấu chốt là anh còn không hề hay biết, cứ nghĩ mình vốn dĩ là người như vậy. Anh có tin tôi có thể biến anh thành yêu đàn ông mà chính anh cũng không thấy có gì lạ lùng không?"

"Tin, tin chứ." Stark vội vã xua tay.

"Uy lực của Viên đá Vô cực tùy thuộc vào người sử dụng. Giống như Tesseract, trong tay Red Skull, nó được coi là một vũ khí uy lực lớn, nhưng khi rơi vào tay Fury, nó lại là một cục sạc dự phòng dung lượng cực lớn." Mike nói: "Giới hạn của Viên đá Tâm trí nằm ở đâu, thì không ai biết, nhưng việc thay đổi và khống chế tư tưởng của tất cả mọi người trong nháy mắt thì không hề khó."

Chữ "mọi người" ở đây có hơi cường điệu, thế nhưng những người có phòng ngự tinh thần đủ mạnh để chống lại Viên đá Tâm trí thì có bao nhiêu đây?

Chắc đếm trên đầu ngón tay thôi...

Viên đá Vô cực, không thể xem thường.

Viên đá Sức mạnh dù bị người ta lầm tưởng là nguy hiểm nhất, chỉ là vì nó khá táo bạo, dễ để lại ấn tượng sâu sắc. Không thể nói ai lợi hại hơn, ai nguy hiểm hơn, dù sao chúng cũng thuộc những lĩnh vực khác nhau.

Nói một cách đơn giản, chúng đều lợi hại, đều nguy hiểm.

"Được rồi." Stark buông tay nói: "Cứ cho là tôi sai đi."

Nhìn kìa, ngay cả khi thừa nhận mình sai, anh ta vẫn phải thêm từ "cứ cho là", đúng là một con vịt chết vẫn còn mạnh miệng.

Đột nhiên.

Stark như sực nhớ ra điều gì đó, nói: "Jarvis, từ khi tiếp xúc với Viên đá Tâm trí, đến khi lấy lại tinh thần, tổng cộng mất bao lâu?"

"Ba giây." Jarvis trả lời.

"Mới ba giây?"

Trong không gian tinh thần, Stark lại vừa ôn lại rất nhiều khoảnh khắc ký ức quan trọng trong cuộc đời mình.

Ít nhất cũng phải vài tiếng đồng hồ chứ...

"Thời gian quả là một thứ kỳ diệu." Stark cảm thán.

Thời gian, tồn tại khách quan, nhưng dưới những điều kiện khác nhau, cảm nhận chủ quan của mỗi sinh vật về thời gian cũng không hề giống nhau.

"Giờ không phải lúc nghĩ chuyện này, có chuyện quan trọng hơn."

Stark thầm nghĩ, sau đó lắc đầu, hỏi Mike: "Anh chắc hẳn giấu rất nhiều món đồ lặt vặt kiểu để dỗ các cô gái ấy mà, phải không?"

"Làm gì?"

Mike ngầm thừa nhận lời nói của Stark.

Anh ta quả thật có chuẩn bị, càng là kim cương. Thứ này ngoài Trái Đất ra, ở các hành tinh khác, giá trị còn thấp hơn cả đá Zircon. Vì thế Mike chuẩn bị rất nhiều.

Ờm... Kiểu như motif nhân vật chính trong tiểu thuyết nhận được cổng dịch chuyển giữa các thế giới, sau đó phát hiện cỏ dại ven đường ở thế giới này lại là tiên thảo linh dược ở thế giới khác, còn vàng bạc thì tràn ngập khắp nơi.

"Có cái nào đẹp đẹp không?" Stark hỏi.

Mike từ trong không gian móc ra một viên kim cương đỏ to bằng nắm đấm.

"Ờm..."

Khoe của đấy hả, huynh đệ?

Sau thoáng im lặng, Stark cầm lấy viên kim cương đỏ, lại hỏi: "Có cái nào thực dụng hơn không, ví dụ như nhẫn, đang cần gấp."

Mike lấy ra một chiếc nhẫn nạm tinh thạch.

Không giống như kim cương rẻ tiền trong vũ trụ, tinh thạch là vật phẩm có giá trị cao.

Thứ nhất, tinh thạch rất đẹp. Dưới ánh đèn, những viên đá nhỏ phát ra ánh sáng lung linh như sao lấp lánh, vì thế có thể dùng làm đồ trang sức.

Thứ hai, bản thân tinh thạch là vật liệu phép thuật. Nếu khắc những hoa văn phép thuật khác nhau lên tinh thạch, sẽ có những hiệu ứng phép thuật khác nhau. Trong đó phổ biến nhất là lá chắn năng lượng phòng thủ và tia công kích.

"Thật xinh đẹp." Dù không sành về trang sức, Stark cũng không khỏi cảm thán.

"Lấy cái này vậy, cảm ơn nhé." Stark cầm lấy chiếc nhẫn, "Nợ cậu một ân tình."

Sau đó cầm chiếc nhẫn tinh thạch đi ra ngoài.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó mang lại sự thú vị không ngờ trong từng câu chữ.