Trên Trái Đất, bởi vì Ego lưu lại "Hạt giống", các Avenger, Ma pháp sư Kamar-Taj và các Eternal đã nảy sinh một loạt mâu thuẫn phức tạp.

Tin xấu là, mỗi bên đều ôm những toan tính riêng, khiến việc hợp tác chân thành trở nên bất khả thi.

Cũng phải thôi, bởi sự hiểu biết về nhau của họ còn rất hạn chế.

Ví như Stark lần đầu tiên diện kiến một Ma pháp sư thực thụ, lần đầu tiên nghe nói về các Eternal.

Trong khi đó, các Ma pháp sư và Eternal, sự hiểu biết của họ về Stark cũng chỉ dừng lại ở những gì thấy trên TV, mạng internet và các phương tiện truyền thông khác. Đúng là biết người biết mặt chứ không biết lòng, ai mà biết được con người thật của Stark ra sao?

Tin tốt là, ít nhất mọi người vẫn cố gắng kiềm chế, chưa động thủ đánh nhau.

Nếu là trước đây, Coulson đại diện cho S.H.I.E.L.D có lẽ đã không dễ nói chuyện như vậy, huống hồ là hợp tác.

S.H.I.E.L.D sẽ luôn muốn tự mình thử trước, nếu không được... thì mới tìm người khác giúp đỡ. Mà chú ý nhé, ngay cả khi thất bại, họ cũng chỉ coi đó là "hiệp trợ", rõ ràng là vẻ ngạo mạn như thế.

Trong dòng chảy sự kiện trước đây, việc S.H.I.E.L.D rơi vào cảnh sa sút cũng có liên quan đến phong cách làm việc bá đạo của họ. Dù sao thì có những việc, người khác vất vả chuẩn bị cả đống công tác tiền kỳ, S.H.I.E.L.D vừa đến liền tuyên bố: "Xin lỗi, nơi này do chúng tôi tiếp quản, có bất kỳ thắc mắc nào, xin mời liên hệ với thủ trưởng của các bạn."

Hỏi tại sao, S.H.I.E.L.D liền lạnh lùng, cứng nhắc đáp lại một câu: "Xin lỗi, đây là cơ mật."

Xin lỗi kiểu gì thế này, đây có phải cách làm của lời xin lỗi không hả!

Có điều, sau khi bị HYDRA thao túng một thời gian, S.H.I.E.L.D đã tổn thất nguyên khí nặng nề. Fury liền chỉ thị xuống: "Biết điều." "Biết điều" thì tốt hơn là nghe lời người ta nói, thực chất là phải cụp đuôi mà sống, tránh để lúc suy yếu bị người ta nắm được nhược điểm, rồi ra tay dứt điểm.

"Yondu, ta cần sự giúp đỡ của các ngươi." Star-Lord bước vào một quán bar.

Khác hẳn với một quán bar yên tĩnh, đây là một quán bar hết sức truyền thống với ánh đèn nhấp nháy, âm nhạc vang vọng chói tai cùng với các bợm rượu lắc lư điên cuồng theo điệu nhạc.

Yondu cùng mấy tên thủ hạ của hắn đang ở đây uống rượu.

Vừa thấy Star-Lord, bọn họ liền ngoảnh mặt đi, không thèm để ý.

Nghe thấy lời Star-Lord nói, Yondu chậm rãi quay đầu lại, ngoáy tai: "Là nhạc quá ồn ào nên ta nghe nhầm, hay là ta điên rồi, sinh ra ảo giác?"

Rồi nhìn kỹ gương mặt nghiêm túc của Star-Lord, hắn cười khẩy vì giận dữ: "Hóa ra không phải ta điên, mà là ngươi điên! Đồ khốn, ngươi chưa quên chứ, ngươi đã phản bội ta, phản bội cả đội này. Bây giờ lại dám đến nói với ta là ngươi cần ta giúp đỡ?"

Yondu móc ra một cây súng lục, chĩa vào ngực Star-Lord: "Hỏi lương tâm ngươi xem, giúp đỡ thì không có, nhưng có một viên đạn đây, có muốn không?"

Đối mặt nòng súng đen ngòm, Star-Lord không hề sợ hãi, ngược lại giọng điệu anh ta trở nên bình thản: "Ngươi nợ ta."

"Nợ ngươi ư? Nuôi ngươi từ thằng nhóc con đến lớn chừng này, ta đã vất vả biết bao, còn nợ ngươi cái gì?! Con mẹ nó!!!"

