Đối thủ không chỉ là một thử thách nhất thời.

Sau đó, Jarvis im lặng. Vô số luồng dữ liệu nhanh chóng lướt qua màn hình.

Trong trận chiến công phòng điện tử, Jarvis dần rơi vào thế yếu.

Mặc dù đối thủ được một máy chủ trên tàu sân bay cung cấp phần cứng hỗ trợ mạnh mẽ, nhưng việc họ có thể khiến Jarvis rơi vào thế khó khăn đã cho thấy họ thực sự đáng gờm.

“Jarvis…” Stark không kìm được khẽ gọi.

Nhưng không có tiếng đáp lại.

Ngay lập tức, anh nhíu mày, sắc mặt nghiêm trọng và quyết định tự mình tìm đến đối thủ.

Jarvis cung cấp các dữ liệu chiến lược, chiến thuật và hỗ trợ khác vô cùng quan trọng đối với Stark. Không có sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo này, anh sẽ mất đi phần lớn sức chiến đấu.

Nếu không, cần gì gọi là Người Sắt, cứ gọi là Người Hùng Trí Tuệ Nhân Tạo thì hơn.

Stark hành động một mình. Mỗi thành viên của Avengers đều có khả năng tự mình giải quyết vấn đề. Hơn nữa, với số lượng thành viên không nhiều và chiếc tàu sân bay khổng lồ, việc mọi người cùng hành động là không cần thiết.

Stark nhanh chóng phát hiện hai tiểu đội đặc công H.Y.D.R.A đang tấn công. Hay nói đúng hơn, là phục kích anh.

Đối phương đã định vị chính xác vị trí của anh. Điều này cho thấy Jarvis vẫn đang ở thế bất lợi.

Stark gạt bỏ sự coi thường trong lòng, nhanh chóng ra tay tiêu diệt hai tiểu đội đặc công H.Y.D.R.A.

“Người máy sao?” Stark chú ý một đặc công bị nổ tung, máu thịt tan tành để lộ ra dây điện và khung xương thép.

“Hóa ra là người nhân bản cải tạo.” Stark ngồi xổm xuống kiểm tra kỹ lưỡng. Máu thịt trên người không phải để trang trí; các cơ bắp, mạch máu và hệ thần kinh đều hoạt động hoàn chỉnh, chỉ có điều xương cốt đã được thay thế bằng thép và dây điện.

Khi Stark đang suy nghĩ, người nhân bản bất ngờ mở mắt. “Cứ vậy mà vẫn chưa chết sao?” Stark giật mình. Bởi vì tên nhân bản kia đã bị đánh trúng ngực, nửa phần thân trước nổ tung, lộ ra cả xương sườn, bốc lên mùi khét lẹt. Với những vết thương như vậy, không có lý do gì để cứu chữa.

Khi người nhân bản mở mắt, trái tim trần trụi đã ngừng đập kia lại lần nữa khôi phục nhịp đập, tràn đầy sinh khí.

Bị dọa, Stark theo phản xạ giơ tay. Một luồng năng lượng pháo nữa bắn ra. Vì quá giật mình, lòng bàn tay anh hơi đưa cao quá mức… Luồng pháo đó đánh trúng cổ tên nhân bản. Hậu quả là, cơ thể hắn bị tách rời thành hai phần. Một cảnh tượng vô cùng máu me.

Có lẽ hình ảnh “tay chơi” Tony Stark trên TV và mạng Internet đã khiến người ta quên mất kẻ thù chính của Người Sắt là ai.

Người Sắt và Người Nhện khác nhau. Ngoài vài siêu phản diện thỉnh thoảng xuất hiện, đối thủ chính của Người Nhện thường là những tên tội phạm đường phố: kẻ trộm cắp, cướp giật, những kẻ mà tội ác của chúng đa phần không đáng bị tử hình.

Người Sắt thì khác. Đối tượng chủ yếu anh ta nhắm đến là khủng bố, phần tử phản loạn và các tổ chức buôn bán vũ khí bất hợp pháp. Những kẻ này sẽ không chịu trói, cũng không hối cải làm người lương thiện; tay chúng nhuốm đầy máu tanh. Nói chuyện nhân từ hay không giết chóc với chúng ư, có phải điên rồi không?

Giết người như ngóe… Stark không làm được điều đó một cách dễ dàng, nhưng anh cũng tuyệt đối không hề ngây thơ đến vậy.

Những cảnh tượng máu me anh đã thấy quá nhiều rồi – có khi là do kẻ thù gây ra cho dân thường, có khi là do chính anh trong lúc tức giận gây ra cho kẻ thù.

Khả năng thích nghi của con người thật đáng sợ; nhìn nhiều rồi, tâm trạng cũng chẳng còn dao động nhiều nữa.

Stark tiến đến, từ cổ tay phóng ra một lưỡi dao Vibranium, chém thẳng vào đầu của tên nhân bản. Hộp sọ cứng rắn bỗng trở nên mềm yếu như đậu phụ trước lưỡi dao Vibranium.

Stark đương nhiên không có hứng thú với việc “khám nghiệm tử thi” hay những ham muốn bệnh hoạn tương tự. Vừa lúc đó, bộ giáp của anh đo được một luồng tín hiệu điện từ đặc biệt, lướt qua nhanh chóng.

Nén lại cảm giác buồn nôn, mũi dao từ trong hỗn độn máu thịt lấy ra một con chip đen. Một đám robot nano đang bao phủ lấy con chip đó.