Đối mặt những tia nước bọt của Yondu bắn vào mặt, Star-Lord càng lúc càng trấn tĩnh: "Khi đó tôi còn nhỏ người, càng dễ dàng lẻn vào những nơi người lớn không thể vào, hơn nữa trẻ con dễ khiến người ta buông lỏng cảnh giác. Yondu, tôi làm việc là có trả công đàng hoàng, mấy lần suýt chút nữa đã mất mạng. Tiện thể nhắc ông một chút, ông đang sử dụng lao động trái phép đấy."

Star-Lord cũng chỉ tiện miệng nói vậy thôi, so với những việc Marauders từng làm, sử dụng lao động trái phép tính là gì chứ?

Thấy khí thế của Yondu chùng xuống một chút, Star-Lord tiếp tục nói: "Yondu, chính ông đã mang tôi đi khỏi Trái Đất, mang một đứa trẻ vừa mất mẹ rời xa người thân của nó. Tôi biết, Ego..."

Phụt! Vừa nghe đến đó, Yondu vừa định nuốt xuống lại phun ra ngoài, kinh ngạc nhìn Star-Lord: "Ngươi, làm sao ngươi biết?"

"Tôi làm sao biết không quan trọng."

Đương nhiên là Mike nói cho anh. Từ phản ứng của Yondu, Star-Lord biết, đúng phóc rồi.

"Điều quan trọng vẫn là câu nói đó: Ngươi nợ ta."

Nói xong xuôi, Star-Lord không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ uống rượu.

Chỉ chốc lát sau. Yondu nói: "Marauders là một đội, một mình ta không thể quyết định."

Khóe miệng Star-Lord khẽ nhếch lên một đường cong, rồi anh ta vội vàng dằn xuống.

Nếu như bị Yondu nhìn thấy, chưa chắc hắn đã không thẹn quá hóa giận.

Nói gì đến đội nhóm, số lần Yondu khư khư cố chấp còn thiếu sao? Trên thực tế, việc giữ Star-Lord lại chính là kết quả của sự khư khư cố chấp của Yondu, thậm chí hắn còn cãi vã ầm ĩ với mấy tên thủ hạ vì chuyện này.

Nói trắng ra là Yondu đã chịu thua, chỉ là không muốn mất mặt, nên tìm cái cớ để xuống nước thôi.

Star-Lord nhìn những đồng đội Marauders ngày xưa, trầm giọng nói: "Các vị nếu có ý kiến gì, tôi cũng không có gì để nói nhiều. Chỉ là... tôi cứ nói thẳng thế này, lão tử hiện tại là người đứng đầu hành chính của hành tinh này, tài nguyên thì có tài nguyên, nhân mạch thì có nhân mạch, tiền thì có tiền... Ừm, lão tử sẽ trả thù lao hậu hĩnh, thích thì đi, không thì cút mau!"

Star-Lord hiểu quá rõ Marauders, nói tình cảm hay giảng đạo lý với bọn họ thì khác gì đàn gảy tai trâu. Đơn giản nhất, là nói chuyện tiền bạc!

Các Marauders vốn đang căm tức Star-Lord lập tức nở nụ cười, khôi phục lại kiểu xưng huynh gọi đệ như trước đây: "Oa, Quill thật sự phát đạt rồi, đừng quên kéo mấy anh em ngày xưa này lên với chứ. Nói nhiều chuyện tiền bạc quá lại làm tổn thương tình cảm, vậy nên... ngươi có thể trả bao nhiêu?"

Yondu trong lòng thầm mắng một tiếng khốn kiếp, ực một hơi cạn sạch phần rượu còn lại. Những tên khốn không có niềm tin này... Một đội nhóm như vậy làm sao có thể có tương lai chứ.

Đáng chết!

Yondu lại bắt đầu hoài niệm đội nhóm mà mình đã rời bỏ trước đây.

Trong góc, Mike nhìn Star-Lord và Yondu qua lại đối đáp, khẽ mỉm cười. Mối quan hệ cha con không huyết thống này, trái lại, lại thực sự tồn tại tình cảm, khác hẳn với kiểu tình cảm tự mãn, phô trương của Ego.

"Quyết định rồi." Star-Lord bước tới, nói: "Chuẩn bị xuất phát."

"Ngươi định nhờ chính là Yondu cùng đội Marauders của hắn sao?"

"Đúng vậy, Yondu cái tên này, gần đây vẫn tích trữ vũ khí, toàn loại có uy lực cực lớn. Lão già này không biết đang nghĩ gì, mục tiêu thông thường của Marauders là các tàu buôn vừa và nhỏ với lực lượng vũ trang yếu ớt, đâu cần vũ khí có tính sát thương quy mô lớn như vậy, thật đúng là có tiền mà không biết tiêu vào đâu... Khoan đã, Yondu tên khốn kiếp này, chẳng lẽ hắn lại đang có ý đồ với Sakaar sao?"

Star-Lord toát mồ hôi lạnh khắp người, càng nghĩ càng thấy khả năng đó rất cao.

Sakaar có hai loại vũ khí phòng thủ đối ngoại chính: thứ nhất là pháo năng lượng quỹ đạo vệ tinh, thứ hai là các đường hầm thời không tự nhiên hình thành nhưng vô cùng phức tạp, không thích hợp cho các phi thuyền vũ trụ cỡ lớn đi qua. Đặc biệt là thứ hai, quả thực chính là một tấm bình phong tự nhiên hoàn hảo.

Ngược lại, phòng ngự nội bộ của Sakaar lại không hề mạnh. Yondu chắc hẳn đã nhắm vào điểm này đây mà. Trước đây khi Grandmaster còn ở đó, Yondu không dám động thủ, nhưng bây giờ đã thay đổi chủ nhân... Trời ơi, chẳng lẽ tên khốn Yondu này không biết chủ nhân mới còn đáng sợ hơn chủ nhân cũ sao?

Star-Lord quyết định tìm một cơ hội nói chuyện tử tế với Yondu, kẻo sớm phải làm đám tang cho hắn mất.

Hai người vừa bước ra khỏi quán bar, Mike đột nhiên hỏi: "Không báo cho Gamora và Valkyrie sao?"

Do dự một chút, Star-Lord đáp: "Quên đi thôi, đây là chuyện riêng của tôi, vả lại, các cô ấy cũng chẳng giúp được gì. Nếu Thor có mặt thì khác... Tên khốn đó cứ vắng mặt mãi, lại để ngài ông chủ phải đích thân ra tay, hắn đúng là một tên khốn không đáng tin cậy."

Mike: "Thôi được rồi... Tôi sẽ bảo Ben thông báo cho Gamora và Valkyrie."

Star-Lord chớp chớp mắt: "Tại sao lại muốn nói cho các cô ấy biết chuyện đó?"

Mike: "..."

Star-Lord có EQ rất cao, thấy đấy, lúc nói xấu Thor cũng không quên nịnh nọt Mike. Vấn đề là, một khi dính đến chuyện tình cảm, EQ của Star-Lord liền giảm thẳng tắp xuống con số âm.

Vấn đề không phải là có giúp được việc hay không, mà là có xem nhau là bạn bè hay không. Bạn bè sống chết thì chưa hẳn đã là, nhưng bạn bè bình thường thì được rồi, dù sao cũng đã cùng nhau trải qua nhiều chuyện, cùng đồng hành. Đó là sự thật hiển nhiên rồi. Có chuyện mà không nói tiếng nào, coi thường ai chứ!

Nếu không có gì ngoài ý muốn, sau đó khẳng định là Valkyrie và Gamora sẽ hợp sức đánh cho Star-Lord một trận tơi bời. Cảnh tượng đó, chắc chắn sẽ rất thú vị, vì lẽ đó Mike quyết định không nhắc nhở Star-Lord.

Star-Lord dẫn Mike đi đến sân bay vũ trụ, phi thuyền của Yondu đã đậu sẵn ở đó.

Sau mười lăm phút, ngoại trừ số ít say đến bất tỉnh nhân sự, các Marauders phân tán khắp Sakaar đã tập hợp đầy đủ. Không phải là vì kỷ luật của Marauders nghiêm minh đến thế, chủ yếu là ở Sakaar cái chốn ngốn tiền này đang nhanh chóng vét sạch túi tiền của họ. Nghe thấy chuyện làm ăn kiếm tiền, đám Marauders rất tích cực.

Đối với chuyện cố chủ là Star-Lord, không ai có ý kiến gì —— điều này khiến Yondu tức giận đến run cả tay chân. Các ngươi đã từng bị Star-Lord phản bội cơ mà, một chút tiền tài mà đã khiến các ngươi quên hết sao?!

Trong cơn phẫn nộ bất lực, ánh mắt Yondu rơi vào người Mike. Hắn đã thấy Mike vài lần, nhưng chưa từng thấy Mike ra tay đánh đập người khác với vẻ hung tàn. Một vài lần trước, hắn thấy Mike trên đấu trường của nhà vô địch, với vẻ cao cao tại thượng.