“Bộ thu phát tín hiệu?” Dựa trên thông tin mà đám robot nano cung cấp, Stark biết được công dụng của con chip đen này: nó dùng để điều khiển người nhân bản.

Stark không thể thu thập quá nhiều thông tin từ một bộ thu phát tín hiệu đơn lẻ. Nhưng liệu chỉ có một tên nhân bản như vậy thôi sao? Rõ ràng là không.

Những kẻ thù sau đó anh gặp phải đã chứng minh suy đoán của Stark. Trong các tiểu đội H.Y.D.R.A, có lẽ cứ hai đội thì lại có một tên nhân bản cải tạo trà trộn. Những tên nhân bản này bên ngoài trông không khác gì người thường, sức mạnh và sự nhanh nhẹn có phần vượt trội, nhưng ưu thế lớn nhất lại nằm ở khả năng chịu đòn và sức sống bền bỉ của chúng.

Bộ giáp mới nhất của Stark, được tôi luyện bằng công nghệ ngoài hành tinh, có sức tấn công và phòng ngự đến mức đáng sợ. Vì vậy, những đặc công H.Y.D.R.A bình thường chẳng khác nào đậu phụ, còn những tên nhân bản thì cũng chỉ ngang với tào phớ mà thôi.

Thông qua việc phân tích bộ thu phát tín hiệu và các tín hiệu điện từ, Stark đã xác định được vị trí của bộ phát tín hiệu chính.

Qua bộ đàm, Stark thông báo với những người khác: “Tôi đã tìm thấy một con cá lớn rồi, còn đám cá tạp xung quanh thì cứ để các anh lo liệu.”

Những lời đáp lại bao gồm cả những câu đùa giỡn lẫn lời nhắc nhở cẩn thận…

“Thích thú!” Vì đã dự đoán trước được nội dung phản hồi, Stark nhếch mép cười, rồi tiến vào sâu bên trong tàu sân bay.

Howard đã tham gia vào việc thiết kế cấu trúc tàu sân bay này, nên việc Stark có được bản vẽ từ chỗ Fury không có gì lạ.

Trong một nhà kho trên tàu sân bay, có một cỗ máy tính khổng lồ. Trông nó như một sản phẩm từ thập niên 70 của thế kỷ trước, chiếm diện tích hàng trăm mét vuông.

Khi Stark đến, đèn cảm ứng tự động bật sáng.

Trên màn hình hiển thị cũ kỹ, một khuôn mặt hiện ra, lên tiếng: “Tony Stark, anh đến nhanh hơn tôi dự liệu.”

“Có gì lạ đâu?” Stark vẫn giữ vẻ mặt muốn ăn đòn quen thuộc, nói: “Đừng ngạc nhiên, đừng dùng tiêu chuẩn của người bình thường để đánh giá một thiên tài. Mà này, sao anh vẫn chưa chịu lộ diện?”

Lúc này, giọng Jarvis vang lên: “Thưa ngài, e rằng hắn đã lộ diện rồi.”

“Cỗ máy này chính là kẻ giật dây sao?”

“Vâng, e rằng đúng là như vậy.”

“Ồ.” Stark vuốt cằm, “Trí tuệ nhân tạo được nghiên cứu từ thập niên 70, vậy thì… Jarvis, cậu đã thua một lão già ư?”

Jarvis: “…” Chủ nhân của cậu quả là có những suy nghĩ kỳ quặc. Nhưng với tư cách một trí tuệ nhân tạo, Jarvis chưa học được cách “tranh cãi” hay cảm thấy “oan ức”.

Lúc này, trên màn hình CRT kiểu cũ lại hiện ra khuôn mặt mà Stark đã thấy trước đó. Stark có chút băn khoăn: “Nếu hoàn toàn do mình tự điều khiển, tại sao cái khuôn mặt được tạo thành từ luồng dữ liệu lại phải xấu xí đến vậy? Dị ứng với Photoshop à?”

“Tony Stark, cuối cùng chúng ta cũng gặp mặt. Tôi là Arnim Zola. Anh có thể gọi tôi là Tiến sĩ Zola.”

“Arnim Zola?” Cái tên này… Stark cảm thấy quen tai. Với tính cách tự phụ của Stark, một cái tên mà anh cảm thấy quen thuộc chắc chắn không phải là của một kẻ tầm thường.

Jarvis ngay lập tức tải lên thông tin. “À, hóa ra là ông ta.” Stark chợt bừng tỉnh nhớ lại. Mấy ngày trước anh vừa xem qua. Vấn đề là, trong tài liệu đã đánh dấu “đã tử vong” nên Stark không để tâm.

Arnim Zola, nhà khoa học dưới trướng Hitler, người tiên phong trong lĩnh vực kỹ thuật di truyền và chuyên gia người máy đầu tiên trong lịch sử nhân loại. Tên người nhân bản trước đó, không nghi ngờ gì nữa, chính là tác phẩm của hắn.

Vì đã không xuất hiện suốt mấy chục năm, S.H.I.E.L.D đã đánh dấu hắn “đã tử vong” trong kho tài liệu của mình. Có vẻ như H.Y.D.R.A đã can thiệp vào các hồ sơ liên quan đến Tiến sĩ Zola.

Như vậy, trong những năm mất tích đó, Tiến sĩ Zola chắc hẳn đã nằm dưới sự kiểm soát của H.Y.D.R.A. Chỉ là… Stark nhìn cỗ máy tính kiểu cũ đồ sộ kia – một siêu máy tính vào thời điểm đó, nhưng giờ thì chẳng còn “siêu cấp” chút nào.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.