Yondu cho rằng, Mike hẳn là một phú nhị đại của nền văn minh cao cấp nào đó. Đừng tưởng rằng trong vũ trụ không có chuyện dựa hơi cha.

Cứ như Ronan Kẻ Tố Cáo mà nói, nếu không phải có một người cha vĩ đại —— tuy đã chết rồi, với thân phận của hắn, làm sao có thể từ một thành viên Accuser Corps bình thường mà trở thành Kẻ Tố Cáo tối cao? Còn nữa, một chiếc phi thuyền lớn như Dark Aster, không lẽ không tốn chút tiền nào sao?

Trong lòng còn đang tức giận, Yondu không khỏi cằn nhằn nói: "Còn dẫn theo người nữa ư?"

"Không được sao?" Star-Lord nghiêm mặt.

"Đương nhiên có thể, ngươi là cố chủ thì ngươi quyết định." Yondu cười khẩy, "Chỉ là lát nữa đánh nhau, ngươi tốt nhất chăm sóc vị tiểu thiếu gia trắng trẻo non nớt này một chút, kẻo ngã sấp mặt, hoặc là sợ đến tè ra quần đấy."

Ha ha ha... Đám Marauders của hắn lập tức cùng nhau phối hợp phá lên cười. Không ít người nhìn về phía Mike với ánh mắt không mấy thiện chí.

Star-Lord: "..."

Thấy sắc mặt Mike vẫn bình thản, Star-Lord khẽ thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

"Lão hỗn đản kia đúng là đang tìm đường chết, một đi không trở lại, đáng chết!" Star-Lord mặt lạnh lùng nói: "Không cần ông bận tâm, cứ làm tốt việc của mình là được. Còn nữa, các ngươi không hỏi xem kẻ địch là ai sao?"

Star-Lord vội vàng nói sang chuyện khác.

"À!" Yondu không kìm được vẻ đắc ý, cười toe toét. Hắn hiện giao diện điều khiển vũ khí: "Thấy không, pháo năng lượng ba chùm hình cung, chỉ cần một phát thôi, một thành phố lớn, 'Oành' một tiếng liền bốc hơi khỏi mặt đất, cảnh tượng đó, chà chà, đẹp không sao tả xiết!"

Nói xong, Yondu liếc nhìn Mike.

Bởi vì tất cả những nơi phồn hoa của Sakaar đều tập trung ở một thành phố duy nhất.

Lời này tuyệt đối có ám chỉ riêng, tràn ngập ý vị đe dọa.

Thế nhưng sắc mặt Mike không hề thay đổi chút nào.

"Thằng nhóc này! Chẳng lẽ mình nói quá úp mở nên hắn không hiểu, hay là hắn thật sự không sợ?"

Yondu nói thầm trong lòng: "Hừm, cũng có thể là sợ đến đơ người rồi."

Hắn nhanh chóng tìm được một lời giải thích "hợp lý".

Star-Lord hiểu ngay lập tức ý đồ của Yondu, dù sao cũng đã sống cùng nhau nhiều năm như vậy.

Star-Lord nói: "Kẻ địch mà chúng ta đang đối mặt, không phải là thứ một phát pháo năng lượng ba chùm hình cung có thể giải quyết."

Yondu cho rằng Star-Lord đang nói đùa, đáp: "Một phát không đủ, vậy thì lại bắn thêm một phát nữa, chỉ cần ngươi có thể chi trả chi phí."

"Mặc kệ mấy phát, tôi sẽ trả hết." Star-Lord nói: "Chỉ cần phi thuyền có thể chịu đựng được."

Yondu sững sờ, cảm nhận được sự nghiêm túc trong lời nói của Star-Lord.

Phi thuyền của Marauders thuộc loại phi thuyền vũ trang cỡ trung, so với những soái hạm cấp độ như Dark Aster thì chỉ là đồ bỏ đi hạng bét. Một chiếc phi thuyền như vậy, không phải loại vũ khí nào cũng có thể chuyên chở.

Pháo diệt tinh? Sóng Hủy Diệt? Bom Graviton? Phi thuyền của Yondu căn bản không thể phóng ra những thứ đó, miễn cưỡng phóng ra thì kết quả chỉ có thể là tự làm tan vỡ chính nó trước mà thôi.

Một phát pháo năng lượng ba chùm hình cung đã là giới hạn của phi thuyền rồi.

Yondu: "Không phải đùa đấy chứ?"

Star-Lord: "Không đùa."

Yondu nhìn thẳng vào mắt Star-Lord.

Chết tiệt! Thằng nhóc này rất nghiêm túc.

"Quay đầu, quay đầu! Chuyện này không làm được!" Yondu lớn tiếng ồn ào.

"Yondu, ông đang nói gì vậy, đùa đấy à?" "Đúng đấy, Quill ra giá hậu hĩnh như vậy cơ mà!" "Có tiền mà không kiếm, đồ khốn kiếp!" "..."

Vào lúc này, không có mấy Marauders đồng ý, ngay cả thân tín của Yondu cũng nép vào trong đám người, không lập tức đứng ra bảo vệ quyền uy của hắn.

Yondu rống to: "Các ngươi mấy tên khốn kiếp này, có tiền thì phải có mạng để tiêu chứ!"

Một phát pháo năng lượng ba chùm hình cung không giải quyết được kẻ địch, thì một đội Marauders có thể chống lại được sao?

Không thể nào... Yondu có thể rất kiêu ngạo, nhưng hắn vẫn có điểm tự biết mình.

"Không có tiền xài thì chết quách đi còn hơn." "Đúng vậy đúng vậy." "Đại ca Yondu, chặn đường làm ăn của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ họ..." "..."

Rất nhanh, tiếng phản đối lại nhấn chìm Yondu. Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác vô lực.

Hắn hằn học trừng mắt nhìn Star-Lord một cái, nói: "Ngươi cứ nhất quyết muốn hủy diệt đội này sao?"

Star-Lord xoa mũi: "Cái này thì ông oan uổng tôi quá rồi. Tôi chỉ là muốn để các ông đi bắn vài phát pháo, để xả giận cho tôi thôi. Còn nữa, đừng có tự dát vàng lên mặt mình, lực lượng chiến đấu chủ lực, ngay từ đầu đã không phải ông rồi."

Yondu cười khẩy: "Chẳng lẽ là ngươi?"

Star-Lord không hề trả lời, chỉ quay đầu nhìn Mike đang đứng ở cửa sổ khoang tàu, thưởng thức phong cảnh vũ trụ.

Sắc mặt Yondu càng lúc càng lạnh, nhưng trước khi hắn kịp mở miệng, Star-Lord đã nói: "Có vài người, có vài chuyện, quả thật khó tin nổi. Chưa từng thấy thì không tin, nhìn thấy rồi cũng hoài nghi mình đang ở trong mơ —— nói chính là tôi, tự cho là kiến thức rộng rãi, thực chất cũng chỉ là một con rệp nhỏ bé đang nhảy nhót tưng bừng trong vũ trụ bao la. Yondu, hãy cứ lặng lẽ mà chờ xem, cùng với tôi."

Lúc này, tiếng cảnh báo chói tai vang lên.

Người điều khiển lớn tiếng nói: "Yondu, phát hiện một vật thể không rõ đang nhanh chóng tiếp cận, khoảng cách ước tính mười ngàn kilomet đường thẳng."

Yondu: "Vật gì?" Người điều khiển: "..."

Đã nói là vật thể không rõ rồi, còn hỏi gì nữa?

Có điều, lãnh đạo hỏi vậy, tốt nhất đừng nên trực tiếp trả lời không biết.

Người điều khiển phi thuyền đã chiếu hình ảnh trinh sát được lên màn hình lớn.

"Cái gì thế? Một hành tinh ư?" Ban đầu, Yondu còn tưởng đó là một chiếc phi thuyền, dù sao phi thuyền lớn như hành tinh cũng không phải là không có. Nhưng khi cả hai bên tiếp cận, Yondu lúc này mới nhìn rõ hình dạng của vật thể không rõ đó.

Người điều khiển phi thuyền hỏi: "Yondu, giờ phải làm sao?"

Tốc độ cả hai bên đều rất nhanh, mười ngàn kilomet trong vũ trụ thật sự không quá xa; chỉ một hai phút nữa thôi, hai bên đang lao thẳng vào nhau sẽ va chạm.

Yondu quay đầu nhìn Star-Lord.

Star-Lord gật đầu.

Yondu lần này đã hiểu rõ, tại sao Star-Lord lại nói một phát pháo năng lượng ba chùm hình cung không thể giải quyết được đối phương.

Bởi vì đối phương không phải một chiếc phi thuyền, cũng không phải một tòa thành thị, mà là một hành tinh có kích thước tương đương Sakaar.

Một phát pháo năng lượng ba chùm hình cung, đại khái cũng chỉ để lại một vết sẹo trên hành tinh mà thôi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ vẹn nguyên tinh thần câu chuyện.